Даже сейчас она помнила ужасное, горькое чувство, возникшее у нее при мысли, что она недостойна унаследовать дело, ведь она девочка. Она снова оглядела фабрику, которая из-за нее рано или поздно прекратит свое существование. В тот миг она поклялась сделать все, что могла, чтобы доказать отцу, что заслуживает стать продолжательницей семейного бизнеса…
На этот раз она ощутила облегчение, оказавшись в роскошной квартире Джанни: теперь у нее появилось пространство для маневра.
Она неохотно повернулась, чтобы посмотреть на Джанни. Возможно, она могла бы убедить его, что у них нет будущего?
– Я не хочу выходить за тебя замуж, – решительно выпалила она.
Выражение его лица не изменилось, но она увидела вспышку какого-то чувства в темных глазах.
– А тебе не пришло в голову сказать об этом при нашей первой встрече, когда я дал тебе такую возможность?
Она покраснела под его пристальным взглядом. Он подошел ближе, и Килин пробрала дрожь – с ним было опасно шутить. Последние несколько дней она, словно глупая мышь, дразнила кровожадного льва, который мог прихлопнуть ее одной лапой.
Она подняла подбородок и решила уклониться от ответа на этот вопрос:
– Мне жаль, если я доставила тебе неудобства, но не имею никакого намерения выходить за тебя замуж.
– Может, объяснишь, почему ты не отказалась, когда отец предложил тебе этот брак? – мрачно поинтересовался Джанни.
Килин судорожно сглотнула и скрестила руки на груди. Ясно, что ей не удастся сбежать от Джанни. Он, казалось, занял все пространство в комнате. В конце концов она неохотно проговорила:
– Если я откажусь, он лишит меня наследства.
– Нужно ли мне говорить, что, став моей женой, ты станешь богата, как Крёз?
Килин покраснела:
– Дело не в деньгах.
Он выгнул бровь:
– Не лги мне. Ты вчера пустила на ветер большое состояние.
Теперь ее даже подташнивало от осознания того, как она себя вела.
– Это было просто ради… – Она запнулась. – Я могу отправить одежду назад.
– Не волнуйся, мои помощники уже этим занимаются, – отрезал он. – Так это был твой грандиозный план? Попытаться убедить меня, что ты непригодна к роли госпожи Делюкка?
– В двух словах – да, – признала Килин. Она чувствовала себя в высшей степени глупо оттого, что недооценила Джанни.
Он насмешливо фыркнул:
– Ты думала, что, если убедишь меня в том, что ты – полная противоположность моему идеалу супруги, я укажу тебе на дверь?
Она не даст ему себя запугать.
– Признай, у тебя были сомнения.
Как будто бы Джанни Делюкка стал бы в таком признаваться! Следующими словами он выбил почву у нее из-под ног:
– Ты не единственная догадалась провести небольшое расследование.
Килин стало дурно, но она не подала виду, небрежно перебросив волосы через плечо.
– И что?
– Удивительно, но я не обнаружил никаких доказательств того, что ты вела праздную жизнь светской львицы. Даже наоборот, – продолжал он, – очевидно, ты была образцовой студенткой и не так давно получила диплом с отличием.
Она снова вспомнила церемонию награждения, улыбки друзей и обожающих свое чадо родственников, про нее же родители забыли, как всегда. От жалости к себе у нее даже задрожал голос:
– Не все так просто, Джанни, мой диплом послужил цели. Если когда-нибудь я возглавлю семейную компанию, он мне пригодится. Не настолько же я глупа, чтобы считать, что не нуждаюсь в подготовке!
– Ты? Возглавишь "О’Коннор"? Глобальную компанию?
У Килин даже кулаки зачесались.
– Просто потому, что я женщина…
Джанни оборвал ее:
– Это здесь совершенно ни при чем. Многие лучшие руководители в мире бизнеса – женщины. У тебя нулевой опыт, и, кажется, ты считаешь, что тебе должны подать пост директора на блюдечке.
Несправедливость замечания Джанни больно ударила по Килин. Ошеломленная, она отступила к окну, чтобы собраться с мыслями, и плотнее прижала руки к груди.
Она чувствовала себя непонятой, загнанной в угол.
Придя в себя, она обернулась и посмотрела на Джанни так, словно видела его впервые.
– Ты ничего не понимаешь, Делюкка. Мой отец считает, что раз я не мальчик, то не вправе наследовать его место в семейном бизнесе. Я всегда хотела только одного: доказать ему, что способна быть наследницей. Это единственная причина, почему я согласилась на этот фарс. Он буквально не давал мне другого выбора. Но я не собираюсь идти до конца, и свадьбу отменишь именно ты, или, клянусь, я сделаю все, чтобы испортить тебе репутацию своими выходками.
Казалось, что вот-вот разразится буря, но Килин старалась не отступать.
Джанни слегка усмехнулся:
– Ты хочешь, чтобы я отказался от такой ценной сделки, потому что ты слишком боишься перечить дорогому папочке?
