Водил Суржик безобразно. Особенно, если рядом сидела какая-нибудь женщина. Выворачивал, поворачивал, где хотел, и плевать ему было на все знаки и указатели. Но гаишники его любили. По крайней мере, половина из них знали Суржика в лицо. Для них он был постоянной статьей дохода. На штрафы Валера тратил сумасшедшие деньги. Друзья-приятели только головами покачивали. Правда, зарабатывал Суржик вдесятеро больше. С бешеной энергией хватался за любую работу. Переводы с киргизского народных сказок, тексты песен для эстрады, сценарий о нелегких судьбах строителей очередного газопровода, красочная предвыборная биография очередного бизнесмена с уголовным прошлым…. Он брался за все. Многие презирали его за всеядность, еще большее число коллег по цеху откровенно завидовали. Все потому, что Суржик умудрялся находить время и для подлинного творчества. Его детские сказки и стихи для самых маленьких искрились талантливыми находками. Короче, Суржик фантастически много, (по писательским меркам!), зарабатывал. И еще больше тратил. Постоянно был кому-то должен. Кстати, очень многие должны были и ему. Валера постоянно путался: кто должен ему, кому должен он. Случалось, забегал в Дом литераторов и, вручив сумму очередному приятелю, очень удивлялся и весело хохотал, когда узнавал, должны ему, а вовсе не он. Словом, Фигаро здесь, Фигаро там. Суржик здесь, Суржик там. Он уже много лет вертелся, как белка в колесе и конца края этому темпераментному забегу не было видно. Так было до того момента, когда он увидел Надю…
Поворачивая под эстакадой с Садового кольца налево на Олимпийский проспект, Суржик успел разглядеть на горизонте тонкую линию грозовых облаков. Уже которое утро темный, со вспышками далеких молний фронт грозовых облаков плотным кольцом окружал столицу. К полудню темное кольцо густело, угрожающе темнело и пугало жителей далекими раскатами грома. Но обычно к вечеру, так и уронив на разгоряченный асфальт ни капли, кольцо грозовых облаков как-то само собой рассасывалось, рассеивалось и исчезало вовсе. Чтоб завтра с утра вновь появиться на горизонте над мегаполисом. Жара в столице с каждым днем только усиливалась.
К кооперативному дому на Олимпийском проспекте Суржик подкатил, когда одна половина его обитателей явно еще спала, другая уже отчалила на работу или службу. "Форд" оставил прямо у подъезда. На его счастье код не работал. Входи, кто хочешь, ломай двери, грабь квартиры, выноси ценности. Дальше тупик. На каком этаже живет Надя, в какой квартире? Не будешь же обзванивать подряд все шестнадцать этажей всех подъездов. В этот день Валере везло. Распахнулись двери лифта, на площадку выскочил спаниель, за ним на поводке пышная дама в домашнем цветастом халате. С не зажженной сигаретой в зубах. Суржик среагировал мгновенно.
- Девушка, прошу! - обаятельно, как мог, улыбнулся Валера. И предупредительно щелкнул зажигалкой.
Пышная особа в цветастом халате несколько секунд испытующе сверлила Суржика пронзительным взглядом маленьких, как у поросенка глаз. Явно хотела обхамить. Потом, видимо, желание затянуться с утра первой сигаретой после чашки кофе взяло верх. Она прикурила и, небрежно кивнув, направилась к выходу. Спаниель уже нетерпеливо скулил у двери подъезда.
- Девушка! Не подскажите, в какой квартире живет Соломатина?
- Кто такая? - уже открыв дверь на улицу, спросила дама.
- Ну… она работала на эстраде, пела…. - на всякий случай неопределенно начал Суржик. - Рыжая такая.
- Зачем она тебе?
- Долг вернуть забыла. Сама исчезла куда-то, - мгновенно сымпровизировал Суржик. Кожей почувствовал, в данном случае, лучше соврать что-то привычное, понятное любому и каждому.
- Плакали твои баксы, - усмехнулась дама. - Такие долги не возвращают.
- В какой она квартире?
- Седьмой этаж. Дверь зеленой кожей обита. Номера не помню.
- Благодарен по гроб! - искренне выдал Суржик. И даже в знак признательности приложил руку к груди.
- Не живет она там больше. Уехала! - со злобной усмешкой добавила пышная дама. И не оборачиваясь, вышла на улицу. Со двора донесся заливистый лай спаниеля. Пышнотелая спустила хвостатого с поводка.
Суржик поднялся на седьмой этаж, увидел четыре двери и нажал на кнопку звонка зеленой двери. Его сердце почему-то билось, как после забега на стометровку. Из-за двери не доносилось ни звука. Валера стоял и целеустремленно давил на эту проклятую кнопку, словно хотел окончательно вдавить ее в стену.
Наконец за дверью послышалось шлепанье тапочек по паркету. Потом несколько секунд опять тишина. Валеру рассматривали в глазок. Потом дверь распахнулась и перед Суржиком предстала заспанная девица в одной ночной рубашке. Глаза мутные, явно вчера крепко напозволялась. Она зевнула, прикрывая рот сразу обеими руками.
