- Ой господи! С ума сойдешь с этими техасскими девчонками… Я из душа, бестолочь. Я принимал душ после операции, я всегда так делаю. Кстати, у вас только холодная вода всегда или в связи с моим прибытием?
- По ночам - всегда. Мы же не каждую ночь оперируем. Отпусти меня.
- Не отпущу. Можешь отправляться домой на каталке и с капельницей в объятиях.
- Ты мстительный, это нехорошо.
- А шантажировать меня хорошо? Вот тебе ответ: ты немедленно пообещаешь мне, что отпустишь меня из Литл-Соноры, как только придет ответ на мой запрос из Канады. Заметь, я вынужден полагаться исключительно на твое честное слово - свидетелей нет!
- А если не пообещаю?
- Тогда я тебе сейчас привяжу и ноги тоже, после чего буду целовать до самого утра. И давать волю рукам, учти!
Лори посмотрела в карие глаза заезжей знаменитости, усмехнулась и промурлыкала:
- Ковбой, а что, если меня это вполне устраивает, а?
Некоторое время после этого в операционной царила практически полная тишина, а потом Рой, тяжело дыша, отскочил от стола, пригладил всклокоченные волосы и мрачно уставился на румяную и улыбающуюся Лори.
- Ведьма ирландская! Совести совершенно нет. Бесстыдница, ты же даже костюмчик после стриптиза не сменила! Разве это юбка? Это пояс от юбки…
- Рой?
- Что тебе?
- Что это с тобой?
- Не знаю. Отстань. И вообще, чего ты здесь разлеглась?
- Ты меня привязал.
- Я тебя привязал, ПОТОМУ что ты разлеглась.
- Я устала. Весь день на ногах. Развяжи.
- Пообещай.
- Ни за что. Я и так согласилась на компромисс.
- Лори Флоу, я клянусь, ты об этом пожалеешь. Я отравлю тебе эти полгода! Ты не представляешь, как я умею капризничать.
- Знаешь, чего я совсем не понимаю?
- Чего?
- Почему ты так яростно сопротивляешься предложениям и просьбам здесь остаться. Ну, возможно, я могла бы понять: здесь мало возможностей, далеко от цивилизации… но ведь, насколько мне известно, ты фанат своей профессии? То есть теоретически тебе должно быть все равно, где лечить…
- Я не могу остаться в Литл-Соноре! Не могу, ясно тебе?
- Нет.
- Тугодумка! О господи, какая же дурацкая ситуация…
- Рой, развяжи меня, я писать хочу.
- Избавь меня от подробностей!
Рой Роджерс сердито содрал с ее запястий пластырь и на всякий случай отскочил подальше. Лори Флоу грациозно спрыгнула со стола и потянулась, благодаря чему и без того короткая юбка поднялась до совсем уж невозможных высот, а под золотистым топом обнаружился куда более золотистый живот с бриллиантовой капелькой пирсинга возле пупка. Рой нервно сглотнул.
- Доктор Флоу, у меня родилось странное подозрение, что вы меня соблазняете.
- Доктор Роджерс, ваши подозрения не беспочвенны. Сама не знаю, что со мной. Видимо, правы древние.
- В каком смысле?
- В смысле, любовь зла, полюбишь и козла.
- Ах ты…
- Пошли домой, а? Мне на прием через… уже через три часа.
- Проклятье! Ну и мальчишник вышел. Надеюсь, папе тоже влетело по пятое число.
- Не надейся. Твоя мать умная женщина. Даже непонятно, как это у таких умных родителей…
- Лори Флоу! На сегодня с меня хватит! Ты мне надоела, ясно? Увидимся на работе.
- Не забудь - в двенадцать в моем кабинете.
- Тебя проводить?
- Еще чего! Да, учти, завтра у нас приходят учредители, так что ты не очень распространяйся о наших с тобой разногласиях.
- А кто у нас учредители? Шериф Кингсли, надо полагать?
- Ну не только он. Мэр Лапейн, его супруга - она, кстати, одна из самых активных членов попечительского совета. Возможно, ты ее помнишь - Эбигейл Бриджуотер. Она…
- Нет!!!
- Что с тобой, Роджерс? Я начинаю волноваться - не заполучила ли я к себе в больницу чокнутого хирурга?
- Эбигейл Бриджуотер?! Мне надо уехать…
- Не валяй дурака. У вас с ней что-то было, да?
- Нет!!!
- Ну и хорошо. Потому что мэр Лапейн старше Эбигейл ровно в два раза и ревнует ее к каждому пню с сучком.
- Только этого мне не хватало. Эбигейл Бриджуотер… Знаешь, Лори, а ты ведь тоже влипла.
- Почему же?
- Потому что Эбигейл, насколько я помню, хлебом не корми - дай устроить чью-нибудь судьбу. Поскольку свою она уже устроила, остаешься ты… и я.
Лори пожала плечами:
- Можешь сказать, что ты счастливо женат и у тебя пятеро детей. Первое обезопасит тебя от Эбигейл, второе объяснит, почему ты согласился поработать полгода в нашей глухомани.
