- А как вы считаете… - все, более увлекаясь, любопытствовал симпатичный парнишка. - Там… женские души чем-то отличаются от мужских. Здесь-то все ясно. Женщина есть женщина, мужчина есть мужчина. Им никогда не понять друг друга. А там? Души имеют половые различия.
Суржик на мгновение впал в ступор. Парнишка в своих рассуждениях явно копал слишком глубоко. Валера никогда и не задумывался на эту тему.
- Сашка-а! Пара-азит такой! - раздался за спиной Суржика резкий женский голос. Валера резко обернулся. На пороге двери стояла очень крупная женщина. Вся какая-то квадратная. В темно-сером брючном костюме, на голове такого же цвета шапочка. Она гневно сверкала глазами на очкастого парнишку:
- Опять компьютер без спросу гоняешь!? Голову клиентам морочишь? Сколько раз сказано, при клиентах держи рот на замке!
Суржик недоуменно повернулся к симпатичному парнишке в очках, но того на месте уже не оказалось. Не оказалось его даже и под столом. Исчез, испарился. Паранормальное явление какое-то! Только что был здесь, сидел на стуле, поправлял очки на переносице, говорил всякие разные умные слова, и вдруг - нету.
Квадратная женщина прошла в комнату, засунула в неприметный шкаф полиэтиленовый пакет с продуктами, и, растерянно улыбаясь, обратилась к Суржику:
- Извините! Ради Бога, извините! Племянник мой! Помогает с компьютером! Я-то в них, честно говоря, ни бум-бум! А этого, хлебом не корми, дай с клиентами про загробную жизнь, ля-ля - тополя! Извините, пожалуйста!
- Ах, во-он оно что… - облегченно протянул Валера.
- Мальчишка совсем, сопляк! Вот и лезет к людям! - вздохнула она. - Не понимает, у людей горе, им не до разговоров. Хоть кол на голове теши!
Квадратная женщина села за стол, достала из ящика стола футляр с очками, нацепила очки на нос. Осторожно, словно они раскаленные угли, несколько раз тюкнула пальцами по клавишам компьютера.
- Ваша фамилия?
- Моя или… Соломатиной? - уточнил Суржик.
- Ее мне без надобности, - опять глубоко вздохнув, сказала женщина. - Пусть милиция разбирается.
- Моя, Суржик.
Квадратная женщина подняла голову от клавиатуры, посмотрела на Валеру поверх очков. Взгляд у нее тоже был очень хороший. Добрый, располагающий. Совсем, как у ее племянника. Даже чем-то еще более привлекательный. Таким обычно раскрывают души самые замкнутые натуры.
- Вы не волнуйтесь, - сказала женщина. - Не ваша она.
- Кто?
- Эта… неопознанная! - кивнув на экран компьютера, сказала женщина.
- Почему вы… так уверены? - невольно понизив голос, спросил Суржик.
- Как никак пятнадцать лет здесь работаю. Худо бедно, научилась в людях разбираться. Не вашего она полета птица. Из бомжих… Шрам на правом предплечье… на щеке длинный порез… - продолжала бормотать женщина, вглядываясь в экран. - Сами посмотрите! Не бойтесь.
Женщина чуть отодвинулась в сторону, Валера встал со стула, взглянул через ее плечо на экран компьютера. Как в телевизоре увидел картинку из серии "Дорожный патруль" или "Хроника происшествий". Изображенная на экране, действительно, не имела ничего общего с Надей Соломатиной. У Валеры Суржика отлегло от сердца.
Поднявшись по узкой лестнице из подвала, очутившись во дворе, среди зелени и яркого солнца, Суржик почувствовал необычайное облегчение. Захотелось поскакать на одной ножке, как в детстве. Только три женщины в черном, с заплаканными лицами, сидевшие рядом с дверью на скамейке, удержали его этой детской выходки.
В далеком детстве Валера был фантастически толстым и неуклюжим мальчуганом. На окраине Хабаровска, где тогда в бараке обитала семья Суржиков, сразу за сараями начинался некошеный луг. И тянулся тот луг вплоть до лесной опушки. До зарослей кустарника. Вот на том лугу и устраивали местные мальчишки беготню на скорость. Побеждал тот, кто быстрей других добегал до кустов.
Направляясь к машине, Суржик едва заметно усмехнулся. Если честно, побеждали всегда только двое. Братья близнецы Петя и Павлик. Они абсолютно одновременно пересекали невидимую линию у кустов, оставляя ораву мальчишек далеко позади. Толстый мальчик Валера тоже участвовал в забегах. Чтоб не выделяться. Но где ему, бедному. Всегда приплетался последним.
Однажды братья близнецы, глядя на нечастного Валерика, о чем-то пошептались и, решительно подойдя к нему, ухватили за руки.
- Гляди, не спотыкайся! - в унисон грозно сказали браться.
И великий забег начался!
Подобно молнии, стремительно летела удалая тройка мальчишек по некошеному лугу. Эх, тройка! Кто тебя выдумал? Только гулко стучали по земле голые пятки…. Только ветер свистел в ушах…. Разлетались из-под ног кузнечики…. Да в испуге шарахались в стороны разноцветные бабочки, опасаясь быть затянутыми в водоворот воздуха, производимого проносящейся мимо тройкой…
…Остальная ватага мальчишек далеко позади…. Уже у самого леса, у полосы кустов, двое близнецов просто вытолкнули вперед полноватого Валерика! И он первым пересек заветную, невидимую черту! Он первый! Впервые в жизни!!!
