При этом чувство облегчения испарилось: Радж может быть спас ее от местных полицейских, но по-прежнему зол. Выйдя из полицейского участка, Элли устало прищурилась от солнца. Небо было ярко-синим, а зимний воздух кристальным и холодным. Красота дня показалась ей нелепой. В этот момент одетые в черное охранники из команды Раджа возникли с двух боков, чтобы сопроводить ее через небольшую парковку. Глаза Элли выражали неуверенность вкупе с опустошением, в голове раздавался стук, как будто кто-то бил череп изнутри. Когда ее подвели к черному внедорожнику, она увидела Марка, садящегося в другой автомобиль, за рулем которого был один из охранников Раджа.
- Марк! - выкрикнула она. Он не поднял глаз. Гнев, который в последние дни всегда искал повод вспыхнуть, развернулся внутри нее.
- Куда вы его? - с заднего сиденья она наклонилась вперед, туда, где Радж усаживался в кресло водителя. Когда он не ответил, она продолжила настойчиво спрашивать: -Куда? Куда?
- В Киммерию, - отрезал Радж, заводя двигатель и выруливая на дорогу. - В то же место, что и тебя. А теперь тихо.
- Почему туда?
- Он был выпущен под нашу опеку на законных основаниях,- спокойно ответил Радж.
- На законных основаниях? - ее голос повысился. - Вы солгали полиции. Сказали, что он из Киммерии, хотя это не так. Каким образом это может быть законно?
Волна бессильной ярости вызвала в ней дрожь. Не получив ответа, она потянулась к ручке двери, впиваясь взглядом в его затылок. Автомобиль сейчас двигался быстро, но она так рассердилась, что это ее не волновало.
- Может быть, я должна просто вернуться и сказать им правду...
Без предупреждения Радж ударил по тормозам. Автомобиль с визгом остановился. Элли бросило вперед, несмотря на ремень безопасности, а потом назад. Радж обернулся к ней, и впервые она заметила темные круги под его налитыми кровью глазами.
- Ты вызвала достаточно проблем в течение одного дня. Изабелла от волнения слегла. Я не спал всю ночь, ища тебя. Моя команда не знала отдыха четырнадцать часов, потому что они разыскивали твое тело. -Вздрогнув на последнем слове, Элли старалась выдержать его осуждающий взгляд. - 'Сейчас, если ты не хочешь быть связанной для твоей собственной безопасности,- отчеканил он, и каждое слово было острым, как лезвие, - ты должна сидеть, сложа руки. И тихо.
Она знала, что он прав. Знала, что ведет себя, как ребенок. Но не могла отступить - он не единственный, кто был зол и устал. С театральным жестом, она убрала руку от двери и положила на колени, взглянув на него с вызовом. После этого начальник службы безопасности отвернулся, и машина продолжила движение. Всю остальную часть пути она смотрела в окно. "У меня не осталось никого",- подумала она, сдерживая слезы. -Даже Радж ненавидит меня".
Когда они, наконец, прибыли в школу, кругом кипела деятельность. Сначала Элли была озадачена, видя вокруг так много людей, но потом поняла, что видимо время ланча. Редкое для февраля солнце привлекло всех наружу. Ученики смотрели с любопытством на линию автомобилей, прокатившихся по длинной гравийной дорожке и остановившихся у входной двери. Радж отступил, позволяя охранникам открыть ее дверь. Элли вылезла из машины с караульными по обе стороны, как заключенный. Она увидела, что Марка тоже сопровождают. Поскольку ученики собрались вокруг них, глазея и перешептываясь, Элли отшатнулась от охранников. В течение получаса все в школе узнают об этом. Слухи распространятся, как лесной пожар. Эта мысль заставила ее почувствовать себя больной. Все, что она хотела - свернуться в клубок и спрятаться от их любопытных глаз. Но она не могла позволить увидеть себя униженной. Подняв лицо, она окинула толпу властным взглядом, как будто именно этого хотела. Словно охранники работали на нее. Внезапно, ее взор наткнулся на пару необычных глаз цвета ясного зимнего неба над ними. Элли застыла. Стоя на вершине лестницы, ведущей к входной двери, Сильвиан наблюдал за ней с недоверием. Она видела его напряженность в движении плеч и сжатой челюсти. В этот горький момент она позволила себе помечтать, что он схватит ее и увезет отсюда. Но никто не мог сделать этого. Перехватив ее взгляд, Сильвиан вопрошающе протянул руки. Краска прилила к щекам Элли, и она опустила глаза. Что тут можно было сказать? Когда она снова посмотрела вверх, он ушел.
Внутри ее встретила разъяренная Изабелла, которая не произнесла ни слова. Следуя за ней в кабинет, Элли не могла оторвать глаз от жесткой, сердитой линии спины. Ее сердце с каждым шагом сжимала тревога. Не сообщив, куда уходит, директриса оставила ее в кабинете, на попечении одного из охранников Раджа, который молча стоял перед дверью, скрестив руки на груди. Она не видела, куда увели Марка. Нервы были на пределе. Элли оглядела знакомую комнату, ожидая возвращения Изабеллы. Низкие деревянные шкафы выстроились вдоль одной стены, в то время как большой письменный стол Изабеллы занимал большую часть оставшегося пространства. Ее глаза остановились на элегантной кожаной салфетке, на которой вчера она нашла мобильный телефон. Сейчас на ней ничего не было. Изабелла никогда не совершит такую ошибку снова. Прежде чем она успела развить мысль дальше, директриса вернулась, сопровождаемая инструктором Ночной школы Джерри Коулом. Оба выглядели серьезными и напряженными, попросив охранника выйти. Изабелла села за свой стол. Джерри взгромоздился на картотеку. Директриса побелела от гнева. Джерри заговорил первым, его голос был суровым.
