Его губы скривились в дикую, безрадостную усмешку. - Конец, - сказал он, постукивая по моей газете. - Землетрясения. Голод. Опустошение. Начинается, - сказал он. - Уже началось. - Я продолжила движение, но он шагнул за нами. - Вы готовы? - спросил он. - Вы готовы к концу? Покайтесь, - сказал он, наконец, остановившись, когда мы ускорились. - Покайтесь, покайтесь, покайтесь.
Я не знаю, почему он так меня напугал - в конце концов он бал прав, но он это сделал, и когда мы дошли до середины квартала, мое сердце грохотало в груди, а рука Роуз крепко вцепилась в мою.
- Он ведь прав? - сказала Роуз. - Приближается.
Я повернула голову из стороны в сторону, хрустя шеей. - Нет, если я остановлю.
Она затихла, я повернулась и вдруг обнаружила ее глаза, наполненные слезами. - Если мы не найдем третий ключ… - сказала она и умолкла, и я знала, что она вспоминала, что сказал архангел Гавриил о моей крови и моем теле, которые могут остановить этот кошмар для всех, кроме меня.
- Роуз?
Она шмыгнула, а затем заговорила, заставив меня остановиться рядом с ней. - Я не хочу, чтобы ты меня оставила.
- Я тоже, - сказала я. - Мы найдем его.
Она подняла глаза, и я увидела, что ее глаза покраснели. - А если нет?
Я закрыла глаза и задержала дыхание. Она не спросила, но я услышала скрытый вопрос: "Ты это сделаешь? Умрешь, чтобы спасти нас?"
Я не ответила. Как я могла ответить, если не знала, что сказать? Я многое сделала, чтобы спасти свою сестру, и если я не найду этот третий ключ, и не напялю корону королевы демонов или вечно буду гореть в аду, она никогда не будет по-настоящему в безопасности. Я зашла так далеко, но все еще не была уверена, смогу ли я сделать последний шаг, потому что я знала, что он значил - я видела это в глазах Пэнемю. Я почувствовала это. И реальность была гораздо хуже, чем любой из моих ярких кошмаров об аде.
- Я боюсь, Лили, - сказала она, озвучивая мои мысли.
- Я тоже, - я потянулась и сжала ее руку. Я стольким пожертвовала, чтобы спасти Роуз, и сделала это без страха и сожаления. Я была готова даже убить человека, зная, что это считается самым тяжким грехом и может не стоить тех усилий.
Я была готова гореть в аду за свои поступки, но если честно, сейчас я не верила, ни в ад, ни в рай, только в жизнь и смерть. И если я умру, то все будет кончено. Тьма и пустота. И хотя идея темноты пугала меня, когда я была ребенком, но когда ты живешь в ней, насколько страшной тогда может стать пустота?
Но, в конце концов, я поняла. Ладно, ад существовал. Он быль болью, болью и сумасшедшими пытками. Это были детские кошмары с ожившими сценами из садо-мазо порно фильмов. Это был ужас за гранью фантазии.
Даже для Роуз, я не была уверена, что смогу принести себя в жертву, не после всего, что я увидела и почувствовала.
Я не хотела понимать свой страх и еще меньше пыталась принять его, а время шло. У меня осталось 5 дней. Пять дней, чтобы найти иной выход.
Пять маленьких дней, чтобы найти Дьякона и ключ, в существование которого он так верил.
Дверь в тату салон была подперта старомодной пепельницей в стиле трубы, которая или слишком много использовалась той ночью или никогда не опустошалась. Написанное от руки - Мадам Парриш, Ясновидящая было прилеплено к окну, и я почувствовала небольшое облегчение. Наконец-то хоть что-то шло правильно.
Мы вошли в дверь, чтобы обнаружить, но не смотря на поздний час здесь было людно. По крайней мере пол дюжины людей слонялись по лобби, осматривая книги образцов Джона, в поисках отличного логотипа, чтобы нанести на их тела.
Роуз смотрела на стекло, за которым Джон работал над очередным клиентом и закусила нижнюю губу.
- Я снова должна?
Я колебалась, не зная, что ответить, прежде всего, я хотела, чтобы Роуз сделала что-то значительное - что-то осязаемое, чтобы напомнить кем она была на самом деле, и не важно, что мерзкий демонический автостопщик решил покататься в ней.
И автостопщик в теле Роуз был чертовски плохим: Лукас Джонсон был человеком, преследовавшим и изнасиловавшим ее, нападавшим и избивавшим ее, мужчина, от которого не могло оградить правосудие, мужчина, который оказался демоном.
Мы смогли достать его из ее тела, но цена была огромной - ей пришлось отказаться от тела, которое принадлежало ей в течении четырнадцати лет и если она хотела, живя в чужом теле сделать себе еще тату, я вовсе не собиралась возражать.
- Ты хочешь?
