Девочки познакомились, когда Настя с мамой Светланой - по-домашнему Ланой - переехали в этот дом. Они ходили в одну школу и, несмотря на разницу темпераментов, неплохо ладили. Анастасия всегда была личностью творческой. Она с раннего детства посещала художественную школу и мечтала стать художницей. Внешность задумчивого ангела - большие зеленые глаза, пепельные волосы, хрупкое сложение - вызывала у окружающих желание защищать ребенка и помогать ему. И порой Настя весьма прагматично этим пользовалась.
Лизавета никогда не была худой, копна каштановых волос, веснушки на белой коже и яркие карие глаза вполне соответствовали напористому и активному складу девочки.
В школе к восьмому классу сложилась традиция заключать пари на тему: в каком образе Лизавета придет первого сентября. Она уже пережила периоды горячего увлечения движением эмо, религией, генеалогией и другими интересными вещами. Сейчас в бурной жизни Лизы как раз образовался некий вакуум, и приезд тетушки со сверхъестественными способностями обещал заполнить эту пустоту чем-то весьма интересным.
- Слышь, Настьк, у тебя есть в роду ясновидящие? - чуть не с порога спросила Лиза.
- Ясновидящие? - Настя вопросительно приподняла тонкие брови, и Лиза про себя хихикнула: подружке со стороны не видно, но жест этот и манеру переспрашивать она вольно или невольно скопировала у Марка, мужа Настиной мамы. - Не знаю… вроде нет, а что?
- А у меня есть! - с нескрываемой гордостью заявила Лиза. - Послезавтра приезжает тетя Роза из Черновцов. Она гадалка и ясновидящая.
- А Черновцы, это где?
- Где-то на Украине. В смысле - в Украине. На западе вроде.
- В смысле в западе, - передразнила ее Настя. - А зачем она приезжает?
- На свадьбу родственников. А жить будет у нас.
- Круто. Погадает нам с тобой.
- Точно!
Дни в ожидании приезда тетки Лиза провела за чтением всякой всячины, относящейся к гаданию и ясновидению. Благо теперь в библиотеку за источниками ходить не обязательно: открыл Интернет - и уже в теме. И надо сказать, что чем дольше она читала, тем меньше нравилось ей то, чем занималась тетя Роза. Да и мамина история оставила на сердце какую-то царапину.
И вот наступил день приезда родственницы. Настька, раздираемая любопытством, с утра паслась у Лизы, что не добавляло маме Циле хорошего настроения. Она, конечно, приготовила вкусный обед и легкий, но шедевральный ужин ("Не хватало еще, чтобы она нажаловалась Семе, что я ее плохо встретила!"). Однако Лиза видела, что мама нервничает и мечется по квартире, не находя себе места.
Само собой, когда раздался звонок в дверь, первым на финишной прямой оказался маленький Оська. Циля, Лиза и Настя возникли в прихожей, когда дверь уже была открыта и у зеркала поправляла волосы полненькая невысокая женщина лет шестидесяти, с темными, без седины, волосами, почти сросшимися бровями, впечатляющим носом и глубоко посаженными темными глазками. То есть по описанию кажется, будто тетя Роза выглядела как Баба-яга. Да ничего подобного! Просто полноватая тетка первого пенсионного возраста, одетая в цветастое платье, с крупными бусами на короткой шее. На руке у тетки висел ридикюль, весьма удачно имитирующий одно из изящных изделий Луи Виттона.
Костя, родственник Цили, исполнявший сегодня роль шофера и встречавший тетю Розу на вокзале, внес в прихожую чемодан и сумку. Все засуетились, Циля ахала и неискренне восклицала:
- Тетя! Как вы прекрасно выглядите! И будто не прошло тех лет!
- Ах, милая, да кто же может хорошо выглядеть после общения с нашей железной дорогой?
- Куда чемодан, Циля? - басил родственник.
- Дядя Костя, покатай! - Мелкий Оська путался в ногах мужчины, мечтая залезть на его могучие плечи.
- А кто это у нас? Какие красавицы! - Тетя внимательно оглядела девочек. - Это, ясное дело, Семочкина, а светленькая чья?
- Моя подружка, Настя.
- Ах Настя… - Тетя Роза словно на минуту задумалась, потом повела своим мясистым носом и вопросила: - Циля, детка, а чем это так вкусно пахнет? Котлеты с чесночком? Неужели ты не забыла мое любимое блюдо?
Толкаясь и обмениваясь бессистемными репликами, все постепенно переместились в столовую, успев по дороге переделать кучу дел: тете показали ее комнату, Костя покатал мальчишку на плечах, все дружно помыли руки, Циля подала суп и котлеты.
Пообедав, Костя откланялся, тетя ушла в отведенную ей комнату, сообщив, что с дороги нужно отдохнуть, и вскоре из-за неплотно прикрытой двери донесся ее храп.
