Моя нога врезалась ему в живот, выбивая весь воздух из его легких. Как только он согнулся, пытаясь вдохнуть, я подскочила, подняв локоть. Одним точным ударом, я врезала ему по щеке.
Он взвыл.
Я усмехнулась:
- Все еще слишком медленно?
- Неплохой ход, - сказал он, потирая щеку. Пошатываясь, через мгновение он встал во весь рост. - Давай посмотрим на что ты еще способна.
Люциус пригнулся, подпрыгивая на пятках и готовясь к удару ногой. Предвидя такой ход, я подпрыгнула.
Недостаточно высоко.
Взмах ноги и его пятка врезалась в мою голень. Колени подогнулись, и я рухнула, ударившись лицом. Холодный мат встретился с разгоряченной плотью. Я растеряла всю свою дерзость.
Он прыгнул на меня, прижав грудью мое лицо к полу. Его теплое дыхание коснулось уха и моей щеки. Везде, где его кожа соприкасалась с моей, я была словно оголенный провод, это разжигало меня, причиняя боль… от похоти. Я с трудом сдерживала дыхание, но сделав вдох, почувствовала запах его кожи. Запах необузданности.
- Что ты будешь делать в этой ситуации? - спокойно спросил он.
Мне следовало положить руку на щеку, затем вытянуть другую руку и перекатиться. Но его длинные, толстые пальцы были на удивление нежными, когда скользили по моим рукам, и я осталась на месте, ничего не делая. Его прикосновение не напоминало врага, скорее любовника.
Незваное желание родилось во мне, становясь все жарче и жарче. Не помогло и то, что у него появилась эрекция. Твердая. Горячая. Он не хотел меня, я знала. Не на самом деле. Мужчина просто завелся от физического контакта. А мы определенно контактировали физически.
Мысль, что он захотел бы любую, что оказалась бы под ним, нисколько не усмирила моей похоти, а следовало бы. Темные, опасные фантазии пробудились к жизни. Обнаженные тела, стоны… Не думая, я прижалась к нему бедрами, ища большего контакта. И тогда нас окутало ароматное облако мяты и меда. На мгновение я ощутила его, мои щеки залило румянцем, и я отчаянно боролась за свободу. Если бы Люциус знал что-либо о Рака, он бы все понял - мы испускаем этот аромат, когда отчаянно жаждем кого-либо.
- Отпусти меня, - заорала я. Я не смогла сохранить спокойствие, маску хладнокровия, если от этого зависела моя жизнь. - Отпусти меня, сейчас же.
Я вытянула руку, как должна была сделать намного раньше и попыталась перевернуться. Он навалился всем телом, не давая мне двигаться.
- Что с тобой такое? - рявкнул он. - Успокойся, женщина. И когда, черт подери, ты успела надушиться духами?
Он не знал.
Я тут же расслабилась. Одно дело хотеть его, но совсем другое - дать это понять. Он, казалось, относился к тому типу мужчин, которые будут использовать это против меня же самой, издеваясь надо мной.
- Слазь с меня, - произнесла я более спокойно.
- А что ты сделаешь, если не слезу? - спросил он. - Я тебя прижал, и знаешь что? Ты ни черта не сможешь с этим поделать. Так что, похоже, у тебя самой небольшая проблемка.
- Ты так думаешь? - ответила я, почти задыхаясь. Мне необходимо было, чтобы он слез, прежде чем я совершу нечто глупое. Например, захнычу. Или раздвину ноги.
- Да, - уверенно заявил он. Возникла пауза, затем:
- Я был слишком груб? - хрипло поинтересовался он.
Я заставила себя не брыкаться.
- Я люблю, когда грубо.
- Лгунья, - его голос был низким и хриплым, полным сексуальной энергии. - Думаю, ты любишь заниматься этим медленно и нежно.
Мой Бог, если он продолжит разговаривать со мной подобным образом, я сорву с него штаны и буду умолять взять меня прямо здесь.
- Черт тебя дери. Ты не хочешь преподать мне урок?
- Быть может, в следующий раз, - он замолчал. - Когда тебя берут в подобный захват, лучшее, что ты сможешь сделать, это укусить за руку и, отвлекая внимание, перекатиться.
Прежде чем я смогла воспользоваться советом, он отпрыгнул от меня и поднялся на ноги.
Ощущая странное чувство утраты, я растянулась на спине и ударила ногой, делая подсечку. Он рухнул вниз. Я рассмеялась, когда он упал.
- Что-то вроде этого? - спросила я.
Его смех смешался с моим - звук чувственный и искренний. Он не шевельнулся чтобы подняться, а остался на месте.
- Хороший ход.
- Спасибо.
Прекратив развлекаться, он закинул одну руку за шею и нахмурился:
- Я хочу, чтобы этот ублюдок ЙенЛи умер. Не из-за нашего задания, а потому что он заслуживает смерти.
Я покосилась на его профиль: он был такой же жесткий, как и анфас.
- Звучит так, как-будто это что-то личное.
- Каждая миссия личная, но я уверен, что Майкл рассказал тебе - ЙенЛи раньше работал здесь.
- Да.
