Дэниел придержал для нее дверцу машины, и Трикси, скользнув внутрь салона, успела остро ощутить его близость.
Надо немедленно остановиться. И сделать это сразу, прямо сейчас. Для самосохранения. Этот человек уже надорвал свое сердце случившимся с ним. Но сделать все надо осторожно, чтобы не обидеть его.
"У меня не хватает слов, чтобы отблагодарить тебя за оказанную мне помощь. Не знаю, что бы я делала без тебя. Но теперь все хорошо, и я не могу больше навязываться тебе".
А что, если Дэниел Ривертон – тот самый мужчина, о котором Трикси всегда мечтала? И именно у него ключи от той жизни, которую она всегда хотела для себя?
Трикси была в ужасе от происходящего с ней. И… очень счастлива в то же время. А объяснение этому самое простое: ей было достаточно просто сидеть рядом с этим мужчиной на пледе во время волшебного пикника и наблюдать за племянницами. Когда же Дэниел рискнул поделиться с ней сокровенным, она почувствовала в душе нечто большее, чем удовлетворение, – она ощутила глубокую связь с другим человеком. Впервые за долгое-долгое время.
Трикси искоса взглянула на Дэниела. Он смотрел на близнецов в зеркало заднего вида.
– По-моему, монстрам хорошо сейчас. Они счастливы, как ты думаешь?
Нет. Молли и Полин не были счастливы. Для них наступило не самое лучшее время с тех пор, как их мать отправилась на поиски новой любви, сбагрив их тетке, но то, что сделал для них Дэниел, принесло им если не счастье, то радость. Сможет ли она, Трикси, помочь им оправиться от потрясения из-за того, что их привычный мир рухнул? Вряд ли. Скорее она сама вступит в "клуб разбитых сердец".
Как показывает опыт, ей гораздо безопаснее оставаться одной. Она была обычной девушкой, одной из многих. Некоторые даже сказали бы – скучной. Впрочем, некоторые именно это и сказали.
В жизни Трикси был единственный бойфренд, с которым она проводила время после рабочего дня, в течение которого ей приходилось стоять на коленях перед мужчинами, подобными вот этому, совершенно не замечающими ее. И Трикси привыкла к своей незаметности во всех отношениях.
Если бы только Дэниел не сказал, что ее волосы цветом напоминают выдержанный виски. Если бы он не сказал, что любой момент времени, проведенный с ней, был бы для него потрясающе интересным… gobsmacked.
Хотя, если разобраться, ее увлечение Дэниелом ничем ей не угрожает. Ведь он наверняка не вкладывал никакого особого смысла в свои слова.
Дэниел Ривертон был как… кинозвезда. В то время как она вела совершенно обычный, простой образ жизни, он красовался на обложках журналов. Был миллионером. Или миллиардером, что не принципиально в ее случае. Привык к тому, что женщины вьются вокруг него.
Дэниел управлял целой империей, преуспел, ну а семья… В системе его ценностей таковая даже не значилась.
Прозвучал сигнал его телефона. Дэниел нахмурился, увидев на дисплее, кто звонит, и тут же сбросил звонок.
– Не хочешь ответить?
– Я веду машину.
– Может быть, ты хочешь, чтобы я заняла место водителя?
– Нет.
Какой-то уж слишком резкий ответ. По выражению лица Дэниела, когда он проигнорировал звонок, было понятно, что разговаривать он не хочет. Трикси была уверена, что звонила женщина. Ей вдруг пришло в голову, что сама она из тех, на кого Дэниел Ривертон вряд ли взглянул бы во второй раз или обернулся вслед. Если, конечно, обстоятельства не вынудили бы его впустить ее в свою жизнь на какое-то время. Поэтому вместо того, чтобы держаться от него подальше, она может чувствовать себя в полной безопасности и в его присутствии.
На благо племянниц, да и для поддержания собственного жизненного тонуса Трикси решила, что она вполне сможет вынести такое неожиданное, безответное, страстное увлечение Дэниелом Ривертоном. А когда новизна чувств, надо надеяться, сама по себе постепенно сойдет на нет… А поскольку шансов на взаимность у Трикси никаких, почему бы ей не оставаться самой собой?
Глава 12
У Трикси буквально отвисла челюсть, когда она открыла дверь в свою квартиру. От потрясения она даже оставила ключ в замке.
В квартире было чисто и тихо. Пахло лимоном и чем-то пряным. Полы сверкали чистотой, как и стены. И нигде ни единой пушинки.
Близнецы стремглав влетели в квартиру и побежали прямиком в свою комнату. Откуда-то выскочил кот и тут же нырнул в шкаф для верхней одежды от греха подальше.
– Входи, – сказала Трикси Дэниелу. Дождавшись, когда он войдет, она закрыла дверь.
Ошеломленная увиденным, она направилась в кухню. Мойка и водопроводные краны сияли. На шкафчиках – ни пятнышка. Машинально заглянула в холодильник – безупречно чисто. Все рабочие поверхности в кухне вычищены и продезинфицированы. На одной из них стояла объемная сумка-холодильник, доставленная из ресторана "Шампанское". От нее исходил восхитительный аромат еды, который смешивался с запахом чистоты.
