* * *
- Здравствуйте.
- Здравствуй, здравствуй.
- А вы к нам… какими судьбами? - радостно заулыбалась я незваной гостьи
(разулась у порога, и спешно прошла на кухню).
Тетка Надька из Глухова приехала (небольшой городок в нашей области). Вот это да!
- Да вот новость привезла. Дело есть.
- Нечего тут и рассуждать, - спешно перебила, рявкнула мама и, раздраженно скривившись, махнула в ее сторону рукой.
- Что? - кивнула я тетушке, подначивая продолжить свою речь.
Хорошая женщина. И раз ради этого "дела" сама к нам приехала - значит, что-то стоящее. И я обязана узнать.
- Надя, не вздумай.
- Не слушайте ее, тетя. Что там у вас?
(тяжелый, глубокий вдох - выбор между моим/своим словом и словом матери (ее сестры)).
Все же… в нашу пользу.
- Мне одна моя старая подруга рассказала, что у нее на работе есть женщина, а у той сестра…
- Теть Надь, к делу, - жалобно пропищала я, не имея уже сил ни слушать, ни думать.
Ни ждать.
- Короче, есть одна спец школа. Там набор проводится раз в три года. Так вот в этом году… та родственница туда сына отдала - полное гос. обеспечение. Там живешь, кормят, одевают. Отличное обучение, на высоком уровне, там даже изначально, как в техникуме, по профильному уклону все идет. Ты же у нас умненькая девочка, отличница. Вот тебе туда и дорога.
- В прошлом - отличница. В глубоком прошлом.
- Ой, это или есть, или нет. Так вот, я же не договорила. Там еще, если ты из малоимущей семьи - а у вас мать одиночка, двое детей, точно прокатит.
Так, о чем я? Ага.
Там входная материальная помощь будет. Как задаток, поддержка своих кадров. А, и еще… три года обучения - а потом и работу предоставляют, у них же. Вот.
- Бесплатный сыр - только в мышеловке, - язвительно пробурчала мама.
- Якый бесплатный?? Договор, или как там его… кон… кон…
- Контракт, - спешно поправила я.
- Да, контакт цей.
- КонтРакт.
- Да… да ладно с ним. Ты поняла. Как при союзе, да и сейчас вроде есть такое в ВУЗах. Договор с предприятием.
- Так, а работать там сколько обязана потом?
(замерла та)
- А вот это… я не спросила.
- Солоха, - нервно скривилась мать.
- Так, а с чего вы взяли, что они меня туда возьмут?
- И не надо!! Я не хочу, чтобы ты, дочь, даже думала на эту тему, - злобно прорычала моя мама, вновь перебивая разговор.
- А… Так вот, - отозвалась тетка, будто и не слышит гнев сестры, - моя подруга и хотела туда свою Лильку впихнуть. И уже договорились, те согласились - она ж спортсменка, гимнастка у нее - и договор даже приходили заключать, но малая на отрез отказалась. Мол, не хочет уезжать из дома. И все. Так вот и место, получается, одно свободное. Я же и приехала галопом - думаю, нужно попытаться, авось успеем.
- Нет, вы что, глухие??? - снова закричала мама. Вскочила. Нервно прошлась из угла в угол. - Я что, со стенами разговариваю???!!!
(глубокий вдох - игнорирую)
- Так а что за спец школа? Чего не слышали о ней раньше?
- Оно там при правительстве всё работает. Потому и наборы редко. Негласно. Штат ограниченный. В общем, что будем делать, а, Лера?
- А что, - (тяжело вздохнула) - Будем пытаться. Говорите, материальная помощь входная?
- Да, как-то так.
- А их телефон у вас есть?
- Да, конечно, - быстро вскочила и побежала в коридор - рыться в сумке.
- Нет, я не понимаю, - гневно зашипела мать. - А мое слово в этом доме хоть что-то значит??? Или как? Может, мне уже пора уматывать отсюда?
Надька, сейчас выгоню к чертям собачим. Не баламуть мне ребенка!
- А я не пойму, что тебе не так?!! - удивленно развела руками тетка, - Хочешь малого в гроб загнать? Или что? А так, девке - учеба и работа, Павлу - деньги на лечение. Тебе - легче будет содержать вас двоих, чем в три рта еду таскать. Так и вытянете. ЧТО НЕ ТАК??
Еще один круг по кухне, и смиренно присела на стул. Тяжело дышит, хрипит, шипит мать, сходя с ума от рассуждений и волнений.
