– Послушай… А давай сразу пойдем к нему? Он звал на чай…
Я обалдела:
– Что, еще один кандидат?! Лиза, да твоя мама работает быстрее, чем весь наш профсоюз фей – крестных.
– Это не мама его нашла. – пояснила девушка. – Он сам пришел.
– Да? – удивилась я. – Интересно…
– Ну, точнее, мама пустила клич, что я засиделась в девках и рассматриваю кандидатов… ммм… разных.
Я подозрительно прищурилась:
– Надеюсь, она не объявляла, что планка поиска сильно снижена?
Подруга неопределенно дернула плечом:
– Готфрид ничего такого не говорил… Он очень внимательный, заботливый, у него большой дом… Но, понимаешь, меня беспокоит одна вещь: в его доме есть одна комната, куда он запрещает мне заходить. По-твоему, это подозрительно?
– Да нет, не особенно. – честно ответила я. – А в остальном все в порядке?
– Вроде да. Но меня так смущает эта таинственная комната…
– Ну, так спроси его прямо!
Лиза смутилась:
– Неудобно…
– Ты ж за него замуж собралась! Что значит "неудобно"? А жить ты с ним как собираешься?
– Кристина, а, может, ты у него спросишь? – придумала другой выход девушка. – Ты – фея – крестная, тебе можно…
– Быть бестактной. – хмыкнула я. – Ладно, идем. Надеюсь, этот Готфрид не такой жмот, как твой предыдущий кандидат.
* * *
К счастью, мои надежды оправдались. Потенциальный жених Лизы нашему приходу обрадовался, немедленно начал хлопотать насчет чая, самолично накрыл стол и не скупился на угощение.
Но, несмотря на все это, Лиза глазами показала на одну из закрытых дверей:
– Вон та комната! Спроси его…
Меня дверь совершенно не смущала, поэтому я заговорила о другом, по своему личному списку, так сказать:
– А вы, Готфрид, раньше были женаты?
– Был.
– А почему расстались?
Он поморщился:
– Она ушла к другому.
– Сочувствую. А дети были?
– Да. Двое от нее, и третий от второго брака.
– Так вы два раза были женаты? – уточнила я.
– Три.
– О! И которая из них ушла к другому?
Он помрачнел:
– Первые две. Путаны. Прыгают из койки в койку, от одного кошелька к другому… Им нужны были от меня только деньги!
Лиза одними губами проговорила:
– Комната!
Я жестом показала, что еще не время:
– Ну а последняя?
– Эта просто обобрала меня до нитки и сбежала. А я заботился о ней! Провожал, встречал, звонил по пять раз в день…
– Комната! – шепотом повторила Лиза.
Но я продолжила свои расспросы:
– Обобрала? Значит, вы хорошо зарабатываете! Какой у вас большой дом остался…
Он приосанился:
– Это я подсуетился, наученный горьким опытом. Я все имущество на маму переписал. Она, конечно, хотела все пополам, а делить-то и нечего!
– Комната! – настойчиво шептала Лиза, для пущего эффекта наступая мне на ногу под столом.
– Значит, у вас трое детей? – продолжала я.
– Да.
– Сколько лет?
Он задумался:
– Двое школьников и один… поменьше.
– Часто видитесь?
Готфрид поморщился:
– Их мамашки настраивают детей против меня! Только соберусь позвонить, а они трубку снимают и говорят, что ребенок не хочет со мной разговаривать!
– А часто звоните?
– Каждый месяц. – пожал плечами мужчина.
– Спроси про комнату! – девушка, кажется, решила повторить то же самое азбукой Морзе, поэтому настойчиво пинала меня ногой.
Но я упорствовала:
– Но вы, наверное, финансово хорошо им помогаете?
Жених погрустнел:
– Хотел бы! Но бывшие же все на себя тратят! Только алименты переведешь, а она уже норковую шубу купила! Мать моя как увидела, так ее чуть удар не хватил. А ребенок-то в старой куртке ходит. Приходится их воспитывать: смогла себе норковую шубу купить? Сможешь и на ребенка заработать! А то привыкли на чужом горбу…
– КОМ-НА-ТА. – уже чуть ли не скандировала Лиза.
– Мама? – повторила я. – Вы в хороших отношениях?
– Конечно. – расплылся в улыбке он. – Эх, зря я ее не слушал. Она сразу сказала, что с этими профурсетками ловить нечего…
– Спроси про… – уже чуть ли не в полный голос требовала подруга, но я ее перебила:
– Вы рассказывали о последней супруге, что встречали/провожали/звонили: она что, часто была в разъездах?
– Нет. – покачал головой он. – Это я научен горьким опытом. Первые-то две мне рога наставили. Ну, я и проявлял бдительность.
– Сильно проявляли?
