Марта Джейн закричала, испытывая неведомое ей прежде наслаждение. Вдруг Ричард отпустил ее, отошел в сторону и, не сводя с нее глаз, медленно расстегнул ремень на брюках, "молнию" и разделся. Затем он подошел к ней, обхватил за ягодицы и приподнял к своему восставшему естеству.
- Ричард, - только и смогла прошептать Марта Джейн, прижимая нога к его бедрам и подчиняясь ритму его движений.
- Открой глаза, - прошептал Ричард, - я хочу видеть тебя. - Она подняла ресницы. Толчки Ричарда становились все более стремительными и резкими. - А теперь кончай! - приказал он.
Бурная волна экстаза обрушилась на нее. С ее уст сорвался громкий крик, когда они вместе с Ричардом вознеслись к вершине блаженства… Когда Марта Джейн пришла в себя, Ричард снял цепочку с крючка, разорвал ее, взял женщину на руки и отнес в свою спальню.
* * *
Лежа рядом с ней в постели и прижимая к себе ее податливое, теплое тело, Ричард вдруг подумал, что слышал ее голос лишь в тот момент, когда она выкрикивала его имя. "Вероятно, заснула", - решил он. Ричард не знал, что и подумать. Обычно его подружки не оставались ночевать. Да и вообще все с этой женщиной было иначе. Она была невероятно страстной. Поначалу Валентина действительно немного робела и пыталась скрыть это под маской. Да и поцелуи ее вначале были какие-то… нерешительные. Да, она стеснялась, это было понятно и по тому, как она опускала глаза, как очень робко прикоснулась к нему. А на его ласки она отвечала с восхищением и некоторым удивлением. Словно каждое ощущение было для нее новым.
Разница была даже в том, как эта женщина свернулась клубочком возле него, как положила голову на его согнутую в локте руку. Такая довольная и расслабленная. Его многочисленные любовницы обычно после полового акта спешили в ванную, а потом уходили домой.
Эта не торопилась. Он даже не был уверен, спит она или бодрствует.
- Я… ничего о тебе не знаю, - тихо проговорил он, поглаживая пальцем ее щеку. - Но мне безумно хочется узнать как можно больше.
- Мне кажется, я могла бы съесть целый бараний бок, - пробормотала она.
Ричард подумал, что и в этом она не похожа ни на модель, ни на женщин его типа.
- Я подумал, может, ты спишь…
Она приподнялась, глядя на него из-под своей черной таинственной маски.
- Я не спала, а просто… дремала… - Робкая улыбка осветила ее лицо, и она отвернулась от него. Если бы он мог хорошо видеть в полумраке, то наверняка заметил бы, что ее лицо покраснело. - Это было чудесно… Ричард.
- Мне тоже очень понравилось.
- Правда? - Она явно была удивлена этим и, похоже, испытала невероятное облегчение.
- А что, разве не заметно?
Она опять отвернулась от него.
- Я просто хотела убедиться в этом.
Ричард понял, что эта женщина не слишком опытна в постельных играх.
- Так что бы ты съела, Валентина? - спросил он. - Что скажешь, то я и приготовлю. И подам тебе в постель. - Ричард был сам поражен собственными словами.
- Я же сказала, что хочу бараний бок.
Он тихо засмеялся.
- Ты не похожа ни на одну мою знакомую манекенщицу, - проговорил он, - Потому что я не манекенщица, - прошептала она своим приглушенным голосом.
Ричард слегка встревожился.
- Как это - не манекенщица?
- Прошлой ночью мне пришлось выступить в роли модели, - объяснила девушка, - но это было в первый и последний раз. - Она улыбнулась, и у Ричарда засосало под ложечкой. - Хотя, честно говоря, я получила от этого неожиданное удовольствие.
- И чем же ты занимаешься? - откашлявшись, спросил Ричард. - Я имею в виду: чем зарабатываешь на жизнь?
Она быстро отвернулась.
- Я помогаю приятельнице развернуть свой бизнес. Она гениальный творческий человек, но понятия не имеет о том, как вести дела.
У Ричарда в горле пересохло. Она была совсем не такой, как он предполагал.
- И это отнимает у тебя все время?
- Сейчас - да, - кивнула Марта Джейн.
- А что же твое выступление на подиуме? Просто для развлечения? - продолжал расспросы Ричард.
Марта Джейн хрипло рассмеялась. Это был низкий, чувственный смех, от которого у Ричарда по коже побежали мурашки.
- Просто я оказала услугу приятельнице, - объяснила Марта Джейн. - Она наняла манекенщицу, но та в последнюю минуту заболела.
- Понятно.
Марта Джейн вздохнула и посмотрела на него своим удивительным бархатным взором.
- Знаешь, я долго сопротивлялась, - призналась она. - А теперь даже рада, что подруга сумела уговорить меня.
Марта Джейн закинула голову, выражение ее лица изменилось - она явно чего-то испугалась и была близка к панике.
