Элегантность и стиль - вот слова, которыми можно описать показы коллекций галереи. Каждый такой показ становился настоящим событием. Джинне всегда казалось забавным, что подлинность пригласительных билетов проверяет специальный охранник. Охранников было несколько. Их нанимали для обеспечения безопасности прилегающей территории, картин и гостей… Гостей, которым давался определенный отрезок времени для того, чтобы прибыть в галерею и войти внутрь, после чего здание переводилось в закрытый режим. А в конце вечера приглашенным отводили точно такой же промежуток времени, чтобы покинуть здание.
Мужчинам дресс-код предписывал надевать вечерние костюмы и черные галстуки, а женщины наряжались в свои лучшие платья и демонстрировали друг другу и всему миру украшения, стоившие так дорого, что на деньги, вырученные от их продажи, можно было бы накормить всех сирот мира.
Да, а вот теперь нужно улыбнуться, подумала Джинна, входя в просторный холл, где их встречала сама Минош, великолепная хозяйка галереи.
Высокая, импозантная Минош нарядилась в кричаще яркий кафтан. Ее запястья были унизаны множеством золотых браслетов. Хозяйка галереи так усердно скрывала свое настоящее имя, что теперь никто не мог вспомнить, было ли оно у нее вообще.
Минош вышла замуж по расчету, а спустя год развелась, после чего зажила как императрица, потакая всем своим прихотям.
О ее прошлом никто ничего не знал, но многие гадали, как ей удалось стать обладательницей такого состояния.
- Джинна, Франко…
Хорошо поставленный голос Минош говорил о том, что ее предки были родом из Франции. Он странно не соответствовал ее внешности.
Джинна подозревала, что это несоответствие разыграно специально, чтобы обострить интригу.
- С вашей стороны было так любезно принять мое приглашение…
Как будто кто-то мог отказаться! Совершить подобное без веской причины равносильно самоубийству.
- Прошу вас, присоединяйтесь к гостям… и наслаждайтесь!
Вкуснейшее шампанское подавали в хрустальных бокалах, а причудливые канапе, которыми здесь угощали, заставили бы любого шеф-повара побелеть от зависти.
Официанты в униформе подавали одновременно и то, и другое, действуя четко и слаженно.
Лица большинства приглашенных были знакомы Джинне. Судьи, светила современной медицины, финансовые воротилы, владельцы заводов - как пожилые, представляющие старый капитал, так и молодые. Каждый из них был баснословно богат.
Одни совершали обдуманные, хорошо взвешенные покупки, рассчитывая на то, что неизвестный пока художник со временем станет знаменитостью, другие просто тратили деньги, чтобы доставить удовольствие жене или любовнице.
Присутствие профессиональных фотографов исключалось, любая фото - и видеоаппаратура была здесь запрещена.
Женщины одевались с расчетом на то, чтобы всех поразить. Они из кожи вон лезли, чтобы выглядеть столь же красиво, сколь богато. Самой актуальной темой сплетен были молодящиеся особы, решившиеся на пластическую операцию. Дамы взахлеб обсуждали знаменитых хирургов. Особой популярностью пользовались те, что жили и работали за границей.
Но Джинну действительно привлекало изобразительное искусство.
Картины, выставленные в комнатах и коридорах, воплощали как авангард - экзотичный, порой кричащий и вызывающий, так и разнообразные попытки помериться силой с импрессионистами и старыми мастерами.
На одних полотнах царствовали живые контрасты цвета, на других - приглушенные, почти неразличимые мазки… Но все они передавали настроение и внутренний мир художника.
Да и обстановка в целом способствовала более полному восприятию представленных здесь полотен, в основном благодаря усилиям хозяйки.
Минош не жалела денег, и Джинна не сомневалась, что эти эксклюзивные картины не что иное, как бесценные оригиналы, а не просто хорошие копии.
- Тебе что-нибудь нравится?
Джинна обернулась и внимательно посмотрела на Франко.
- Возможно, одна, - дала она свою оценку, - художник использует технику, типичную для Клода Моне.
- Франко, Джинна…
Этот мягкий женский голос Джинна меньше всего ожидала услышать в галерее. Минош отбирала гостей с редкостной тщательностью.
- Фэмки…
Я смогу быть вежливой… наверное.
Актриса выглядела еще более потрясающе в своем черном блестящем переливающемся платье, а сопровождал ее привлекательный молодой блондин - Гервас Шампелье, сын одной из ближайших подруг Минош, богатство которой исчислялось астрономическими цифрами.
Джинна мысленно скрипнула зубами.
Вот и причина, по которой Фэмки досталось именное приглашение.
С Гервасом Фэмки гарантирован свободный вход на любой официальный прием в городе.
- Гервас, - кивнула Джинна, протянув молодому человеку руку для поцелуя.
Если предположить, что Гервас и Франко не только коллеги по бизнесу, но и друзья, то логично ожидать, что они захотят пообщаться с глазу на глаз.
