- Вер-Охотники - они… - Он глянул на Хантера, как будто тоже искал подходящее слово.
Кириан пожал плечами.
- Волшебники?
- По мне пойдет, - ответил Талон.
Ну, для Аманды, которая и понятия не имела о чем они говорят, это совсем не работало.
- Волшебники? Как Мерлин?
- О, черт, - пробормотал Талон и встретился с Хантером взглядом. - Ты уверен, что правильно понял слова Ти-Рекса?
Кириан отстегнул сотовый от пояса, пролистал сохраненные сообщения и протянул его Талону.
- Послушай сам.
Талон прослушал. После некоторого замешательства он вернул телефон Хантеру и повернулся к Аманде.
- Ну, хорошо, попытаюсь объяснить так. Существует четыре основных типа Даймонов: кровососы, те, кто питаются душами, энергией или снами и убийцы.
Аманда кивнула. Это казалось логичным.
- Убийцы - это вы.
Хантер фыркнул.
- Ты что, с пультом от телевизора в руках родилась?
- Нет, - поправил ее Талон, не обращая внимания на сарказм Кириана. - Убийцы - это самые ужасные из всех вампиров, потому что им ничего не надо от их жертв. Они убивают просто ради самого убийства. Не говоря уже о том, что они самые сильные из всех.
Холодок пробежал по ее спине.
- Десидериус один из них?
Хантер отрицательно покачал головой, а Талон продолжил объяснять.
- Чтобы защитить мир, таким, как мы его знаем, были созданы три расы охотников, чтобы выслеживать и уничтожать Даймонов. Нас называют "Пирамидой Защиты". Темные Охотники преследуют тех, кто кормится человеческими кровью и душами. Ловцы Снов идут за теми, кто питается энергией и эмоциями человеческих снов, а Вер-Охотники уничтожают Убийц.
Аманда нахмурилась.
- Думаю, вот чего я не понимаю - почему у вас нет одной группы, которая делала бы все сразу?
- Потому что мы не можем, - ответил Хантер. - Если бы один человек или группа были бы настолько сильными, чтобы перемещаться во всех четырех сферах существования, они смогли бы поработить весь мир. Ничто и никто не остановили бы их. И боги сильно расстроились бы.
- Какие четыре области?
- Время, пространство, земля и сны, - ответил Талон.
Аманда глубоко вздохнула.
- Ну ладно, это уже действительно страшно. Некоторые из вас могут перемещаться во времени?
- А еще в пространстве и снах.
- А, - кивнула Аманда, - Так Род Серлинг был Вер-Охотником?
Они даже не выглядели удивленными.
- Ну, хорошо, - сказала девушка, - Неудачная попытка пошутить. Я просто пытаюсь все это понять.
Талон рассмеялся.
- Даже и не пытайся. Я стараюсь понять уже пятнадцать столетий и до сих пор узнаю новое.
Хантер скривился.
- Ты? Каждый раз, когда я думаю, что разложил все по полочкам, появляется кто-нибудь вроде Десидериуса и полностью меняет правила.
- Правда, - Талон согласился с коротким смешком. Он расправил плечи. - И, если говорить о страшных вещах, мне пора. Мои проводники исчезают, пока мы разговариваем.
Хантер изобразил дрожь.
- Ненавижу, когда ты общаешься с мертвыми прямо перед моим носом.
Талон одарил его притворно-серьезным взглядом.
- Так это ты тот поганец, что послал мне футболку с надписью "Я вижу покойников"?
Хантер рассмеялся.
- Скорее всего Вулф. Я думал, что он пошутил насчет этого.
- Нет, он не шутил. Я получил ее три дня назад. И собираюсь отплатить ему за это.
Талон взглянул на Аманду.
- Держи ее рядом с собой.
Кириан кивнул.
Кельт оглянулся через плечо на одного из пожарников.
- Мне кажется, или Апполит-пожарник слишком пристально наблюдает за нами?
- Да, я тоже заметил. Думаю, надо его допросить.
- Не сегодня. В первую очередь тебе нужно обезопасить женщину. Я сам разберусь с Апполитом.
Хантер удивленно приподнял бровь.
- Ты мне не доверяешь?
Черт возьми, конечно, нет, Грек. Я тебя слишком хорошо знаю.
Талон направился к своему черному Харлей-Девидсону и поднял шлем с земли.
- Я отправлю тебе результаты по е-мейлу.
- Е-мейл? - удивилась Аманда. - Мне следует спросить?
Хантер пожал плечами.
- Мы прошли долгий путь. Когда-то мы платили гонцам, чтобы они передавали информацию между нами.
- А, - сказала она, а потом заметила одинокого мужчину, стоящего в тени, дальше по улице. Вместо того чтобы наблюдать за пожаром, он казался более заинтересованным Хантером и Талоном.
Кельт присоединился к ним.