- Послушай, извини, пожалуйста, - произнесла она чуть громче. - Я гружу тебя своими проблемами, не так ли? Мне следовало сказать, что я настоящая актриса, которая черпает вдохновение, находясь на публике, а потом глупо захихикать.
Ричард нахмурился, он не ожидал услышать такие резкие нотки в ее голосе.
- О чем ты? - встревоженно спросил он.
Марта пожала плечами.
- Ты ведь обычно с женщинами такого типа встречаешься, правда? С ними можно чувствовать себя более комфортно и безопасно.
- Безопасно? - Ричард сел, прислонившись спиной к изголовью кровати. "Это просто потрясающе!" Он шокирован, изумлен. Похоже, эта женщина знает о нем гораздо больше, чем он предполагал.
- Это очень удобно, - продолжала Марта, - никаких обещаний, никаких ожиданий. - Она пожала плечами. - Но ты не беспокойся, Ричард. Умные женщины иногда тоже спят с незнакомцами.
- Но ты ведь сделала это впервые, не так ли, Валентина? - склонив голову набок, спросил Ричард Гейбл.
Она пожала плечами и отвернулась.
- Откуда ты так много знаешь обо мне? - полюбопытствовал он.
Марта Джейн осмотрелась по сторонам, словно искала новую тему для разговора. При этом ее взгляд упал на стоящий в углу комнаты треножник.
- Я не так уж много знаю о тебе, - наконец вымолвила она, - может быть, ты художник? - Она кивнула на белое полотно в раме, стоявшее на треножнике.
- Нет, я не художник. - Ричард отрицательно повел головой. - Иногда я рисую, но не…
- Иногда?
- Я уже несколько месяцев не рисовал, - заметил он.
Ричарда давно ничто не вдохновляло на создание любимых рисунков углем. Но только до этого вечера. Почувствовав себя неуютно, он решил сменить тему:
- Так кто же ты на самом деле, Валентина?
Марта Джейн быстро села, опустив ноги на пол и прикрывая грудь одеялом.
- Вообще-то мне пора идти, - прошептала она.
- Нет, не уходи, - поспешно проговорил он.
А ведь обычно Ричард не мог дождаться, когда его любовницы на одну ночь уйдут, причем разговаривать с ними он попросту брезговал. Но только не в этот раз. Эта женщина была другой. Она абсолютно не походила на остальных. Поэтому, несмотря на придуманные им самим правила, Ричарду хотелось, чтобы она осталась и поговорила с ним.
- Прошу тебя, побудь еще немного! А если мой вопрос смутил тебя, считай, что я ни о чем не спрашивал, К тому же я еще не приготовил нам бараний бок. - Ричард медленно провел костяшками пальцев по ее позвоночнику. Марта Джейн выгнулась и немного успокоилась. Он заметил, как ее губы изогнулись в улыбке.
- Кому это - нам? - игриво спросила она. - Ты ведь не ожидал, что я тоже захочу есть, правда?
Ричард рассмеялся, так легко вдруг стало на душе. А ведь он уж и припомнить не мог, когда смеялся в обществе женщины.
- Подожди здесь, - попросил он. - Я быстро. - Ричард встал с кровати и надел халат. - Ты заинтриговала меня, Валентина!
Женщина покачала головой.
- Это не я, - ему послышались печальные нотки в ее голосе, - это всего лишь маска.
- Нет, именно ты.
Повернувшись, Гейбл направился в кухню. Нарезая на кусочки баранину, он думал о таинственной Валентине. Она явно пыталась скрыть свой голос, а потому говорила только шепотом. Она прятала лицо под этой глупой маской, и по одежде о ней ничего нельзя было сказать, потому что одежды на ней было минимум, да и та для модельного показа. Валентина была робкой, но это же нормально. Она боялась, что он узнает ее, если она снимет маску или заговорит своим обычным голосом. Женщина, которую он наверняка когда-то знал. Несколько раз он замечал в ее глазах выражение триумфа, но не понимал, в чем дело.
Ричард выложил куски баранины на круглые булочки, а вокруг разложил свежие овощи, сыр, пикули и картофельные чипсы. И, прихватив пару банок содовой, пошел со всеми яствами в спальню.
Увы, ее там уже не было. А на подушке, где еще так недавно, разметавшись, красовались ее шелковистые волосы, лежала записка. Ричард отставил поднос в сторону и взял ее в руки.
"Все дело действительно в маске, Ричард. Женщина, которая скрывалась под ней, тебе неинтересна. Поверь, я знаю, что это правда. Ты сам сказал мне это… не произнеся ни слова. Просто запомни эту ночь такой, какой она была на самом деле: ты встретился с тайной обожательницей, а одинокая женщина исполнила свою мечту. Я никогда не забуду эту ночь.
С любовью, Валентина".
Ричард, моргая, смотрел на подпись под запиской. Очень знакомый почерк, очень.
- Боже мой! - наконец прошептал он, прижимая записку к груди и чувствуя, как кровь отливает от его лица. - Мисс Бисуэлл!