Фэмки определенно учла этот момент. И сейчас Джинна лихорадочно пыталась предугадать, насколько далеко актриса готова зайти в состязании, приз за победу в котором - Франко.
Мой муж, черт возьми.
Вспоминая прошедшие годы, Джинна осознавала, что Франко всегда был частью ее жизни. Он казался ей самым лучшим, самым статным и мужественным из всех, кого она знала. Сначала Джинна полагала, что ее чувства сравнимы с обычной привязанностью, какую испытывает, например, младшая сестра к старшему брату. А потом Франко вдруг исчез из ее поля зрения. Нью-Йорк, Лондон, Милан… Франко время от времени возвращался на родину, и всегда с ним рядом была какая-нибудь женщина.
Так продолжалось до тех пор, пока катастрофа, пошатнувшая корпорацию "Джанкарло - Кастелли", не привела в итоге к изменению их судеб.
Я буду сражаться за мужа… Чего бы мне это ни стоило.
- Не желаете ли осмотреть экспонаты?
На неторопливую реплику Франко актриса ответила торопливым согласием и соблазнительной улыбкой, обещавшей тысячи удовольствий.
Черт, а девица ведь и вправду хороша! Какой мужчина не попытается воспользоваться моментом… хотя бы мысленно!
Смотреть на то, как Фэмки обхаживает сразу двоих, было действительно захватывающе. Гервас, однако, оказался далеко не глуп. Он явно подозревал, что Фэмки его обманывает.
Интересно, а Франко не менее разумен? Или он уже мысленно перебирает лучшие моменты их встреч с этой ведьмой?
Если бы у нее была возможность, Джинна вышла бы из галереи и уехала домой на такси. Вот только хорошие манеры и правила приличия запрещали подобные действия, поэтому Джинна улыбалась, поддерживала беседу… Словом, делала вид, что она в восторге от происходящего.
Даже если Франко и заметил, что его жена вне себя от ярости, он не подал вида.
После бокала шампанского Джинна перешла на минеральную воду, борясь с искушением напиться и забыть о существовании Фэмки.
Однако целый час в ее обществе показался Джинне непосильным испытанием, и она взяла небольшую передышку, ускользнув в туалетную комнату.
Но побыть в одиночестве молодой женщине так и не удалось: Фэмки вошла туда следом.
Джинна сделала над собой усилие, чтобы унять истерический хохот, подступавший к горлу. Вряд ли Фэмки явилась сюда, просто чтобы припудрить носик.
- Когда ты уяснишь, чего я от тебя хочу?
О боже, никакого вступления и притворства, стреляешь прямо в сердце, не так ли? Хорошо, сыграем по твоим правилам.
- Просто отойти в сторону и уступить тебе Франко?
Глаза Фэмки лихорадочно блеснули.
- Он и так должен был быть моим.
- Да неужели? - Джинна наклонила голову. - Странно, учитывая, что ты вышла замуж за другого… а он женился.
- Наивная дурочка. Ты и вправду веришь, что он женился на тебе по любви?
- Конечно, нет. Это сделка, - Джинна выдержала паузу, - но то, что в постели он настоящий ураган, - неплохое дополнение.
Улыбка Фэмки напоминала оскал.
- Я не думаю, что вы вытворяете вместе какие-нибудь дикие штучки.
Джинна улыбнулась в ответ.
- Зависит от того, что считать диким.
- Просто будь осторожнее, дорогая. - Голос Фэмки наполнился таким ядом, что ее соперница невольно вздрогнула.
Это явно была не пустая угроза.
Джинна увидела, что в туалетную комнату вошли две оживленно беседующие дамы, и воспользовалась этим, чтобы удалиться, сохранив достоинство.
Франко, казалось, был увлечен разговором с коллегой. Но как только Джинна вошла в комнату, он обернулся, как будто почувствовал на себе ее взгляд. В глазах мужа Джинна прочитала явное одобрение.
Что, ищешь боевые шрамы?
- Не вижу явных следов драки.
Голос Герваса звучал неторопливо и спокойно. Джинна обернулась к нему.
- Какое интересное наблюдение, - прокомментировала она, мужественно встретив уверенный взгляд его темных глаз.
- Вы действительно так думаете? - Тепло его улыбки могло легко растопить лед тысячи женских сердец. - Не возражаете, если я приглашу вас прогуляться по залам вместе со мной? Вы бы могли помочь мне выбрать что-нибудь подходящее.
Гервас заметил ее нерешительность и добавил:
- Фэмки тут же накинется на Франко, который в свою очередь бросится спасать вас из моих когтей.
- В самом деле?
- А еще это совсем не понравится Фэмки, - в глазах молодого человека сверкнули веселые искорки. - Один - ноль в пользу Джинны.
- Возможно, вы правы.
- Если я окажусь не прав, можете наказать меня, заставив пожертвовать в благотворительный фонд Минош вдвое больше, чем я намеревался.
Джинна засмеялась и взяла его под руку.
- С вами просто невозможно спорить.