- Мамочка говорит, что классическая музыка… - она умолкла и прикусила нижнюю губу, затем учащенно заморгала, вытащила из магнитолы CD-диск и переключилась на радио, которое сразу же выключила.
Стив упрекнул себя за то, что невольно расстроил Аннелиз.
Его собственная мать Марлен Андерсон оставила своего мужа и двоих детей двадцать лет назад, однако Стив по-прежнему скучал по ней…
- Эй, - тихо позвал он Аннелиз. - Время лечит.
Остаток пути до города они провели в молчании.
Позавтракать они решили в кафетерии. Стив заказал плотный завтрак, а Аннелиз - кофе и роллы из салатных листьев. А затем они сидели молча, ожидая заказ, пока Стив не спросил:
- С тобой все в порядке?
- Все отлично, спасибо, - поджав губы, ответила она.
Иного ответа он и не ожидал. Синди была права, когда сказала, что Аннелиз сейчас особенно уязвима. И связано это было не только со смертью ее матери. Стив видел нечто большее, чем обычное горе, в ее взгляде. В ее глазах отражались злость и разочарование.
Когда они позавтракали, Стив спросил, не хочет ли она купить в дорогу шоколада. Аннелиз отказалась.
- Хорошо, только не жалуйся, когда я в пути буду грызть шоколадный батончик, - он надел солнцезащитные очки. - Я поведу.
- Хм… погоди… - она прикусила губу, секунду помедлила, отдала Стиву ключи от автомобиля и куда-то отправилась вдоль по улице.
Стив смотрел ей вслед, не в силах совладать с нахлынувшими на него фантазиями по поводу Аннелиз. Он привык к общению с раскованными девушками, любящими развлекаться. С теми, кому не нужны серьезные отношения. Но Аннелиз совсем другая.
Пару минут спустя она вернулась, что-то неся в небольшой Сумке. Она казалась беспечнее и веселее, будто с ее плеч упал груз. Стив не мог видеть ее глаз, скрытых за солнцезащитными очками. Однако теперь на губах Аннелиз играла едва заметная загадочная улыбка.
Он завел мотор.
- Готова?
- Поехали.
Выехав из города, они направились на северо-восток. Небо темнело. Казалось, что скоро пойдет дождь. Усиливающийся ветер трепал деревья.
Стив радовался нежеланию Аннелиз разговаривать. В конце концов, что между ними может быть общего? Ведя автомобиль, Стив краем глаза поглядывал на Аннелиз. Аромат ее духов по-прежнему дразнил его обоняние.
Пообедав в придорожном кафе, они снова отправились в путь.
Стемнело внезапно. Радио уже давно не работало, здесь не было радиосигнала. Стоявшая в салоне автомобиля тишина начала раздражать Стива. Шел уже одиннадцатый час вечера.
- Мы должны остановиться, чтобы переночевать, - сказал он. - Есть какие-нибудь идеи?
- Я думала, что мы доедем до…
- Не получится, - Стив покачал головой. - Мне нужно провести несколько часов в горизонтальном положении.
- Тогда поспи, а я пока не хочу. - Теперь Аннелиз вела машину.
Стив едва успел задремать, как очнулся от смутной тревоги. На часах было около полуночи.
Аннелиз, сидящая за рулем, посмотрела на Стива и нахмурилась.
- Мы должны были оказаться недалеко от Мори… Может быть, мы не там свернули?
- Мы?..
- Я подумала…
- Ты ни о чем не догадалась по состоянию дороги? - Он указал ей на трассу. - Почему ты меня не разбудила? Остановись на обочине.
Аннелиз молча подчинилась.
- Вот тут мы ехали… - она разложила карту на приборной панели.
- Аннелиз, не так! - стараясь сохранять спокойствие, Стив перевернул карту на девяносто градусов и указал маршрут. - Я поведу.
- Нет, - она включила зажигание, развернулась и поехала в обратном направлении. - Что это за шум?
- Только этого не хватало! - одновременно произнесли оба.
- Останавливайся снова, - приказал Стив.
Он поежился от холодного ветра, когда выбрался наружу. Убедившись в своих подозрениях, Стив засунул голову в окно автомобиля и возвестил:
- У нас дырка в колесе! - Он до подбородка застегнул свой жилет. - Хорошо, что ничего серьезного, а то застряли бы здесь на несколько часов.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Чтобы устранить поломку, требовалось запасное колесо. У Аннелиз в багажнике имелась запаска, но уже с пробоиной, которая была сделана три месяца назад и о которой Аннелиз благополучно забыла.
Теперь ей хотелось провалиться сквозь землю. Жажда независимости в ее душе постепенно утихала.
- Выключи двигатель и помоги мне поменять колесо, - сказал он. - Возможно, нам удастся добраться в Мори до полуночи.
Аннелиз заглушила двигатель, но не сдвинулась с места. Хмыкнув, она закрыла глаза. А открыв, обнаружила, что Стив смотрит на нее, склонившись над пассажирским сиденьем.
- Скажи, что у тебя есть домкрат.
- Есть.
- Хвала Небесам! - Он выбрался из автомобиля.
- Но моя запаска… она проколота.