– Да ничего особенного. – пожал плечами он. – Зато она возмущалась! Достал, дескать, своими подозрениями. А я так считаю: если тебе скрывать нечего, то тебя проверки и беспокоить не должны. Я ж ничего такого уж ужасного не просил: хочешь поехать к подруге? Вызвал такси – записал номер, слежу за ним через специальное приложение, приехала – отзвонилась. Адрес подруги заранее оставила, телефон тоже. Я перезваниваю – проверяю. И через сотовый время от времени пеленгую. Если ты находишься там, куда собиралась ехать, то чего психовать-то?
– И правда. – широко улыбнулась я. – Готфрид, а у вас нет чая с чабрецом?
– Сейчас заварю! – тут же вскочил он.
– Спасибо… – я дождалась, пока он выйдет, и шепотом скомандовали. – Быстро, валим отсюда!
Лиза беспрекословно выполнила мою команду, и мы бросились на улицу. На бегу, девушка спросила:
– Ты что-то поняла про комнату?!
– Лиза! – закатила глаза я. – Ты хоть слышала, что он рассказал?!
– Да, но он про комнату ничего не говорил! Ты поняла, почему туда нельзя заходить?
– Лиза, он был женат трижды! Ревнивец! Алименты не платит! У него мать, которая настаивает его против жен!
Подруга округлила глаза:
– Ты думаешь, он их убил?! А трупы прячет в той комнате?!
Я же глаза закатила:
– Думаю, там он прячет трупы их молодости, самоуважения и мечтаний о нормальной семье!
– Я так и подумала! – в ужасе проговорила Лиза. – Комната с трупами… Кристина, как же хорошо, что ты спросила его!
– Ой, не говори…
* * *
Распрощавшись с бедной Лизой (и что же ей так не везет-то?), я неторопливо направилась в сторону своего разрушенного дома. Торопиться в этот разгром совершенно не хотелось. Да если к нему еще прибавить запах свежей и самой вонючей краски, да еще несмолкающую дрель…
Дарья.
Я заметила девушку на противоположной стороне улицы. Выглядела она точно так же, как и в нашу знаменательную встречу, закончившуюся для меня в отделении полиции. Даже громоздкая плетеная корзинка была на месте.
Дарья меня не заметила и свернула в продуктовый магазин. Ну а я стремительно перебежала магистраль, крикнув ближайшему Сивке-бурке: "Встань передо мной, как лист перед травой!", на что получила: "Куда прешь на красный, дура?!". Но улицу все-таки пересекла и забежала в тот же магазин.
И вынуждена была замереть в сторонке. Так как стоящая у прилавка Дарья разговаривала с какой-то дамой, одетой в строгий брючный костюм, возможно, коллегой. Так как я хотела расспросить девушку о мужике с топором и счастливом избавлении, то решила повременить с вопросами. Поэтому аккуратно зашла за стеллаж, чтобы пока не попадаться дочери Эвелины на глаза и не смущать ее. К сожалению, с этой позиции мне был прекрасно слышен их разговор, но что поделаешь? Женщина, стоящая за стеллажом с заткнутыми ушами – это очень странно.
– К бабушке? – уточнила, предположительно, коллега Дарьи.
– Да. – кивнула собеседница. – Она совсем старая и живет одна.
Хмм, про кого это, интересно? Ведь не про Марфу же! Или девушка стесняется своего волонтерства?
Дама уточнила:
– Она загородом живет? Одета ты так… по-дачному.
Та улыбнулась:
– Еще бы! Она в лесу живет, в самой чаще!
А, все-таки про Марфу.
Коллега удивилась:
– А что ж старая больная женщина там делает?
Дарья вздохнула:
– Привыкла уже, давно там живет! Говорит, воздух, природа…
– Может, к себе ее заберете?
Девушка помрачнела:
– Они не ладят с мамой…
Тут к их дуэту присоединилась продавщица, и Дарья попросила:
– Мне как всегда.
Та кивнула и начала выкладывать на прилавок какие-то банки. Собеседница девушки снова удивилась:
– Твоя бабушка любит детское питание?
– Да, ей нравится. Оно же протертое, а у нее уже зубы не очень. Да и хранится хорошо. И сбалансированное: тут и овощи, и мясо… А творожки детские ей полезны, там же витамин Д, а у нее косточки уже хрупкие, а в лесу одни корни, да коряги отовсюду торчат…
– Да… – посочувствовала женщина. – Тяжело ей.
Дарья расплатилась, сложила свои покупки в корзину (лучше бы рюкзак взяла! Банкам-то все равно, а спина неказенная!) и направилась к выходу. А знакомая за ней. Ох…
Я подождала немного, потом тоже вышла. Обе женщины шли рядом, продолжая разговаривать. Я нехотя пристроилась в отдалении. Мне, все-таки, хотелось расспросить Дарью, но преследованием заниматься уже как-то слишком…
К счастью, коллеги, наконец, начали прощаться. Женщина направилась к деловому району, а девушка с корзинкой к лесу. Я подождала еще немного, чтобы бывшая спутница Дарьи успела отойти на приличное расстояние, а потом прибавила шаг, собираясь догнать девушку.
И замерла на месте.
Потому что выяснилось, что не только я слежу за ней.
Из-за ближайших мусорных баков осторожно вышел… огромный серый волк!!!