Этот мужчина ничего не оставлял на волю случая. Но еще больше я сомневалась, что он доверит мне осмотр. Он, словно как и любой другой агент, известный мне, думал, что женщины не столь же компетентны, как и мужчины. Я с нетерпением ждала, когда докажу обратное.
Самое главное, я хотела доказать, что Люциус неправ.
Люциус… Его образ возник в моей голове. Скулы словно вырезаны из стекла. Нос с горбинкой. Пронзительные льдисто-голубые глаза. Даже в моем мозгу он смотрел на меня с чем-то похожем на превосходство.
Господи, я его презирала. Нет, желала. И ненавидела. Хотела до безумия. Мои зубы впились в нижнюю губу. Я не видела его семь дней. Скучала по нему. Да, я ненавидела его.
Лишь одним поцелуем он лишил меня разума, здравого смысла и уничтожил все благие намерения. Он забрал мое благоразумие и выжег до глубины души, каким-то образом оставив свое имя на каждой клеточке тела. Большинство дней я не думала ни о ком кроме Люциуса. Я видела его лицо, когда принимала ванну. Слышала голос, когда спала. Чувствовала его тепло, пока гуляла.
За всю мою жизнь у меня было только двое любовников. И ни один из них не влиял на меня так сильно. Так глубоко. Как влиял Люциус, раздражающий меня мужчина, которого я хотела исключить из своей жизни как можно быстрее. Тем не менее я все еще хотела вновь его увидеть. Жаждала его увидеть. И мой голод не имел ничего общего с делом.
Чем он занимался прямо сейчас? О чем думал? Может один разок забраться к нему в голову? Прекрати, Иден. Просто прекрати. Мысли Люциуса не имеют значения. Все что имеет значение, так это его связи с Джонатаном Паркером и тогда наш план пройдет как по маслу.
- Вот, - произнесла косметолог. - С твоими ногами, наконец, покончено. Все было не так уж плохо, да?
- Ножевая рана не так плоха, - проворчала я и села. Я пробежалась взглядом по длине ног, рассматривая гладкую, золотистую кожу. - Быть прикованным к стене и ждать врага не так плохо.
Косметолог весело фыркнула.
- Ты ведешь себя как мужчина. Нет, на самом деле большинство мужчин только делают вид, что выносливые.
- Продолжай. Смеяться, - я мрачно усмехнулась, наклоняясь ближе. - Только убедись, что сегодня будешь спать с оружием.
Она снова невозмутимо улыбнулась.
- Мы еще даже не приступали к зоне бикини.
Я нахмурилась.
Двадцать минут спустя, смеясь, она отпустила меня.
- Я еще никогда не слышала, чтоб так вопили.
Я схватила свои штаны и натянула их. Затем… Господи, пытки когда-нибудь закончатся?… надела пару туфлей на высоком каблуке. Мои ноги уже привыкли к бутсам. Я вышла (ладно, проковыляла спотыкаясь) из комнаты. Завершив мучительные процедуры с воском, я провела оставшуюся часть дня в своей комнате, подбирая новый гардероб. При чём ноги постоянно болели.
Я не возражала носить костюмы и пышные платья, пока они скрывали мое оружие. В любом случае не пошла бы без защиты. Никогда. Хотя обувь…
- Не забывайте, - сказала я швее, - оставлять место для оружия.
Она закатила глаза и встала на колени сбоку от меня, прикрепляя булавками снежно-голубой материл.
- Хотите, чтобы я также добавила гульфик ?
Я выпрямилась, раздраженно посмотрев на нее.
- Только если сделаете его огромного размера. Неужели никто не находит меня устрашающей? Черт, мои руки запятнаны кровью, я убивала людей.
- Забавно, - сказала она сухо. - Я работаю на Майкла много лет и знаю порядок.
Я наконец-то осталась одна, но это не продлилось долго. У меня не было времени, даже чтобы сделать шаг и развалиться поперек кровати, когда Майкл постучал в дверь.
- Войдите.
Дверь открылась, и он нерешительно вошел.
- Не бей меня, - сказал он, подкрадываясь к стулу возле окна и опускаясь на мягкие золотые подушки.
Рассмеявшись, я сняла обувь и бросила ее на пол с глухим стуком. Облегчение!
- Не могу поверить, что делала все это раньше. Примерки, восковая депиляция. Ношение высоких каблуков.
- Я помню те дни. - Он с любовью усмехнулся и прислонил голову к краю стула. - Как ты себя чувствуешь?
Я легко опустилась на белый бархатный диванчик напротив Майкла. Мое платье легко вокруг меня. Швея наказала снять его и повесить, когда уходила.
Я позволила себе небольшую радость неповиноваться.
- Я чувствую себя избалованной принцессой, к которой всегда придираются.
Майкл вытащил длинную, толстую сигару из кармана пиджака и зажал ее между губ. Не поджигал, но, пока смаковал вкус табака, смотрел на меня.
- Я имею ввиду, как твои раны? Я беспокоюсь о тебе, милая.
- Стопроцентно излечены.
