– Мой отец не был хорошим отцом, – сказала она. – Он мог быть хорошим мэром и бизнесменом, но он не заботился и не любил меня так, как отец должен любить своих детей. Ты не знал его близко, Себастьян, не жил с ним под одной крышей. Ты составил мнение о нем лишь со слов других людей. – Ее взгляд вдруг затуманился от слез, и она закончила глухим, срывающимся голосом: – Ты его просто не знал.
Себастьян громко выдохнул и неожиданно даже для себя прижал Кэсси к груди. Опустив подбородок ей на голову, он недоуменно спросил себя: "Что же в Кэсси есть такого, чего нет в других женщинах, почему только она одна способна вызывать во мне такие сильные чувства?" Она могла вызвать у него чувство ненависти, а уже в следующую секунду он успокаивал ее как испуганную потерявшуюся девочку. Она за секунду превращалась в чувственную богиню, рядом с которой им владело только одно чувство – желание обладать ею. Вот и сейчас, прижимая к себе соблазнительное тело, он чувствовал, как стремительно растет его желание.
Кэсси глубоко вдохнула. Себастьян вздрогнул всем телом, ощутив прикосновение ее груди, наполнившее его желанием. Он отодвинулся и поднял ее лицо за подбородок, вглядываясь в колдовские глаза, прилагая все силы, чтобы не утонуть в этих зеленых озерах.
– Ты права – я не был близко знаком с ним.
Взгляд Кэсси был таким же непроницаемым, как глубины моря, плескавшегося рядом.
– Мне холодно, – вдруг сказала она, и Себастьян почувствовал, как дрожь прошла по ее телу.
Он взял ее руку в свою, прижался к ней губами и по очереди перецеловал каждый пальчик.
– Тогда позволь мне тебя согреть, – сказал он, и в его темных глазах сверкнуло пламя.
Глава 7
Себастьян провел Кэсси в кабинет, снял с нее пиджак и бросил его на кресло. Глядя ей в глаза, взял ее руки в свои.
– Еще не согрелась? – спросил он.
– Нет, но мне уже теплее. Себастьян опустил руки ей на талию и привлек к себе.
– Как насчет кофе? – спросил он, его взгляд переместился на ее рот.
– Ты ведь пригласил меня сюда не для того, чтобы предложить мне кофе, верно, Себастьян?
Ладонь Себастьяна легла ей на шею, его теплые пальцы вызвали в теле легкую дрожь.
– Но ты ведь не отрицаешь, что между нами по-прежнему что-то происходит, а, Кэсси?
Как ей отрицать то, что было очевидно? Она и в прошлом никогда не могла отказать Себастьяну. Все осталось по-прежнему даже спустя шесть лет.
– Нет, – глядя ему прямо в глаза, сказала Кэсси и положила руки ему на грудь. – Я ничего не собираюсь отрицать.
Себастьян медленно накрыл ее полураскрытые губы своим ртом. Колени у Кэсси сразу подогнулись, температура тела резко подскочила вверх. Прошла пара минут, и скоро Кэсси могла мечтать только о том, чтобы Себастьян поскорее овладел ею.
Она дернула его рубашку, вытаскивая ее из брюк, и давление губ Себастьяна сразу же усилилось. Ее словно взяли в плен языки пламени, и Кэсси крепче прижалась к Себастьяну…
* * *
Позже, когда пламя их страсти медленно угасало, Кэсси не без удивления подумала, как она могла жить так долго без его прикосновений, без их близости?
Раздался какой-то звук, но Кэсси не сразу очнулась от своих мыслей, и ей потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что это ее телефон.
– Твой? – спросил Себастьян, отодвигаясь от нее.
– Да, пришло сообщение.
Себастьян взглянул на часы и нахмурился:
– Кто может писать тебе в такой поздний час?
Кэсси надеялась, что лицо не выдало вдруг охватившую ее панику.
– Наверное, это Ангелика. Хочет узнать, где я. Себастьян продолжал хмуриться:
– Ты сказала ей, что ты со мной?
– Нет, конечно.
– Никто не должен знать, что мы встречались. Надеюсь, я могу тебе в этом доверять?
В глазах Кэсси промелькнуло раздражение.
– Ты думаешь, мне так хочется растрезвонить всем, что будущий король Аристо выбрал меня, чтобы я его ублажала, когда ему вздумается?
Губы Себастьяна превратились в тонкую линию.
– По-моему, ты сама получила удовольствие, – заметил он.
– Я хочу домой.
– Пока нет. Я с тобой еще не закончил. Может, ты все-таки прочтешь сообщение? – предложил он.
– Думаю, там ничего важного.
Себастьян подошел к стулу, на котором стояла ее сумка, взял ее и подал Кэсси:
– Проще в этом удостовериться.
Кэсси помедлила, и подозрения Себастьяна укрепились. Она явно от него что-то скрывала. А что, если Стефанос все же ошибся и у нее есть любовник? Ревность накатила внезапно, но даже без нее Себастьян знал – делить Кэсси он ни с кем не будет!
Он наблюдал за тем, как Кэсси сдвигает крышку телефона и нажимает на клавиши. Ее глаза на секунду расширились, но она быстро овладела собой. Прочтя сообщение, она закрыла телефон и положила его в сумку.
