- Я понимаю, тебе грустно. Но ты молодец, что не стала отговаривать бабушку от поездки. Она ведь очень хотела работать, и теперь у нее будет много интересных занятий, - он помолчал, ожидая какого-либо ответа с моей стороны, но я не проронила ни слова. - С Ириной Степановной все будет в порядке, поверь мне. Ее встретит в аэропорту мой лучший друг, потом она познакомится с отцом, который и займется ее устройством в доме и на работе.
- Мне не хватает бабушки, - глядя в пол, пробормотала я тихо и жалобно.
- Мне тоже, - ответил он, положив руку на мое плечо. Чтобы сделать это, мужчине пришлось сильно податься вперед, отчего кресло недовольно крякнуло. - Я очень привязался к этой удивительной старушке за время нашего знакомства. Она стала мне родным человеком...
Собеседник задумчиво улыбался, вспоминая ту, о которой так тепло говорил. Мне даже стало обидно. Ведь она все-таки моя бабушка, а не его.
- И давно ты подкинул ей идею об отъезде? - перестав тосковать, я нашла виноватого в своих страданиях и двинулась в наступление. - Вы ведь уже бывали в посольстве с ней, когда оформляли визу, не так ли?
- Да. Я довольно быстро получил факс из Нью-Йорка с рабочим вызовом для вас обеих, после чего она поехала к консулу. Это произошло на следующий день после переезда ко мне. Я уговорил ее не ставить тебя пока в известность, чтобы зря не нервировать. Идея отправить вас в Америку, на мой взгляд, была великолепной. Так что, подготовив нужные документы, я убедил Ирину Степановну получить визу, на всякий случай. Она, в отличие от тебя, человек разумный, поэтому согласилась быстро. Мы хотели, чтобы ты тоже поехала с ней, но разговаривать на данную тему сразу не стали. Ну, а потом ты отказалась...
- Ты говоришь это так, будто был уверен в моем отказе, - с удивлением произнесла я.
- Был, - честно признался он, принимая более расслабленную позу и складывая руки на груди. - Я даже тратить свое время и деньги на подготовку необходимых документов для тебя не стал. Все равно впустую...
- Ах, вот как? - его слова меня обидели.
- Ты хотела поехать?
- Нет!
- Тогда чего надулась? - полюбопытствовал мужчина, лукаво глядя на меня.
Его забавляло мое состояние, это было очевидно. О причинах, побудивших меня обидеться, я не знала и сама. Просто испортилось настроение, вот и все, к тому же и до этого момента оно не отличалось особой веселостью.
- Я просто расстроена, - придав голосу как можно больше трагичности, ответила я.
- Не надо, - он снова начал меня утешать. - Все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду. Честно. Ты для меня теперь все равно, что младшая сестренка. Так что можешь быть уверена, я сделаю все возможное для твоего счастья.
"Если, конечно, это не будет расходиться с твоими планами, - мысленно съязвила я, исподлобья глядя на собеседника. - Так, значит, я твоя сестренка, да?" - эта его фраза меня окончательно разозлила. Меняя тему разговора, я хмуро спросила, вскинув голову, на которой пока еще был надет парик:
- Скажи мне, Алекс, а где ты подцепил свою психованную Марину?
Он оторопел. Потом криво улыбнулся и спокойно ответил:
- В стоматологической клинике.
Я обалдела, все-таки, что ни говори, а зубной кабинет не самое приятное место для завязывания романтических отношений.
- И кто она?
- Врач.
Мои глаза расширились от ужаса и жалости ко всем ее несчастным пациентам.
- Неужели ты позволил такой... э-э-э, - я запнулась, подбирая подходящее слово, - истеричной женщине лечить тебе зубы?
Он рассмеялся, откинувшись назад и прикрыв глаза.
- Нет, - когда приступ веселья прошел, сообщил мужчина. - Я просто ждал в коридоре Василия Дмитриевича, которому ставили протез в соседнем кабинете. У Марины окончилась смена, и она вышла покурить. Так мы с ней и познакомились. Потом выпили вина в соседнем баре, поболтали о жизни... и оказались, в конечном счете, в постели. Мне понравилась и она, и ее взгляды на отношения между мужчиной и женщиной.
- Каковы же эти взгляды? - без особого энтузиазма спросила я.
Мне не очень-то нравилась блондинка, еще меньше нравилась ее с Севериным связь.
- Марина считает, что самые приятные и запоминающиеся любовные приключения бывают не частыми и быстро заканчиваются. Так что ее вполне устраивали редкие встречи на моей территории, а также понимание того, что они скоро закончатся.
Теперь пришла моя очередь рассмеяться. Я даже прослезилась от нахлынувшей волны хохота, которую не могла сдержать.
- Заметно, как она это понимает! - наконец, выговорила я. - Кроме того, что ты обязан принадлежать ей, она ничего не понимает.
- Меня это тоже удивляет, - спокойно сказал Алекс, задумчиво посмотрев в мою сторону. - Сначала она вела себя совсем иначе. Была милой, обходительной, страстной...
