- В общем, сюжет развивался стремительно и неотвратимо. Если предсказания сделаны, то сбыться им ничто не помешает. И вот Эдип, совершая обратную прогулку, встречается на узкой тропе с родным папашей, естественно, им не узнанным. Тот тоже направлялся в Дельфы, чтобы убедиться, что ребенок погиб и ему ничто не грозит. Конечно, и он не признает в случайном встречном того младенца, которого должны были скормить зверям. В общем, слово за слово, и разразилась потасовка с нанесением тяжких повреждений. Эдип, раздухарившись, перебил папиных телохранителей и треснул главного зачинщика бейсбольной битой по тыкве. Так, даже не предполагая, что предсказание сбылось, Эдип прикончил родного отца…
- А я слышала про какой-то загадочный конфликт между Эдипом и Сфинксом.
- Это герой попутно разгадал маленькую шараду. Сфинкс имел репутацию весьма оригинального чудовища. Он периодически ловил на перекрестке одиноких путников и задавал им замысловатые вопросы. Если путник отвечал неправильно, Сфинкс съедал недогадливого путешественника с потрохами.
- И о чем же спросил монстр Эдипчика?
- Да так, сущую ерунду. Почти как в телевизионном шоу "Колесо фортуны", только без угадывания букв. Мол, кто утром ходит на четверых, днем на двух, а вечером на трех?
- Я знаю ответ. Это спелеолог. Сначала он преодолевает на четвереньках узкий камин, потом шагает по залу с купольным сводом, ну и затем, помогая себе рукой, углубляется в ход с крутым наклоном.
- Вот, Эдип ответил почти так же - это человек в младенчестве, зрелости и старости. Ну и Сфинкс с отчаяния бросился в пропасть.
- А Эдипчик?
- Зашагал дальше, чтобы жениться на собственной матери.
- И женился?
- Конечно, благодаря славе победителя сфинкса. Благодарные фиванские обыватели единогласно избрали Эдипа своим царем, и Иокаста, царица, автоматически стала женой собственного сына. Она тоже не признала в сожителе родные гены и предавалась сексуальным утехам на всю катушку.
- И сколько они прожили вместе?
- Не поверишь - достаточно долго и счастливо. Но вот однажды на Фивы обрушилась эпидемия чумы. Тогда горожане отправили гонца к оракулу, и тот дал рекомендацию: изгоните из города убийцу предыдущего царя, и эпидемия кончится. Гонец доставил информацию Эдипу, и тот, будучи заботливым и внимательным царем, учинил расследование обстоятельств гибели своего предшественника. Оказалось, что один из раненных им телохранителей выжил. А был этот единственный свидетель как раз тем рабом, который продал младенца за сыр. Так Эдип узнал, что он убийца собственного отца и растлитель матери. Тогда Эдип медной пряжкой от ремня выколол себе оба глаза. Пока он занимался изуверством, его мать успела выпить яду. Так сбылись все предсказания!
- Похоже, древние греки ни шагу не могли ступить без прогноза оракулов.
- Да, сивилл и пифий на пелопонесском полуострове в те времена хватало.
- Малыш, а вот если бы тебе какая-нибудь гадалка на кофейной гуще напророчила, что ты никогда не выберешься из "Бездонной глотки", ты бы рискнул последовать за мной?
- Я в предсказания никогда не верил. - Малыш ухватился за рюкзак, показывая, что готов для продолжения трудного пути.
- Ну и правильно, - сказала почти шепотом Аида. - Все в наших собственных руках.
- Что ты там шепчешь, дорогая?
- Да вот хочу спросить - ты больше мне ничего не собираешься рассказать?
- О слепом Эдипе?
- Нет, о себе.
- Да я и так уже язык смозолил.
- Ну-ну… - Аида возобновила движение по только ей известному маршруту. - Ну-ну…
Глава 7
Без свидетелей
И вот достаточно вместительный зал с купольным сводом и уютной боковой нишей.
Теперь осталось передохнуть немного и приступать к организации фуршета на четвереньках.
Малыш оглянулся на своего любимого проводника.
Аида стягивала комбинезон.
- Давай, раздевайся, милый.
В луче фонаря мелькнул золотой медальон.
Блистательная грация Аглая торопилась выглянуть из расстегнутой блузки, чтобы приобщиться к владениям своего угрюмого супруга.
- Не бойся, здесь идеальный микроклимат - не жарко, не холодно. И полное отсутствие сквозняков.
Шустрая спелеологиня освободилась от мелкого бюстгальтера и уронила сей изящный предмет на расстеленный спальник.
- А вдруг кто ненароком застанет нас, так сказать, неглиже? - Малыш спустил до колен джинсы.
- Об этом можешь не беспокоиться. - Аида ловко отправила черные траурные трусики к черному бюстгальтеру на черный спальник. - Ты разве не понял, что "Бездонная глотка" находится на территории индейской резервации племени Большого медведя?
- Ну… пару тотемов заметил на въезде.