– Ничего срочного? – не спуская с нее глаз, поинтересовался Себастьян.
– Ангелика чувствует себя не очень хорошо. Мне все же лучше поехать и убедиться, что ей не нужна моя помощь.
Себастьян знал, что она лжет. "Хорошо, – решил он, – я подожду. Рано или поздно, но я выясню, в чем дело".
– Стефанос подгонит машину, – сказал Себастьян.
Через несколько минут Кэсси уже сидела с ним на заднем сиденье лимузина. Ангелика прислала ей сообщение, что Сэм проснулся и наотрез отказывается снова лечь спать без нее от страха, что ему опять приснится кошмар.
Чем ближе они подъезжали к ее дому, тем сильнее нервничала Кэсси. Что, если Сэм сидит у окна? Что, если, увидев, как она выходит из машины, он поспешит открыть дверь?
Машина затормозила у домика, который после впечатляющей роскоши виллы королевской семьи показался Кэсси еще более убогим и обветшалым.
– Мне ждать от тебя приглашения на чашечку кофе? – спросил Себастьян, помогая ей выйти из машины.
Кэсси отдернула руку, сильнее вцепившись в свою сумочку.
– Уже поздно. Ангелика, наверное, уже спит – не хочу ее будить.
Себастьян смотрел на нее бесконечно долгих две секунды.
– Передай своей соседке, чтобы она скорее поправлялась, – сказал он, на его губах заиграла полуулыбка, по которой нельзя было сказать, о чем он на самом деле думает.
– П-передам.
Кэсси повернулась и направилась к входной двери, все это время чувствуя на себе взгляд Себастьяна.
Она вошла и закрыла дверь в тот момент, когда Ангелика показалась в узком коридорчике.
– Все в порядке? – тут же спросила Кэсси.
Ангелика кивнула:
– Он уснул почти сразу, как только я отправила тебе сообщение. Надеюсь, я тебе не помешала?
Кэсси отвела взгляд. Она расскажет Ангелике все, но не сейчас.
– Нет, – ответила Кэсси, направляясь к комнате Сэма. – Ничуть не помешала.
Дети пришли в восторг, когда узнали о готовящемся в их честь празднике в королевском дворце. Кэсси и ее коллегам стоило большого труда хоть немного угомонить ребятишек и уложить их спать после обеда. Даже с детьми постарше было не совладать. Только Сэм был тих и молчалив.
Кэсси чувствовала себя виноватой перед сыном. Что, если кошмар, который ему приснился вчера, стал результатом ее растущего внутреннего смятения, которое передалось сыну? Сэм всегда чувствовал, если что-то шло не так. Утром этого дня он снова намочил постель – первый раз за несколько недель. Ему было так стыдно, что он накрыл намокшие простыни полотенцем. Кэсси взяла Сэма на руки и мягко сказала ему, что в его возрасте такое еще случается и что ему незачем стыдиться и утаивать от нее, если такое произойдет еще раз. Но она сама не была уверена, что ей удалось его приободрить.
Кэсси смотрела на Сэма, когда он стоял в очереди к автобусу, который прислали из дворца за детьми. Его лоб был нахмурен, что делало его очень похожим на Себастьяна. У Кэсси внутри все перевернулось, стоило ей подумать о моменте, когда эти двое встретятся лицом к лицу. Заметит ли Себастьян их не сомненное сходство, которое, как ни странно, пока никому не бросилось в глаза? Кэсси оглядела ребятишек. Многие из них были темноволосы и темноглазы. Может, Сэму удастся среди них затеряться и никто не обратит на него особого внимания?
Во дворце дети примолкли, оглядывая роскошные залы с расширившимися глазами и приоткрыв от восхищения рот. Зал, где для них были накрыты столы, оказался празднично украшен. С потолка свисали гроздья разноцветных шаров, перевязанных лентами, чтобы дети могли взять с собой понравившийся им шар, когда праздник закончится. Столы ломились от мороженого, пирогов, сладостей, шоколада и пирожных.
Объявили о приходе Себастьяна, и Кэсси затаила дыхание, когда он вошел. Его взгляд на несколько мгновений задержался на ней, прежде чем он обратил внимание на детей, которым было велено приветствовать принца-регента стоя. Впрочем, Себастьян знаком пригласил детей сесть и стал переходить от стола к столу, совсем не по-королевски опускаясь на корточки, чтобы сказать два-три слова каждому ребенку и лично вручить подарки, которые ему подавал помощник.
Чем ближе Себастьян подходил к Сэму, тем сильнее нервничала Кэсси. Теперь-то ее тайна обязательно выплывет наружу! Руки у нее похолодели в ожидании того, что неизбежно должно было произойти с минуты на минуту. Однако же она сумела ободряюще улыбнуться Сэму, обернувшемуся, чтобы взглянуть на мать в поиске поддержки.
– Привет, как тебя зовут? – спросил Себастьян, подойдя к восьмилетней девочке, сидевшей рядом с Сэмом.
– Алексис, – бойко ответила та и повернулась к Сэму: – А это Сэм. Я открою его подарок. Он, может быть, даже с вами не поговорит, потому что он такой тихоня. И к тому же он иногда еще писается в штанишки.