Мы, наконец, приземлились. Хиппи, как и обещал, сгрёб не подчинявшееся мне тело в охапку и понёс между рядами к выходу. Лысоватый медик двигался следом, как я поняла по шаркающим шагам. Он уже успел вызвать по мобильнику машину, и теперь ожидал её появления, идя вслед за нами по взлётной полосе к зданию аэропорта. Потом были разные звуки, голоса, а перед моими глазами красовался круглый вырез синей футболки - все это время меня держал на руках один и тот же человек.
Потолок скорой помощи немного качало, когда мы с дико вопящей сиреной мчались в клинику. И доктор, и тот, кто вызвался помогать, по-прежнему находились рядом. Вдали от обилия любопытных глаз, они тихо разговаривали, сидя напротив друг друга.
- Куда теперь? - спросил врач.
- В крематорий, там всё уже готово.
- А заказчик? Он тоже там?
- Конечно. Вернее, подъедет через тридцать минут. Нам хватит времени, чтобы подготовить бедняжку к встрече со своим убийцей.
"Боже правый! О чём это они толкуют? - я начинала погружаться в вязкую трясину всепоглощающего ужаса. - Неужели обо мне? Но если я "бедняжка", то кто убийца? Убийца!!! - хотелось кричать, но губы отказывались повиноваться. - Значит, меня все-таки убили, - мысль упала в черноту, раздавленного открытием сознания. - Я мертва!"
Моё безжизненное с виду тело вкатили на специальной тележке в напоминающее склеп здание. Там меня раздели догола и, прикрыв белой простынёй, оставили лежать одну. Предоставленная сама себе, я пыталась соображать трезво, лёжа на смертном ложе в компании цветов и свечей. Господи! А свечи то здесь зачем? Похоже на прощальный ритуал... Разве мертвецов к сожжению так готовят? Что же происходит?!
"Интересно, эту процедуру тоже заказал убийца? И за что меня собственно лишили жизни? Кому я перешла дорогу? - грустные мысли водили траурные хороводы в моём воспалённом мозгу. - А этот мерзкий тип в очках, по видимому, исполнитель... Не он ли подсыпал яд в стаканчик, предлагая мне лимонад? И врач с ним заодно. Кому нужна моя смерть? Кому?! - голова готова была взорваться, а тело мне не принадлежало.
Дверь в комнату, где я лежала, открылась и до моего обострённого слуха, донеслись приближающиеся шаги.
- Вот она, - это был голос проклятого хиппи.
- Мертва?
- Мертвее некуда.
"Не правда, я живая! - взвыло моё сердечко из глубины парализованного тела. - Я не хочу умирать!"
- Двадцать пять штук наличными, как и договорились, - произнёс заказчик голосом, который мне был так хорошо знаком. Он подошёл ближе и склонился надо мной, взглянув в широко раскрытые, неподвижные глаза своей молодой жены. - Прости, дорогая, - мягко проговорили губы Славы, а на щеках образовались две игривые ямочки. - Я не хотел, чтобы наш медовый месяц окончился так скоро...
Он провёл ладонью по моему холодному лбу и, обернувшись к собеседнику, сказал деловым тоном:
- За старуху больше пяти не дам, она и так на ладан дышит, того и гляди окочурится. Помочь ей присоединиться к внучке - труд не великий.
- Пятнадцать тысяч, - чеканя каждое слово, ответил киллер, - и ни центом меньше.
- Ну да брось, - протянул Слава примирительно, - десять, из них пять авансом.
Воцарилось молчание. Через несколько минут последовал ответ:
- Хорошо. Но учти одну очень важную вещь, - голос мужчины стал тихим и зловещим. - Я хочу тебя предупредить кое о чём. Понимаешь, есть некоторые нечестные типы, которые после исполнения заказа, пытаются вернуть свои деньги назад. Ну, так вот... Последний, кто опрометчиво полагал, что у него это получится, лежит на дне Москвы - реки и кормит рыб. Надеюсь, что благоразумие не позволит тебе составить ему компанию.
- Конечно, нет, - наигранная весёлость Славиных слов била по ушам откровенной фальшью, которую он пытался усиленно скрыть.
- Тогда я жду аванс.
Мой муж отсчитал нужную сумму, достав пачку новеньких хрустящих долларов из внутреннего кармана пиджака.
- Бабка должна сдохнуть от сердечного приступа в момент сообщения ей о скоропостижной кончине единственной внучки, - сказал он, протягивая наемнику деньги. - И не забудь, мне нужны все необходимые документы с результатами вскрытия и так далее, чтобы в страховой компании не возникло никаких сомнений на мой счёт.
- По девушке бумаги уже готовы, мой ассистент передаст их тебе на выходе, - в голосе киллера звучал свинец. - На счет старухи... все получишь завтра. Что делать с трупом невесты? - меняя тему, осведомился он.
- Сжечь, ведь мы же в крематории, в конце-то концов! - весело отозвался Слава. - Лариса сама хотела так окончить свою жизнь, вот я и выполняю ее посмертную просьбу.