Он вскинул брови, а в глазах зародилось сомнение.
- Ни единого намека на боль или слабость?
- Нет, - ответила я абсолютно невозмутимо. Я не чувствовала себя виноватой из-за своего небольшого обмана о ране. Вылечилась почти на сто процентов. Но не хочу, чтобы он обо мне беспокоился. Или того хуже, сомневался во мне.
Майкл перекатывал сигару между пальцами, когда задал мне вопрос:
- А ты сказала бы мне, будь все иначе?
- Нет.
Еще одна улыбка осветила его черты лица.
- Так я и думал. Упрямая девчонка. Уж такая ты есть, и всегда была. - Его улыбка слегка потускнела. - Знаешь, я никогда не хотел, чтобы ты стала агентом.
- Знаю, - ответила я, мой тон смягчился.
- Ты приехала и попросила позволить тебе обучаться, и я… - он пожал плечами. - Я просто хотел показать, как защищаться. На твой вид охотятся. А мой вид…, в общем, тебя могли похитить и использовать, чтобы добраться до меня. Я хотел тебя подготовить. Тем не менее, ты оказалось упрямой и не позволила держать себя за кулисами.
Я захихикала.
- Помню, как ты заставлял меня играть в доктора с ранеными агентами, чтобы показать, какая именно боль мне предстоит. - "Смотри на кровь, - сказал ты. - Посмотри на боль в его глазах, именно это ты получишь, если выберешь эту работу".
- Но ты никогда не сомневалась. - С гордостью произнёс он.
- Нет. Я никогда не сомневалась. Я хотела в твоих глазах стать сильной и способной. Как твои люди.
- Знаю.
- Спасибо, что ты доверился мне и дал второй шанс. Не думаю, что смогу когда-нибудь выразить, что это значит для меня.
Майкл поднялся и подошел к мини-бару. Я настаивала установить по одному в каждом из его домов для личного использования. Временами только так я могла расслабиться.
- Ты моя дочь, - сказал он. - Не важно, чья кровь течет в твоих венах, ты моя дочь, и я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю.
Тишина повисла на несколько минут, прежде чем он, смеясь, сказал: - Какие же мы убийцы, если такие сентиментальные? - Затем отсек кончик сигары, взял ближайшую зажигалку и закурил. Вскоре дым окружил его. Сигареты и сигары нелегальны, поскольку загрязняют воздух. Но Майкл жил в мире, где не следовал никаким правилам, кроме своих собственных.
Майкл налил Скотч.
- Хочешь? - предложил он.
- Да. Спасибо.
Майкл протянул стакан, и мои пальцы сразу же обхватили прохладную ёмкость. Он налил себе еще. Потягивая, я наслаждалась как жидкость согревала меня и стирала приступы боли в руке и боку.
- Тебе когда-нибудь приходилось иметь дело с Джонатаном Паркером? - Это был единственный шанс поговорить нам о деле.
- Не лично.
- Я хочу увидеть его досье.
- Конечно. Оно в кабинете.
Я не потрудилась надеть обувь, и пошла босиком. И взяла с собой виски. Бог видит, я в нем нуждалась. Сегодня, я чувствовала себя ближе к краю, чем когда-либо за последнее время.
Молча, мы спустились по лестнице мимо восточных ваз, металлических скульптур богов и богинь и горного водопада, выложенного вдоль одной из стен.
Когда закрытые двери почувствовали наше приближение, то открылись автоматически. Бригада по уборке уже ушла, поэтому мы остались одни, не беспокоясь о посторонних ушах.
- Присаживайся, - сказал Майкл, указывая на темно-коричневое кожаное кресло с подголовником. - Расслабься.
Я послушалась без колебаний, расположившись напротив стола. Затем вдохнула знакомый запах кожи.
Майкл подошел к столу, положил сигару в пепельницу и взял пульт дистанционного управления. Затем нажал на кнопки, затемняя комнату и заставляя выехать экран на дальней стене.
В центре экрана появилось изображение мужчины. Человеческого, тридцать с небольшим. Светлые волосы, длинный аристократический нос. Тонкие губы, но внешне тем не менее красивый. Высокомерный блеск во взгляде карих глаз говорил миру - ничего-не-может-причинить-мне-боль.
Даже зная об опасности солнечных лучей, мальчик Джонни, очевидно, провел много времени на открытом воздухе. Его кожа сильно загорела и покрылась морщинами сильнее, чем должно быть. Аура высокомерия окутывала его.
Он мне уже не нравился.
- Ему нравятся женщины или мужчины? - спросила я.
- Он любит силу.
- Типично.
- Он был женат три раза. Первая жена умерла в автомобильной аварии. - Майкл нажал на кнопку, и на экране появилось изображение великолепной красивой женщины. Черные волосы, зеленые глаза. Безупречная кожа. - У нее лопнули абсолютно новые шины.
- Удобно для него.
- Вторая жена также погибла в автомобильной аварии. - Другая молодая девушка, в этот раз с серебристо-белыми волосами и большими голубыми глазами, появилась на экране.