– В тебе говорит венерианская интуиция?
– Нет, земное предчувствие. Ты же не хочешь, чтобы наши злодеи помешали такому неординарному событию? А значит, придется их обезвредить до вечера.
Я не смогла сдержать смех в голосе, и Аритан это услышал.
– Я сделаю все возможное и невозможное, – легкая хрипотца резонансом ударила по струнам моей души.
Мы распрощались, и я задумалась о планах на вечер. Вряд ли злоумышленники, устроившие ночью погром, будут спокойно прогуливаться в общественных местах. Интересно, а есть на звездолете сканер энергетического и магнитного фона? Ведь если результаты такого сканирования наложить на данные о местоположении участников экспедиции, можно вычислить то, что нам нужно. А если при этом в систему добавить дополнительные параметры – отследить заодно и Расэла, и ассасина. Но это уже программа максимум. Интересно сколько времени займет подобное обследование звездолета класса "Кочевник"?
До знаменательной встречи оставалось все меньше времени, и неожиданно Сишиуй помог его скоротать. Малыш забрел в гости в перерывах между занятиями. Бедный профессор не знал, куда деваться от любимого племянника, преследовавшего его с одним вопросом: "Когда он тоже спустится на планету"?
Вечером на выходе из лаборатории я столкнулась с Урсулой. Точнее даже этот ураган чуть не смёл меня с палубы.
– Лейлит, ты мне нужна! – и, не дожидаясь ответа, она схватила меня за руку и потянула по коридору.
– Ты спускаешься на планету?
Хоть уверенности у меня не было, угадала. Урса остановилась как вкопанная (отчего идущая на буксире я врезалась ей в спину) и, обернувшись, пробуравила меня подозрительным взглядом.
– Ты все-таки взялась за ум и начала использовать капитана в личных целях?
– Ну, в личных, – я подчеркнула слово, – целях я его уже давно использую. А про спуск не сложно было догадаться, – я подмигнула подруге и направилась к лифтам.
– И что, ты даже знаешь, зачем я тебя искала? – подозрительность из голоса никуда не делась.
– Подобрать наряд для выхода в свет. Можно даже сказать – в новый свет.
– Я что, такая предсказуемая? – она надула губы, превратившись в милого обиженного подростка.
– Нет, – улыбка расцвела на лице, – просто мы давно с тобой знакомы. Поэтому сейчас у нас марш-бросок по твоему гардеробу, а затем я бегу на свидание.
– Прямо-таки бежишь? – ко мне снова вернулась любимая язвительная Урса.
– Не цепляйся к словам. Не ты ли активно сватала мне этого мужчину?
– Я жду не дождусь, когда ты уже перейдешь к стадии использования личных связей!
– А что, ты успехов по добыванию списка не добилась? Теряешь хватку…
За такой перепалкой и прошло наше общение с подругой. И все было бы замечательно, если бы не одно "но", все время нахождения на общих палубах и секторах я чувствовала, будто на меня кто-то смотрит. Ощущение было не из приятных, поэтому вариант Аритана, отслеживающего по камерам службы безопасности мое перемещение, отмела сразу. А потом за выбором подходящего костюма (официальный, но не нарядный, легкий, но не прохладный, защищенный, но не бронированный и еще множество других "но") совсем забыла об этом моменте. После того как с нарядом Урсы было покончено, я едва успела добежать до своей каюты и переодеться.
Только вот свидание с Аританом началось с неожиданности. Встречались мы вопреки сложившейся традиции на "свободной" территории перед входом в оранжерею. Мужчина-мечта только и успел, что приобнять меня за талию и подарить сладкий поцелуй, как его внимание привлек Дэрион. Узнать, что понадобилось моему телохранителю, я не смогла, потому что для беседы мужчины отошли на несколько шагов, а потом будто и не разговаривали вовсе, а пристально смотрели друг другу в глаза, не разжимая рукопожатия. С каждым ударом сердца капитан мрачнел все сильнее. Затем кивнул головой, разрывая зрительный контакт, и подошел ко мне.
– Цветочек, – прошептал он мне прямо в губы, – ты не будешь возражать, если наше замечательное свидание мы перенесем на другой раз?
– А ты ничего не хочешь мне сказать? – я не удержалась и слегка прикусила его за нижнюю губу.
В ответ раздался грозный рык.
– А ты мне?
– В смысле?
– Ничего подозрительного не замечала последнее время? – несмотря на серьезный тон, Аритан глядел с нежностью и медленно водил пальцем по моему лицу. – Никаких происшествий не было? Может быть излишнее внимание?
Я рассмеялась.
– Внимание лишним не бывает. А я вообще девушка привлекательная, так что повышенным вниманием меня не удивишь.
– Как и повышенной скромностью, – усмехнулся этот коварный тип и… щелкнул меня по носу!
Ну, ничего, это я ему еще припомню.
– Рассказывай, что у тебя с ним? – я постаралась придать голосу суровости.