Те, что были по бокам и волокли его весь забег, устало повалились на землю и долго не могли перевести дыхание. А мальчуган Валерик медленно опустился на колени и ладонями стирал со лба и щек обильный пот.
- Спасибо, братцы!
Пройдут годы. Да что там годы, десятилетия. Каких только встреч и событий не будет в жизни Валерия Суржика. Но до самого конца, до самого последнего вздоха он будет помнить тот стремительный забег по некошеному лугу.
- Спасибо, братцы!
Чаще всего еще в далеком детстве Судьба демонстрирует нам знаки, своеобразную схему нашей будущей жизни. Мужская дружба, товарищество с колыбели были для Валеры Суржика святыми понятиями. Только почему именно этот эпизод из детства вспомнился во дворе Коптевского морга? Нет ответа.
Суржик сел в машину, опустил оба боковых окна и завел двигатель.
Приблизительно в то время, когда Валера Суржик "мчался по некошеному лугу", его друг, Леня Чуприн, усмехаясь, рассматривал стоящую на стуле черноволосую женщину. Она хмурилась и, переминаясь с ноги на ногу, пыталась смотать рулетку. Та никак не желала сматываться. Что-то там такое заело.
- Ноги у тебя… ничего!
- Не жалуюсь, - сухо ответила она.
- Муж, почему бросил?
- Вы, в самом деле, собрались квартиру продавать? Или так… - сделала она неопределенный жест рукой.
- Как еще "так"!? - возмущенно спросил он. - Жить на что-то надо! Загоню эту, куплю что-нибудь поменьше, поскромнее.… Кстати, не слышала, куда выгоднее деньги вложить? Чтоб жить на проценты.
Женщина, стоя на стуле, сосредоточенно пыталась смотать рулетку.
- Деньги надо вкладывать в дело, - сухо ответила она.
- Это и дураку ясно. А если нет своего дела?
- Тогда плохо ваше дело.
- Не порадовала… - преувеличенно вздохнул Леонид. - Раньше проще было. В одну редакцию рассказ подбросишь, в другую иллюстрацию пихнешь, а сейчас…. На одни гонорары не проживешь. Слышала, небось?
- Про что?
- Про наше писательское житье-бытье.
- Сейчас всем нелегко.
Черноволосая женщина легко спрыгнула со стула, спрятала рулетку. Челкаш сунул, было, нос в ее объемистую сумку, но она только грозно взглянула на него, и он, мгновенно сел на задние лапы, скорчил умильную морду, повозил хвостом по полу.
"Нам бы такую женщину!" - думал он. "Она бы нам обеды готовила…".
- Для чего тебе квартира? Жить негде?
- Почему, есть у меня квартира. И у меня, и у дочери. Я - посредница.
- Ах, во-он оно что-о… - разочарованно протянул Леонид.
- Покупка-продажа квартир - мой бизнес.
Леня недовольно поморщился. Откинувшись на спинку кресла, с откровенной неприязнью, как бы заново, стал разглядывать черноволосую женщину.
- Как я сразу не догадался…. Бизнес, бизнес! Терпеть не могу это слово! Воруют так, что треск стоит, а туда же - бизнес! Сплошные аферы, мошенничество…
- Я честно работаю! Ясно!? - вспыхнув, заявила она. - Сами увидите…
Черноволосая начала ходить по комнате, с усилием давила туфлями на паркетины.
- Вижу, моя квартира тебе не нравится?
- При чем тут, нравится, - не нравится! Цена завышена, продать будет трудно. Солнца совсем не бывает.
- Что за глупость! - возмутился Чуприн. - Вечером квартира залита солнцем. Сторона западная. Нынче это даже модно… Квартира окнами на Запад! Звучит!
Женщина остановилась посреди комнаты, в упор взглянула на Леонида.
- Сторона северная! - с ударением сказала она.
- Западная! - мягко возразил Чуприн.
- Нет, северная!
- Нет, западная!
- Северная! - неожиданно громко сказала женщина.
- Именно, что западная! Мне-то лучше знать! - повысил голос Чуприн, - Раз я сказал - западная, стало быть, так оно и есть…
Черноволосая женщина жестом остановила его, достала из сумки компас.
- Господи-и! - возмутился Леонид, - Зачем такие сложности! Куда солнце садится, там и запад. Любому дураку ясно.
Женщина положила компас на ладошку, щелкнула рычажком. Повертелась на месте в разные стороны. Чуприн только головой покачал.
- Компас надежнее! - пробормотала она.
- Надежнее солнца!? Да-а… женская логика, ничего не скажешь. Ты бы еще теодолит с собой приперла.
- В нашем деле нужна точность.
- …или курвиметр.
Черноволосая женщина возмущенно подняла голову от компаса.
- Это еще что такое!?
- Курвиметр - это… - снисходительно усмехнувшись, пояснил он, - …для точности измерения извилистых линий. Для таких, как ты, предмет первой необходимости. После французских духов, разумеется. Ну! Что я говорил! Почти западная…