– Я на седьмом небе! – негромко воскликнула Трикси.
Все еще словно в дурмане, она осмотрела столовую. Вся ее корреспонденция была собрана и аккуратно сложена стопкой на столе, рядом с которым стояла коробка с совершенно новыми, только что из печати детскими книжками. И еще две коробки с DVD. Одна была надписана: "Для детей", а другая – "Лучшие романтические комедии века".
Детские игрушки в гостиной были сложены в корзины, которых у них раньше не было. Трикси подошла к дивану и даже коснулась его. Пятна от варенья исчезли. Рядом с диваном – машинка для приготовления попкорна. Трикси видела такую в кинотеатрах.
Она повернулась к Дэниелу. Тот улыбался, наблюдая за сменой выражений на ее лице.
– Теперь я в еще большем долгу перед тобой, – сказала Трикси.
Главное, чтобы Дэниел не понял, что с ней происходит. Ощущение нереальности от того, что кто-то заботится о ней, от самого его присутствия, не проходило. И Трикси чувствовала, что влюбляется в этого мужчину все сильнее, сильнее и сильнее.
– Почему бы нам не посмотреть, что мы имеем на ужин? – предложила Трикси, словно присутствие Дэниела было неоспоримой данностью.
Он перенес сумку с едой из кухни в столовую, свободно ориентируясь на ее территории. Словно чувствовал себя как дома.
Пока Трикси наблюдала за ним и размышляла, наслаждаясь каждым мгновением, Дэниел открыл сумку-холодильник и заглянул в нее.
И никаких возражений по поводу произнесенного ею "мы".
– Мы имеем мясную закуску, салат из шпината с грушей сорта "боск" и клюквой, запеченные побеги спаржи и лимонный, с хрустящей корочкой пирог с имбирем на десерт.
– Ладно, – сказала Трикси. – Но за завтрашний обед беру ответственность на себя.
– Мне кажется, что это будут хот-доги, – сказал Дэниел.
– Мне тоже так кажется.
И оба рассмеялись, чувствуя себя легко и непринужденно. Как же хорошо было вот так смеяться вместе с Дэниелом! Такого удовольствия Трикси не получала никогда в жизни.
Логически рассуждая, Трикси пришла к выводу, что она, по крайней мере, должна помочь Дэниелу выйти из того затруднительного положения, в котором он случайно оказался, малодушно признавая, что чем скорее он уйдет из ее жизни, тем менее болезненно это скажется на ней самой. Но, с другой стороны, не менее логичным было позволить Дэниелу находиться рядом столько, сколько он решит сам. Трикси же не управиться с близнецами с единственной работоспособной рукой – она и до травмы еле-еле справлялась с ними. Оставалось с благодарностью принять помощь, которую в лице Дэниела ей послал сам Бог.
Но что бы Трикси себе ни говорила, принятые ею решения шли вразрез с логикой. Ибо никакой логикой не объяснить волшебство улыбок и смеха, не получить ответа на вопрос, почему поет ее сердце. Она поняла, что не может противиться магии, уже пустившей ростки в ее душе.
– Девочки, мойте руки, – распорядилась Трикси.
Впервые за очень долгое время Трикси не чувствовала себя одинокой. Она не сразу осознала, что была, по сути, невыносимо одинокой, даже будучи с Майлсом. И теперь возблагодарила судьбу за то, что не вышла замуж за человека, который не смог вызвать в ней тех чувств, которые обуревали ее сейчас.
Мир словно на самом деле стал волшебным. Таким, где может случиться все, что пожелаешь; где смех звучит постоянным музыкальным фоном; где рука, слегка задевшая ее руку, когда она доставала из сумки-холодильника содержимое, посылает ей мощный заряд жизненной силы.
Позже, насладившись вкусным содержимым волшебной сумки, они просмотрели два детских фильма, хрустя попкорном, который сделали сами в новой машине. Была уже полночь, когда взрослым удалось угомонить монстров и отправить их спать, но даже такое обыденное дело не умерило ликования Трикси, и ощущение праздника никуда не делось.
– Я иду домой, – сказал Дэниел. – Спать. Но я не хотел бы, придя сюда утром, снова застать тебя завернутой в слои туалетной бумаги.
Вот и удобный случай сказать Дэниелу, чтобы он не приходил утром, что она уже не нуждается в его помощи и что, несмотря на бездействующую руку, она по-прежнему сильна и независима.
Но Трикси не произнесла ни слова.
Утром он постучал в дверь прежде, чем она сумела хоть как-то подготовиться к встрече. Дэниел принес с собой пакет с продуктами. Молоко, хлопья, хлеб, сэндвичи с мясом, хот-доги и булочки.
Он помог ей вытащить из постели сопротивлявшихся девчонок, умыть и накормить их. Невзирая на отутюженные брюки, он опустился на четвереньки, изображая лошадь, и устроил укрощенным монстрам верховую езду по всей квартире, развлекая их до тех пор, пока Трикси с большим трудом приводила себя в порядок.
Она надела шорты из шотландки и футболку, подходящую по стилю.