На этот раз Лидия, смерив меня оценивающим взглядом с головы до ног, процедила с неизменной улыбкой, отрепетированной на сотнях балов ее юности:
- Краше в гроб кладут.
- Надеюсь, это комплимент? - мило улыбнулась в ответ я.
Лидия, на мое счастье, препираться не стала, а подошла к шкафу-купе и, безошибочно открыв один из ящиков, достала оттуда парик. А я, взглянув на аккуратно разложенное по полочкам белье, только вздохнула. Интересно, в кого я такая растеряша и разгильдяйка? У меня в гардеробной такой беспорядок, что на поиски нужной вещи порой уходит полночи. Зато Лидия всегда знает, где у нее что лежит, будь то маскарадный костюм с прошлого года или томик с автографом Ахматовой, который она в последний раз раскрывала полвека назад. Я безропотно подставила голову, давая Лидии натянуть на меня парик и тщательно его расчесать.
- Ну вот, - одобрительно заключила она. - Совсем другое дело. Невеста Дракулы собственной персоной.
- Я тебя тоже люблю, мамочка! - Я клюнула ее в щеку и торопливо вымелась в коридор.
Макс при виде меня аж отшатнулся.
- Что, хороша? - Я весело клацнула собственными клыками и провела рукой по черным локонам. - Вот такая я добрая Белоснежка.
- Ты сейчас похожа на героиню "Семейки Адаме", - пробурчал племянник, глядя на меня исподлобья. Так отец смотрит на непутевую дочь, которая впервые собралась на школьную дискотеку: вдвое укоротила юбку и накрасилась самой яркой маминой помадой. Кажется, Макс забыл, что я, как-никак, его прапрапрабабушка!
- Вот и превосходно. Значит, за свою сойду! А теперь поехали к тебе за черной футболкой и черными джинсами. - Я потянула его к выходу.
- Подожди, а ты так не замерзнешь? - Он критично взглянул на тонкую кружевную блузку. - Вообще-то там прохладно.
- Не замерзну, - холодно усмехнулась я. Забота племянника меня развеселила. - Но хорошо, что напомнил.
Я сдернула плащ с вешалки в прихожей. С точки зрения тепла в нем нет никакой необходимости - я могу спокойно гулять по улице даже в январский мороз. Но чтобы не возбуждать подозрений у готов, лучше накину плащ.
- Только Маше ни слова! - напутствовала я его уже в машине, когда мы подъезжали. - Переоденешься - и быстро назад.
Когда Макс появился из подъезда пятнадцать минут спустя, я пожалела, что не могла проследить за его снаряжением. На его черной футболке, видневшейся из-под расстегнутой куртки, во всю грудь красовался жизнерадостный желтый смайлик. Ох, горе мне с ним!
- Что, другой футболки не нашел? - накинулась на него я, как только он сел за руль.
- Другая черная футболка у меня из Таиланда, - принялся оправдываться он. - На ней буддистский храм изображен. Вдруг для готов это как красная тряпка для быка?
- Ничего хуже такого смайла для них и быть не может! - простонала я.
- О'кей. Я переоденусь в майку с Таиландом? - Макс был готов на все, лишь бы отсрочить нашу поездку на кладбище. И я его понимаю. Племянник хоть и не робкого десятка, а приятного в прогулке между надгробиями мало.
- Сиди уж, - остановила его я. Но не удержалась и ехидно уточнила: - Может, у нее еще надпись на спине: "Жизнь прекрасна"?
- Неа, - широко ухмыльнулся Макс. - Там написано: "Улыбайтесь, люди любят идиотов".
Я молча закатила глаза и, наклонившись к племяннику, резко дернула молнию на его ветровке, задраивая ее до самой шеи.
- И только попробуй ее расстегнуть! - пригрозила я. - Все дело завалишь!
- Ты говоришь не как Белоснежка, а как разбойница из "Снежной королевы", - вконец развеселился он.
- Макс! - рассердилась я. - Перестань лыбиться, как идиот! Иначе готы тебя покусают. Их образ жизни - мировая скорбь и вселенская депрессия.
- Да ты что? - натурально удивился Макс. - Они это что, серьезно? Или прикалываются?
- Какие уж тут шутки! - Я строго дернула его за рукав, пресекая веселье. - Сам увидишь! Поэтому сотри с лица свои улыбки, забудь про свои шуточки и лучше откуси себе язык, чем дай смешку сорваться с твоих губ!
- Звучит жутко. - Макс принял напускной скорбный вид.
- Сойдет, - одобрила я. - А теперь поехали, а то нас уже заждались.
2
Кротовское кладбище отличалось своим древним происхождением. Большинству могил было больше ста лет: имена и даты жизни на покосившихся надгробиях наполовину стерлись, а дорожки, ведущие к ограде, поросли бурьяном. Уже не осталось на свете никого, кто помнил обитателей этих захоронений и приходил ухаживать за их могилами.