- Ты циник, Флоу.
- Я философски отношусь ко всем явлениям природы, в том числе и к мужчинам. Кстати, что насчет квартиры? Ты действительно хочешь переехать?
- От этих предателей - да! Но к тебе - ни за что!
- Роджерс, тебе очень трудно жить на свете. Все-то тебя обижают, никто-то тебя не понимает.
Он вдруг посмотрел на нее так растерянно, что Лори запнулась. Рой в этот момент выглядел абсолютным мальчишкой. Даже голос его вмиг утратил всю задиристость.
- Ты… правда так думаешь, Лори?
- В смысле?
- Ну… что я капризничаю, да?
- Вообще-то… это немножечко так выглядит. Я не думаю, что это твоя истинная суть, но внешне…
- Знаешь, я сам стал замечать это за собой, но… Ладно, это мои проблемы. Разумеется, никуда я не уеду. Дома полно места, тем более что Бранд улетает через пару дней, а Гай уже завтра, то есть сегодня уезжает на дальние пастбища. Вернутся только на юбилей.
Они вместе вышли из больницы и остановились на холме. На востоке уже разгоралось зарево, но небо над ними все еще оставалось темно-лиловым, усыпанным звездами. Цикады укладывались спать, на смену им в кустах вовсю голосили какие-то особо ранние пташки. Резеду и маттиолу заглушал душистый табак. Рой неожиданно для самого себя улыбнулся.
- Как же хорошо! Лори, неужели ты каждое утро встречаешь вот с этим великолепием?
- Ну, честно говоря, обычно я встаю чуть позже. Но рассветы у нас действительно хороши. Особенно в прерии. Вот когда я поеду к Гаю в "Эль-Брухедо"…
- Зачем это ты туда поедешь?
- Это дальние ранчо и пастбища. Ковбои не ходят по врачам, но осмотреть их не мешает. Кроме того, я повезу вакцину для коров. Их нужно привить перед выгоном в прерии на все лето.
- Ты еще и ветеринар?
- Там каждый пастух ветеринар, но к моим советам они прислушиваются. Поедем вместе?
- Не загадывай так надолго вперед…
- Рой, ты чего? Это будет через пару-тройку дней. Я хочу успеть на юбилей - меня, между прочим, пригласили. В "Эль-Брухедо" я пробуду дня три, так что на все про все - неделя, не меньше. Пожалуй, тебе и в самом деле лучше остаться. В больнице должен быть хирург. На всякий случай.
- А как вы обходились до этого?
- Я старалась обернуться быстрее, а доктор Грей меня подменял. Как-то обходились. В принципе, если ничего страшного не случится…
- Я был на дальних пастбищах двадцать лет назад. Кошмар какой… Наверное, все изменилось?
- Не угадал. Прерия за последние пять сотен лет вообще не менялась. Индейцев стало меньше, а так…
- Чирикахуа и Недн-Хи. Люди-воины. Папа о них мог рассказывать часами. В молодости он объехал верхом всю южную границу, видел настоящие индейские стоянки и деревни. Говорить мог, как настоящий апач. И всегда их жалел. Говорил, что техасские рейнджеры - национальная гордость Америки - были кровавыми убийцами, истреблявшими индейцев, словно животных.
- Дядя Кейн - замечательный человек. Рой, я пошла спать.
- Куда?
- Вот мой дом. Вон там, на втором этаже, моя комната. В ней моя кровать.
- А почему свет горит?
- Потому что мои мама и сестрица ждут, когда я расскажу им подробности сегодняшнего вечера.
- О, Литл-Сонора! Узнаю тебя, город, лишенный утренних новостей. Ни один новостной канал не догонит по скорости языки местных…
- Рой Роджерс! Мы говорим о моей матери и моей сестре.
- Ладно, не сердись. Спокойной ночи, вернее, доброго утра. Да, Лори…
- Что тебе еще?
- Я хотел сказать… Отличная работа, коллега. Вы - прекрасный врач.
- Спасибо. До встречи.
Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку, а затем побежала по светлеющей в утренней мгле песчаной дорожке. Рой стоял и смотрел ей вслед.
Уже очень давно у него не было так легко и спокойно на душе.
8
Лори. Семейный шабаш
Вообще-то, входя в дом, я изо всех сил надеялась, что эти неугомонные Флоу - моя мать и моя сестра - все же улеглись спать, потому что всем человеческим силам положен предел, и ни одна новость в нашем городке не стоит того, чтобы ложиться на заре. Ну то есть мне так кажется. Особенно если вам и вставать надо тоже на заре.
Мама занялась пекарней двадцать лет назад. С тем же успехом она могла стать мэром, освоить макраме или начать разводить карпов: уверена, что во всех этих начинаниях ее ждал бы успех. Мама Меган - истинная ирландка. Много упрямства, умение и желание учиться новому и явное благоволение небес, иначе говоря, удача. Пекарня Меган славится на весь наш городок совершенно заслуженно - тут вам и свежий хлеб с утра, и домашнее печенье, и булочки с корицей. Чикита, в смысле Салли, помогает маме лет с пяти…