Разве не глупо она себя ведет?
Поняв, что она не намерена смотреть на него, Стив отпустил ее руку. Выпрямившись, Аннелиз направилась к задней двери.
- Мы собирались поговорить, - уныло произнес он.
- Да, но не сейчас. - Она наконец посмотрела на него, находясь на безопасном расстоянии. - Я знаю, это все из-за Кэтлин. Именно она сделала тебя таким циником.
При упоминании о бывшей любовнице в глазах у Стива потемнело. Его взгляд стал непроницаемым. Он нахмурился, стиснул зубы и сжал кулаки.
Аннелиз уже видела подобное выражение на лице Стива. Это было всего однажды, когда она спросила его, хочет ли он иметь собственных детей. Заговорив о Кэтлин, она задела его за живое.
- Ты любил ее? - Стив не ответил, и Аннелиз покачала головой. - Тогда зачем ты до сих пор позволяешь ей отравлять тебе существование?
Стив сидел в одиночестве на тридцать пятом этаже в офисе своей компании. Однако это уединение не помогало ему найти ответы в своей душе. Его теперь не впечатляли даже вид на потрясающе красивую реку Ярра, протекающую внизу, и огни башни "Эврика".
Стив неслышно прошагал по ковру в небольшое помещение, где находилась кухня, ванная комната и спальня. Здесь он иногда ночевал, когда задерживался на работе. Здесь же время от времени развлекался с любовницами.
Войдя в спальню, он тупо уставился в окно. Стив ненавидел Кэтлин за то, что она разрушила его представление о браке и детях, однако не она была виновата в том, как он жил. Однажды он сказал Аннелиз о том, что чему быть, того не миновать…
У Аннелиз будет от него ребенок. От осознания этого у него сдавило сердце, а в душе появилась надежда. Итак, они станут родителями. Судьба предоставляет Стиву второй шанс.
Подняв телефонную трубку, он набрал номер Аннелиз.
- Алло?
Ее голос показался ему музыкой. Присев на край кровати, Стив закрыл глаза, желая лучше слышать ее. Он представил, как обнимает ее, а рыжие волосы касаются его груди… Стив даже ощутил аромат ее шампуня…
- Вы меня слышите?
- Анни, - он откашлялся.
- Стив? - холодно, опечаленно и официально произнесла она.
Стив молчал. Биение сердца эхом отражалось у него в ушах. Он вспомнил, как они с Аннелиз расстались сегодня утром.
- Нам нужно поговорить, - наконец сказал он. - Я приеду к тебе.
- Меня нет дома, так что незачем приезжать.
- Где ты? - не сдержавшись, спросил он.
- В безопасном месте. Одна.
Неужели Стив удовлетворится подобным разговором? Черта с два! Его охватила злость.
- Ты не должна убегать от своих проблем. Ты должна улаживать их. А это означает, что нам нужно поговорить.
- Ты сам сказал, что это мои проблемы. Я все улажу сама.
- Ты знаешь, что я не это имел в виду, - он умолк, слушая биение своего сердца.
- Знаю, - наконец устало произнесла Аннелиз. - Сегодня разговор не состоится, Стив.
Она положила трубку до того, как Стив успел что-то сказать. А что именно он намеревался ей сказать? Он разочарованно покачал головой. Почему он не сообщил ей о том, что готов бросить свое израненное сердце к ее ногам и признаться в любви?
Бросив телефон на кровать, Стив уставился в потолок. Он долгие годы искал настоящую любовь, но так и не находил до тех пор, пока не встретил Аннелиз.
Он не может и не должен терять ее.
Десять минут спустя он опять взял телефон.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Аннелиз воспользовалась ситуацией, пока ее отец находился в реабилитационном центре, и приехала в фамильный дом недалеко от Дримскейпа. Отсюда она могла каждый день ездить к отцу. Здесь же Аннелиз имела возможность побыть в уединении. Дом был окружен огромным участком земли, на которой росли каучуковые деревья.
Сегодня утром Аннелиз решила поискать в Интернете информацию о беременности. Она старалась не вспоминать Стива и образы, которые возникали в ее мозгу. Аннелиз знала, что Стив никогда не откажется от отцовства, но она не хотела от него поддержки, заключающейся в ежемесячном пособии, перечисляемом на ее банковский счет. Она хотела его личного участия. Аннелиз жаждала видеть Стива с их ребенком на руках. Воображаемая картина: Стив с любовью смотрит на ребенка и на нее поверх головки ребенка. Осуществится ли она в реальности?
Аннелиз не получала от Стива известий вот уже два дня. Если бы он только перестал замыкаться в себе, ребенок излечил бы его от душевных ран прошлого. Однако Стив был неприступен, и Аннелиз не знала, как ему помочь.
Она коснулась рукой своего еще плоского живота. Аннелиз готова защитить своего ребенка от всех невзгод. Этот ребенок сейчас принадлежит только ей, и для нее он дороже всего на свете. Она подумала об обеих своих матерях и только теперь поняла, как сильно они ее любили…
Зазвонил местный телефон, и она подняла трубку.
