***
Два дня спустя.
Я сижу на прилавке и неотрывно смотрю на визитку, а она на меня. Она насмехается надо мной.
Адрес электронной почты Ника написан на карте. Я могла бы просто послать ему письмо и пригласить на обед или выпить кофе.
Так почему это так сложно?
Перестань быть трусихой и просто сделай это. Ты знаешь, что хочешь его увидеть.
Я захожу в свою электронную почту, начинаю писать и в последнюю минуту отступаю. Я сохраняю письмо в папке "Черновики" на случай, если я передумаю.
Равр Рааавр
Звонок больше не звучит, как кошка во время течки, теперь это больше похоже на мычание коровы. Сегодня среда, в этот день я одна в магазине.
Я улыбаюсь и смотрю на дверь. Моя улыбка исчезает из-за того, кого я там вижу; моё сердце опускается.
Мисс Чертовка, потерпевшая фиаско с возвратом платья, прогуливается к прилавку.
О, господи. Пожалуйста, дай мне силы.
На этот раз я улыбаюсь решительнее и спрашиваю:
- Доброе утро, мисс. Как ваши дела сегодня?
Она улыбается и отвечает:
- О, замечательно, милочка. Как вы?
Эм, что?
У меня сразу рождаются подозрения, потому что она улыбается как кошка, налопавшаяся сметаны.
- Ну, у нас не очень много посетителей сегодня, поэтому я думаю, могло бы быть лучше. Чем я могу вам помочь?
Она отвечает:
- Я просто хотела зайти и извиниться за свое грубое поведение тогда. Это было совершенно неприемлемо, и мне действительно очень жаль, - она пытается изобразить раскаяние, но это больше похоже на то, что у неё запор.
Я шокирована и заикаюсь в ответ:
- Гм, ничего себе. Я, ах, спасибо. Это очень мило с вашей стороны.
Она грустно улыбается и вздыхает:
- Я знаю, как женщина вы понимаете меня, мы хотели бы носить красивые платья для наших мужчин. Но триста долларов за платье, которое я купила, было, пожалуй, слишком. - Она смеется слишком весело и кладет руку на щеку: - Я честно не знаю, о чём я думала. Мой муж владеет клубом через улицу, и платье было слишком официальным, чтобы носить его там. Он даже не взглянул на него дважды.
Что, черт возьми, она только что сказала? Она жена Ника?!
Я внимательно смотрю на нее. У нее хорошо получается прикидываться милой. Если бы она была на прослушивании, то я бы была впечатлена.
Она худая, немного выше меня, и, может быть, на год или два старше. Ее длинные осветленные волосы отливают серебром. У нее голубые глаза и ледяной взгляд.
Чертовка тяжело вздыхает и говорит мне самым сладким голосом, на какой только способна:
- Это было бы огромным одолжением, если бы вы согласились взять у меня платье. Я сделала ошибку, и я обещаю, что никогда не повторю ее.
Это выглядит как оправдания пятилетнего ребенка.
- Мой муж действительно сердится на меня. Мне очень нужно вернуть деньги.
Её слова не имеет смысла для меня.
Во-первых, с чего бы Нику заботиться о платье, стоимостью в какие-то жалкие триста долларов, когда одна его шелковая рубашка, вероятно, стоит больше?
Во-вторых, он владеет клубом! Как говорит Мими, клуб очень популярен, они не могут быть ограничены в средствах.
Из-за этого противостояния кровь уже приливает к груди и поднимается по шее.
Я прочищаю горло и говорю:
- Я понимаю ваши затруднения и очень извиняюсь. Даже если я возьму платье я не смогу перепродать его. Если я не могу перепродать его, то не могу предложить вам возврат. Поэтому, к сожалению, мой ответ до сих пор "нет". - Храбрость растёт где-то внутри меня: - И это мой окончательный ответ.
Убийственно хмурое выражение Чертовки появляется снова.
О, эй, ты! Я скучала по тебе.
Она шипит на меня:
- Это ФУФЛО! Что вы возомнили о себе в этом чертовом магазине одежды. Ну, догадайтесь что? Ваша одежда выглядит как дерьмо. Я видела рубашки лучше в "Таргет"! Вы думаете, что видели меня в последний раз? Я буду приходить каждый проклятый день, пока вы не сдадитесь. И вы сделаете это, милочка, - она смотрит на меня сверху вниз, ухмыляется и говорит: - Я думаю, вам нужно скинуть двадцать фунтов, чтобы хорошо выглядеть в одежде, что вы продаете.
А потом она ушла.
О, черт возьми, нет!
Все только что стало серьезней.
Я иду в комнату для персонала, беру ключи, выхожу на улицу и запираю дверь.
***
- Ты не можешь использовать четверку!
С тех пор как мы были детьми, Макс придумывал свои собственные правила в играх, которые не помогают ему выигрывать.
Я отвечаю:
- Я уверен, что могу, приятель.
Я помещаю карту вниз, и он стонет.
