Машина стала сбавлять ход и вновь затряслась по ямам, потом по её дну застучали камни, багажник наполнился пылью. По грунтовой дороге ехали не долго, скрипнули колодки, двигатель заглох. Хлопнула дверца.
- Махмуд тут Лис тебе посылочку передал вместе с оружием, - донёсся приглушённый голос до Виктории.
Щёлкнул замок, крышка багажника открылась. Девушку схватили за руки и потянули. Металлические браслеты на руках впились в кожу. В ответ она лишь замычала, заклеенный рот не давал возможности высказать недовольство. Вику поставили на ноги. Она поморщилась от яркого солнца и режущей боли в затёкших ногах, которые тут же подкосились, но сильная, чужая рука удержала девушку.
- И что я буду делать с этой посылкой? - произнёс голос с акцентом.
- Всё что хочешь. Только что бы дамочка осталась в презентабельном виде. У Лиса на неё далеко идущие планы.
Пока Юсупов разговаривал с помощником Громова, девушка огляделась. Она стояла во дворе. Справа от неё был полу разрушенный дом, рядом с ним лежали кучи кирпичей и песка.
- Ладно. Халим отведи её в дом, - велел Махмуд.
Неожиданно всё та же рука схватила Вику за локоть, и развернула в сторону дома. Спотыкаясь о камни и строительный мусор, она подошла к ступенькам. Перед ней открыли входную дверь и завели в дом.
- Пошевеливайся! - велел террорист.
Пройдя через холл, Краснова оказалась в узком коридоре. Её бесцеремонно втолкнули в открытую настежь дверь одной из комнат. Не большое помещение, освещённое тусклым светом, исходящим от одиноко весящей под самым потолком электрической лампочки. На единственном окне была решётка. У стены валялся матрац, рядом стояло ведро.
- Располагайся, - снимая скотч и наручники, велел бандит.
***
- Алексей познакомься это капитан ФСБ Матвей Никифоров, - представил федерала Краснов. - Он будет тебе помогать в Чечне.
- Да мы вроде уже знакомы. Год назад, помниться пересекались, - ледяным тоном сказал Попович, проигнорировав руку Никифорова.
- Вот видите, как удачно всё складывается? Значит сработаетесь...
- Не думаю... Я проведу операцию один. А капитан будет только мешаться, - сверкнув глазами, прошипел Попович.
- Хочешь сдохнуть как герой? Я тебе дам такую возможность, только сначала Викторию Валерьевну вытащим. А там хоть на пули грудью лезь, если доползёшь - калека, - спокойно сказал Матвей, делая на последнем слове акцент.
Алексей поднялся и опираясь на трость, специально сильно прихрамывая, подошёл вплотную к федералу.
- А не пошёл бы ты в задницу?
- Если я и пойду, - в голосе Матвея звенела сталь. - То не туда куда ты меня посылаешь! Я могу сделать так, что ты до конца операции будешь заперт в камере, как дезертир.
- Вот даже как? Не много ли ты на себя берёшь?
- Ровно столько, сколько входит в мои полномочия.
Алексей занёс кулак, чтобы ударить капитана.
- Попович! Немедленно прекрати, - велел разражённый Краснов. - Как маленькие дети! Сколько у тебя ещё осталось процедур?
- Две, - опуская руку, но продолжая сверлить взглядом федерала, ответил Лёшка. - Но я могу их не делать, а отправляться прямо завтра в Дагестан. Профессор сказал, что хромота всё равно останется.
- Нет! Если Лис за две недели ничего не предпринял, значит, ещё пару дней особой роли не сыграют. Пускай продолжает думать, что тебя убили. И не светись в городе. Надеюсь, что Вика ещё у Громов, и он не успел её переправить в Чечню. Так она подвергается меньшей опасности. Если она окажется у Махмуда, то будет сложнее провести зачистку. Пока продолжайте изучать сведенья о последних нападениях отряда Юсупова на автоколонны. Тщательно проработайте весь план по захвату и уничтожению боевиков. Уяснили задачу?
Попович и Матвей утвердительно кивнули.
- Тогда я вас больше не задерживаю. Послезавтра выезжаете. На месте вас встретят. Алесей ты домой?
- Да к сыну.
- Подожди, я тебя подвезу...
Пройдясь по пустой квартире, Попович зашёл в детскую. Маленький Павлик спал в своей кроватке, рядом с ним в кресле сидела усталая Анфиса Сергеевна, мама Вики.
- Ну как он сегодня?
- А как ты думаешь? Он хоть и маленький, а чувствует, что матери нет рядом.
- Ни чего скоро всё будет в порядке, - успокоил её Алексей...
На лётном военном поле вблизи Дагестана их встречал Олег. Попович мысленно отметил, что друг выглядел каким-то усталым.
- Как долетели? - пожимая руки мужчинам, спросил он.
- Нормально.
- У нас снова участились нападения в Ахтынском районе. Кажется это Юсупов, хотя точно сказать не могу. Все материалы уже готовы. Но сейчас предлагаю поехать ко мне. Выпить по рюмочки, а вот завтра прямо с утра за дело.
- Олег ты только не обижайся, но я хочу сегодня взглянуть на документы, - попросил Лёша, садясь в машину.