- А-а… это ты! Проходи! - изрекла девица и, кивнув, прошлепала в комнату.
Валера на мгновение удивился масштабам своей популярности. Конечно, он пару раз выступал на ТВ в детских передачах, многие знали его в лицо, его знаменитый нос в литературных кругах давно уже стал причей во языцах.
- Показался нос Суржика! - говорил обычно кто-нибудь из заштатных остряков Дома литераторов, сидя в нижнем буфете за рюмкой.
- Скоро и сам объявится!
Не такой же степени он был популярен. На улицах пока не узнавали, автографов не просили. До Эдика Успенского с его "Чубурашкой" или до какого-нибудь Гришки Остера ему было еще плыть и плыть. Хотя, в данном случае, отказываться от приглашения было глупо. Валера вошел в комнату вслед за девицей.
В однокомнатной квартире царил дикий кавардак. Возникало устойчивое ощущение, буквально все вещи не на своих местах. Даже мебель. Даже люстра под потолком.
- Садись! - вяло приказала девица, кивнув на кресло.
Суржик сел в кресло, дипломат положил на колени. Девица, со стоном опустилась на незастеленную тахту, прямо напротив кресла и начала бесцеремонно разглядывать Валеру, словно он диковинное животное, сбежавшее из зоопарка. Валера молчал, осматривался. Перепутать адрес он не мог. В таких делах Суржик не допускал ошибок. Но никаких следов пребывания "звезды" шоу бизнеса не обнаруживал. Ни ярких афиш на стенах, ни фотографий за стеклом единственного книжного шкафа, ничего.
- Ну! Доставай! - мотнув головой, приказала девица.
- Что? - не понял Суржик.
- Я должна сначала посмотреть, как считаешь? - в свою очередь, спросила девица. При этом хохотнула. Дело принимало игривый, но нешуточный оборот.
- Баксы, баксы! - усмехнулась девица. - А ты что подумал?
- Где Надя? - напрямик спросил Суржик.
- Кто? - нахмурившись, спросила девица.
- Надя. Надежда Соломатина. Это ее квартира?
- Ну!
"Баранки гну!" - чуть было не брякнул Суржик. Его уже начинала раздражать туповатая заспанная девица. Но он сдержался.
- Где она? - спокойно, нейтральным тоном поинтересовался он.
- Кто? - опять нахмурившись, пыталась понять девица. Было видно, мыслительный процесс давался ей с чудовищным трудом.
"Дед Пихто!" - промелькнуло в голове у Суржика, но вслух он сказал:
- Надя! Надя Соломатина!
- Я почем знаю, - изумилась девица. - Ты вообще-то, кто?
"Конь в пальто!" - уныло подумал Валера.
- Ты, это… ты, Вадик? - пыталась встать на рельсы реалистического восприятия мира девица. Это ей явно никак не удавалось.
- Нет, я не Вадик. Валерий! Валерий Суржик.
- Значит, ты… не клиент?
- Нет! - отрезал Суржик.
- Тогда, это… что ты тут делаешь?
- Мне нужна хозяйка квартиры. Надя Соломатина. Мальвина-а! - почти по складам, как ребенку начал втолковывать Суржик.
- Мальвина-а! - понимающе кивнула девица. И добавила. - У тебя пиво есть?
- С утра пить, здоровью вредить! Где Надя?
- Так тебе это… Надька нужна? Соломатина? - наконец-то сообразила девица. - Так нету ее.
- А где она?
- Надька-то? - в тысячный раз переспросила девица. И удивленно добавила. - Умотала за границу. Мне квартиру сдала, сама умотала. На три года.
- Когда-а!? - шепотом спросил Суржик.
- Когда, когда… - наморщила лоб девица. - Как мне сдала, так и умотала. Какие-то гастроли у нее. Год назад это было.
- Когда ты ее в последний раз видела!? - чуть не заорал Суржик.
- На фига мне ее видеть? - удивилась девица. - Я ей вперед за два года заплатила. Она баксы взяла, ключи отдала, свои шмотки упаковала и чава-кавава! Год назад это было. С тех пор и не виделись.
- А ты сама-то, кто? - глупо спросил Суржик.
- Конь в пальто! - хмыкнула девица. И добавила, с некоторой гордостью. - Путана я. Тебя это напрягает?
- Мне по барабану! Мне Надя нужна!
- Ты тупой, да? - раздраженно заявила девица. - Сказано тебе, умотала она. За границу. Год назад, как умотала. Я думала, ты… клиент. С утра приспичило.
Валера поднялся с кресла и пошел к двери.
- Извини, что разбудил. Если Надя вдруг объявится…
- Чего ей здесь делать? - в очередной раз удивилась заспанная девица. - Квартира уже не ее. Она ее продала. С отсрочкой, - бормотала она, провожая Суржика.
- С отсрочкой, это как? - приоткрыв дверь, спросил Суржик.
- Как-как. Деньги Надька уже получила и все документы оформила. На ту, на другую. С условием, что та вступит во владение собственностью через год. Пока здесь я…
Валера не стал вникать в юридические тонкости. Он понял одно. Нади здесь нет.