- Вопрос, - прошептала Аманда, изучая великолепную светловолосую тень напротив. - Даймоны - все блондины?
- Да, - сказал Хантер, - также как и Апполиты.
- Тогда как отличить их друг от друга?
- Если только они не блокируют нас, мы можем чувствовать их присутствие. Но для человека единственный способ отличить одного от другого, это увидеть черный символ, наподобие татуировки, который появляется в центре груди, там, где собираются человеческие души.
- А, - снова сказала она, все еще не отводя взгляда от мужчины, наблюдающего за ними. - Скажите, а вы не думали, что ваши цели могли свести вас вместе, чтобы ослабить силы перед нападением?
Мужчины озадаченно поглядели на нее.
- Почему ты так говоришь?
- Ну, я конечно, не эксперт, но вот тот парень позади вас выглядит как Даймон.
Слова едва успели сорваться с ее губ, когда вспышка света ударила Талона прямо в спину и повалила его на землю.
Хантер выругался и толкнул ее к машине. Он перепрыгнул через нее и побежал к Даймону, атаковавшему Талона. Они сцепились в рукопашной и упали на землю, отчаянно борясь друг с другом.
Аманда подбежала к Талону. Он был покрыт кровью. С колотящимся сердцем девушка попыталась помочь ему встать, но до того, как она смогла сделать это, еще один Даймон атаковал.
Повинуясь инстинкту, Аманда вытащила кельтский кинжал с пояса Талона и ударила Даймона в грудь. Тот зашипел и отступил. Кельт вскочил на ноги. Выхватив кинжал из ее рук, он метнул его в спину убегающему Даймону. Тот исчез вспышкой света.
Хантер вышел из тени, со сбившимся дыханием он поднял клинок Талона с земли и вернул его Кельту.
- Ты в порядке? - спросил он.
Талон скривился, сгибая и разгибая руку.
- Я истекал кровью и посильнее. Ты?
- Я истекал кровью и посильнее.
Талон резко кивнул Аманде.
- Спасибо за помощь.
Он потер лопатку рукой.
- Защити свою женщину. Поговорим позже.
- Хорошо.
Аманда сжалась, наблюдая за тем, как Талон перекинул ногу через сиденье мотоцикла. Его движения были медленными и острожными, и уже одно это доказывало, насколько ему было больно.
- С ним действительно ничего страшного?
- Мы быстро излечиваемся. Большинство ран исчезают менее чем за сутки.
Вдалеке загудела сирена. Кириан оглядел улицу, где мигали огни.
- Это полиция. Нам нужно убраться отсюда до их приезда.
- А что насчет Эллисон?
- С ней все будет в порядке, когда она очнется. Прикосновение Талона может вылечить все, что угодно, кроме смерти.
- А Терминатор?
Хантер свистнул и открыл дверцу машины. Он пустил пса на ее сиденье.
- Придется потесниться, но я думаю, у нас получится.
Аманда села в машину и усадила Терминатора на коленях так удобно, как только смогла. И только, когда Хантер сел рядом с ней, она заметила кровь на его руке.
- Ты ранен?
- Просто поверхностная рана на плече. Заживет.
- Боже, Хантер, как только ты выносишь то, что делаешь?
Он рассмеялся.
- Я уже так давно этим занимаюсь. Если честно, то я даже не помню, как жил до того, как умер.
От этих слов у девушки по телу побежали мурашки.
- Но ты же ведь на самом деле не мертв, правда? Для меня это все так расплывчато. У тебя есть пульс, идет кровь, не говоря уж о том, что твоя кожа теплая на ощупь. Это ведь подразумевает жизнь?
Хантер завел машину и направился по улице, уезжая подальше от полиции.
- И да, и нет. Когда человек умирает, Артемида использует свои силы, чтобы поймать его душу. После того, как та надежно заперта, нас возвращают к жизни.
- Как?
- Не имею понятия, поскольку в то время был мертв. Все что я знаю, это что почувствовал, как все вокруг меня темнеет, а потом очнулся с силой и способностями, которых я не знал раньше.
Аманда обдумывала его слова, теребя уши Терминатора и прижимая голову пса к своему животу, чтобы тот сидел тихо.
- Значит ли это, что ты можешь умереть снова?
- Да.
- И что тогда случится?
Хантер глубоко вздохнул.
- Умирая, не получив обратно свою душу, мы вечно бродим по земле без своих сил. Мы заперты, как Тени, в своих телах, но не имеем материальной оболочки, что означает неспособность касаться чего-либо или быть услышанным кем-то, кроме оракулов. Мы страдаем от голода и жажды, но не можем утолить их. Это быстрый путь от частичного проклятия к абсолютному.
Аманда ошарашено приоткрыла рот от ужаса такой судьбы. Она не могла вынести мысли о том, что подобное могло случиться и с ним.
- Так будет, даже если тебя убьет Даймон?
Он кивнул.
- Это несправедливо.
Хантер бросил на нее взгляд.