- Думаю, время и расстояние, должны быть на благо.
Её слова поражают меня. Она на моей стороне? Сможет ли она уговорить маму отослать меня раньше? Мне нужно выбраться сейчас сильнее, чем когда-либо.
- Не могу не согласиться. - Я кусаю губу, а потом продолжаю. - Было бы лучше, если бы кто-то ещё смог убедить в этом маму.
- Ох, о, хорошо. Я не… Исида такая… Возможно, я могла бы что-то сказать? Скоро. Может, когда родится ребёнок. Или после. Это не моё место, и… Я попробую что-то сказать. Скоро.
Я сникаю. Я не могу возлагать какие-либо надежды на такую робкую оболочку от бога. По сравнению с матерью Нефтида просто тень. Я оставляю её одну и выхожу во всё ещё тёмный коридор. Может, пока дорогой Хорохор здесь, у меня появится немного больше времени на сон, прежде чем мама поймёт, что я отлыниваю, и даст мне какое-то полезное занятие.
Или, возможно, я использую свободное время для составления плана побега. Я полностью погружаюсь в мысли о том, как бы улизнуть, пока мама рожает, когда странный, приглушённый шум откуда-то извне доносится с другой стороны, и я оборачиваюсь. Там два человека. Звук… о, боги-идиоты - это звук чавкающих друг о друга ртов. Спасибо вам, Хаткор и Хорохор. Я собираюсь сбежать и ослепить себя, как вдруг понимаю… Те самые острые черты?
Лицо, на котором до сих пор заметен хищнический намёк? Совершенно не лицо гордого сокола, принадлежащее моему брату. Лицо мерзкого шакала - Анубиса, которому запретили входить в основной дом, когда я была ещё ребёнком. И который сейчас засасывает лицо жены Хорохора.
Я пытаюсь проскользнуть по коридору незамеченной, но застываю, когда голос, который как я думаю, что забыла, пронзает прямо между лопаток, и я напрягаюсь. Вспоминается то, почему он был изгнан из нашего дома, что мне в жизни не забыть.
- Доброе утро, малютка. - Я поворачиваюсь и вижу Анубиса прямо позади меня, приближающегося и хитро поглядывающего. - Хотя, не такая уже и маленькая.
Я отступаю на шаг назад. Анубис красив: на его лице черты коварства, в глазах и ухмылке оттенок жестокости. Его уши высоко посажены и немного заострены.
- Ох, ну, привет. Что тут делаешь?
- Обхожу свои владения, имею право.
Когда он приближается, в нос ударяет неприятный запах. От того, что ты бог бальзамирования, приятней пахнуть ты не будешь.
- Ага, клёво. Что же, ты знаешь, где найти моего отца.
- Нашего отца. - Произнося это, он скрежещет зубами, а потом подаётся вперёд; его глаза смотрят совсем не на моё лицо. - Определённо, ты уже совсем не маленькая.
Пипец, Анубис заигрывает со мной?
В этот момент мамин визг радует мой слух, словно музыка.
- Что ты здесь делаешь? Тебе здесь не рады.
Из мастерской в коридор выходит Нефтида. Её глаза расширяются, когда она видит своего сына. Она в панике пищит.
- Ты привела его? - Строго спрашивает мама. У меня начинает раскалываться голова от вздрагиваний её голоса.
- Нет! Нет, я… нет! - Нефтида пятится назад и не смотрит на нас. Хаткор посмеивается из тёмного угла длинного коридора, а затем направляется к нам, покачивая бёдрами.
- Расслабьтесь. Он член семьи, разве нет? - Я могу видеть, как Хаткор проводит пальцем по руке Анубиса.
Но он, по-прежнему, не сводит с меня своих голодных чёрных глаз. Мама тоже, должно быть замечает, поэтому, не глядя на меня, она говорит:
- Айседора, иди в свою комнату. Сейчас же.
Таков и мой план, но теперь я хочу увидеть, что произойдёт дальше. И я действительно хочу увидеть, как Хаткор достанется за то, что она путается с Анубисом.
- Но я…
- Сейчас же! - От её голоса я спотыкаюсь и мчусь по коридору. Забегаю в комнату и закрываю за собой дверь.
Спустя несколько коротких минут ко мне приходит мама. Она выглядит встревоженной и отстранённой.
- Мне нужно точно знать, что тебе снилось.
- Не могу вспомнить. - Я не смотрю на неё. Она поймёт, что я вру, как всегда. Когда я была маленькой, то поняла, что даже если просто подумаю о какой-то шалости, то у меня заболит голова, предвидя её неодобрительный взгляд. Она испускает короткий звук, похожий на гул, потом кладёт руку на живот.
- Мне не нравится то, что Анубис снова появился в нашем доме или то, как он смотрит на тебя. В другое время я бы не беспокоилась, но когда женщина ждёт ребёнка и рожает, она становится как никогда уязвимой. - Она кажется непривычно обеспокоенной.
Я закатываю глаза.
- Ага, но ведь ты не женщина. Ты богиня. - Я еле сдерживаюсь, чтобы не продолжить и затыкаюсь.
- Ты так мало узнала о нашей семейной истории?
- Ты имеешь в виду уроки об инцесте? Предательстве? Ревности? Убийстве? Всё не в счёт, если после смерти ты воскрешаешься к жизни, что каждый всегда может сделать.