– С кем? – кажется, капитан поперхнулся воздухом.
– С ассасином! О чем вы шептались?
Мужчина шумно выдохнул.
– Умеешь же ты задавать вопросы, – рукой он провел по волосам, а затем приобнял меня за талию и повел по коридору. – Пойдем. Об этом не здесь и не сейчас.
– Куда пойдем? Ты же сказал, что всё отменяется.
– Но я же могу проводить свою девушку до каюты? – и он так лукаво на меня посмотрел, что я заподозрила неладное.
– Что, не удалось всех преступников переловить? – вот только непонятно, откуда в голосе послышалась обида.
– Ну, кое-кого мы поймали, – тут мужчина почему-то бросил взгляд через плечо на ассасина, – но это явно не все.
Подробностей я как обычно не узнала, потому что капитан тут же начал связываться по айру с подчиненными, начиная с зама по безопасности и заканчивая вызовом своего старпома. Причем встречу последнему назначил в моей каюте. Это как понимать? Он начинает штаб потихоньку перебазировать или меня ожидают неожиданные ролевые игры?
– И вот хотел бы я узнать, о чем таком ты сейчас думаешь? – прервал мои фантазии тихий голос. – Потому как выражение твоего лица меня пугает.
И больше до места назначения он не произнес ни слова, хотя я так выразительно молчала! Я бы еще и доходчиво сказала, но пальчики, лежащие у меня на талии, выводили такие волнительные узоры на коже, пробравшись под краешек кофты, что я боялась заурчать от удовольствия, если открою рот. Однако настолько обнажить свои чувства я была пока не готова.
Как это ни странно, но старший помощник нас уже ждал. Только стоило ему заговорить, как я перестала удивляться такой оперативности и прошла в гостиную.
– Капитан, у нас ЧП.
– Скажи что-нибудь новенькое, у нас последнее время…
– Сишиуй похищен.
Услышав известие, я споткнулась и чуть не упала, вовремя схватившись за стоявший рядом стул.
– Ты уверен? – мужчина сурово смотрел на подчиненного, хмуря брови. – Возможно, он опять тренирует твою смекалку и находчивость?
– Уверен.
Синенький терианин протянул записку. Да-да, самую примитивную рукописную бумажку. Я тут же подскочила к мужчинам и сунула свой нос в улику! Там самым простым языком предлагалось вернуть груз из сектора с трудноповторимым номером в обмен на жизнь меркурианского червя.
Это они о Сишиуе так? Моем маленьком перламутровом подопечном?!
Я, кажется, зарычала, но поняла это, только когда ладонь Аритана накрыла мой рот.
– Фарат, ребята уже транспортировали тело?
– Так точно. Парня приводят в чувства, чтобы вы могли его допросить…
– Отлично. А как подкинули записку?
– Нашел в учебной комнате шертерпия. Лежала на столе, – терианин был чрезвычайно сдержан и скуп на эмоции, а синяя кожа потеряла свою яркость, пугая белесой бледностью.
– Значит, они за ним следили. Как впрочем, и за тобой.
– Пока не представляю, как они это провернули. Я не чувствовал слежки.
– С этим разберемся позже, а пока за дело…
На этом капитан решил, что предоставил мне достаточно информации и развернулся к выходу.
– Я с вами. Только перео… а впрочем и так сойдет, – быстро пробормотала я, увидев выражение лица Аритана.
– Лейлит, я ценю твою заинтересованность, но допрос мы проведем как-нибудь сами.
– А как же Сишиуй? Малыш в опасности, а вы мне предлагаете в каюте отсиживаться?
– Лей, не обсуждается.
Сказано это было суровым тоном, а потом капитан совершил вопиющий по своему коварству поступок. Он наклонился, обхватил руками меня за талию и впился в губы жестким поцелуем, от которого перехватило дыхание, и сердце учащенно забилось.
И пока я пребывала в легкой прострации, смакуя вкус его губ, он аккуратно перенес меня в центр гостиной. После чего резко отстранился и покинул помещение, не забыв прихватить и помощника.
Запись шестая. Вы поедете на бал?
"Никогда не совмещайте танцы и аресты!
Ни удовольствия не получите, ни информации".
Из бортового журнала "Кочевника"
Когда дыхание восстановилось, и я смогла здраво рассуждать – было уже поздно. Вот как он мог так со мной поступить?
В общем, требуется глобальный мозговой штурм. А кто мне в этом поможет лучше всего? Естественно – любимая подруга.
Вспомнив про Урсулу, я вспомнила и про ее ближайшие планы. Интересно, а похищение как-то повлияет на спуск дипломатической группы? В полном душевном раздрае я металась по комнате и не могла придумать ничего путного.
Надо было что-то делать, куда-то бежать, а я даже не знала с чего начать. Неожиданно меня озарило, и я быстро набрала номер капитана.
– Итан, у Сишиуя ведь есть специальное следящее устройство! Помнишь, ты распорядился подключить его после очередного бегства?