- Можно по дороге заехать в штаб и взять собой материалы.
Через полчаса Попович уже листал собранный материал, перед ним на столе лежала карта Чечни, на которой были отмечены красные кружочки.
- Отметь ещё Курукал, - велел он Матвею.
- И буквально вчера одну из наших колонн атаковали в Ухулу, - сообщил Олег, показывая пальцем на карте.
- Юсупов находиться либо в одном из этих сёл, - Алесей обвёл в один большой кружок четыре посёлка. - Курукал, Ахты, Ухул или Балуджа. На месте Махмуда я бы залёг в Балуджа. Во-первых, это его родное село, он там родился и вырос. Во-вторых, именно там и живёт его старший брат, который оказывает ему всяческую поддержку и людьми и деньгами. И в-третьих место там очень подходящие - село находиться прямо на основании внутренней части западных отрогов Шалбуздагского хребта, а с другой стороны река Муглахчай. В крайней необходимости, через неё можно быстро уйти.
- Значит Балуджа, - согласился Матвей.
- Олег, когда твои люди будут готовы? - спросил Алексей, ещё раз осматривая отмеченные места на карте.
- Завтра с утра.
- Хорошо. Тогда завтра и выдвигаемся, а Иванько нас догонит...
***
Махмуд стоял у дверей комнаты пленницы и наблюдал за ней. Виктория укачивая малыша пела ему колыбельную. Она не поняла, как могло такое случиться, что её сердце привязалось к этому младенцу. Всё началось неделю назад.
Краснова, как и все остальные дни, лежала на грязном матрасе, вспоминая о первой встречи с Алексеем, только так она могла отвлечься от реальности и не слышать плач ребёнка.
Девушка продолжала смотреть в потолок, а малыш напрягал свои лёгкие, набирая новые высоты. В конце концов, не выдержав, Вика встала, подошла к дверям и застучала по ней кулаком. Через несколько минут послышалось шарканье, дверь открыл Махмуд. В рукам у него был орущий младенец.
- Дай, - велела девушка, забирая ребёнка. - Неужели не понятно, что у него режутся зубки? Иди спать я сама.
Растерянный мужчина посмотрел на неё, но спорить не стал, усталость взяла своё. Он молча развернулся, закрыл за собой дверь.
Вика обтёрла об пелёнку свой палец и сунула его в рот орущему младенцу. Провела по опухшим дёснам, массажируя их. Ребёнок тут же успокоился, а через час и вовсе уснул. С того дня все заботы о сыне Юсупова легли на плечи Виктории. Красновой этот ребёнок напоминал о её сыне, по которому она очень скучала.
Махмуд замер и даже затаил дыхание, боясь спугнуть момент. Что-то не преодолимо чистое и умиротворённое было в этой картине - представшей перед ним, заставив заледеневшее сердце биться сильнее. Захотелось так, и остаться стоять, здесь - забыв о месте, о войне, о смерти.
Зная, что девушка его сейчас не видит, он пристально-изучающе продолжал, наблюдал за ней. И буря новых эмоций снова всколыхнула его отравленную душу.Испугавшись и не зная, что делать с этим новым, незнакомым чувством, он подошёл к пленнице, забрал ребёнка.
Уложив сына в кроватку, нежно провёл по маленькой головке.
- Умар очень похож на вас, - тихо прошептала Вика. - Что случилось с его мамой?
- По обычаям моего народа муж за неверность может убить свою жену. Аниса поступила хуже, она предала свой народ, свою семью. Поэтому только смерть могла смыть этот позор, - он сжал пальцы в кулаки. - Я сам вот этими руками...
- Успокойтесь, - прошептала девушка, накрывая соей ладонью его руки. - Вы спрашивали у нее, почему она так поступила? Может, была какая-то причина?
- Для меня её ответ не имел никакого значения. Мне всё равно, - его лицо исказилось злобой. - Я нисколько об этом не жалею. Жалость это плохое чувство. И я тебе сейчас это докажу.
Он изучающе посмотрел в глаза пленницы, ища в них испуг. Ему не нужно было ни её жалость, ни сочувствие читавшаяся в глазах. Сделал шаг вперёд и наткнулся на выставленные руки.
- Не... надо, - попросила она, и её хриплый срывающийся шёпот отозвался болью в сердце Махмуда. И всё же желание взяло верх над другими чувствами, и причиной тому было не только привлекательность Виктории, просто он вдруг понял, что хочет узнать каково это любить такую сильную женщину.
Виктория отступила, он тоже сделал шаг, зажимая её в угол. Преодолев сопротивление, Махмуд взял девушку за плечи и притянул к себе. Она попыталась протестовать, но Юсупов не позволил - закрыл ей рот жадным поцелуем. Вика дернулась в последней попытке освободиться, но тут же неосознанно, потеряв голову, обвила руками его шею...
Терзая податливые губы, Махмуд дал волю чувствам вдруг нахлынувшим. Он расстегнул её блузку, просунул пальцы под кружево бюстгальтера, провёл по нежной коже.
От этого прикосновения Виктория вздрогнула и пришла в чувство. Она оттолкнула мужчину от себя.