- У меня тот же ответ: я не знаю. Именно он выиграл ночлег в твоем доме-отеле. - Мелани кивнула, когда Карисса округлила глаза. - Он приехал один и не позволил мне возвращаться домой в непогоду. По крайней мере, у нас было время, чтобы поговорить.
Карисса наклонилась и потянулась к руке Мелани.
- Ты ему рассказала? - спросила она так тихо, что на глаза Мелани навернулись слезы.
Она покачала головой, избегая взгляда Кариссы. Беременная женщина не должна грустить. Отрицательные эмоции Мелани могут негативно сказаться на ребенке Кариссы.
- Извини, я не должна была…
- Все в порядке. Расскажи, что ты обо всем этом думаешь.
- Я думаю, он взял бы меня в Квинсленд, если бы я не открыла свой большой рот и не наговорила глупостей. - Мелани заговорила шепотом. - Я никогда не узнаю, предпочел ли он меня остальным женщинам, которых одобрили бы его родители. Если Люк говорит правду… Мы с ним тогда договорились… просто поразвлечься.
- А твое письмо?
- Он его не получил.
Карисса сжала руку Мелани:
- По крайней мере, ты обо всем узнала. Вот теперь ты можешь двигаться дальше.
Двигаться дальше? Пусть Люк не знал о письме, но Мелани так и не получила ответы на свои вопросы. Вскрывали ли его родители ее письмо? А может, послали ему, но оно пропало в пути?
- Сильно ли он изменился? - спросила Карисса.
- Ну, целуется он по-прежнему мастерски.
- Он тебя поцеловал?
- Какая ты догадливая, - пробормотала Мелани, и Карисса, резко отпустив ее руку, неторопливо встала с кресла.
- Нужно выпить кофе с пирожным. Я знаю, - сказала она, махнув рукой, и направилась на недавно отремонтированную кухню. - Тебе кофе, мне сок.
Через несколько минут Мелани разливала кофе и сок, а Карисса разрезала большое пирожное "Ламингтон", которое накануне привез Бен.
- Итак, рассказывай. - Карисса слизнула шоколадную глазурь с пальцев и уселась за стол.
Хотя Карисса вела себя непринужденно, Мелани знала - сестра крайне сосредоточенна и серьезна, к тому же готова нагнать страху, если потребуется. И этой тактике она обучилась у Мелани.
Мелани жевала пирожное, пока Карисса внимательно за ней наблюдала.
- Я двигаюсь дальше, - наконец сказала Мелани. - У меня есть работа. Я работаю много, изнурительно. У меня нет времени для страстных романов. Он вернется за границу, найдет новую работу. Какой смысл возобновлять с ним отношения?
- Возможно, Люк и не уедет. Самое главное - насколько он здесь задержится, на день или год? И ваша история не завершена, Мел. Вы должны ее завершить. Не делай поспешных выводов, пока не будешь уверена в том, чего хочешь, - сказала Карисса.
- Ты считаешь, спонтанный поцелуйчик поможет нам возобновить отношения?
- Нет. - Карисса постучала пальцем по столу, пристально и решительно глядя на Мелани. - Но я подозреваю, ваши отношения нельзя назвать спонтанными.
- Ха! Посмотрите, кто это говорит, - сама мисс Спонтанность!
- Только потому, что ты спровоцировала меня на спонтанность. - Сентиментальная улыбка коснулась губ Кариссы.
Мел знала - Карри вспоминает свое первое сексуальное приключение, последствием которого и стало ее замужество, вызвавшее, в свою очередь, состояние блаженства.
- Нет, я не буду торопиться, - заверила ее Мелани. - Я буду жить, как жила, пока не привыкну к мысли, что мне придется пересекаться с ним в обозримом будущем. Ведь он дружит с Адамом.
Карисса снова серьезно на нее посмотрела:
- Всегда есть вероятность того, что Люк обо всем узнает до того, как ты будешь готова сказать ему правду.
- Какие планы на вечер? - раздался в телефонной трубке голос Адама.
- Привет, Адам. - Отодвигаясь от письменного стола отца, Люк потер переносицу. Он сегодня сделал столько расчетов, что у него глаза сходились к носу. - Никаких. Что ты предлагаешь?
- Сегодня играем в покер. Один из завсегдатаев слег с гриппом, и нам нужен еще один игрок. Восемь вечера. Согласен?
- Конечно. - Люк помедлил, делая предположение - Адам снова сводит его с Мелани. - Играем у тебя?
- Это проблематично?
- Нет, - ответил Люк, чувствуя, как от предвкушения встречи с Мелани по телу пробежал трепет.
Последние несколько дней Люк подбирал подходящую квартиру, не позволяя себе думать о Мелани. Об обнаженной Мелани у зажженного камина… О ее исцеляющих руках и вкусе губ.
Все-таки не следовало ее целовать…
- Можешь на меня рассчитывать.
Подходя к входной двери квартиры, Мелани услышала мужские голоса и вздохнула. Адам с приятелями ежемесячно устраивал игру в покер. В прошлом месяце она пообещала приготовить десерт с мороженым и горячим шоколадным соусом в обмен на то, что Адам будет один делать уборку в уик-энд.
