- Чувствую, что не в полной мере отблагодарила тебя, Клаудия, за поддержку моих принципов. Ты действительно борешься за права чужих, и это вызывает уважение.
Ее щеки покраснели от похвалы.
- Я делаю, что могу.
- Буду честной, - сказала я, глядя ей в глаза. - Ты не такая, как я ожидала.
Она нахмурилась.
- А чего ты ждала?
- Кого-то, кто видит в иных лишь трофей, но ты на самом деле заботишься о них.
- Иные - тоже люди.
- Да. Верно. Но не все это понимают.
Она наклонилась вперед и прошептала: - Я подумываю о свидании с Тареном, который провел несколько недель в тюрьме А.У.Ч. за обвинение в краже платья. Он звал несколько раз, но я всегда отказывала. Есть…, - она закашляла, - …совет для меня?
Я не могла представить Клаудию с похожим на кошку Тареном, какими они являлись. Они ходили и говорили, как люди, но их кожа покрыта мехом, а язык такой шершавый.
Некоторые могли проходить сквозь стены. За прошедшие годы я следила за ними и видела, как они делают это.
- Совет? - Я не из тех девушек, к которым приходят проконсультироваться на счет отношений. - Хм. Ну. Думаю, стоит обращаться к нему как к человеку. И гладь его почаще. Тарены любят это.
Она кивнула, ее лицо выражало напряженность, будто Клаудия впитывала каждое слово.
- Гладить его. Да. Хорошая идея.
- Не знаю, что еще сказать, - добавила я. - Никогда не встречалась с такими.
Могу дать рекомендацию как убить его.
К счастью, наш автомобиль приблизился к железным воротам усадьбы Джонатана, фактически прерывая нашу беседу.
Я увидела возвышающийся особняк из белого кирпича с зубчатыми башнями.
Газон выглядел ухоженным, но трава росла не густо. Мое сердцебиение ускорилось… не от страха, а от предвкушения.
Уже сейчас Люциус ждал внутри, готовый поднять нашу охоту на новый уровень.
Несколько одетых в черное охранников занимали позиции вдоль стен, я заметила полуавтоматические бластеры у них по бокам. Интересно. Сегодня Джонатана защищали люди, а не чужие.
Когда автомобиль припарковался перед входом, мы вышли навстречу жаркому дню, прогулялись по мосту и вошли в прохладный дом.
Французские двери оказались открыты, словно приглашая нас внутрь.
Пожалуй, мы должны войти.
Я взглянула на одного из охранников, стоящего сбоку от двери. Еще один человек. Его глаза расширились с… благоговением? Жадность?
Он непроизвольно шагнул ко мне, даже протянул руку, чтобы коснуться, но мужчина в возрасте, одетый в черный костюм, провел Клаудию и меня мимо него. Охранник непроизвольно опустил руку.
Нас проводили прямо в кабинет Джонатана, тот самый, в котором состоялась беседа между ним и Клаудией прошлой ночью. Люциус был уже там и сидел на кроваво-красном стуле, закинув ноги на пуфик, покрытый искусственным мехом.
Люциус смотрел на меня, прищурив глаза и сжав губы в тонкую линию. Я сделала вид, что проигнорировала его, хотя каждая клеточка моего тела кричала об осведомленности.
- Спасибо за цветы, - сказала я Джонатану. - И за то, что согласился встретиться с нами.
На виске Люциуса дернулся мускул.
- Пожалуйста. - Сидя за столом, Джонатан указал нам занять зеленый диван напротив Люциуса. Я заметила, что его губа разбита. - Рад, что ты пришла, - сказал хозяин дома, мягким баритоном.
Он посмотрел на меня, но я не ощущала его изучающего взгляда, в отличие от взгляда Люциуса, который прожигал меня насквозь, заставляя испытывать боль.
- Это было не легко. - Я мрачно взглянула на него. Только так можно позволить себе изучить Люциуса. Контактные линзы, которые он носил, делали его глаза темными словно беззвездное, полуночное небо, но в них виделись искры, которых раньше я не замечала. На его левой щеке красовался синяк. Эти двое подрались? - Я хочу решить эту проблему.
- Как и мы. - Джонатан кивнул в сторону Люциуса, как бы давая знак ты-можешь-начинать.
- Я бы никогда не причинил тебе боль, - обратился Люциус ко мне, заговорив впервые с нашего прихода. От его грубого голоса меня накрыло чувственной волной.
- Неужели? Ты похитил меня с улицы. Запер в своем доме. Вчера ты вытащил меня на танцпол и не отпускал.
- Я прошу за это прощение. - Звучало не искренне. Фактически, он с вожделением смотрел на меня. - Я… вышел из себя, увидев тебя снова. Но признай, что я не навредил тебе.
Я сжала губы, ничего не отвечая.
- Мы все цивилизованные люди, - сказал Джонатана. - И уверяю тебя, Хантер усвоил урок.
- Хочется верить тебе. - Я заставила глаза наполниться слезами. - На самом деле хочется, но ты видишь, как он смотрит на меня? Он не сожалеет. Нисколько.
