Я возмутилась протестующее, но это было бесполезно. Пэнемю был двумя этажами ниже и мы летели прямо к нему. Огромное тело демона заполнило шахту лифта, огромная яма рта засасывала нас, как будто мы были необходимы ему для дыхания воздухом, как будто нас затянуло в чертов фантастический реактивный двигатель и тащило к самому центру.
Я закричала и забилась в руках пленившего, отчаявшись вывести себя и Роуз отсюда. Реакция, которая была конечно идиотской, потому что, если я освобожусь, гравитация быстренько отправит меня в ожидающий рот Пэнемю и когда до меня дошел этот факт, я крепче прижалась к крылатому спасителю. Я не знала, кем он был и чего хотел, но пока он вытаскивал нас из шахты лифта, он был моим лучшим другом.
И сейчас, мой друг дрался грязно.
Он нагнул свой торс и ноги так, что его голова смотрела вниз, а Роуз и я прижаты к нему по сторонам, а затем издал вопль, который я слышала из глубин ада, и выпустил струю пламени изо рта, такую горячую, что я вынуждена была закрыть глаза и отвернуться. Когда она рассеялась, я обернулась и резко вдохнула от того, что я увидела - вся шахта лифта оплавилась, а Пэнемю убрался в убежище, оставив одно обгорелое щупальце, пламя все еще плясало на поджаренной плоти.
- Он вернется. - Низкий голос вибрировал во мне, тяжелый и нечеловеческий и какой-то знакомый. Мое дыхание остановилось, и теплый страх появился во мне, когда мое сознание заполнилось ужасными возможностями, но мне некогда было размышлять над этими страхами. Не сейчас. Не когда он изменил направление в шахте лифта, и мы понеслись в обратном направлении так быстро, что я боялась, что мы впечатаемся в стену и умрем от обширных гематом, но не об этом нужно было волноваться. Когда мы достигли самоубийственной скорости, наш спаситель выпустил другую струю пламени и расплавил и пол и потолок. Хороший трюк!
Мы вылетели в последний часы ночи, поднялись над городом, Борхаст был впереди нас, огни Бостона ровно мелькали в отдалении.
Затем он бросился вниз, и мое сердце забилось чаще, а чудовище осторожно опустило нас на газон, его руки отпустили нас и он отошел, крылья опали, голова опущена, он сгорбился напротив нас.
За мной вдохнула Роуз и поползла подальше от него.
А я стояла, крепко схватившись за нож, но я не атаковала, я знала это создание. Я была уверена.
И когда он поднял голову, я увидела это в его глазах.
- Дьякон?
Что-то темное вспыхнуло в этих глазах, и он дернулся, обнажил зубы, открыл рот, как будто приближалось новое пламя.
Роуз закричала, я оттолкнула ее на землю, затем перевернулась и схватилась за нож, думая о том, что ничерта он не поможет против демона, который выдыхал огонь как Дьякон.
- Уходите, - сказал он, его мускулы тряслись от того, что он сдерживал себя.
Я не ушла. Я просто стояла там, трепетала, тряслась и да, более чем просто трусила.
- Уходите, - повторил он. - Найди последний ключ. Найди его, - проревел он, - пока не стало поздно.
ГЛАВА 3
- Что он имел в виду? - спросила Киэра, совсем не запыхавшаяся, как я ожидала после столь долгой пробежки. Она определенно получала выгоды от тела Киэры, находящегося в отличной форме. - Последний ключ?
Мы были в парке, в нескольких милях от места, где Дьякон сбросил нас, убегали, пока Дьякон не потерял контроль внутреннего демона и не решил откусить наши головы.
Я сморщилась, внутренний сарказм, который я всегда старалась сдержать в кризисных ситуациях, казался тяжелым и не правильным, потому что единственной причиной, по которой Дьякон находился в стереотипной демонической форме, была я - он отказался от собственного искупления из-за меня. Если бы он отказался от меня, он все еще был бы человеком, а не чудовищем и вина накрыла меня - тяжелая и насыщенная.
Я закрыла глаза, вспоминая, что случилось до того, как мы оказались в подвале с Пэнемю. Мы были заперты в пещере и Гавриил нашел меня там. Архангел захватил меня и в этот раз, когда он окончательно пленил, даже объяснил почему: я также была ключом. Я могла запереть дверь и отсечь демонические орды, и все что мне нужно было сделать - прыгнуть в ад, когда настанет слияние.
И я должна была страдать в огненной гиене вечно, и Гавриил намеревался сделать со мной именно это.
Когда Дьякон дал четко понять, что не поддерживает план Гавриила по принесению Лили в жертву, ангел пообещал ему искупление - та самая вещь, к которой Дьякон так стремился, обещание, что дало ему смелость пробить свой путь из ада и держаться пути противоположного его натуре, но вместо того, чтобы принять то, чего он так хотел, Дьякон сказал нет, из-за меня.
Потому что он верил, что мы найдем способ запереть врата и спасти обе наши души.
Он отказался от всего, за что боролся, заплатив большую цену.
- Лили? - голос Роуз был таким же нежным, как и ее прикосновение к моей руке. - Лили, что он имел ввиду?
