- Он был прикован цепью, и на запястьях и лодыжках были наручники. Похоронен в вертикальном положении в стене подвала. - Она предприняла усилие, чтобы говорить ясно, но ее горло было все еще воспаленным, а она так устала. - На его теле было более ста глубоких ран и очень много мелких. Жак был похоронен в земле и в течение семи лет испытывал ужасную боль, когда бодрствовал. Все это как-то повлияло на его память. Жак помнит очень немногое из своего прошлого. Только обрывки. Большинство его воспоминаний содержит боль и безумие. - Шиа закрыла свои глаза, полностью выдохшаяся.
Она хотела только одного, чтобы они ушли, и она смогла поспать. Ее сердце билось с трудом, пот выступал на теле, а тело боролось за способность двигаться. Было очень трудно не закрывать глаз.
- Тот, кто предал его, был кем-то, кого он знал и кому доверял.
- Жак. - Грегори понизил свой голос и тот стал напоминать низкий красивый и неотразимый шепот. - Твоей женщине нужна забота. Я предлагаю свои услуги целителя для вас обоих. Я даю тебе слово, что не сделаю даже попытки навредить ей.
"Позволь ему, Жак".
"Нет! Это только уловка".
Шиа пошевелилась и постаралась сесть самостоятельно, но оказалась слишком слаба.
"Посмотри на нас, варвар, они могли бы уже убить нас. Я так устала, больше не могу держаться".
От этого в уме у Жака все перевернулось. Он знал, с ним что-то не так, но не доверял ни одному из них. И решил сдаться, чувствуя, что здоровье Шиа было еще хуже, чем его.
"Оставайся рядом со мной".
Рука Шиа пошевелилась, слабо затрепетав. Она устало откинула спутанную массу волос со своего лица.
- Он говорит, вы можете помочь ему.
- Мы должны положить тебя обратно на кровать, Жак. - Голос Грегори рассеивал плотную атмосферу напряженности, заменяя ее чистым ароматным воздухом. - Михаил мне нужны травы. Ты знаешь какие. Скажи Байрону, чтобы принес богатой почвы из паровых палат в пещерах.
Грегори подошел ближе к паре с изящной элегантностью, бывшей не в состоянии скрыть сокращение его мускулов и колебания силы и власти, исходящих из его тела. Он выглядел абсолютно уверенным, расслабленным и бесстрашным.
Мягкое рычание в горле Жака увеличилось, его пальцы еще сильнее сжались, ломая кости и разрывая сухожилия плеча Шиа. Грегори прекратил движение.
- Мне очень жаль, девушка, я знаю, вы очень слабы, но вам придется отодвинуться в сторону, иначе он не позволит мне помочь ему, - спокойно проинструктировал Грегори.
"То, в чем мы сейчас нуждаемся, - успокаивающие влияние Рейвен. А ты пытаешься все узнать, словно бенгальский тигр".
"О, а ты тогда похож на кролика", - насмехался Михаил.
- Ты, наверное, неправильно воспитываешь Рейвен, - вслух мягко упрекнул Грегори. - Ты впутываешь ее во все опасные ситуации, в которые она не должна быть вовлечена. - Это прозвучало ясным выговором. - Но, возможно, ты приведешь ее туда, где она на самом деле сможет помочь.
Через открытую дверь в проеме показалась маленькая женщина с длинными, странно заплетенными эбеновыми волосами и огромными синими глазами, смотрящими на Михаила. Она дружески улыбнулась Байрону, находящемуся позади нее. Прикоснулась пальчиками к Михаилу и поцеловала в подбородок.
Михаил сразу же обернул свою руку вокруг талии, притягивая ее.
- Женщины-карпатки не делают таких вещей, - сделал он ей выговор.
Она не опустила свой подбородок перед ним, ничуточки не испугавшись.
- Это потому, что у мужчин-карпатцев слишком сильно развито чувство собственности. Ну, ты знаешь, начинаете бить себя в грудь, напоминая дикарей, раскачивающихся на деревьях. - Она повернула голову, чтобы посмотреть на пару, лежащую на полу.
Ее дыхание стало слышимым.
- Жак, - прошептала она его имя, со слезами в голосе и в синих глазах. - Это и в правду ты. - Уклонившись от вытянутой сдерживающей руки Михаила, она побежала к нему.
"Разреши ей", - мягко убеждал Грегори. - "Посмотри на него".
Пристальный взгляд Жака был направлен на лицо женщины, красный огонь, пылавший в его глазах начал затухать, по мере ее приближения.
- Я Рейвен, Жак. Разве ты не помнишь меня? Михаил, твой брат, мой Спутник жизни. - Рейвен опустилась на колени возле пары. - Славу Богу, ты жив. Я до сих пор не могу поверить, что нам настолько повезло. Кто сделал это с тобой? Кто похитил тебя у нас?
