Блондинка рядом с ней, что-то ей прошептала, но она, казалось, не заметила этого, потому что внимательно смотрела на него своим презрительным взглядом.
Такое отношение к нему со стороны зрительницы задело Блейка за живое, еще ни одна женщина не позволяла себе так смотреть на него!
Ну держись, подумал он. Сейчас он вытянет у этих девиц на благотворительность не просто деньги, а большие деньги. Уж если продавать себя, то по самой высокой цене.
Блейк заставил себя полностью расслабиться и вспомнить, как он позировал на фотосессиях. Легкой кошачьей походкой он прошелся по сцене взад-вперед, останавливаясь время от времени и вглядываясь в зал. Образ прекрасной незнакомки стоял перед его внутренним взором. И внезапно он почувствовал странный прилив энергии, будто вышел выслеживать добычу. А чуть позже понял, что его охватил мощный приступ возбуждения. Ну и отлично! Пусть полюбуются на его выпирающее под брюками мужское достоинство! Пусть знают, что ему есть чем свести женщину с ума! И он уже догадывался, кто этим вечером попадется в его сети!
В зале воцарилась нервная тишина. Взгляды присутствующих устремились на этого прекрасного и наглого самца с дерзкими искорками в потемневших от желания глазах, который так хладнокровно прохаживался по сцене плавной, стелющейся походкой, нисколько не стесняясь своего возбужденного состояния. И каждая женщина думала лишь о том, что этот прекрасный, грозный и такой страстный мужчина может стать ее! Надо только выложить побольше денег!
Ведущая, похоже, одна сохранила здравую голову. И увидев, что происходит в зале, поняла, что надо пользоваться моментом и повышать цену.
- Помните, дорогие леди, что этот великолепный мужчина может через несколько минут стать вашим рабом. Только вашим, и больше ничьим. Эх, жаль, что я не имею права участвовать в аукционе. Любых денег не пожалела бы. Тем более что не часто встречаются мужчины с таким большим... ростом. Называйте вашу сумму и ведите своего раба куда угодно! Он ваш до понедельника! Выполнит любое ваше желание. Скажите лишь слово...
Келли уже поняла, что пропала. В тот момент, когда их взгляды встретились, в ней проснулось дикое желание. Она даже невольно крепко сжала бедра и колени в надежде погасить внезапно вспыхнувшую физиологическую реакцию, которая возникла в ней в тот момент, когда она поймала на себе его полный страсти взгляд. А когда через несколько секунд увидела, как вздыбились бугром - и еще каким! - его брюки, и вовсе лишилась дыхания. Ей захотелось немедленно раздеться и броситься к ногам мужчины с криками "Возьми меня!".
Но тут мужчина повернулся к женщине, истерически кричавшей что-то за соседним столиком. На скулах его заиграли желваки, глаза прищурились. Медленная циничная улыбка растянула его губы.
Видно, насколько этот самец искушен и опытен в любовных делах!
И тотчас к сексуальному возбуждению Келли примешалось раздражение. Этот парень, похоже, настоящее животное. Ему совершенно не важно, с кем улечься в постель. Он настолько же неразборчив в связях, насколько она целомудренна и строга. Злость на себя - и на него! - поубавила ее пыл.
А когда мужчина подмигнул блондинке, явно забывшей, что она не одна находится в зале, Келли громко и с отвращением выдохнула. Нет, ей такие кобели и даром не нужны!
И в этот самый момент мужчина на сцене опять взглянул на нее. Его сладкая улыбка исчезла, зубы сжались, а гневный взгляд, который он бросил на нее, был неподдельно естественным. Он увидел ее! Он услышал учащенное биение ее сердца!
И что-то возникло между ними. Странное и ничем не объяснимое ощущение, будто за эти несколько секунд они не только познакомились, но и успели перейти на "ты". Еще один такой взгляд - и можно молча ложиться с ним в постель!
Аукцион начался. Собравшиеся участницы стали наперебой предлагать цену, а Келли не сводила глаз с мужчины, прохаживавшегося по сцене. Высокий темноволосый незнакомец пробудил в ней древний инстинкт. И не только в ней. "Иди ко мне, я хочу иметь от тебя ребенка!" - могла бы сказать едва ли не каждая из присутствовавших в зале женщин. Естественная тяга к сильному самцу, способному продолжить род и защитить свое потомство от любых невзгод. И каждая женщина в зале наверняка это чувствовала. Горечь охватила Келли, когда она отдала себе отчет в том, как сильно ее тянет к этому мужчине. Она ведь, скорее всего, никогда не сможет иметь детей. По крайней мере, без медицинской помощи.
И все же ее неудержимо влекло к нему.
Кто бы мог подумать, что в ней прячется такая похоть! У нее никогда еще не возникало такого острого желания выскочить из трусиков.
Келли старалась не смотреть на мужчину, но это оказалось выше ее сил.
Она почувствовала позади себя какое-то движение, оглянулась и увидела, что Мел подняла руку.
- Что ты делаешь? - с ужасом спросила Келли.
Блондинка за соседним столиком тотчас тоже замахала рукой. Вслед за ними еще две женщины.