А ей так хотелось свернуться в постели калачиком и почитать!
Изобразив на лице некое подобие улыбки, она повернула ключ в замке и открыла дверь:
- Привет! Четверо мужчин ответили ей одновременно:
- Привет, Мел! Один голос показался ей слишком знакомым… Так и есть! Его обладатель смотрел на нее дольше остальных.
Мелани продолжала улыбаться, но ее сердце забилось чаще. "Привыкай к тому, что будешь видеть его в своей квартире. Ничего страшного". Правда, мороженое с горячим шоколадным соусом она часто готовила с Люком и…
- Люк? - Она заговорила увереннее. - Как поживаешь?
- Хорошо. - Он взял карту. - Как прошел твой день?
- В делах. Адам, насчет соу…
- Мелани, если ты решила пойти на попятный, забудь об этом. Сделка есть сделка! - Он подмигнул ребятам. - Разве ты не восхищалась тем, как я за тебя отчистил ванну? Ты сказала, что она блестит, как…
- Хорошо, - почти рявкнула Мелани, сняла пальто, положила его на диван и направилась в кухню.
Она не хотела, чтобы четыре парня в гостиной представляли, как она лежит в ванне. Особенно один из них…
Пять минут спустя Мелани приступила к готовке, хотя думала совсем не о ней.
- Готовим пасту из какао и кипящей воды, - произнесла она, стараясь сосредоточиться. - Прибавим сливочное масло.
Она почувствовала, когда Люк появился в дверях кухни.
- Заходи, здесь безопасно, - сказала она, не оборачиваясь. - Что дальше?
- Сахар и золотистый сироп, - произнес он низким и чувственным голосом, и Мелани, к своему ужасу, обнаружила, что жаждет поцеловать его сладкие губы. Как прежде… Но вместо этого она продолжала готовить шоколадный соус. - Адам послал меня за пивом. - Она услышала, как он открыл холодильник и зазвенел бутылками. - Подозреваю, он отправил меня сюда, чтобы я на тебя посмотрел.
Мелани повернулась. Люк непринужденно улыбался, и она улыбнулась в ответ:
- Думаю, ты прав. Захвати мороженое, раз ты здесь. Соус почти готов.
Люк достал упаковку мороженого и пять креманок:
- Адам говорит, ты мастерски готовишь этот десерт.
Мелани заметила, каким тоном он произнес последние слова. Прислонившись к столу, он наблюдал за ее работой, будто никогда не видел, как она готовит десерт. Словно не помнил, как вкусно, если полить шоколадным соусом мороженое или… намазать его на тело.
- Неплохо для того, кто не любит готовить, - сказал Люк.
- Я не возражаю готовить еду для особых случаев, но против ежедневной, рутинной готовки! - Зачерпнув ложкой соус, она встретилась с Люком взглядом. - Хочешь попробовать?
Он посмотрел на ее губы, затем в глаза. Осторожно подув на соус, он обмакнул в него палец.
- Повар снимает первую пробу. - Люк медленно намазал шоколадным соусом ее нижнюю губу.
Ах, как хорошо! Горячий и сладкий соус. Приятное прикосновение пальца Люка. Его многообещающий взгляд…
Прежде чем Мелани успела потерять голову, он слизнул остатки соуса с большого пальца:
- Вкусно.
Облизнувшись, Мелани кивнула и задалась вопросом, говорит ли он о соусе или о ней.
У нее ослабли колени, и она прислонилась к кухонному столу, чтобы не упасть. Люк наклонился к ней. Ой, он собирается ее поцеловать! Мелани подалась вперед и уперлась грудью в его грудь, прикрывая веки.
Сердце барабанило в ее груди, она слегка разомкнула губы. Люк касался дыханием ее разгоряченной щеки. Замерев, она едва сдержала стон…
Свистнув, Адам просунул голову в дверь.
- Люк, в твоем распоряжении все время, но как же пиво? - весело спросил он.
Люк не сводил глаз с Мелани, пока протягивал Адаму бутылки с пивом, одаривая ее печальной полуулыбкой.
- Забери-ка это.
- Ах, Мел. - Адам появился снова, упершись руками в дверной косяк и нахально на нее глядя. - В пятницу вечером в "Парк таверн" будет вечеринка по случаю возвращения Люка. Ты пойдешь?
- О…
- Мэри и Софи придут.
Мелани уловила намек Адама - пусть Мэри ее подруга, но она притягивает парней как магнит.
- Я постараюсь прийти.
- Мел, ты с кем-нибудь встречаешься? - спросил Люк, когда Адам ушел.
От обычного вопроса у нее перехватило дыхание.
- Почему ты спрашиваешь?
Он засунул руки в задние карманы джинсов.
- Возможно, мы должны проверить, тянет ли нас по-прежнему друг к другу. Ничего серьезного, мы расстанемся довольными друг другом. По крайней мере, оба избавимся от негативного чувства, которое осталось после нашего последнего расставания. - Он подошел к двери, но в последний момент повернулся и решительно посмотрел на Мелани: - Просто я уточняю точку зрения, которую не разделяю.
Не дожидаясь ее ответа, он вышел из кухни.
- Я тоже, - пробормотала Мелани, не зная, слышит ли он ее.