Шиа почувствовала волнение в своей голове. Шок Жака. Его любопытство. Он узнал эти наполненные слезами синие глаза. Шиа мельком увидела кусочек, осколок памяти: женщина, склоненная над ним, с руками, прижатыми к его горлу, прикладывающая землю со своей слюной к нанесенной ране. Шиа задержала дыхание, выжидая. Тихий вскрик Жака отчаянным эхом отозвался в ее голове. Она вынудила себя пошевелиться, нашла его руку и соединила со своей, тихо поддерживая его, тем временем оценивая женщину, стоящую на коленях возле нее.
"Ты не говорил мне, что она была так красива", - Шиа намеренно выговаривала ему.
Среди боли Жака, его муки, сильной ярости и маниакального безумия, что-то смогло расплавить ледяную решимость убивать. Желание улыбнуться этой женщине не нашло препятствий. Что-то рычащее, что желало вырваться, теперь отступило назад, и напряженность в нем ослабла.
"Она?" - невинно спросил Жак.
Зеленые глаза Шиа переместили свой взгляд на его лицо, и у него внутри стало распространяться тепло. Животное временно было посажено на цепь.
- Это твоя Спутница жизни, Жак? - Мягко спросила Рейвен.
Шиа смотрела на нее, на эту женщину, бывшую когда-то частью жизни Жака.
- Я Шиа О'Халлорэн. - Ее голос звучал рвано и охрипше. - Жак не способен говорить вслух, с того самого момента, когда я его нашла.
Рейвен прикоснулась к изуродованному горлу Шиа нежными пальчиками.
- Кто-то должен рассказать мне, что здесь произошло. - Ее синие глаза изучали темные синяки вблизи.
- Помоги ей добраться до кровати. - Походатайствовал Грегори, отвлекая Рейвен от ее исследования.
"За тобой должок, старый друг", - послал он телепатическую реплику Михаилу.
Рейвен мягко улыбнулась Жаку.
- Ты не будешь возражать, если я помогу ей? Шиа весьма слаба. - Не дожидаясь его одобрения, она подсунула свою руку под талию Шиа и поддержала, когда та попыталась встать.
Мгновенно Шиа почувствовала волны неловкости, которые распространялись от Жака. Другие почувствовали, как пол стал колебаться и вздрагивать. В его глазах запылал огонь, появился красный блеск, и медленное шипение вырвалось из него.
Рейвен впилась взглядом в Михаила через плечо. Он пожал беспомощно плечами.
"Я ничего не делал. Жак нестабилен. Ему не нравится, когда его женщина где-то отдельно от него".
"В твоей семье, кажется, любят истерики".
Рейвен постаралась отодвинуть Шиа, поскольку Грегори поднимал Жака на руки. Благодаря своей огромной силе, целитель нес Жака, словно тот был ребенком, и осторожно положил его на кровать.
Жак все так же не смотрел на него. Его глаза не отрывались от Шиа. Рейвен подвела ее к нему.
- Ложитесь как можно ближе к нему, Шиа, - распорядился Грегори.
Он немного подвинулся, чтобы Рейвен могла помочь ей лечь на кровать. Женщина была очень слаба и могла не вынести еще одного нападения. Все они должны были позаботиться о ней, чтобы не потерять Жака.
Рейвен зажгла свечи, принесенные Михаилом, затем осветила необходимые травы. Михаил, Байрон и Рейвен объединились и стали низко бормотать, произнося древние исцеляющие слова на языке их народа. Грегори подошел к Жаку и закрыл свои глаза, посылая себя из своего тела в тело Жака. Физические раны стали заживать, за исключением той, что недавно восстанавливала Шиа. Грегори обследовал ее работу и нашел, что она безупречна. Она была настоящей целительницей, не важно, человеческой или нет. Немногие смогли бы сравняться с ней в медицинских знаниях. Он начал кропотливое дело - исцеление Жака изнутри.
Жаку было неловко. Он чуял чье-то присутствие в своем теле, в своем уме по новому согревающему ощущению внутри. Присутствие было определенно знакомым. Произношение, аромат трав и мерцающее искусственное освещение тоже казались ему знакомыми. Но он все никак не мог поймать воспоминания и удержать их. С такой скоростью они вспыхивали перед ним, дразнили его, сверкали и рассыпались.
Автоматически в своем расстроенном состоянии и ощущении безнадежности он достиг Шиа, используя единственный способ, благодаря которому его мозг мог стабилизироваться. Она плыла в какой-то дымке, но все же продолжала пристально наблюдать за Грегори, пытаясь следить за каждым его движением, несмотря на свою слабость. И как всегда начал работать ее мозг, обрабатывая поступающую информацию со скоростью, всегда поражавшей Жака. Он сконцентрировался на ней и увидел, что она ужасно слаба из-за недостаточного объема крови. Встревоженный Жак выдернул себя из полутрансового сна целительного ритуала и сжал свою руку вокруг предплечья целителя.
Грегори мгновенно ушел из тела Жака от его ран. Комната наполнилась тишиной, сам воздух стал безмолвным и плотным. Погас огонь свечей, погружая комнату в полную тьму ночи, но для этой группы не существовало темноты. Небольшие бисеринки пота усеивали лоб Грегори, единственный признак того, что процесс исцеления оказался необычайно труден даже для целителя.