Килин стиснула зубы:
– Никакой он не "папочка"! Не называй его так! – Будь он проклят за то, что задел ее за живое.
Джанни прищурился, изучая ее, потом вкрадчиво сказал:
– Может быть, нам стоит обсудить это с твоим отцом этим вечером?
Килин похолодела:
– О чем ты говоришь?
– Я организовал вечеринку в честь нашей помолвки. Она состоится этим вечером в пентхаусе "Харрингтон". Небольшой банкет для самых близких, чтобы познакомить тебя с моими друзьями и единомышленниками.
У нее пересохло во рту.
– Это так неожиданно?
Джанни попытался изобразить непонимание, но ему не удалось:
– О, мне очень жаль, bella, неужели я тебе не говорил?
– Нет, – ответила она, обомлев от страха.
Джанни улыбнулся:
– Пожалуйста, прости меня. Должно быть, я забыл. Твоя красота – как там говорите вы, англичане? – сбивает меня с толку…
Комплимент прозвучал настолько неискренне, что Килин даже поморщилась. Он говорил по-английски лучше ее.
– Зачем ты это делаешь?
Джанни проигнорировал ее вопрос. Вместо этого он сделал шаг вперед, отчего Килин обдало жаром.
– Твои родители – наши почетные гости, они уже летят в Рим. Я забронировал им люкс в "Харрингтон". Твоя мать сказала, что хотела бы посмотреть планы церемонии заключения брака и свадебного банкета.
Килин смотрела в эти бездонные темные глаза, замерев в ужасе. С каких это пор родители интересуются ее планами? И Джанни был в сговоре с ними…
– Как ты посмел это сделать, не посоветовавшись со мной?
– Я посмел, потому что ты намерена сделать из меня посмешище. Постараюсь тебе помешать, – отрезал он.
Неужели он так жаждал власти и денег, что намерен взять ее в жены? Даже зная, что она против? Килин была унижена, оскорблена и разочарована.
Она набросилась на него:
– Ты серьезно не задавался вопросом: почему совершенно незнакомая женщина согласилась выйти за тебя замуж? Ты так высокомерен? Так полон собственной значимости, что тебе это даже не показалось странным? – Не дожидаясь ответа, она продолжила: – Кто в здравом уме согласится выйти замуж за человека, связанного с мафией?
Джанни замер, словно хищник, почуявший свою добычу и готовый к прыжку. Он вынул из карманов руки, которые, как заметила Килин, были сжаты в кулаки. Она не на шутку испугалась.
– Я не связан с мафией.
Килин подавила в себе нерешительность:
– Но твой отец…
Он прервал ее:
– Мой отец умер, так что замолчи сейчас же! Будь ты проклята! – Не успела она и ойкнуть, как он сгреб ее в охапку и решительно поцеловал, словно каким-то образом прочитал ее мысли и узнал, что вчерашний поцелуй не выходил у нее из головы.
Она смогла высвободиться и, оттолкнув его дрожащими руками, прошептала:
– Я не хочу этого, не хочу тебя.
Рот Джанни скривился.
– Может, ты не хочешь быть в этой ситуации, но ты хочешь меня. А я хочу тебя. – Внимательно всмотревшись в ее побледневшее лицо, он прибавил: – Ты играешь в шахматы, Килин? Я ни за что не отменю свадьбу. Мне необходимо слияние наших компаний. Ты не можешь уйти, иначе останешься с носом. В шахматах это называется ничейным исходом.
Килин уже открыла рот, чтобы попросить его остановиться, но он поднял руку и посмотрел на часы на запястье. Когда он вновь взглянул на нее, в его глазах сквозил холод.
– Команда стилистов уже едет сюда, чтобы подготовить тебя к вечеринке. Я вернусь позже, и мы уедем вместе. Мы поженимся, Килин. У нас нет другого выхода. И если ты не начнешь смывать с себя маску, которую носила в течение последних сорока восьми часов, то я буду более чем счастлив отнести тебя в душ и помочь ее соскрести. По-моему, отличный план действий, не правда ли?
Глава 4
Когда Килин вышла из душа с розовой от пара кожей, на нее набросилась целая команда стилистов, которой удалось свести на нет все ее попытки выглядеть как можно вульгарнее.
Как неприятно было признавать, но теперь отражение в зеркале ей нравилось. Именно такой макияж и одежду она предпочитала до того, как перед ней возникла угроза потери личной независимости. Она была одета в темно-зеленое платье без бретелек, подчеркивающее цвет ее глаз. Мягкий шелк ниспадал до самых ступней, облаченных в туфли на высоком каблуке.
Она вернулась к своей привычной бледности и без обильного грима и загара чувствовала себя обнаженной. Вьющиеся от природы волосы блестящей волной падали на одно плечо. Легкий макияж подчеркивал широкие скулы и полные губы. Килин хотелось скривиться, глядя на свое отражение, но на самом деле она чувствовала странное волнение при мысли о том, что Джанни увидит ее такой, какая она есть на самом деле.
– Килин?
Вот и он. Она услышала, как Джанни уверенным шагом направляется к спальне.