- А вдруг… они что-то там будут с ней делать?
- Та, Господи, мать, ты че, сдурела? Что с ней сделают?
- Увезут в непонятном направлении. Откуда я знаю?
- Чего в непонятном? Где-то в Карпатах. Я же говорила тебе.
- Где-то, - гневно передернула, скривилась.
- Будете заключать тот… как его, контакт, так и узнаешь всё. Что, куда и насколько.
- А как часто домой будут отпускать?
- Вроде, как недельку зимой и две недельки летом, - спешно обернулась ко мне, радуясь, что хоть кто-то нормально реагирует на ее слова.
- ОЙ, не. Нет. Я против, - снова мама махнула на все рукой и отчаянно опустила голову.
- Моя судьба - и я решаю! - (набравшись смелости, храбрости и включив тумблерок в отметку "взрослая", мерно отчеканила я слова) - Давайте сюда телефон. Я буду звонить да пытаться ехать. ХВАТИТ УЖЕ С НАС попыток жить на авось. Хватит.
Глава Вторая
Не знаю, на какие именно табеля они смотрели, какие характеристики читали, или это мои грамоты с олимпиад, но меня… приняли.
Буквально на следующий день приехали с контрактом.
* * *
Спешно пробежалась глазами по строчкам…
- Лера, как хочешь, а я подписывать не стану, - отчаянно прошептала мама и откинула бумаги в сторону.
- И не надо, - тут же схватила я ручку и накалякала мамину роспись.
- ДЕВУШКА! - только и успела вскрикнуть женщина (представитель), - Что вы делаете? Только родители могут…
- Не переживайте, - тут же ее перебила. - Я за мать декларации в налоговую подписываю, когда ношу, так что, там проблем нет, и здесь - не будет. Разницы никто не заметит.
- Лера, Лера. Я тебе это не прощу, - обижено прошептала мама и отвернулась.
Слезы на ее глазах.
Но мы все понимаем, что выбор сейчас стоит НЕ между моим будущим и ее материнской любовью,
А между жизнью Павлика - и моими жертвами.
Выбор сделан.
В конце этой недели… я уезжаю.
Решено.
А полученная материальная помощь - лучшая плата нынче, за все будущие… неудобства.
* * *
- Пашка, не шали, - игриво защекотала за бока брата. - Маму слушай. И не вредничай.
- Ой, ой, ой. А ты и не узнаешь.
("злобно" цыкнула)
- Как приеду, мама все расскажет - и я… Я!!! - снова щекочу… до смеха (и кашля).
- Ладно, сдаюсь, - пробурчал, все еще улыбаясь (едва не захлебываясь лаем легких). - Буду послушным, только… ты мне сувениров привези.
- Обязательно, обязательно, мой маленький рыцарь.
- Я - не рыцарь! Я - солдат! Пиф-паффф!
- Партизан?
- Разведчик.
- Ну, ну, - ласково улыбнулась, потешаясь над мечтами брата. Поцелуй в лоб и прикрыла одеялом. - Спи, давай. И выздоравливай.
* * *
В сумку запихнуть пару свитеров, старые джинсы, футболки, белье.
Не забыть зубную щетку…
Все по списку.
Пунктики есть - а не всегда находиться то, что нужно, можно положить.
Черт с ним. Говорили, гос. обеспечение - так давайте, начинайте. Я вся ваша…
* * *
Шесть утра. Пешком сунемся с сумками в центр города, на автобусную остановку. Место встречи.
Со всего города нас оказалось - человека четыре. И все девушки. Нелепо, исподтишка, поглядываем друг на друга. Не общаемся.
Родители - голова глохнет от проблем, а дети - дети, смущенные, все еще пытаются мысленно удержаться за юбку матери, а не радоваться "рандеву". Пытаемся все вариться в собственном соку, не смотря в глаза будущему.
Молчит мама. Молчу я.
Не смотрим и мы друг на друга.
Тяжелый вздохи. Тяжелые мысли…
Хочется, безумно хочется на все наплевать. Убежать, ЗАКРИЧАТЬ, что ничего всего этого мне не нужно. Что остаюсь я дома. ДОМА, что и так справимся.
Справимся…. Но можем и не успеть.
Пашенька, Пашенька, ты мне очень дорог, чтобы я вот так рискнула ради своей детской трусости.
А потому… упорно натягиваю на лицо маску равнодушия, уверенности, твердости.
Ре-ше-но.