Я не могла принять извинения Хантера или заверения Джонатана, потому что должна подготовить почву для моего похищения. Должно казаться, что Хантер не может завоевать моего расположения обычными средствами.
Позже, когда я уеду, он должен поговорить с Джонатаном о "покупке" меня. Который, в свою очередь, обратится к ЙенЛи.
И тогда тот придет за мной. После того как я обнаружу, какое магнитное устройство использует ЙенЛи для перевозки своего "скота", то с удовольствием его убью.
Ах, жизнь внезапно показалась такой замечательной.
- Я думаю… думаю мне нужна минута, чтобы побыть одной, - сказала я, положив дрожащую руку на сердце. Уверена, Люциус уже осмотрел дом, но хотела провести собственный обыск. Он мог что-то пропустить. Если здесь есть какая-то информация о ЙенЛи, похищениях, порталах или солнечных вспышках, я хотела ее знать. - Ты извинишь меня?
- Если ты хочешь подышать свежим воздухом, то веранда дальше по коридору. Пройди немного, и поверни направо, - сказал Джонатан.
- Я ненадолго. - Знала, что Люциус отвлечет их, если я вскоре не вернусь.
Это будет весело.
Переводчики: Shottik
Редактор: natli1875
Глава 17
Конечно же я не пошла на веранду.
В целях обеспечения конфиденциальности, охранников отозвали и никого из них не было внутри. Отбросив тревогу, я подошла к первой комнате, собираясь с мыслями. Удивительно, но она была не заперта. Я вошла внутрь.
Лимонный запах чистящего средства присутствовал в маленьком, тусклом пространстве. Кладовка, восторженно сообразила я. Такие помещения зачастую упускаются из виду как незначительные. Я провела кончиками пальцев по нескольким бутылкам очистителя и заметила мусорный контейнер. Там, в глубине. Улыбаясь, я наклонилась над ним и перетасовала содержимое. Грязные салфетки, старые пары обуви. Я вздохнула.
Люди используют компьютеры и цифровые блокноты, поэтому бумага - и без того редкость - едва использовалась. И все же… девушка могла надеяться.
Далее, я обнаружила ванную комнату. Которая тоже была открыта. Сине-белый мраморный пол, ванна из антикварного фарфора.
Искусственные растения в каждом углу. Но ничего важного.
Единственная оставшаяся комната в этом коридоре - прачечная.
Большое и широкое пространство было переполнено одеждой и служащими, опорами для материала и шлангами, которые распыляли очищающие ферменты. Я стояла в дверях, наблюдая, как женщины работают, надеясь увидеть что-то о Джонатане. Может быть, он оставил что-то в карманах. Вдруг толстая, волосатая мужская рука вытянулась из-за моей спины, и зажала мне рот. Меня притянули к твердому телу, и это не был Люциус.
Другой запах, не такой чистый. Он ощущался по-другому, не как мускулистый и горячий.
Человек пнул меня под коленки, и я растянулась на полу. Я вздрогнула, но не сопротивлялась. Еще не время. Пока я не знал, что происходит. Мог ли Джонатан уже связаться с ЙенЛи? Было ли это моим похищением?
- Я взял ее, - прошептал низкий мужской голос.
- Быстрее, - сказал другой мужчина, его голос звучал безумно. - Пока нас никто не видит.
Они вытащили меня на улицу, и я взглянула вверх, щурясь мимо яркого света. Мои похитители были людьми, одетыми во все черное, их оружие располагалось по бокам.
Охранники Джонатана, поняла я. В действительности, один из удерживающих меня был мужчина, которого я видела у парадной двери, когда впервые приехала.
Волнение, наконец, вспыхнуло в моих жилах.
Должно быть это - оно! Я не ожидала, что он будет действовать так быстро.
- Осторожно с ней. Не повреди кожу. Не тяни за волосы слишком сильно.
- Ты не можешь заткнуться? Я делаю все от меня зависящее. Мы должны поторопиться, или будем замечены.
Мужчина, который держал меня за волосы бросил мне злую, жадную улыбку.
- Мы продадим твою кожу и волосы за бешеные бабки, лапулька. - Он рывком поднял меня за талию и потащил подальше от дома.
Другой мужчина быстро последовал за нами, бросая нервные взгляды через плечо.
Они здесь, не ради моего похищения. А чтобы содрать с меня кожу!
Холодная, навязчивая ярость сменила мое волнение. Эти ублюдки хотели содрать золотую кожу прямо с моего тела. Продать её. Навредить мне. Моя ярость усиливалась с каждым шагом моего мучителя, но я не издала ни звука протеста. Голос иного был подобен ДНК человека или отпечатку пальца. Именно поэтому А.У.Ч. имеют стратегически размещенные высокочастотные регистраторы и спутники по всему земному шару. Если чужой когда-либо был замешан в преступлении, его голос регистрировался в базе данных, а затем использовался для отслеживания местонахождения.
Я сомневалась, что мое имя зафиксировано в какой-нибудь базе данных - Майкл следил за этим - но я не могла рисковать.
Я не хотела быть связанной с расправой, которая должна произойти.