- Ну, хватит! - я вскочила, почувствовав, что краснею. - Мне не интересны ваши близкие контакты и их описание. Избавь меня, пожалуйста, от встреч со своей невоспитанной любовницей в будущем.
- Хорошо, - его глаза потемнели, а в самой их глубине появился загадочный блеск. - Только не открывай больше двери посторонним.
Мне хотелось провалиться сквозь землю. На душе было мерзко, в комнате бабушки - пусто, а на город постепенно опускался вечер. Лишенная возможности общаться с кем бы то ни было, кроме Северина и себя любимой, я готова была взвыть на луну. Так тяжело стало на сердце от ситуации, в которой я оказалась. Так хотелось кому-нибудь выговориться. Однако благодарных слушателей поблизости не было, а с Алексом заводить откровенный разговор не возникало никакого желания.
- Знаешь, - я принялась демонстративно стелить постель. - Мне надо вздремнуть после стресса, связанного с пережитым расставанием. Так что, будь добр, оставь меня одну.
Он нехотя поднялся и направился к двери, а я крикнула ему вдогонку:
- И не вздумай уйти завтра без меня!
- Это еще почему? - резко повернувшись, поинтересовался собеседник, повысив голос и устремив в мою сторону надменный взгляд.
- Потому что я останусь жить здесь только если ты меня будешь брать с собой, в противном случае, мне придется отправиться в Жулебино, где я стану действовать по собственному усмотрению. Ну, так как?
- Вариант номер "раз" меня вполне устраивает.
Я лишь пожала плечами, дескать, мол, договорились, и вновь вернулась к своему прежнему занятию, усердно заправляя край простыни между диваном и стенкой. Дверь закрылась, издав негромкий звук. Я осталась в комнате одна. Северин же направился в свой кабинет, где последние дни торчал, практически, безвылазно, вероятно, работы в собственной фирме было невпроворот. Хотя какая, собственно, разница? Мне до него нет никакого дела. Единственная цель, связывающая нас - это расплата Славина за его преступления. Я, как жертва, мечтала о правосудии, он - тоже. Правда, причину такого упорства Александра в вопросе постепенного и окончательного разорения моего бывшего мужа, я, увы, не знала, а он не собирался мне об этом говорить.
С этими мыслями я улеглась на диван и до самого подбородка накрылась одеялом. Голова болела, вероятно, из-за переменчивой погоды, а, может быть, от обилия косметики на лице.
- О, черт! Я же забыла умыться, - это открытие пришло так стремительно, что я невольно вздрогнула, поражаясь, как до сих пор не заметила, что, по-прежнему, нахожусь в гриме. Наверное, уже привыкла быть экстремальной девочкой до такой степени, что стала забывать о своей собственной внешности.
Пришлось отменить ранний сон и приступить к процедуре очередного перевоплощения. Очистив кремом лицо, я подумала, что было бы не плохо теперь его умыть. Расчесав свои длинные русые волосы, я накинула на плечи оставленный бабушкой серый халат и быстрым шагом направилась в ванну.
Дверь, которую я не закрыла на защелку, распахнулась так быстро, что моя застывшая в воздухе рука не успела повернуть кран, чтобы включить воду. Алекс с удивлением уставился на меня, будто видел впервые.
- Разве ты не спишь? - наконец, проговорил он, переступив порог и оказавшись на черном, покрытом блестящей плиткой полу.
- А что, мне теперь не только выходить без камуфляжа запрещается, но и не ложиться спать тоже? - ответ прозвучал язвительно, хотя нарываться на ссору я не хотела. А, может, и хотела, ведь если собеседник от меня быстро устанет, то я получу возможность съехать с его жилплощади восвояси.
- И правда! - радостно воскликнул он, изучая мое лицо. - Ты ведь забыла умыться.
- О господи, - протянула я иронично. - Надо же, Америку открыл...
Его взгляд стал критическим, когда в поле зрения попала звездочка над губой.
- Сними-ка халат, - попросил он спокойным, будничным тоном, как будто предлагал мне не раздеться, а выключить телевизор.
- Что? - я округлила от удивления глаза.
- Я хочу посмотреть на твои татуировки или как они там называются.
- А больше ты ничего не хочешь? - с явным вызовом в голосе осведомилась я, забыв о кране, который намеривалась открыть.
Я приняла воинственную позу, но мужчина смотрел на меня непонимающе, вероятно, такого рода просьба казалась ему абсолютно нормальной, а моя реакция - нет. Пришлось подробно объяснять бедняге его ошибку.
- Я не в стриптиз - баре работаю, дорогой "братик", - в мозгу почему-то всплыло то, как он окрестил меня давеча "сестрой", и я не преминула вставить в собственную речь язвительный оборот на эту тему. - Поэтому раздеваться при тебе у меня нет никакого желания. А если интересуешься моими нательными рисунками, получишь возможность ознакомиться с ними завтра, когда я буду одета подобающим образом.