- Время? Знаешь, у него свои плюсы и минусы. В наши дни мечтали иметь своего коня, в ваши машины. Мы много общались на балах, прогулках, охоте. Придумывали различные игры и всякую всячину лишь бы быть вместе, вы наоборот устаёте друг от друга и собираетесь выбухнуть на футболе. Я ящик твой смотрел. Видел, как мужчины, словно стадо разъярённых быков, бегают за одним шаром-мячом. Опять же телевизор… Вы остаётесь один на один с ним и вам больше никто не нужен. А нам, чтоб пообщаться, нужно было ехать друг к другу. Мы вынуждены были говорить про музыку, живопись, женщин. Мы занимались только собой, а вам на себя нет времени… В общем, вот так.
- Не судите нас слишком строго. Ральф, ну что-то общее есть между вами и нами?
- Любовь, моя красота. Та же страсть, тоже безумное стремление друг к другу. Быть рядом, быть вместе любой ценой. Смести все преграды и запреты. Пожертвовать ради любви всем чем располагаешь…
- Похоже ты прав. Любовь во все времена соткана из иллюзий и тумана. Меняется всё вокруг нас: время, наряды, еда, транспорт, мир. И только влюблённые по-прежнему смотрят на звёзды, берут в спутницы луну, любуются на рассвет и закат, чувствуя себя несказанно счастливыми и богатыми.
- Ты не замёрзла?
Раскрасневшаяся Яна, радуясь, что ночь скрыла румянец, в ответ пожала плечами. Ральф снял куртку и накинул ей на плечи.
- Спасибо.
- Но ты мне не рассказала о своём возлюбленном. У такой девушки, как ты непременно должен быть возлюбленный. Опять же, ты так горячо говорила о любви… Это не может быть простым порывом.
Яна замялась, задумалась. Но переменить тему разговора не могла. Похоже он даже не обратил внимание или не принял всерьёз её откровения о портрете.
- Может и так…,- запнулась она, не зная, как выкрутится из щекотливого положения. Врать бы не хотелось, но и правды говорить нельзя. Вздохнув, она сказала: - Просто мой случай совершенно безнадёжен.
- Все мрачные мысли надо убить на корню, пока они не сгруппировались против тебя.
- Это не возможно.
- Почему?
- Человека, которого я люблю, просто не существует. - Уверенно посмотрела она ему в глаза.
- Как так?
Яна замялась.
- Я его себе придумала.
- Сударыня, но это не может быть серьёзным чувством… Так просто не бывает.
- Как видишь, бывает и так. Предчувствие скорого душевного одиночества правит надо мной бал. Я устала, завтра не простой день. Мне надо успеть в тысячу мест. Сделать тысячу дел. Ты посидишь здесь или проведёшь время у телевизора. Как я поняла, спать тебя не тянет? - схитрила она, не желая продолжать разговор.
- Телевизор тебе не помешает?
- Совершенно нет, - улыбнулась она, - наслаждайся и обогащайся сколько захочется.
Зайдя в душ не торопилась открыть воду. Долго стояла, босыми ногами вбирая холод керамической плитки. Сердце и голова пришли немного в норму. Задержала взгляд на поблёскивающем камнями браслете. "Может, стоит остановиться и не шагать в неведомое. Но продолжать жить так, тоже нет сил. Впереди непременно что-то новое. Надо рискнуть".
Помахав ему, ушла в спальню. Зарылась в подушку, впервые почувствовав, не смотря ни на что, себя не одинокой спокойно заснула.
Утром они обсудили всё то, что он просмотрел и в каких пояснениях нуждался. Поболтали о том, о сём и Яна отправилась первым делом в замок. Пунктом номер один стоял отпуск. Выклянчить, вымолить, любым путём. Она с ходу ворвалась в кабинет директора, что сейчас заняла заместитель и с порога принялась ей втолковывать.
- Лето ждёшь долго, долго. Его ждёшь и ждёшь, а оно всё не приходит и не приходит…
- Яна давай ближе к делу, - не дождалась конца начальница. - У меня дел под горло.
- Я по делу и говорю. Понимаете, лето не приходит долго, а уходит быстро…
- Это я поняла, дальше-то что?
- Отпуск нужен и желательно с завтрашнего дня. А сегодня отпустите, пожалуйста, в город позарез съездить надо путёвки заказать.
- Неужели не одна едешь, и у тебя кто-то появился?
Яна почувствовала, что на этом можно сыграть. Весь коллектив переживал за её одиночество. Сейчас она сама себя начала уважать за возникшую идею, неизвестно откуда привалившую активность и силу воли.
- Да. И если вы мне откажете, я потеряю этот шанс. Пожалейте меня, ради Бога.