- Хочешь присутствовать при процедуре? - мужчина подошел к моему ложу и принялся рассматривать лицо той, которую так безжалостно отравил.
- Нет, доверяю всё тебе, а меня ждут более важные и интересные дела.
Я услышала звук удаляющихся шагов того, кого обожала всем сердцем, кому верила всей душой, и кто так жестоко предал меня. Лучше бы я, действительно, умерла. Во всяком случае, тогда мне не пришлось бы проходить через эту пытку.
Крах несбывшихся надежд, смерть тела и гибель истерзанной души... Мой убийца по-прежнему стоял рядом. Он снял свои непроницаемые очки и молча смотрел на свою жертву.
- Симпатичная, - раздался откуда-то сзади голос тихо подошедшего лже-врача.
- Угу.
- Этот мерзавец знает, кого выбирать в жены.
- И в зятья тоже, - печально ответил собеседник, криво усмехнувшись, хотя, если честно, все его улыбки были какие-то странные. - Когда она очнётся?
- Без укола, часа через два. С уколом - минут через пятнадцать.
- Пусть сама отходит, хватит с неё сильнодействующих препаратов на сегодня.
Они ушли, прикрыв за собой дверь на ключ, я поняла это по негромкому щелчку.
"Что же значили их последние слова? Может, я все-таки не совсем ещё мертва? Очнётся через пару часов? Кто очнётся? Я?! Или кто-то ещё? Но ведь я думаю, значит, я жива..."
Толпы противоречивых мыслей и идей осаждали рассудок, давая почву для воображения, которое, как ему и положено, принялось рисовать разнообразные картины моего скорого будущего. То я видела себя горящей в алом пламени печи, куда меня запихнули два коварных чёрта, с лицами врача и хиппи. То я представляла момент своего пробуждения, вслед за которым появлялся киллер с пистолетом в одной руке и ядом в другой. Он предлагал мне самой выбрать способ, которым я должна отправиться к праотцам. Или фантазия переносила мой измученный рассудок на тот свет, рисуя счастливый момент встречи с покойными родителями, за спинами которых красовались белоснежные крылышки. Все варианты развития событий представлялись мне пессимистическими, сулящими бесповоротную гибель. Да и не мудрено, зачем убийцам живой свидетель?
"Зачем же тогда они ждут, когда я очнусь?" - подобные обстоятельства не укладывались в голове. - Может, эти монстры хотят со мной позабавиться? - от новой мысли внутри всё сжалось, а на глаза навернулись слёзы.
Слёзы!!! Я попробовала шевельнуть рукой, та поддалась. Неужели мой рассудок вновь обрёл контроль над телом. Значит, то, о чём говорили убийцы, верно и я, действительно, жива?! Сколько же времени прошло? Два часа? Целых два часа мучительных раздумий... Боже, какая пытка!
Приподнявшись на локтях, я осмотрелась вокруг. Комната не выглядела большой, скорее она казалась узкой и... мрачной, как впрочем, и положено месту, в котором сжигают людей. Стена напротив была уставлена стеллажами с разнокалиберными урнами для праха.. Среди них я заметила и роскошные, и обычные, и совсем простенькие. Одним словом, усыпальницы на любой вкус и цвет.
- Почему они меня не прикончили? - вслух подумала я.
В голове пронеслись недавние события: самолёт, ядовитый напиток, лысоватый доктор с серьёзным видом и... мой муж, расплачивающийся с хиппи за убийство своей жены, то есть меня. И ещё за бабушку... Я почувствовала, как сжалось сердце, а к горлу подступил ком.
"Они хотят убить бабушку!!!" - гремело в воспалённом мозгу, точно взвод оглушительных барабанов.
- Не позволю! - это был не крик, скорее, вопль, переходящий в дикий вой, огласивший мою тюрьму. - Гады!!! - я так отчаянно орала, что, казалось, будто стены того и гляди свалятся мне на голову, заставив заткнуться навсегда.
Щёлкнул замок, и в комнату вбежали всё те же двое. Увидев их, я вскочила с места и, схватив по пути одну из увесистых урн, ринулась в бой. Не понимаю, откуда только силы взялись? Истерично вопя, я опустила свою ношу на физиономию оторопевшего от такой прыти киллера. Он, вопреки всем моим надеждам и ожиданиям, не упал. Напротив, этот большой и сильный человек умудрился поймать моё разъяренное тело в железные объятья и стиснуть его так, что я не имела возможности шевелиться, не говоря уже о сопротивлении.
- Отпусти, проклятый дьявол! - верещал мой севший от повышенной громкости голос. - Или хочешь во второй раз убить меня?
- Я хочу не дать тебе убиться самой, бегая по комнате в чем мама родила и швыряясь тяжелыми предметами, дорогими, кстати, предметами в первых встречных людей, - спокойно проговорил собеседник, продолжая крепко сжимать мои плечи и спину.