- Моя. Запаска. Проколота, - Стив произнес каждое слово по отдельности, будто ему требовалось время, чтобы понять смысл сказанного.
- У меня не было времени, чтобы ее отремонтировать, - Аннелиз отвернулась, умолчав о том, что ее папа считал подобное занятие мужским делом.
- Ты отправилась в поездку протяженностью одна тысяча семьсот километров, даже не проверив состояние своего автомобиля? - Стив разочарованно шлепнул ладонью по крыше автомобиля. - Могу поспорить, что духи ты взять не забыла!
Он решительно захлопнул дверцу.
- К твоему сведению…
Однако Стив не слышал ее.
Аннелиз смотрела на него при свете фар. Ветер ерошил его волосы. Вот Стив повернулся и жестом приказал Аннелиз выключить фары, а сам что-то достал из кармана. Что бы она стала делать, окажись в такой ситуации одна? Аннелиз заметила, что Стив звонит по сотовому телефону. Итак, у него все под контролем. Она облегченно вздохнула и откинулась на сиденье.
Таким образом, Аннелиз снова не смогла самостоятельно решить собственные проблемы. Не по этой ли причине она затеяла эту поездку?
Аннелиз вспомнила, как отмечала свой день рождения в одном из эксклюзивных клубов Мельбурна. Стив приехал за Синди в тот момент, когда большинство гостей уже разъехалось. Каким-то образом Стив и Аннелиз оказались одни на парковке.
- С днем рождения, Аннелиз, - произнес он низким голосом, вызывая в ее теле трепет.
- Спасибо, - смущенно пролепетала она, теряясь от его умопомрачительной улыбки и пристального взгляда.
Волосы Стива были взъерошены. От него пахло машинным маслом, как будто он возился с машиной. На нем были изодранные джинсы, тапочки и черная футболка. Казалось, что Стив не подозревает о дресс-коде, следовать которому были обязаны не только посетители клуба, но и их водители.
- Ты сегодня одета… очень чувственно, - заявил он Аннелиз, одетой в платье из органзы.
- Еще раз спасибо, - она откашлялась и попыталась изобразить улыбку. - Синди в клубе.
- Извини, я задержался, потому что возился с ее машиной. - Он помедлил, потом спросил: - Могу я поцеловать тебя по случаю дня твоего рождения?
Аннелиз опешила, ее охватил ужас. Она выставила руку вперед, будто защищаясь:
- Только попробуй ко мне прикоснуться, и я…
- Что же ты сделаешь, Аннелиз? Скорее всего, будешь жалеть. Ты проведешь ночь без сна, жаждая нечто большего, чем поцелуй…
Ее губы дрожали, дыхание стало прерывистым. Она закрыла глаза.
Стив подошел и склонился на ней. Его губы были почти у самого ее рта. Аннелиз страстно желала, чтобы он поцеловал ее, однако этого не произошло. Открыв глаза, она ахнула и покраснела, чувствуя себя униженной. Ей очень хотелось залепить ему пощечину.
Выпрямившись, Стив сделал шаг назад.
- А еще завтра утром ты будешь ненавидеть себя за то, что не получила желаемое.
Через ветровое стекло она наблюдала за Стивом. Ветер трепал его волосы и одежду, а он все пытался дозвониться кому-то по сотовому телефону.
Наконец он направился к автомобилю, открыл дверцу, и в салон ворвался холодный воздух. От Стива пахнуло пряностями и пожухлой травой. Усевшись на сиденье, Стив выпалил:
- Во-первых, извини! Незачем было говорить эту чушь про духи.
Аннелиз наклонила голову набок:
- Проехали… Что теперь?
- Телефон не ловит сигнал, - он на краткий миг закрыл глаза и повернулся к Аннелиз. Его губы были поджаты, на подбородке виднелась однодневная щетина. - Попробую позвонить позже. Будем ждать, пока мимо не проедет какой-нибудь автомобиль. Раз уж нам нужен буксир, в любом случае останемся здесь на ночь.
Аннелиз почувствовала, что голодна. Кроме того, она замерзла.
- Всякое бывает, - он по-деловому коснулся ее плеча. От его прикосновения тепло разлилось по всему ее телу.
Стив подул на свои руки.
- У тебя есть какой-нибудь коврик, на котором мы можем улечься?
Итак, теперь ей придется ночевать рядом с Стивом Андерсоном. Сердце Аннелиз забилось чаще, кожа покрылась мурашками, и она непроизвольно вздрогнула.
- В багажнике есть одеяло, - Аннелиз выбралась из автомобиля и обхватила себя руками, закрываясь от порывов холодного ветра.
Стив сразу же оказался рядом с ней.
- Вот! Ты вся дрожишь.
Не успела она и рта раскрыть, как он снял с себя жилет и набросил его Аннелиз на плечи.
- Не нужно… Я в порядке.
Стив одарил ее раздраженным и нетерпеливым взглядом.
- Оставь его себе. Мне не холодно, - сказал он, доставая одеяло. - Возвращайся в салон, я сам со всем управлюсь.
Аннелиз сделала так, как он сказал, на ходу засовывая руки в проймы жилета. Стив присоединился к ней две минуты спустя, принеся двуспальное одеяло.