- Элли, у тебя большие неприятности. Мы должны точно знать, что произошло, и будет лучше, если ты ответишь на наши вопросы.
У нее внутри все сжалось, Элли кивнула, чтобы показать, что все поняла.
- Я только ... можно что-нибудь попить? Меня правда мучает жажда.
Изабелла молча открыла маленький холодильник, стоявший в углу, и протянула ей бутылку воды. Элли не думала, что когда-либо пробовала что-то лучшее, чем эта вода. Их вопросы были просты. Как к ней попал телефон Изабеллы? Как она убежала? Как попала в город? Кто помог ей? Она пыталась отвечать ясно, насколько могла, надеясь, что ее быстрее отпустят, но они только продолжали задавать больше вопросов. Когда она рассказала им, что произошло в полицейском участке, Изабелла и Джерри обменялись мрачными взглядами.
- Я позабочусь об этом, Изабелла, - примирительно проговорил Джерри. Но Изабелла не успокоилась.
- Узнай, кто они,- потребовала она. - Я хочу сама разобраться с этим.
Тем не менее вопросы продолжались. Боль в голове Элли усилилась, она чувствовала голод и усталость. Внезапно ей овладело раздражение.
- Я хочу, чтобы несмотря на трудности выяснили, кто помогает Натаниэлю,- отрезала она.
Джерри сердито посмотрел на нее.
- Откуда ты знаешь, что Марк не работает на Натаниэля?
-Вы, наверное, шутите, - сказала Элли с издевкой, подобная идея казалась ей смехотворной. Это ошибка.
- Ты думаешь, это смешно?- он почти кричал, задавая вопрос.
Опережая ответ Элли, Изабелла подняла руку. - Хватит. Вы оба.
Плечи Элли поникли. Она так устала. Стук в висках рос с каждым ударом. Она больше не могла ясно мыслить. Изабелла повернулась к Элли. Впервые за сегодня она не выглядела сердитой. Она выглядела грустной.
- Просто ответь на последний вопрос, Элли: что ты рассказала Марку о Киммерии?
Ум Элли как в тумане разматывал пьяные воспоминания о бессвязном рассказе о Ночной школе и Картере. Натаниэле и Изабелле. Безопасности и угрозах. Джу. Но она и глазом не моргнула.
- Ничего.
- Думаешь, мы поверим, что ты убежала из школы, провела ночь с этим парнем, но ничего не сказала ему? - в голосе Джерри отчетливо сквозил скептицизм.
Элли повернулась к нему лицом, выплескивая гнев:
- Я не убежала с Марком, чтобы рассказать ему все ваши удивительные тайны. Я убежала, потому что не хочу быть здесь больше. Потому что кто-то здесь помог Натаниэлю убить Джу, и вы еще не сделали ничего, чтобы найти его. Здесь для меня не безопасно. Никому. И я просто ...- Она прижала кончики пальцев к уголкам ее горящих век. - Я хотела, чтобы рядом был друг.
- Ты еще можешь получишь шанс проводить с ним все свое время, - пробормотал Джерри.
Из-под рук она бросила на него раздраженный взгляд.
- Если вы так сильно мечтали исключить меня, зачем привезли обратно? Вы должны чертовски благодарить меня.
- Попридержи язык, - тон Изабеллы был резким. - Я не позволю тебе ругаться с учителем. Все правила цивилизации не аннулировали просто потому, что у тебя выдался плохой день, Элли.
Повернувшись, она сказала:
- Джерри, если вы не возражаете, я бы хотела побыть наедине с Элли несколько минут. Не могли бы вы оставить нас?
Когда он ушел, директриса прислонилась к двери, опустив плечи и уставившись в пол. Она выглядела непривычно уязвимо, и нежданный горький прилив вины ужалил сердце Элли.
- Послушайте, Изабелла, - сказала она нерешительно. - Может, мне лучше просто уйти... Изабелла подняла голову, буравя ее стальным, обвиняющим взглядом.
- Ты понятия не имеешь, что происходит прямо сейчас, Элли. Ты нарушила каждое Правило Киммерии. Ты предала мое доверие. Ты обокрала меня...
Ее боль и гнев прорвались сквозь оборону Элли - нижняя губа задрожала. В словах директрисы имелась доля правды. Изабелла заботилась о ней, присматривала, может быть, даже любила. И она предала ее. "У меня были веские причины",- сказала она себе в тысячный раз. Но так или иначе, это больше не служило утешением. Как будто читая ее мысли, Изабелла тихо произнесла:
- Я не знаю, сможем ли мы когда-либо доверять друг другу снова. Может быть, Джерри прав. Может, все зашло так далеко, ты больше не являешься частью этого места. Возможно, я должна дать тебе желаемое.