Я подошла к нему и, невинно взглянув из-под полуопущенных ресниц, сказала:
- Но ведь Тафа хороший котик, правда?
- Конечно, - саркастически подтвердил Алекс. - Когда спит зубами к стенке, ну или, по крайней мере, кверху пузом.
Я улыбнулась. Северин не злился, он иронизировал по поводу возникшей проблемы. Какой теперь толк махать кулаками, если время назад все равно не отмотать?
- Что будешь делать? - озираясь по сторонам, спросила я.
- Оголять провода, - вздохнув, ответил мужчина, задумчиво глядя на меня. - Хочешь помочь? Очень актуальное занятие, - он посмотрел на часы, вскинув руку, - для половины двенадцатого ночи.
- Алекс, не язви, - сквозь смех проговорила я. - Дареному коню в зубы не смотрят.
- Верно, - прищурившись, заявил собеседник. - Ведь это ты наградила меня этим серым кошмаром, не так ли?
- Ну... - протянула я, пытаясь избавиться от глупой улыбки, застывшей на моих губах.
- Значит, ты и будешь чинить! - совершенно серьезно произнес он.
Я испуганно уставилась на того, кто вынес мне столь странный приговор, но, заметив, что его глаза искрятся смехом, успокоилась.
- И не подумаю. Такой мастер, как я, принесет вреда больше всех непослушных котов вместе взятых, - шутливый ответ заставил Северина улыбнуться. - Так что, оставайся ты со своими перекусанными проводами, а я пошла спать.
- Ну, уж нет, - он ловко схватил меня за руку и притянул к себе. - Хочешь сбежать, не расплатившись за причиненный ущерб?
Мне не очень понравился жаркий синий факел, который снова вспыхнул в его потемневших глазах.
- Я тебя не понимаю, - пытаясь отстраниться, пробормотала я тихо. - Какую плату ты ожидаешь?
Алекс еще сильнее сжал мои запястья, вынудив меня сесть к нему на колени. Это было уже слишком, я откровенно запаниковала, ища глазами путь к отступлению. Но он, стиснув мои руки своей большой ладонью, хищно прошептал возле самого уха:
- Попалась, птичка.
Его дыхание обожгло мою шею, а губы ласково коснулись щеки. Я дернулась, пытаясь вырваться, но мужчина крепко держал меня в своем нежном плену.
- Ты спятил, - старательно отклоняясь от его игривых поцелуев, прошипела я. - Отпусти меня сейчас же, я починю эти чертовы провода.
Он засмеялся, пропустив мимо ушей мое требование об освобождении.
- Тебе неприятно, Элис?
- Идиотский вопрос. Отпусти меня, и все!
- Скажи, что тебе противно, и будешь свободна, - синее пламя потухло, взгляд собеседника стал хмурым и серьезным.
Я не могла так нагло врать, язык не поворачивался. Поэтому глупо и часто моргая, я молча смотрела на него, не зная как выкрутиться.
- Я хочу поцеловать тебя, Элис, - честно признался мой пленитель.
- Ты не можешь.
- Почему?
- Потому что я не та женщина, с которой стоит затевать короткую любовную интрижку. Поэтому, будь любезен, обращаться за поцелуями к своей Марине.
Он улыбнулся, внимательно изучая мое сердитое лицо.
- Ты ревнуешь, Лисёнок?
- Было бы к кому, - пойманная на очевидном, прорычала я мрачно.
- Ты права, ангел мой, не к кому.
Промурлыкав это, Алекс прильнул к моим устам в горячем, полным страстного желания поцелуе. Сопротивление было выше моих сил. Я почувствовала, как обмякло мое тело, теснее прижавшись к нему. Мои руки больше никто не держал, и я, будучи не в состоянии бороться сама с собой, нежно обняла его за шею, ответив на призыв настойчивых мужских губ. Я хотела, чтобы этот сказочный миг длился вечно.
Алекс крепко сжал меня в порыве безудержной страсти, которая полыхала в его бездонных глазах, отражаясь яркими бликами в моих расширенных зрачках. Его пальцы проникли под тонкую ткань черного обтягивающего топа, быстро нащупав застежку бюстгальтера. В следующую секунду я поняла, что моя грудь освобождена от стеснявшего ее белья. Когда его ладонь, скользнув по моей спине под укрытием черного трикотажа, нырнула в бок и, оказавшись спереди, осторожно опустилась на набухший от возбуждения сосок, я тихо застонала. Голова кружилась так бешено, что можно было потерять равновесие и упасть. Мужчина ласкал мое тело, не выпуская из власти своего идеального рта мои губы. Я никогда в жизни не испытывала таких ярких ощущений, как сейчас.
Волшебство оборвалось в тот момент, когда властная мужская рука легла на внутреннюю поверхность моих обтянутых джинсами бедер. Я, наконец, вспомнила о своих критических днях и жутко перепугалась. Отчаянно рванувшись, я едва не упала. На лице Александра читалась растерянность, смешанная с раздражением. Освободившись от сладкого плена, я бросилась бежать из кабинета, позабыв о все еще побаливающем колене. Оказавшись в зале, я медленно сползла на пол, придерживая спиной захлопнутые створки дверей. Сердце отчаянно рвалось из свободно вздымающейся груди. Дыхание было частым, а губы онемели от страстных поцелуев, во власти которых я была минуту назад.