- Когда он ушел, он убил несколько агентов. Агентов, которые были моими друзьями. - Люциус повернулся лицо ко мне. - Если в какой-то момент я подумаю, что ты меня тормозишь, клянусь Богом, я сам тебя убью.
Я сузила глаза.
- Я скажу это только один раз, - я подняла палец, на случай, если ему нужен был визуальный эффект. - Я буду говорить медленно, чтоб ты понял. Если ты будешь меня сдерживать, я сделаю так, чтобы ты убежал к своей мамочке с плачем… словно маленькая девочка.
Еще одна довольная усмешка заиграла на его губах.
- Хороша с ножами, да?
- Очень, - ответила я с абсолютной уверенностью.
- Довольно честно. Предупреждение получено, - в мгновение ока он перекатился на меня и прижал мои плечи коленями к мату.
Я быстро обернула свои ноги вокруг него и сомкнула лодыжки у него вокруг шеи. Мои мышцы заболели, когда я повалила его. Он упал, я оказалась сверху. В тот момент, когда его спина ударилась о пол, я использовала прием, чтобы подняться и ткнуть его локтем в живот.
Его дыхание обратилось в свист.
- Ты уже второй раз ударяешь меня локтем, - он тяжело вздохнул.
- ЙенЛи еще показывался? - спросила я, быстро поднимаясь на ноги. Веселья ради, я упала, целясь локтем в его легкие.
- Черт подери!
Отдышавшись, он ответил:
- Пару раз в Новом Далласе. Мы думаем, он убил человеческую женщину.
- Это не похоже на него. ЙенЛи склонен к похищениям, изнасилованиям и пыткам. Он редко убивает. В мертвом теле нет прибыли.
- Знаю. Думаю, он в отчаянии и делает ошибки.
Люциус развернулся и ударил ногой меня в предплечье. Прямо в рану.
Я вздрогнула, но удержала равновесие. Мой Бог, это было больно. Он хотел, чтоб я заплакала, но я не доставлю ему удовольствия. Я прыгнула, закружившись в воздухе, вскинув один кулак и приготовилась. Контакт. Удар в висок.
Его подбородок дернулся в сторону.
- Обычно у него уходят месяцы на то, чтобы найти правильных кандидатов в рабы, только если он хочет, чтобы они соответствовали требованиям покупателей, - сказала я. - Зачем торопиться теперь?
- Из того, что рассказывал тебе Майкл, - ответил он, пританцовывая в сторону, когда я снова напала. - Некоторые рабы из его последних "поставок" умерли от какой-то непонятной болезни. Его покупателям это не понравилось. Они просили определенное количество, я уверен, потому-то он вынужден добирать необходимое количество. И не забывай, ты убила его помощника, поэтому ему приходится делать кое-какую грязную работенку самому.
- В этом есть смысл, - поскольку прежнее движение сработало мне на руку, я пригнулась и сделала подсечку. Моя нога ударила по его лодыжкам. Когда он упал, я прыгнула и прижала его плечи коленями, мой пах оказался рядом с его лицом.
Он встретил мой взгляд, затем целенаправленно скользнул им вниз.
- Приятный вид.
Я задрожала и попыталась подавить новую волну желания, вспыхнувшего внутри меня. Короткие черные пряди волос придавали ему вид, будто он только что выпрыгнул из койки.
- Послушай, я не похожа на других женщин. Я жестче, чем ты думаешь. Я делала то и бывала там, где остальные люди боятся.
- Ты по-прежнему женщина, - сказал он, словно это объясняло все тайны вселенной. - И ты - Рака, самая миролюбивая раса из пробравшихся на нашу планету.
Пробравшихся? Я бы за это нос сломала.
- Я женщина-Рака, которая убивает людей, зарабатывая этим себе на жизнь. Я тебя не боюсь, и я не боюсь ЙенаЛи. Я убью его.
Нечитаемые эмоции сверкнули в его глазах, и я подумала, что же он чувствует. Восхищение? Хотелось бы. Сомнение? Более вероятно.
- Почему ты выбрала убивать чужаков, когда ты сама чужая? Разве это не тоже самое, что убить своего собственного брата?
- У меня свои причины и это не твое дело.
- Я читал твое дело, - сказал он. - Причина не указана.
Ошеломленная я вздрогнула. Майкл имел наглость удалить личное дело Люциуса, чтобы я хоть что-то смогла узнать о нем, но он оставил мое, чтобы тот посмотрел его на досуге? Меня охватила ярость и по языку пробежала молния.
- Как и мои рассуждения, мое личное дело - это мое дело и только мое.
Он оставался невозмутимым.
- Буду честен. Ты противоречива, и я тебя пока не раскусил. Убивая других пришельцев, ты защищаешь людей, - сказал он, - но люди охотятся на представителей твоей расы из-за золотой кожи.
- Я такая же землянка, как и ты. Я родилась и выросла здесь. Тот факт, что я - Рака… - я жестко дернула плечами. - Ты человек. Ты бы убил человека, если бы пришлось?
- Совершенно верно, - сказал он. - А ты?
- Совершенно верно, - ответила я. - Тебя в том числе. Некоторые люди, независимо от расы или пола, плохие и должны быть убиты. Это единственный способ достигнуть мира.
Его полные губы чувственно изогнулись, и у меня возникло внезапное желание наклониться и укусить их.