- То, о чем он всегда говорил, - сказала я. - Где-то есть еще один ключ - ключ, который накрепко запрет Девятые Врата и остановит вторжение демонов.
Она облизала губы, села на землю, сморщившись. Я нахмурилась и нагнулась осмотреть неприятный порез на ее ноге. - Ты думаешь, он прав?
- Я не знаю, - сказала я. - Сиди спокойно, - я потянулась к ножу в кобуре у бедра, достала его и срезала кончик пальца, глаза Роуз расширились.
- Подарок от Зэйна, - сказала я, вспоминая своего старого тренера. Долгая история, но благодаря ему моя кровь может исцелять, по крайней мере, я предполагала, что она это делала. У меня еще не было времени сделать тест-драйв для данного навыка.
Я провела своим кровоточащим пальцем по страшному порезу Роуз, а затем вздохнула от изумления, когда кожа начала соединяться.
- Ух ты, - сказала Роуз и я должна была согласиться. - Но ключ. Ты думаешь, Дьякон прав?
Я не знала. Мой страх был не в том, что возможно он прав, а в том, что мистический ключ был найден - я.
Это было бы ужасно, ведь идея третьего ключа была тем, что заставляло танцевать мое сердце в ритме маленькой радостной румбы. Потому что если ключ был, то я могла бы выбрать дверь №3 (американское телешоу "Let’s Make a Deal"): использовать ключ, остановить апокалипсис, забыть о самопожертвовании или принятии черной королевской демонической короны. У меня появиться легкий выход.
И если честно, после той сумасшедшей жизни, что была после моей смерти, слово "легкий" казалось весьма привлекательным.
- И как мы это выясним?
Я встала, отряхивая джинсы. - Дьякон, - сказала я.
Она сморщила нос. - Тот же самый Дьякон, который выглядел, будто хотел оторвать нам головы?
- Тот самый. Приближается слияние. Любой прогресс, которого он достиг в поисках ключа, сэкономит нам время. - И, кроме того, я снова хотела его увидеть, хотела сказать, что понимаю, что он для меня сделал и эта жертва означает для меня больше, чем я когда-либо смогу выразить. И да, я хотела попытаться вернуть того Дьякона, что знала. Дьякона, что проник ко мне в сердце и дал мне смелость бороться с тьмой.
- Так что? - сказала Роуз. - Мы идем к нему домой? Ты вообще знаешь, где его дом?
- Нет, - сказала я. - Но ты там была, и еще - вот черт! Рэйчал!
- А? А что насчет Рэйчал?
- Мы оставили ее у Дьякона.
Рэйчал была моей сестрой или если быть точнее, сестрой Алисы. И с того момента, как демоны принесли в жертву Алису, чтобы поместить мою душу в ее тело и выполнить какое-то гребаное пророчество, Алисой стала я, или что-то типа гибрида Алисы - Лили.
Честно, это все очень запутано.
В общем, перед тем как Роуз, Дьякон и я отправились сражаться со злым и большим демоном, Дьякон оставил Рэйчал в сохранности у себя дома. Тогда это имело смысл - он был одним из хороших парней.
Теперь Рэйчал была в доме, который принадлежал демону, вернувшемуся к своей демонической форме и дышавшему адским огнем.
- Рэйчал в доме, - сказала я, четко произнося это для младшей сестры. - Она не знает, что Дьякон изменился.
Когда до Роуз дошла важность моих слов, ее глаза расширились. - О нет.
- Да, - сказала я. - Определенно "о нет" ситуация.
Я знала, что в Дьяконе все еще осталось что-то человеческое - он же сказал нам бежать? Но я не знала, насколько сильно демоническая часть в нем боролась за власть, предположительно, очень сильно. Ведь до того как предать своего приятелей демонов и попытки заслужить путь в рай, Дьякон был худшим из худших, демоном Три-Джал, которого пытали в самых темных глубинах ада, пока собственное я не оставит его, но он смог бороться, смог глубоко запрятать демоническую часть себя, а это было нелегко. Поверьте, уж я-то знаю.
Каждый раз, когда я убивала демона своим клинком, я не только впитывала демоническую силу, я так же впитывала часть его сущности, что означало, что я знала как чувствовал себя Дьякон, когда демоническая часть поднималась в нем, моля выпустить ее, цепляясь за любую возможность укрепиться в реальном мире.
Когда демон на воле, тяжело запихнуть его обратно в бутылку, и я отчаянно боялась, что эту битву Дьякон проиграет, что хуже, я боялась, что Рэйчал могла встретиться лицом к лицу с Дьяконом- демоном.
- Что нам делать? - спросила Роуз.
- Ты разве не знаешь, где дом Дьякона? - Как и Рэйчал, Роуз однажды пряталась в доме Дьякона, она была в безопасности, пока мы уничтожали угрозу на улице, но я, однако, не пошла с ними, когда он отводил их домой, я даже не записала улицу и адрес.
- Без понятия, - сказала Роуз. - Но это было не далеко и он был большим, и старым, как один из тех сказочных домов по соседству.
- Ты его узнаешь, если увидишь снова?