- Ма-ши-на? - проговорила это слово по слогам.
- Хорошо, перефразируем и скажем так, - я улыбнулась. - Машина чем-то напоминает ваши кареты, только без возниц.
- А-а, - понятливо протянула служанка.
- Так вот, карета… машина сбила меня и, по крайней мере, в том мире, я умирала, но открыв глаза, оказалась здесь. Представьте моё удивление.
- Представляю… - у девушки округлились глаза. - Только помочь вам никак не могу, - вздохнула Дороти. - Если вы умерли в том мире, значит, вернуться назад уже никогда не сможете. Простите, мне очень жаль, Екатерина…
- Тебе не за что просить прощения, - прикусываю дрожащую губу, стараясь отвлечься на боль, только бы не заплакать. - Дороти, раз я не имею ни одного шанса на возвращение обратно домой, могу я попросить у тебя помощи? - дождавшись кивка, я продолжила: - Кэтрин наверняка знала законодательство и права вашего мира, я же чужая здесь, поэтому не могу знать ваших законов, а это важно в моей щекотливой ситуации…
- Миледи, я бы и рада помочь… Только крестьян не обучают чтению, письму и праву. Вам нужно расспросить свою гувернантку.
- Я могу ей доверять? - настороженно спросила.
- Ни в коем случае, - категорически заявила служанка. - Пока вы находитесь в доме маркизы… точнее, вашего отца, вам лучше умалчивать о своём истинном происхождении.
- Хорошо, а библиотека здесь есть? - я подумала, раз не могу обратиться с расспросами к гувернантке, то следует самой начать обучение элементарным знаниям. Языковой барьер между мной и всеми, кого повстречала в этом мире, отсутствовал. Велика вероятность, что от Кэтрин мне досталось не только упитанное тело, но и некоторые знания языка и письменности.
- Библиотека находится в кабинете вашего покойного отца, - ответила на вопрос Дороти. - Маркиза предпочитает меньше читать, в основном посещает светские рауты, но вы и ваш отец трепетно относились к каждой книге из библиотеки. Ключи от кабинета вашего отца находятся только у вас, леди Кэтрин.
- В этой комнате тоже имеется книжный шкаф, - движением головы я указала в сторону деревянного стеллажа из тёмно-вишнёвого оттенка, заполненного различными свертками.
- Вся важная литература храниться только в библиотеке вашего отца, миледи. Вы сами не раз упоминали об этом при мне.
- Не я, Дороти, - поправила я девушку. - А Кэтрин… Кэтрин упоминала при тебе.
- Теперь вы Кэтрин и для вашей же безопасности лучше привыкнуть к этому имени, - шепотом произнесла служанка.
- Кэтрин красивое имя, - на моём лице появилась довольная улыбка. Только моё имя Екатерина, а не Кэтрин, хотя имена довольно-таки созвучные. Но простое "Катя" подходит мне больше, чем "Кэтрин". До "Кэтрин" я ещё не выросла душевно.
- Оно подходит вам, госпожа, - сияющее улыбнулась Дороти. - Лучше откликайтесь на это имя, если хотите избежать неприятностей.
- Пожалуйста, Дороти, - я тут же нахмурилась. - Не называй меня госпожой. В том мире, откуда я родом, равноправие всех граждан. У нас нет привилегированного класса, как здесь. Почти нет… - если вспомнить политику, то кое в чём я ошиблась. - Можно мне принять тёплую ванну? Чувствую себя грязной.
- Конечно, миледи, - служанка бодро поднялась с кровати, закончив обработку моих ссадин и маленьких ранок. - Я велю слугам приготовить вам ванну, а пока принесу вам вина, разбавленного водой. Это поможет расслабиться.
- Спасибо, - прошептала одними губами, но Дороти всё поняла и улыбнулась. Не знаю, чтобы со мной было, если бы не такая понимающая девушка, как она.
Поклонившись, служанка покинула покои Кэтрин, которые теперь по праву принадлежали мне, а спустя какое-то время вошли двое крупных мужичков с четырьмя деревянными вёдрами воды. В первых двух вёдрах была горячая вода, а во вторых двух холодная. Боже! Как же человек быстро привыкает к комфорту: унитазу со смывом, водопроводу и к использованию бытовой техники. Чтобы принять ванну, следует сначала нагреть воду, потом натаскать вёдра, вещи стираются в ручную без химических порошков, отбеливающих любое пятно, чтобы еду приготовить, нужно развести огонь, поставить котёл, а у нас микроволновые печи, да духовки электрические с газом. К моему огромному сожалению, я не учёный, механик и даже не инженер, поэтому ввести свою лепту в развитие здешней науки у меня просто не получится.
- Госпожа, ваша ванна готова, - склонив головы, сказали мужчины.
- Спасибо, вы можете идти, - с отстранённо вежливой улыбкой поблагодарила слуг и направилась в ванную комнату.
Вошла в ванную, подошла к высокому во весь рост напольному зеркалу и, сдёрнула занавеску, чтобы взглянуть на своё отражение, нисколько не удивившись тому, что зеркало было занавешено. Обладай я таким телом в своём мире, тоже предпочла бы реже смотреть в зеркало. Только хотела снять ночную рубашку, как дверь ванной комнаты распахнулась и на пороге появилась Дороти с бокалом красного вина в руках и белоснежным полотенцем.