- Анни?
- Стив? - Ее сердце забилось чаще. - Как ты узнал, где я?
- Сегодня утром я навещал твоего отца. Он сказал мне, где тебя найти. Я жду тебя на улице.
Стив в Дримскейпе? На ней сегодня был старый свитер, волосы в беспорядке, лицо не накрашено, под глазами темные круги…
- Впусти меня, Анни, - твердо, но решительно сказал он таким тоном, какого она не слышала прежде.
Он просит ее впустить его в дом или в ее жизнь? Аннелиз не знала наверняка, но подозревала, что первое. Вздохнув, она повесила трубку и направилась к парадной двери. Настало время все выяснить.
Открыв дверь, Аннелиз увидела перед собой знакомые карие глаза и вспомнила, как смотрела в них при совсем других обстоятельствах: когда смеялась, злилась, любила. Стив выглядел измученным, и она не почувствовала себе лучше от этого.
Стив оглядел Аннелиз. Он никогда не видел ее такой - в старом растянувшемся свитере и черных спортивных брюках. Ее волосы были схвачены широкой лентой, лицо бледное и чистое, без всякой косметики.
Сегодня Аннелиз выглядела менее отстраненной, более живой и невероятно милой.
Он передернул плечами. На Стиве был надет замшевый пиджак цвета карамели, бледно-голубая рубашка с белым воротом и голубой галстук. Его кадык дернулся, когда он пытался сглотнуть, так как у него пересохло в горле. На улице было прохладно и ветрено, но на спине у Стива выступил пот. Если у него ничего не получится…
Аннелиз оценила взглядом его аккуратный внешний вид и пригласила войти в дом. Стив, поддавшись импульсу, припал губами к ее не накрашенному помадой рту и почувствовал себя счастливым.
- Я скучал по тебе, - тихо сказал он перед тем, как отстраниться от нее.
- Мы не виделись всего два дня.
Она поправила его галстук и пригладила ладонями его пиджак. Повернувшись, пригласила его присесть на диван в простенько обставленной гостиной, однако он решил постоять. Чтобы не показывать ей, как у него дрожат руки, Стив сцепил их за спиной.
- Ты хочешь знать о Кэтлин?
Аннелиз покачала головой:
- Синди обо всем мне рассказала. Незачем снова бередить прошлое.
Стив кивнул, неторопливо выдохнул и мгновение молчал, предавшись воспоминаниям, в которых не было Аннелиз.
- Я думал, что смогу забыть о чувствах и этим самым обезопасить себя от страданий. Но ты… Я всегда помнил тебя. Ты научила меня, что жизнь нужно проживать, не пряча чувств. Я понял, что если попытаться снова, то возможно обрести счастье. А потом мы встретились на твоем дне рождения…
В глазах Аннелиз отразилась едва заметная усмешка.
- Я был так тобой увлечен, что не мог мыслить здраво. Я хотел защититься от страданий, поэтому вел себя с тобой грубо. Мне не следовало этого делать. Я не хотел снова слышать твой отказ, однако меня тянуло к тебе. Казалось, что я никогда не смогу перестать думать о тебе. А ты слишком часто появлялась в моем доме, смущая меня и лишая покоя. - Стив присел перед Аннелиз на корточки, зная, что готов говорить ей обо всем открыто. - В этой жизни никто не может ничего гарантировать, но я готов испробовать второй шанс, Анни. Я хочу, чтобы мы были вместе. Ты, я и наш ребенок.
На ее глаза навернулись слезы. Она ахнула.
- Мы должны будем жить вместе, потому что я намерен заниматься воспитанием собственного ребенка.
Надежды Аннелиз рухнули. Жить вместе? Его слова вернули ее в холодную реальность. Она знала достаточно людей, которые жили вместе ради ребенка. Аннелиз подумала о детстве Эбби, которое могло бы быть похожим на ее детство. Ребенок заслуживает получить самое лучшее, что могут дать ему его родители. А это значит, что жить вместе его родители должны во взаимной любви.
Итак, Стив предлагает ей совместное проживание, и при этом никаких обязательств. Сердце Аннелиз было готово разорваться на тысячи кусочков. Уж лучше она останется одна.
Аннелиз обхватила руками свой живот.
- Совместное проживание меня не устраивает.
Стив кивнул, будто ожидая ее отказа. Он достал сотовый телефон, набрал номер, взял Аннелиз за руку, вывел на улицу и провел на задний двор дома.
- Я знал, что ты так ответишь. Иди сюда.
Перед их глазами предстал огромный участок земли.
- Что мы здесь делаем? - Аннелиз никого не увидела и ничего не услышала. Только из порта дул соленый ветер и трепал ее волосы. Внезапно вдали показался вертолет.
Вот вертолет приблизился и завис над ее головой.
Сильный порыв ветра рвал на Аннелиз одежду, рев мотора оглушал ее. Она прикрыла рукой глаза и увидела, как открылся люк и из вертолета на землю посыпалось что-то розовое. Это оказались лепестки роз.