А ведь многие из тех, чьи кости давно сгнили в этой земле, были моими ровесниками и родились в то же время, что и я. Девушки носили изысканные платья от Надежды Ламановой и чулки под цвет туфель; собираясь на бал, записывали кавалеров для мазурки и вальса в специальную книжечку и прикалывали к прическе живые цветы; переписывали в альбомы стихотворения Блока и Волошина и мечтали прожить долгую и счастливую жизнь. Юноши сами писали стихи, мечтая превзойти популярность современных поэтов, влюблялись в грациозных балерин и жаждали военных подвигов. И никто из них не задумывался о том, что совсем скоро грянет революция, которую многие не переживут, а через сто лет на их заброшенных могилах будут появляться только сборища странных молодых людей - новых декадентов, именующих себя готами.
- Смотри-ка, Мурашкина Евлампия Ефимовна, твоя ровесница, Лизка, - не замечая моего мрачного настроения, окликнул Макс, указывая на одну из неухоженных могил. Буквы на потемневшем надгробии были белыми, и в свете полной луны их было видно даже Максу с его не отличающимся остротой человеческим зрением. С надгробия смотрела выцветшая карточка изможденной старухи в платке. Наверняка она умерла после тяжелой затяжной болезни, чувствуя себя обузой своим детям и поторапливая смерть.
- Макс, - я досадливо поморщилась, - думай хоть иногда, что говоришь!
- Ой, прости. - Он смутился, осознав свою бестактность.
Вот поэтому-то я всегда и обхожу стороной старые кладбища. Как-то раз, прогуливаясь по Ваганьковскому в поисках припозднившихся посетителей, я наткнулась на захоронение целого семейства князей Орловых, с дочерьми которых училась в гимназии. И так мучительно больно сделалось при мысли о том, что мои школьные подруги уже мертвы, а я по-прежнему хожу по земле, по новой моде ношу распущенные волосы и мини-юбки, читаю Машу Цареву вместо Марины Цветаевой, слушаю "Muse" вместо Шаляпина… Не знаю, сколько я там простояла. Только звонок мобильного телефона привел меня в чувство: Лидия волновалась, что скоро рассвет, а я до сих пор не вернулась домой. Вести машину я была не в состоянии - дрожали руки. Пришлось бросить "ауди" на стоянке и ловить частника. Водителя я подгоняла так, будто опаздывала в аэропорт, и сулила ему тройную оплату. Он даже растерялся, когда гонки по темным лицам неожиданно закончились у входа в библиотеку. Сунув ему денег и дождавшись, пока он уедет, я обогнула библиотеку и припустила бегом по безлюдной улочке к заветному бункеру. Не могла же я привести водилу прямо к дверям нашего убежища! Солнце уже вставало, когда я влетела в подвал с потайной дверью. На мое несчастье, Лидия в то время как раз увлеклась ролью заботливой мамаши, и влетело мне за мое легкомыслие по полной программе.
Лидия! Я шагнула к ближайшей могиле, вспомнив наказ мамочки. Если забуду, она из меня всю душу вытрясет.
- Что ты делаешь? - с удивлением спросил Макс, глядя, как я разрыхляю землю у оградки носком сапожка и собираю ее в носовой платок.
- Лидия очень суеверна, - пояснила я, туго завязывая платок и убирая в карман плаща. - Она считает, что кладбищенская земля исцеляет вампирские недуги.
На самом деле Лидия верит в то, что земля с семи могил с разных кладбищ оберегает наш бункер от несчастий. Горшок с землей, сколько себя помню, стоял у нас под лестницей. После того как я его на днях опрокинула и разбила, Лидия впала в панику, посчитав это недобрым знаком. Кстати, на следующий вечер мы узнали о гибели Герасима, и Лидия не преминула заметить трагическим тоном, что плохая примета сбывается. А я еще раньше дала слово привезти ей новой земли. Надо выполнять обещание. Заодно есть повод пошутить над Максом.
- А у вампиров бывают болезни? - пораженно переспросил племянник, поймавшись на мою удочку.
- Разумеется, - серьезно подтвердила я. - Их много. Самые распространенные - отравления кровью с содержанием алкоголя или зараженной СПИДом, ожоги солнечными лучами и серебром, вывихи челюсти при неправильном захвате шеи. А самая страшная, - с упоением сочиняла я, - вампирский грипп! Передается через кровь человека, ранее покусанного больным вампиром. Человеку хоть бы хны, а зараженный вампир погибает в страшных мучениях в течение суток. Вампиры-ученые всего мира бьются над поиском лекарства, - безнадежно закончила я.
Где-то в стороне среди кромешной кладбищенской тьмы мелькнули огни и зазвучали оживленные голоса.
- Нам туда! - Я подтолкнула окаменевшего Макса к поросшей травой и усыпанной пожухлыми листьями тропке и, стараясь не смотреть на надгробия, двинулась вперед, отодвигая косматые ветви деревьев, заслонявшие путь.
Луч фонарика в руках Макса скользил по сторонам.
- Вот это фамилия - Живодеров! - бормотал Макс, делясь со мной информацией. - Лизка, ты только представь себе ее происхождение. Ведь фамилии часто давали по прозвищу. Получается, основатель рода мучил бедных зверушек. А эта! Вот это да - неразборчиво!
- Что неразборчиво? - раздраженно бросила я. Можно подумать, Макс пришел не на кладбище, а в музей редких фамилий. - Буквы стерлись?