Как можно не откликнуться на такой рёв души. Её пожалели и отпустили. Яна на крыльях неслась на остановку маршрутки с ходу маханув в город выполнять второй и третьи пункты плана. Вторым стоял обмен золотых монет. На приёмном пункте ювелирного завода, у неё долго их крутили, вертели, рассматривая под лупой. Потом посоветовали продать коллекционерам. Так будет дороже. Яна отмахнулась. - Нет времени, меняйте, и я побежала. Она стояла, как на иголках. Приёмщики переглянулись и отсчитали купюры. "Здорово!" - обрадовалась девушка и понеслась в "турагентство". Остался третий пункт - путёвки и четвёртый билет на самолёт. Домой она вернулась, почти по сумеркам. Ральф ждал, посиживая на крыльце.
Да, задача. Когда не надо есть, спать, куда времени столько девать. А так ждёшь отпуска или скользящих выходных, чтобы выспаться. Следовательно, время ни на что стоящее не хватает. Кошка и собака сидели внизу, с интересом наблюдая за ним, но, боясь подойти ближе. Насыпав в миски еды, она прошла в дом, сделала себе кое какой ужин. Она ела, он смотрел. Возможно скучал. Похоже наш сумасшедший век утомил его. Яна рассказала о том, что удалось за сегодня успеть сделать. Ральф же, - что и о чём он смотрел без неё по "ящику". Как приходили и о чём говорили соседки. Яна представила себе их лица и рассмеялась. Включив колонку и покупавшись, она ушла к себе в спальню. Граф, выключив свет, улёгся на диван. Вероятно, ему надоел телевизор и захотелось просто полежать. Занятая сегодня с утра беготнёй она гнала мысли о нём, они выбивали её из колеи, лишали сил, но сейчас привычно заныло сердце… Она не видела сегодня его портрет, даже побывав в замке, и её не тянуло. А всё почему? Да потому что он рядом. Зачем ей портрет, если с ней кое - что поинтереснее. Очнулась от того, что казалось всё кругом рушится и качается. Первое что пришло в голову со сна - землетрясение?! Но откуда такая экзотика в этих краях. Проморгавшись поняла, что тот грохот больше похож на мощную драку в большой комнате. Яна не раздумывая, выскочила туда. Но в темноте мало что поняла. Правда то, что граф прикрывая спиной дверь к ней, отбивался от троих какой-то клюкой она догадалась. Сон улетучился мгновенно. Секунда раздумий, и Яна нашарив рукой выключатель повернула его. Вспыхнул свет. Персонажи этой сцены замерли. Трое в масках пытаются достать графа и ускользающий Ральф с чугунной кочергой в руке. "Теперь понятно, чем он так ловко отбивается. - Промелькнуло в её голове. - А это что за ночные гости?"
- Не выходите сударыня. - Не оборачиваясь, обронил граф. - Они не с миром пришли. И поищите что-то ещё подобное шпаги мне в другую руку.
Яна пометалась и сорвала с ковра семейную реликвию - старинную саблю.
- Отлично! - обрадовался граф.
- Только не убивайте их… - От всего этого кавардака на душе скребли кошки. - Они, конечно, поступили некорректно…
- Не корректно?… Вы льстите им, сударыня. А убивать… Зачем? Эти милые джентльмены нам для начала откроют, причину своего прихода. - И сделав пару выпадов, добавил. - А потом они сами помрут от разрывающего их страха.
Высовываясь из-за его спины, она пыталась рассмотреть комнату. О! Ужас! Всё разворочено. Стулья поломаны. Шторы сдёрнуты. Посуда побита. Но что им надо? Увидев чёрную сталь ствола в руках невысокого крепыша, вышедшего, скорее всего, из себя, она завизжала. Ральф удержал её за собой и пули одна за другой вошли в него как в кисель. Стрелявший подумал, что промахнулся и выстрел повторился. Граф по-прежнему улыбался. Рука ни чуть не ослабла. А оскал его был настолько ехидным и ужасным, что нападавшим почудилось - перед ними скелет. Минута и стрелявший завопил: - Дьявол! Оря он выпустил всю обойму, которую, граф подставив руку поймал не напрягаясь в ладонь. Скелет пощёлкал зубами и, расхохотавшись, погрозил кочергой. Двое вытаращив глаза, завопили не слабее первого. Толкая друг друга, и пытаясь выскочить, они кто ползком, кто на карачках, пытались выползти из комнаты, но призрак не позволил им сделать этого.
- Зачем пожаловали господа?
- М-м-монеты… З-золото…
Призрак удивился. "Воры?" А Яна тому, что эти оторвы разбойники умеют бояться.
- Сударыня, а этот эпизод к нашему вчерашнему разговору, о том, что не меняется со временем. Мы решили, что одна любовь, а выходит воришки тоже неизменный атрибут всех эпох. По-прежнему достаточно любителей пожить за чужой счёт. Время не ровняет горбы и не лечит жизнь от мерзости. По-прежнему ищут лёгкую добычу у слабых. Повеселился от души. Вы скучно живёте, господа.
Он расхохотался, перешагнув через пятивших от него по полу грабителей. Не разоружаясь, поставив к двери стул сел, перекрывая "ночным гостям" путь к отходу.
- Ну-с, сударыня решайте, что с ними делать будете по вашим понятиям и законам?