- Подзываю официанта, - невозмутимо откликнулась ее подруга.
- Ты с ума сошла? Другие ведь думают, что ты поднимаешь цену! А уж ведущая - тем более.
- О, наплевать! Все равно кто-нибудь обязательно перебьет этого красавца у меня. Ты только посмотри, как все раздухарились. - Мел безмятежно улыбнулась и вновь махнула рукой.
Ставки стремительно росли.
- Я не хочу останавливать тебя, Мел, но ты разве взяла с собой такие деньги?
- А я вовсе и не собираюсь тратить свои деньги. Тем более что я столько не зарабатываю. А вот кое-кто их обязательно потратит.
- И кто же?
Мелисса повернулась и взглянула на нее, продолжая высоко держать руку.
- Ты, моя глупенькая.
- Что?!
- Ты его купишь! Разве нет? Ты же собиралась потратить большую сумму на благотворительность, вот и прекрасный способ.
- Мне не нужен красавец мужчина на выходные.
- Тебе же надо помыть машину. Как следует. Вот и воспользуйся! - Мел кивнула на сцену. - Ты только посмотри на его мышцы. Он так отдраит твой автомобиль, что глазам будет больно!
Образ полуобнаженного мужчины настолько ярко предстал в воображении Келли, что ей тотчас захотелось оказаться под холодным душем.
- Прекрати говорить глупости. Мне этот самодовольный кобель совершенно не нужен. Хватит! Немедленно опусти руку!
- Ой, какие мы неприступные! А что ты со мной сделаешь, если я не опушу руку? Убьешь? А ты купи его и отдай мне! Я, признаться, не откажусь. - Мел широко улыбалась. Она явно наслаждалась ситуацией, и не только волнением своей хозяйки и подруги, но также злобными взглядами блондинки за соседним столиком.
Келли даже не знала, как зовут мужчину. Она старалась справиться с собой, поглощая один за другим трюфели, лежавшие на тарелке.
Торг продолжался, и в конце концов остались два покупателя: блондинка за соседним столом и... Мелисса.
- Леди, наступил решающий момент, - произнесла ведущая, переведя дыхание.
Паника охватила Келли.
Сейчас Мел доиграется! А ей, Келли, придется платить за нее! И что делать потом - одному богу известно!
- Мел, немедленно прекрати. - Келли отвела глаза в сторону, стараясь не смотреть на мужчину. - Если ты сейчас же не опустишь руку, я, честное слово, встану и уйду. И делай тогда, что хочешь.
Но Мел, как ни в чем не бывало, улыбалась фоторепортерам, окружившим их с блондинкой столики.
- Келли, милая, - прошептала она нежнейшим голоском, - поверь мне, все это только ради тебя. Я прекрасно видела, как ты смотрела на него, когда он вышел на сцену.
Келли побледнела и громко, медленно произнесла:
- Мне не нужен жиголо.
Еще чего! Платить мужчине, чтобы тот провел с ней время!
Потом она вновь взглянула на мужчину, который стоял уже в угрожающей близости от нее, и по его взгляду, которым он окинул ее и Мел, поняла, что он услышал ее последние слова. Глаза его гневно сузились. А Мел по-прежнему старательно тянула руку вверх, словно ученица в школе, жаждущая ответить на вопрос учителя.
Через минуту раздались бурные аплодисменты и радостные крики. Блондинка сошла с дистанции. Келли стараниями подруги выиграла аукцион.
- Фантастика! - Мел искала глазами представителя торгов. - Теперь пора расплатиться. Давай-давай. Не пожалеешь! Потом всю жизнь благодарить будешь. Гарантирую тебе незабываемые воспоминания.
Келли машинально открыла сумочку, достала ручку и чековую книжку.
- И почем нынче самцы?
- Какая разница? Ведь у тебя миллионы, Келли. А товар первосортный.
Келли подписала чек, затем протянула его Мел, чтобы та заполнила бланк до конца.
- Все, подруга! Вот тебе чек! Вписывай в него нужную сумму, забирай своего мужчину и делай с ним, что хочешь. Пусть моет твою машину или твою спинку - мне безразлично. Я ухожу. Завтра поговорим.
- Келли...
В этот момент к Мел подскочил один из организаторов аукциона и стал взволнованно благодарить за столь крупную сумму.
Келли воспользовалась представившейся ей свободой, чтобы сбежать. Она повернулась и быстро направилась к выходу. Черт! Эти пронырливые журналисты, быстро оценившие ситуацию, бросились за ней следом. Пришлось воспользоваться старым проверенным средством спасения - скрыться в туалетной комнате.
Она закрыла дверь на щеколду, включила воду и подставила под холодную струю руки. Ей просто необходимо хоть немного охладиться.
Минут через пять за дверью сделалось тихо. Похоже, все ушли. А еще через минуту вновь заиграла громкая музыка. Ну что ж, кажется, можно незаметно уйти.
Вздохнув с облегчением, Келли открыла дверь и вышла из туалета. Прямо перед ней стоял ее "выигрыш"! Мрачный и агрессивный. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.