- Миледи, позвольте помочь? - девушка плавно направилась ко мне.
- Помочь в чём, Дороти? - не поняла я.
- Помочь принять ванну, конечно, - объяснилась служанка, а я смущённо покраснела. Мне доводилось смотреть фильмы про средние века, где служанки всегда сами раздевают благородную леди, помогают принять ванну, стоя рядом с госпожой, но сейчас, здесь и со мной это казалось диким.
- В этом нет необходимости, - продолжая краснеть, я отказалась от любезной помощи служанки. - Я привыкла принимать ванну самостоятельно. Так заведено в нашем мире.
- Ваше слово - закон, - вежливо склонила голову Дороти. - Но, если что-то понадобится, сразу же зовите меня. Я буду ожидать за дверями купальни, леди Кэтрин.
Как только девушка вышла, я заперла двери изнутри на всякий случай и, вздохнув поглубже, неспешно стянула ночную рубашку, отбросив её в сторону высокого деревянного шкафа. Рассматривая своё и не своё отражение в зеркале, хотелось громко рыдать. Три не маленькие складочки, а складки на животе, отвисшая грудь, как будто я уже рожала и не раз, толстые ляжки, как верно заметила мачеха Кэтрин, напоминающие окорока, огромная попа размером с два больших арбуза. После увиденного, я испытывала лишь отвращение к собственному телу. Могу сделать предположение, что Кэтрин было очень и очень одиноко, раз она предпочитала общество еды. Это и понятно, с такой-то мачехой остаться жить в одном доме после смерти единственного близкого человека - отца… Меньше всего это напоминает жизнь и больше походит на сосуществование на одной территории.
Схватила оставленный Дороти бокал красного вина и залпом осушила всё содержимое. Что могу сказать в своё оправдание? Умерла, переместилась в другой мир, вытерпела удары розгами, перенервничала… Мне озвучить весь список случившегося со мной за это утро? Даже страшно представить, что уготовила мне судьба вечером. Вино практически сразу ударило мне в голову, но расслабиться получилось только сидя в тёплой ванне, наполненной успокаивающей мою кожу водой. Это пока единственный приятный момент, происходящий со мной в этом мире. Нельзя расслабиться телом, если не расслаблен душевно и разумом, поэтому я так и не смогла получить хоть каплю удовольствия, ни от принятия ванны, ни от бокала с вином.
Если раздеваться для того, чтобы принять ванну было легко, то процесс моего одевания слегка затянулся. Не обошлось и без Дороти, которая, стоя сзади меня, всеми силами, которые у неё имелись, пыталась потуже затянуть корсет, чтобы хоть как-то скрыть ненавистные мне складки жира. Я уже выдвигала предположение, на какую эпоху развития нашего человечества похож этот мир. С уверенностью заявляю: это не средневековье точно! Обилие роскоши, ярко выраженный стиль барокко - этот мир, скорее, напоминает эпоху нового времени, начиная как раз с семнадцатого века. Века научного прогресса. Правда, научный прогресс началися в конце семнадцатого века, но разве здесь и сейчас это имеет какое-то значение?
Правду говорят "Человек начинает ценить всё, что имел только тогда, когда всё потерял". Тёмно-зеленое платье было тяжелым и пожалуй, добавляло ещё килограмм пять к моему весу, туфельки на невысоком каблуке (на них не то что ходить - стоять было тяжело), пышная шляпка с вышитыми зелеными розочками и драгоценными камешками в тон платью и весило это "произведение шляпного искусства" килограмма два… Волосы заплели в тугую косу, опускающуюся до поясницы. От ожерелья и браслетов я отказалась сама, поскольку не хотелось свалиться на пол от обилия верхней одежды. Как же просто в нашем мире! Надела лёгкую футболку или свитер, джинсы, удобную обувь и нет проблем. Не представляла никогда, что окажусь на месте благородных леди семнадцатого века… Что точно я не могла себе даже представить, что когда-нибудь буду носить нежного оттенка панталоны, считающиеся здесь нижним бельём.
- Миледи, вы превосходно выглядите! - сделала комплимент Дороти, заканчивая возиться с корсетом.
- Дороти, превосходно я выглядела примерно двадцать килограмм назад, - мрачно произнесла я. - А теперь, пожалуйста, покажи мне, где находится библиотека отца Кэтрин.
- Следуйте за мной, леди Кэтрин, - с улыбкой на устах служанка кивнула и повела меня на выход из покоев бывшей хозяйки, которые теперь занимала я.
Дороти сказала, что перед тем как Кэтрин отправилась в мир иной, мачеха отвозила её в императорский замок. Что же с тобой сделали, девочка, как я оказалась здесь, а ты покинула этот мир? К сожалению, Кэтрин не могла ответить на мой вопрос, даже если и хотела. Кстати, совсем забыла спросить. Пока мы шествовали до отцовской библиотеки, это был как раз подходящий случай, чтобы расспросить Дороти подробней о Кэтрин. Так я смогу перенять некоторые черты характера своей предшественницы, чтобы ненароком не навести подозрения на свою личность.