- Элис, - ядовито проговорил Северин, подойдя к двери. - Открой мне.
- Ни-за-что! - выпалила я громко.
- Скажи, ангел мой, - сладко поинтересовался собеседник, но слишком уж ласковый тон не мог скрыть досадных ноток, звучавших в его голосе. - Это у тебя хобби такое - завести мужчину и бросить? Ты поэтому восемь лет ни с кем не спала? Действительно, зачем нужен секс, если можно поиграть с партнером и выкинуть его на самом интересном месте, как разгаданный кроссворд, - Алекс был зол, и с каждой секундой его злость становилась сильнее.
Я молчала, опустив голову на поджатые к подбородку колени. Сердце было разбито. Как я и предполагала с утра, последняя травма сегодняшнего дня оказалась самой тяжелой.
- Лариса, отойди от двери, иначе я ее выломаю.
- Ни-за-что!
Он взревел, как раненый зверь, надавив на разделяющую нас преграду, отчего рифленое стекло жалобно задребезжало в унисон моему перепуганному сердечку.
- Мне нужно видеть твои глаза, Лисёнок, - голос собеседника внезапно стал печальным, будто злости в нем никогда и не было. - Клянусь, я не стану тебя трогать. Только позволь взглянуть тебе в глаза.
- Ни-за-что!
Он сильно ударил кулаком по косяку и грубо рявкнул:
- Спокойной ночи!
Его тяжелые удаляющиеся шаги, а также громко хлопнувшая вдалеке дверь, оповестили меня о том, что опасность миновала, и угроза встречи лицом к лицу с Алексом надо мной больше не висит. Вот только радости по этому поводу я почему-то не испытывала. Стало грустно и обидно, а виной всему было мое собственное опрометчивое поведение. Не позволила бы я ему себя целовать, ничего бы не случилось. Но как я могла устоять перед тем, кого люблю?..
Глава21.
Я так и уснула, сидя под дверью и обнимая собственные коленки, на которых покоилась моя голова. Волосы растрепались по плечам, окутав лицо густой занавеской. Я спала, и мне снились страстные поцелуи в чужом кабинете. Скрежет, раздавшийся совсем близко, разбудил меня в семь утра. Я подняла голову, соображая, что происходит, и где я нахожусь? Ноги затекли от неудобной позы. Я размяла их, поднявшись, и открыла дверь отчаянно рвущемуся в нее коту. Тайфун важно прошествовал мимо меня и, запрыгнув на расстеленный с ночи диван, завалился спать. Застегнув бесцельно болтавшийся на теле бюстгальтер, я потянулась со сна, сладко зевая.
С кухни доносилось звяканье посуды, значит, Северин уже поднялся и отправился завтракать. Мне нужно было в ванную и, прихватив с собой очередное миниатюрное средство гигиены, я туда пошла.
- Доброе утро, Лариса, - бесцветным голосом поприветствовал меня хозяин дома, когда я, набравшись смелости, заявилась на кухню.
- Привет, можно мне тоже чая? - робко попросила я.
Он налил, поставив передо мной кружку, и сел на свое место. Мы молча пили чай, размышляя о разном, а, может, об одном и том же, но каждый со своей точки зрения.
- Я собираюсь уехать. Меня не будет весь день. Последи, пожалуйста, за котом, - поднимаясь, попросил собеседник вежливым и безразличным тоном, глядя сквозь меня.
- Хорошо, - эхом отозвалась я, продолжая пить чай, вкус которого абсолютно не ощущала.
- Приятного тебе дня, - бросил он, уходя.
Когда хлопнула входная дверь, я разрыдалась. Слезы градом текли по щекам, капая на сложенные на столе локти. Не зная, как успокоиться, я медленно засеменила, негромко всхлипывая, в комнату и, свернувшись там калачиком на диване, через какое-то время уснула в обнимку с ласково мурлычущей киской.
Телефон в прихожей громко звенел, вынуждая меня подняться. Туго соображая со сна, я, споткнувшись пару раз в коридоре, отправилась на звук.
- Алё, - протянула я сонно, поднося к уху трубку. - Кто это?
- Привет, Ларочка! - воскликнул бодрый голос моей бабушки. - Как твои дела?
- Ты откуда?! - ошарашено пробормотала я, тараща глаза на собственное заспанное отражение в зеркале, возле которого я стояла.
- Из Нью-Йорка, дорогая. Откуда же еще? Ты одна?
- Да.
- У меня есть для тебя новости... - фраза прозвучала многообещающе.
- Слушаю внимательно, - предвкушая дальнейший рассказ, отозвалась я.
- Ты знаешь, что Алекс был женат на сестре Ларина?
- Да.
- А то, что Славик хотел его убить?
- Знаю.
- А про Северьяна тебе тоже известно? - разочарованно произнесла собеседница.
- Тоже.
- Хм... А вы, однако, там часто беседуете.
- Чем же еще заниматься? - усмехнулась я в ответ.
- Ну, о том, как Северин змей ловил в Средней Азии, он с тобой тоже поделился?
- Нет, это что-то новенькое, - с интересом отозвалась я, присаживаясь на край трюмо.