- И не просто на территории резервации, а в самом безлюдном и запретном ее месте. К пещере могут приходить исключительно шаманы, и то в строго определенные дни. Ну а чтобы спуститься вниз, и речи быть не может. Индейцы боятся духов мертвых. Да и делать внизу шаманам нечего.
- А неверные жены? - Малыш швырнул джинсы на траурный гарнитур. - Их что, по-прежнему загоняют в пещеру?
- Неверные жены сейчас сами убегают к цивилизованным любовникам.
Аида сняла каску и включила переносной стационарный фонарь.
Она была бесподобна в рассеянном свете - прекрасная в своей естественной наготе.
- А какая-нибудь туристическая группа не завалится к нам в самый неподходящий момент? - Малыш обнажил крепкий торс. - Или делегация ветеранов спелеологического движения?
- Ах да, я же не сказала тебе самого главного. Кроме индейцев, о "Бездонной глотке" знали только два человека. Я и еще один спелеолог, известный ученый в области карстоведения. Он когда-то спас от смерти вождя племени Больших медведей и за это получил беспрепятственный доступ в сакральную пещеру.
- Лучше бы отхватил Нобелевскую премию.
- Увы, на работы по карсту дают лишь мизерные гранты.
- Во-первых, не понимаю, что может быть интересного в этой однообразной тесноте. Во-вторых, как можно посвятить всю жизнь изучению подобной каменной скучищи?
- Кстати, милый, именно здесь профессор лишил меня девственности.
- Изнасиловал?
- Что ты. По обоюдному согласию.
- И как протекала ученая дефлорация?
- Было почти не больно. У профессора оказался большой опыт по этой части. Я у него была чуть ли не сто первая девственница. У него была страсть приохочивать своих преданных учениц к половой жизни и пещерам. Говорят, он каждой посвящал новую пещеру и ни разу не повторился.
- И где же сейчас этот преподаватель коитуса?
- Здесь, милый, здесь, где же ему еще быть.
- Вот это сюрприз! - Малыш, снявший все, кроме каски, оглядел просторный зал. - Профессор, где вы?
Но луч фары высветил лишь неровность стен.
- Зря стараешься, - сказала грустно Аида. - Он присутствует в пещере в качестве пепла.
- Не понял.
- Ну, когда профессор скончался, то, согласно завещанию, его тело сожгли на индейском священном костре, а пепел я собственноручно развеяла по всей "Бездонной глотке".
- Да, интеллектуалов всегда отличало от нас, простых смертных, стремление к чему-нибудь оригинальному. Помню, как-то хилый тип с математическим уклоном потребовал расписать его сантехнический узел алгебраическими формулами. Так мы едва нашли дизайнера, отличающего интеграл от бинома.
- Так, предлагаю сначала откушать, а потом…
Аида произвела узкими бедрами круговое движение.
Малышу всегда нравилось это ее умение в нужный момент усиливать почти до невыносимости получаемое удовольствие.
- Так значит, нам никто здесь не помешает.
- Если только мелькнет привидение неверной жены…
Аида выдернула из рюкзака пару бутылок с минеральной водой и извлекла пару жестяных банок:
- Походное меню: максимум калорий в минимуме объема.
- Наверху, наверное, уже ночь? - сказал Малыш, взглянув на мерцающие стрелки своего хронометра.
- Здесь, милый, нет привычного времени, - ответила Аида, раскатывая в нише второй спальник. - Здесь вечная ночь…
Пока Малыш вскрывал банки, Аида снова включила диктофон на продолжение начального спелеологического образования.
- Преодолевая особо узкие места, надо выдвигать одну руку вперед, а другую вытягивать параллельно телу и упираться коленями…
Глава 8
Супружеский тупик
Малышу надоело вслушиваться в набат своего встревоженного сердца.
Малышу надоело бессмысленно вглядываться в непроницаемый мрак.
Малышу надоело терзаться домыслами.
- Здесь вечная ночь, - повторил он слова куда-то исчезнувшей супруги. - Вечная ночь.
Но хоть что-то должно было остаться от их вчерашнего пикника?
Малыш осторожно распластался поверх спальника.
Пятки уперлись в шершавость стены.
Макушка едва коснулась бокового скоса ниши.
- Хорошо, что я не боюсь темноты, - сказал Малыш, ощупывая ближние метры шероховатого пола. - И не страдаю клаустрофобией.
Его пальцы двигались медленно, стараясь не пропустить ни одной пяди.
- А еще я обожаю яблочный пирог и жареную индейку, - разоткровенничался Малыш. - И люблю перечитывать "Двенадцать подвигов Геракла".
Пальцы обеих рук продолжали обыск.
- А ведь Геракл, этот накачанный парень в львиной шкуре, благополучно спустился в глубины царства мертвых, - припомнил вслух Малыш. - И благополучно вернулся на белый свет, да не один, а с псом-охранником… Как его… Цербером…
Пальцы действовали по неписаным законам, двигаясь по часовой стрелке.