Конни, прихрамывая, отправилась в указанном направлении, дивясь про себя тому, как легко и свободно она разговаривает на ТАКИЕ темы с малознакомым представителем противоположного пола. Видимо, шок. Сдерживающие механизмы социализации при сильном шоке отключаются, в дело идут инстинкты… Надо будет записать. Когда будет, на чем и чем. Потом они умывались в прибрежных волнах, и Конни не сразу осознала, что плещется в настоящем океане. Голове стало значительно легче, и девушка принялась осторожно смачивать морской водой противную корку на виске. Вода немедленно окрасилась розовым, а потом по виску и по щеке заструилось что-то горячее. Дик выпрямился, присвистнул и быстро подошел к Констанции. Решительно взял ее голову обеими ладонями и мягко повернул к себе правую сторону лица. Конни замерла. Прохладные от воды руки молодого человека держали ее очень мягко, очень осторожно, и это было удивительно приятно…
- Слава Богу, рана неглубокая.
- Это… кровь?
- В обморок будешь падать?
- Нет, я крови не боюсь. Только течет… неприятно.
- Стой тут, промывай. Сейчас защиплет, потерпи. Я быстро.
Он сгонял на берег и принес каких-то темно-зеленых листьев, размял их в пальцах и протянул Конни.
- Пожуй.
- Зачем?
- Жуй, говорят, а то сам буду жевать.
- Ну и жуй.
- Я должен залепить твою рану. Хочешь моими слюнями воспользоваться - ради Бога, мне не жалко.
Она опять покраснела и торопливо принялась жевать листья. Горечь была просто оглушающей, но аромат показался знакомым. Конни нерешительно посмотрела на подставленную ладонь Дика и выплюнула темно-зеленый комок. Он, нимало не смущаясь, размял комок в лепешку и старательно залепил рану на виске девушки, потом критически оглядел Конни и решительно взялся за ее блузку. Констанция мгновенно отпрыгнула назад.
- Ты чего это?!
- Началось. Нет, я не собираюсь воспользоваться твоей невинностью и доверчивостью. Мне больше нечего драть на повязки, остались брюки и трусы, но от них может начаться заражение крови. Твоя кофтенка тоже не лучший вариант, но мы ее простирнем.
- А я в чем останусь?
- Ну… в чем вы там еще ходите…
Конни прямо-таки запылала от смущения, Дик мрачно кивнул.
- Ясно. Тогда сама оторви, сколько не жалко.
Общими усилиями оторвали от бывшей блузки широкую полосу материи и завязали раненую голову лучшей студентки факультета психологии. Дик отступил на шаг, оценивающе оглядел свою работу.
- Как новенькая.
- Должно быть, страх как выгляжу.
- Что ты! Лучше, чем было. Знаешь, мисс Шелтон, а ты отличный парень. С тобой бы я запросто высадился на скалы. Не ревешь, не орешь, в обмороки не падаешь. Папенька с маменькой могут гордиться дочкой.
Она закусила губу, опустила голову, а потом спокойно сказала:
- Не могут. Они умерли. Погибли десять лет назад.
Дик замолчал, потом негромко произнес совсем другим тоном, не насмешливым и не ехидным:
- Прости, сестренка. Я сморозил глупость.
- Ты не знал.
- Все равно, то, что ты богата, еще не повод относиться к тебе…
- Вот что. Раз уж мы проведем некоторое время вместе, я проясню кое-что. Я вовсе не богатая наследница, и на Багамы я прилетела не отдыхать. Я учусь в университете в Торонто, здесь у меня нечто вроде практики. Я психолог. Деньги у меня будут только те, что заплатит мистер Босуорт… если мы до него доберемся.
На этот раз Дик Джордан молчал еще дольше, а потом улыбнулся и протянул ей руку.
- Прости дурака, Конни. Я слишком привык возить бездельников-толстосумов, вот и разучился разбираться в людях.
Она помедлила, а потом протянула свою руку в ответ.
- А я еще не научилась.
Останки самолета выглядели устрашающе. Фюзеляж был сплющен и обуглен, обломки крыльев и хвоста валялись вокруг. Кабина выгорела дотла. Констанция невольно содрогнулась, слишком живо представив себе два обугленных трупа, лежащих на песке. Дик стал мрачнее тучи.
- Вот и отлетался Дик Джордан. Теперь безлошадный…
- Почему мы выжили, Дик? И почему оказались так далеко от самолета?
- Нам в некотором роде повезло. От удара вылетели стекла, и нас с тобой выбросило из кабины. А потом… потом я еще немножечко тебя тащил.
- Немножечко?! Да мы же шли сюда минут двадцать!
- Все горело. В канистрах было топливо… чтоб этому Пабло!
- Кто такой Пабло?
- Один спекулянт из Палм-Бич. Скользкий типчик, не надо было связываться, да я позарился на дешевизну. Топливо было паленое.
- Горелое?
- Паленое. Ну… некачественное. Потому и моторы отказали. Счастье еще, что не рвануло сразу после удара и мы успели отползти.
- Не мы. Это ты. Ты меня спас.