- Я беспокоюсь не за себя. - Она приближается и берёт мою руку, странная и напуганная, и вдруг, несмотря на мою уверенность, что сны всего лишь сны, я и в самом деле хочу узнать, о чём они были или не хочу. Я не могу определиться.
- Что ж, думаю, со мной ничего не случится. Кому бы так сильно приспичило досадить мне?
По большому счёту, мне всё равно. Абсолютно.
- Ребёнок скоро родится, я беспокоюсь. Я не смогу присматривать за тобой. Я должна была знать, что Анубис будет в нашем храме, но даже не почувствовала его. - Она дотягивается до моих волос и зажимает длинную чёрную прядь меж своих пальцев. - Я хотела, чтобы мы вместе смогли заботиться о малыше, хотела возвести мост над пропастью, возникшей между нами. Снова сделать нас семьёй.
Мои зубы скрипят. Она такая лгунья. Ей нужен ребёнок, чтобы удовлетворить свои эгоистичные потребности.
Она выпускает мои волосы и кивает, будто приняла решение.
- Я не хочу оставлять тебя в опасности. Именно поэтому я отсылаю тебя.
- Погоди, ты что? Отсылаешь меня? Это не честно! Это… - Именно то, чего я и хотела.
Кусочек надежды поднимается, как комок в горле, угрожая задушить меня. - Хорошо, - только и могу я пропищать.
- Нефтида только что упомянула, когда я поделилась с ней своими тревогами. Она думает, так будет лучше.
Я хочу выбросить вверх кулак в победном жесте и бесконечно прыгать на кровати. Нефтида, сутулая тихоня Нефтида, она и правда выполнила что обещала!
- У Гора ты будешь в безопасности.
- Нет. Ни за что! Я не пойду жить к Гору!
- Мне нужно знать, что с тобой всё в порядке, и мне не стоит беспокоиться за тебя.
- Что ж, с Хорохором я точно не буду в безопасности! Он даже моё имя запомнить не может.
С чего ты решила, будто он будет присматривать за мной? Кроме того, ты хочешь, чтобы я проводила всё своё время с Хаткор?
- Не знаю, - говорит она, а в поникшем голосе слышится тревога.
Я на пути к победе. Боги - глупцы, я точно выиграю. Впервые в своей жизни я могу дожать маму и по-настоящему сдвинуться с места. Я набираю воздуха в грудь, твёрдо решая не выдыхать его.
- Если собираешься отослать меня ради моей же безопасности, тогда, и правда, отсылай меня.
Куда-нибудь подальше, подальше от богов, подальше от Египта. Если никто, за исключением тебя, не будет знать, где я, то это будет самое надёжное место, не так ли?
- Вопрос не обсуждается. Ты слишком молода, чтобы отправляться куда-то одной.
Ну же, у меня ещё есть шанс сделать это. Я должна сделать это.
- Ты совершенно права. - Я стараюсь казаться взволнованной, неуверенной насчёт того, чтобы покинуть её. - Если бы только мы знали кого-нибудь, кто живёт за пределами Египта, и кто не знал бы здесь никого.
Меня забавляет толщина моего намека. Давай же, мама, прими решение. Пожалуйста.
- Хм, тогда - Сириус.
- Сириус? - Мне полагается награда за такое натуральное удивление, которое я изображаю.
- Ты ведь помнишь Сириуса? Он не навещал нас с тех пор, когда ты была совсем маленькой.
Конечно же, я помню Сириуса. Мой любимый брат, самый близкий мне по возрасту и единственный, кто в здравом уме. Когда ему стукнуло двадцать, и он обрёл свободу, то полностью оборвал все связи, переехав жить в Сан-Диего.
- Да, я помню его. Наверное, это сработает, как ты думаешь? Все прочие боги забыли про его существование. К тому же, он ответственный.
Она хмурится.
- Он зарабатывает тем, что водит машины. - Мама думает, будто машины - это что-то мерзкое. Весь этот металл и пластик, они не требуют индивидуальности или ума. Да и не так уж много денег приносит этот бизнес.
Я не отвечаю, а просто задерживаю дыхание в груди вместе с моими надеждами.
Наконец-то она вздыхает.
- Думаю, так будет лучше. Но, только на ближайшие пару месяцев, пока не появится малыш.
Я так громко выдыхаю, что она в испуге подпрыгивает. Внутри себя я кричу, кружусь в головокружительном танце, навсегда прощаясь с моей египетской тюрьмой. Ведь я точно знаю одну вещь - выбравшись отсюда однажды, я никогда и ни за что не вернусь. Я больше никогда не буду временным постояльцем в этом отеле богов.
Когда я заговариваю, мой голос необычно спокойный.
- Хорошо. Только если ты думаешь, что так будет лучше.
- Надеюсь, всё будет во благо. Но тебе сначала нужно спросить разрешения у отца, на всякий случай.
Та часть моего мозга, которая всё ещё прыгает на кровати, крича в триумфе, спотыкается и падает на пол. Ведь от свободы, о которой я мечтала последние года три, меня отделяет лишь одно быстрое погружение в подземный мир.
Я чуть не врезаюсь в старичка Тота в коридоре. Он частенько заходит сюда, перемещаясь тихо, по-старчески чудаковато. Он всегда был моим любимцем.