Она скривила губы и выглядела невероятно молодой и невинной, не смотря на то, что находилась в теле Киэры. У нее был потрепанный вид, худое лицо, с вызывающим выражением, подчеркнутым ярко розовыми волосами. Не совсем тот вид, которого я ожидала для своей красивой сестренки, но должна признаться, она справлялась с ним превосходно. Было похоже, что она могла позаботиться о себе, хотя, это была лишь иллюзия, но, по крайней мере, это была иллюзия, которая заставляла меня чувствовать себя лучше.
Ее лицо расслабилось, и она покачала головой. - Нет, - сказала она, а затем встретилась со мной взглядом. - Я знаю, кто я. Мне не нужно тату для напоминания.
Так держать, маленькая сестренка, я обхватила ее плечи руками. - Ну, тогда пошли.
Мы обошли группу, рассматривающую изображения татуировок, а затем остановились напротив зашторенной секции, я отодвинула штору, и мы с Роуз шагнули внутрь, меняя флуоресцентное освещение территории Джона на домашний комфорт мирного уголка Мадам Парриш.
Я сразу заметила ее, ее маленькое высохшее тело съежилось в расписанном цветочками кресле. Мягким взглядом, она посмотрела наверх, затем положила книгу, которую читала на колени и протянула свободную руку мне. - Лили, - сказала она. - Дитя, рада тебя видеть.
- Я вас тоже.
- И Роуз. - Она протянула руку моей сестре, а затем наклонила голову. - Не волнуйся, маленькая. Теперь у тебя тело воина, а скоро у тебя появиться еще и сердце воина.
Я облизала губы и заставила себя быть тише. Правда в том, что Роуз может и была в теле убийцы демонов, но я вовсе не хотела, чтобы она встала на путь их убийства . Мне нравилось верить, что в случае трудностей, тело Киэры защитит ее, но я не хотела, чтобы она влезала в эти самые трудности. Это была моя маленькая сестренка, которую я должна была защищать и я вовсе не хотела кидать ее в огонь.
Роуз, однако, определенно много думала о воинственном направлении. Небольшой факт, заставивший меня нахмуриться. Мадам Парриш засмеялась. - Ее жизнь сложна, Лили, но она ее, ты должна дать ей свободу, чтобы жить, бороться рядом с тобой, если понадобиться.
- Я возьму это на заметку, - сказала я. Я знала, что не смотря на свой дар, Мадам Парриш больше не могла проникать ко мне в голову, я все - таки смогла заблокировать эту возможность, но Роуз для нее была открытой книгой, а что касается меня… Ну, только потому что мои мысли были лишь моими, не значило, что хитрая ясновидящая не чувствовала эмоции. Она могла разобрать мое настроения без всяких мистических штучек-дрючек.
- Ты практикуешься? - спросила она меня.
- Практикуюсь?
- Шпионить, чтобы никто не знал, что ты в голове?
- А. - Я прочистила горло. У меня была способность - унаследованная от Алисы, проникать людям в головы, это происходило, когда я заглядывала в глаза и мысленно трогала их, но это было слегка пугающе и всего лишь смесью мыслей и картинок, но и полезно тоже, особенно в той части моей новой жизни, где надо было выяснять и вынюхивать.
Единственная проблема - человек, в чьей голове я была, знал об этом, что означало, что незаметность не была частью этой возможности.
Я попросила Мадам Парриш помочь мне решить эту маленькую проблему. Ее рецепт - практика.
Как прекрасно.
- Я немного попрактиковалась - призналась я, что было правдой, но я все еще не могла проникать незаметно. - Я слегка занята.
- Не бросай практику, - сказала она. - Однажды ты будешь рада, что приобрела этот навык.
- Оу, - я облизала губы, гадая, что такое знала она, чего не знала я. - И почему?
Но она лишь улыбнулась.
Я прочистила горло. - Ладно, мы все равно здесь не по этому.
- Конечно да, - сказала она, указывая на маленькую кушетку. - Я боюсь, вы кого-то потеряли.
За мной, в нетерпении, наклонилась вперед Роуз. - Ты знаешь, где он?
Мадам на вопрос покачала головой, но ее глаза смотрели только на меня. - Не знаю.
- Но…
Она наклонилась, положила руки на мои, эффективно прервав мой вопрос. - Иногда, потерянные вещи сами могут найти дорогу домой.
Я наклонилась вперед, оставив ее руки на моих.
- Ты имеешь в виду…? - Начала Роуз, но замолчала, когда Мадам Парриш прижала палец к ее губам.
- Простите девочки. Сегодня я не могу предложить вам много помощи.
Хотя она и так помогла достаточно, по крайней мере я знала, что Дьякон может вернуться, а еще он мог выиграть битву, которая разворачивалась в нем.
Я надеялась, что он достаточно в себя верит, более того, надеялась, что он скоро победит, потому что мне нужна была его помощь.
Я начала вставать с кушетки, а затем остановилась, вес другого вопроса вернул меня обратно. Конец света на моих плечах и я хотела знать почему. - Почему я?
Ее улыбка была вежливой. - А должна быть причина?
- Нет, - признала я. - Но я думаю, обычно есть. Знаешь, мир большой, с толпами людей и из биллионов, как стала я единственной, которая нарвалась на демонов и спасение мира? Почему я единственная должна сделать невозможный выбор?