- Ну, в общем-то, да. Немножко спас. Считай, что это от жадности. Ты же мне денег должна.
Конни не улыбнулась в ответ. Она серьезно и строго смотрела на Дика Джордана.
- Это был твой заработок. Как же ты теперь будешь…
- Да найду что-нибудь, это не проблема. Я много чего умею, Конни.
- Я уже поняла. Ты меня вытащил из огня. Мог бросить, мог просто потерять сознание, но вытащил. Не бросил.
Дик занервничал.
- Эй, я не самый лучший скаут в этом лагере! Ты шлепнулась на меня сверху, вот я тебя и прихватил.
- И оттащил так далеко, чтобы я не испугалась…
- Прям! Просто, когда рванули канистры, здесь стало так жарко, что волосы трещали. Одна польза - может, кто увидел этот пожарчик с других островов. Тогда за нами приплывут или прилетят. Береговая охрана в любом случае будет нас искать, но на это может уйти пара дней.
- Как же мы проживем здесь?
Девушка огляделась, беспомощно прищурившись. Замечательных линз и след простыл, выпали еще ночью, и теперь Конни видела все довольно расплывчато, хотя и гораздо лучше, чем раньше.
- Странно…
- Что именно?
- Я лучше вижу.
- Ты же была без очков?
- Линзы. Подруга подарила, сказала, что видеть мои очки не может.
- Значит, ты плохо видишь. То-то я смотрю, у тебя такой суровый взгляд.
- Все всегда думают, что я смотрю на них сурово. На самом деле я просто пытаюсь рассмотреть их лица. Когда без очков, конечно. В очках я просто похожа на пожилую учительницу.
- Ну да! Слушай, а без очков ты совсем не можешь? Я, понимаешь ли, с детства не люблю учительниц, и перспектива прожить с одной из них на необитаемом острове меня несколько пугает.
Конни усмехнулась.
- Не бойся. Очки сгорели вместе с чемоданом. Нас еще что-то здесь держит?
- Уже нет. Я рассчитывал на останки рации, но кремация была безупречной. Пошли.
- Куда?
- Искать воду. Искать пищу. Устраиваться на ночлег.
- Так ведь утро…
- Потом будет день и бешеная жара, а вечером и того хуже.
- Почему хуже?
- Потому что, боюсь, вчерашний ураган повторится.
- Не может быть! Погода просто райская.
- Здесь такое почти всегда. Затишье после бури, а к вечеру новый припадок. Будет дождь.
- Он теплый?
- Он сильный, вот в чем проблема. Нам нужно забраться повыше и подальше от побережья, иначе смоет в океан. Идем?
И они пошли знакомиться с островом. Нога почти не беспокоила девушку, но Дик Джордан ломился вперед с такой скоростью, что она стала отставать. Звать рыжего было неловко, и Конни пыхтела и сопела, стараясь не потерять огненно-рыжую шевелюру из виду. Потом он все-таки исчез за деревьями, а Конни поняла, что не в силах сделать больше ни шага. Она внимательно осмотрела небольшую полянку и уселась на землю. Позади нее колыхнулась трава, и маленькая черная змейка недовольно скользнула прочь. К счастью, Конни ее не видела, и уж полной удачей было то, что она на нее не села. Укус этой малютки убивал в течение пятнадцати минут.
Становилось жарко. Воздух густел, аромат цветов был почти нестерпимым. Констанция сонно подумала, что еще пару дней назад не могла себе такого и представить.
Кусты затрещали, и она открыла глаза. Дик Джордан возник из зарослей, как молодой бог здешнего леса. Девушка радостно улыбнулась.
- А я думала, что отстала навсегда.
- Я про тебя не забыл, не волнуйся. Зато нашел воду. Дойдешь?
- Еще бы! У меня горло пересохло.
- Конни, ты только не ешь здесь ничего.
- А здесь и нечего.
- Всякие ягодки-яблочки, я имею в виду. Некоторые из них довольно ядовиты.
- Одни опасности!
- Да нет. Багамы не самое опасное место. Вот джунгли Лаоса - это да.
- Ты там бывал?
- Да. И больше не хочу.
Они шли бок о бок по зеленому райскому лесу и разговаривали, словно старые приятели. Никогда в жизни Констанция Шелтон не чувствовала себя так легко и свободно. Никогда в жизни не думала она, что сможет до такой степени доверять чужому рыжему парню с нахальными кошачьими глазами и страшным шрамом на боку.
- А звери тут есть?
- Есть. Не очень большие и не очень страшные, но лучше к ним не приставать. У них сейчас гон.
- Какой гон?
- Женятся они.
- Ой, Господи!
- Сама понимаешь, в такой момент все немного нервничают. Даже обычная ласка может запросто укусить чужака, а антисептика у нас нет.
- Кстати, что ты налепил мне на голову?
- Не узнала? Эвкалипт.
- Точно! Я все думаю, какой знакомый запах…
Ручей был прозрачен, холоден как лед и весело журчал. Конни попила вдоволь, умылась, смочила повязку на голове, а Дик Джордан сорвал какой-то широченный лист и окатил себя из этой импровизированной чаши с головы до ног несколько раз.
- Я тоже хочу!