Настя отправилась домой, несколько разочарованная такой будничной сценой и совершенно незагадочным видом тетки, но они с Лизкой решили, что еще успеют раскрутить ее на гадание. Вечером тетя Роза и мама сидели за столом долго, пили чай, но, к огромному Лизиному разочарованию, обсуждали исключительно родственников и предстоящую свадьбу Якова.
На следующее утро мама с мелким уехали на ипподром - Оська занимался конным спортом. Правда, пока он катался только на упитанном пони с коротко стриженной лохматой гривкой, но гордился собой чрезвычайно.
Лиза выползла в кухню часов в десять утра и нашла там тетю Розу. Та пила кофе с трехэтажным бутербродом (хлеб, масло, колбаса и кокетливый листик салата сверху). Лиза покосилась на бутерброд уважительно, но ограничилась зеленым чаем и печеньем.
- А вы кем работаете? - начала она издалека.
- Пенсионерка я, - охотно отозвалась тетя Роза. - Отработала двадцать лет чертежницей, еще двадцать агентом ритуальной службы, а потом вышла на пенсию, аккурат в прошлом году.
- Каким агентом? - растерялась Лиза.
- Ну, ритуальная служба - это которая похороны устраивает.
- А, понятно. - Девочка взглянула на тетку с опаской. - А я думала…
Не дождавшись продолжения, тетка спросила:
- И что ты думала?
- Мама говорила, что вы гадалка.
- Одно другому не мешает, - хмыкнула тетка. - Дар у меня, понимаешь? А дар плохо не использовать, он и отомстить может. Вот и помогаю людям по мере сил.
- Ага. А мне погадать можете?
- Нет, - с явным сожалением ответила тетка.
- Почему? - обиженно спросила Лиза.
- Потому что, когда я разговаривала с твоим папой Семой по телефону и он согласился, чтобы я остановилась у вас, он сказал, что, если только я в его доме хоть раз раскрою карты или еще как-то попытаюсь проявить свои… таланты, он меня выгонит с позором из своего дома и так ославит перед родственниками, что никто мне руки больше не подаст и помирать я тоже буду в одиночестве.
Лизавета подавилась, услышав такое. Откашлявшись и выпив залпом полчашки чаю, она уставилась на тетку.
- Папа так сказал? - недоверчиво переспросила она.
- Ну, не теми словами, Сема мальчик воспитанный. Но я все поняла.
- Ага. - Девочка в растерянности придвинула к себе упаковку с нарезанной колбасой и положила кругляшок на печенье. - Круто…
Они немного помолчали. Тетушка допила кофе и прикончила бутерброд.
- Пойду я, - сказала она, поднимаясь. - Посуду помоешь?
- Да, конечно. А вы куда?
- На кудыкину гору.
- Извините, - растерянно пробормотала Лиза.
- Ничего, - хмыкнула тетка. - Впрочем, тебе могу сказать. Встреча у меня сегодня. С единомышленниками. Так замечательно получилось, что в этот приезд удалось совместить свадьбу Якова и общение с духовно близкими людьми.
- Это кто? Общество пенсионеров ритуальной службы?
- Нет, это служители великой богини.
- Кого? - Лиза опять чуть не подавилась, с удивлением взглянула на колбасу, которую вообще-то не любила, и решила из чувства самосохранения поесть в другой раз. - Какой богини?
- Исиды. Проходили в школе? - Тетка извлекла из ридикюля пудреницу и внимательно оглядела в зеркальце свое лицо. Зеркальце было маленькое, а лицо наоборот, и она смешно поводила головой, разглядывая рельеф по частям. Затем достала тюбик помады и принялась подкрашивать губы.
- Само собой, - отозвалась Лиза, лихорадочно пытаясь вспомнить, что же именно они в школе учили по этому поводу. - Но ведь это богиня Древнего Египта, разве нет? Она была жена… не помню, как его звали, но он умирал и воскресал, и это олицетворяло природный цикл, типа смена времен года.
Тетка кивнула:
- И это тоже.
- То есть вы верите в древнеегипетских богов?
- Боги вечны, детка, на то они и боги, - отозвалась тетя Роза. Бросила взгляд на золотые часики, плотно охватывавшие полную руку, и решила, что немного времени у нее еще есть. Она опять присела к столу и заговорила, внимательно глядя на девочку: - Вот послушай… Я немного дополню твои уроки истории. Храмы Исиды и ее служители были распространены по всему миру от начала времен. Порой ее называли другими именами: Иштар, Хебет, Шентаит и многими другими, но это не важно. Не было на земле народа или племени, который не поклонялся бы Великой Матери. Египет, Греция и ее колонии, Крит, Римская империя, Европа и Малая Азия - все признавали ее власть и приносили ей жертвы. А еще у нее была сестра, и звали ее Нефтида…
Величествен и прекрасен Исеум, храм великой богини. Он не похож на легкие, полные воздуха греческие храмы. Мощная архитектура восходит к гораздо более древним традициям, к сложным расчетам и канонам.