Ловкач не может контролировать свой смех и спрашивает:
- Почему ты беспокоишься, Ник? Ты знаешь, что победишь. Он знает, что ты победишь. Это мучение смотреть на вас двоих. Веселое мучение!
Дух смотрит с дивана и ухмыляется.
Цок-Цок, Цок-Цок.
Высокие каблуки.
Должно быть, здесь одна из моих сестер. Я не встаю; они знают, где меня найти.
Цок-Цок, Цок-Цок.
Шаги становятся быстрее и громче. Я поворачиваюсь к дверям и вижу Тину, проносящуюся мимо чил-аута. И, очевидно, она идет к моему кабинету.
- Тина? - кричу я. Стук каблуков затихает, и она появляется в дверях.
О, черт, она взбешена!
Она прекрасно выглядит. Её волосы забраны в неряшливый пучок и на лице почти нет макияжа. Ее кожа безупречна. На ней белые ботильоны и платье до колен с черно-белым рисунком. Пуговицы на груди расстегнуты достаточно низко.
Боже, она горячая.
Я вижу ее ложбинку между грудей, но не пялюсь.
Она замечает других людей в комнате, и черты ее лица смягчается.
- Мне очень жаль. Я лучше пойду. Я не хочу вас прервать... Вы играете в "Уно"? - её лицо светлеет.
Я отвечаю:
- Э-э, да. У нас был перерыв. Ты в порядке?
Она входит в комнату, садится за стол рядом со мной, берет карты из моих рук и начинает перетасовывать.
Она вздыхает и говорит мне:
- Я сыграю одну партию.
Ребята смотрят на нее, как на сумасшедшую. Дух встает и присоединяется к игре. Макс смотрит на нее так, как будто она чертовски забавная.
Тина заканчивает тасовать и смотрит вокруг стола. Она представляется:
- Привет. Меня зовут Тина. Я работаю через улицу.
Ловкач широко улыбается ей.
Не делай этого, мудак.
Он тайком заглядывает в ее декольте и говорит:
- Я - Ловкач.
Дух даже не смотрит на нее, когда произносит:
- Я - Дух.
Она морщится и спрашивает:
- Как в Каспер: дружелюбное привидение?
Он кивает, но по-прежнему не смотрит на нее.
Её лицо охвачено благоговением, и она шепчет:
- Это так круто.
Полнейший идиотизм.
Прочистив горло, я смотрю свои карты и спрашиваю:
- Итак, ты выглядела, как будто была готова убить кого-то, когда пришла. Я надеюсь, что этот кто-то не я?
Она ставит синюю двойку и возвращается к своим картам. Она отвечает скучающим тоном:
- Нет. Но думаю, что в следующий раз, когда я увижу твою жену, я брошу туфли ей в голову.
Гм, какая жена?
Я почти в шоке.
- Хм, что?
Она вздыхает и говорит:
- Мне очень жаль. Это было грубо. В следующий раз, когда я увижу твою жену, я брошу ей в голову что-нибудь мягкое.
Ребята смотрят на меня, потом на Тину, а затем обратно на меня.
Макс говорит:
- Детка, у него нет жены, чтобы бросить что-нибудь в неё.
Тина кладет свои карты на стол, наклоняется вперед ближе ко мне и говорит:
- Она сказала, что замужем за хозяином "Белого Кролика". Это ведь ты?
Я киваю. Макс смотрит то на Духа, то на Ловкача. Они все улыбаются.
Я знаю, почему они улыбаются.
Сасси.
Я убью ее!
Тина прикладывает кончики пальцев к вискам. Она шепчет:
- Боже, я так растерялась.
Ловкач тянет её руки вниз от висков и спрашивает:
- Высокая блондинка и злая как собака?
Тина смотрит на него и быстро кивает.
Ярость разгорается в нижней части моего живота. Сасси - огромная заноза в заднице. Единственная причина, по которой я продолжаю держать ее поблизости, потому что её рот, как пылесос. Сасси и я не вместе, но она была моей постоянной партнершей несколько месяцев. Я никогда не целовал ее в губы; она знает, что это одно из моих правил. Сасси дразнит меня, называя "Красоткой" (прим. имеется в виду главная героиня фильма "Красотка", которая не целовалась в губы), но я вижу, что это причиняет ей боль. Мне действительно пофиг, если это ранит её, с первого раза, когда у нас был секс, она знала на что шла. Я не играл в игры с ней, я сказал прямо, что мы с ней только приятели по траху. Она согласилась. Конец истории.
К сожалению для нее, после этой выходки, я должен от неё избавиться.
Это не беспокоит меня. Я пришлю ей смс, когда Тина уйдёт. Это было весело, но что было, то прошло.
Я смотрю на Тину и говорю:
- Мне очень жаль, Тина. Если бы я знал, что она причиняет тебе беспокойство, я бы избавился от неё раньше.
Тина смотрит на меня широко открытыми глазами.
- Я не хочу, чтобы ты порвал со своей подружкой из-за меня!
Я закатываю глаза и бормочу:
- Она не была моей подружкой, а просто случайной знакомой. В любом случае она мне порядком недоела. Ей пора уйти из моей жизни.