Он оставил Кейт подождать в спальне, пока искал полотенце и наполнял ванную. Когда он вернулся, она так и стояла посреди комнаты, обнимая себя за плечи и глядя в пол. Да что же с ней случилось? В больнице получила плохие новости? Кто-то умер?
Не то чтобы его это касалось. На него не стоит полагаться. Если бы он мог решать чьи-то проблемы, то начал бы со своей испорченной жизни. Вернул бы себе семью. Дом был бы полон смехом его дочери. Вместо этого здесь царила оглушительная тишина… Лукас прогнал эти мысли.
– Пойдем-ка. – Он проводил Кейт в ванную. – Ты справишься сама? Или позвонить тете?
– Я справлюсь, – едва слышно прошептала она.
Ну конечно.
– Позови меня, если что-то понадобится. Я буду рядом.
Пока она согревалась в ванне, Лукас сбегал к входной двери и принес чемодан Кейт. Помедлил, разглядывая замки. Если открыть его, получится, что он вторгается в ее жизнь. Лукас это ненавидел, даже если это делалось с благими намерениями. Поэтому он не стал доставать вещи Кейт, а разложил на кровати свой халат.
Пытаясь не думать о том, как хорошо этот халат смотрелся на Кейт, Лукас вернулся в кухню и поставил кофе. Планы сходить в кофейню провалились. Но когда он устроит Кейт в отеле, день закончится. Как и его терпение.
Ожидая, пока Кейт выйдет из ванной, он сел за кухонный стол и снова открыл ноутбук. Прислушиваясь к звукам из ванной, он принялся печатать, и успел ответить на несколько имейлов к тому времени, как Кейт появилась из спальни, кутаясь в его халат. Мокрые темно-каштановые волосы были зачесаны от лица, а щеки порозовели.
Вырез халата демонстрировал декольте. Буйное воображение Лукаса немедленно дополнило детали. Надо было отвести глаза, но он не мог. Только неловко поерзал, прогоняя волну желания. Секс – не ответ на его проблемы. Он все только усложняет, даже в самых простых отношениях. А то, что он никогда не встречал никого настолько независимого и в то же время измученного, только будило его любопытство. Что с ней случилось? И зачем она ехала в больницу?
Он сглотнул:
– Тебе лучше?
Кейт кивнула:
– Извини, что создаю столько проблем.
Сейчас ему, наверное, положено предложить помощь и утешение. Но он не спешил это делать. Он не умел проявлять сочувствие и понимание. У него характер Кэррингтонов – сильный, гордый и бесчувственный. По крайней мере, так его много раз описывала бывшая жена, и у него не было причин ей не верить. До сих пор…
В Кейт было что-то, что преодолевало возведенные им стены и заставляло его хотеть все исправить. Но Лукас не умел утешать. С каждой секундой он чувствовал себя все более неловко, не зная, что делать дальше. В конце концов он выбрал безопасный подход и выдвинул для нее стул.
– Присядь, я тебе сделаю кофе. С молоком или с сахаром?
– Немного и того и другого, пожалуйста.
Делать он умел. А вот говорить – нет, горло перехватывало. Молчание – золото.
Когда Кейт допьет кофе, он отправит ее в отель. И тогда жизнь вернется в нормальное состояние. В то, что теперь он считал нормальным. А вопросов он задавать не будет. Ее жизнь его не касается.
Глава 5
Кейт опустилась на стул с черной спинкой, в ужасе оттого, что просто появилась на пороге этого мужчины – едва знакомого – и вот так потеряла контроль. Она редко такое себе позволяла. И очень бы хотела, чтобы Лукас этого не видел.
Горячая ванна помогла ей собраться с мыслями. Она на мгновение поддалась страху, что подведет дочь, но время неуверенности миновало. Теперь ей нужно быть сильной. К тому же она не собирается снова терять контроль перед Лукасом. Он и так, наверное, считает, что она… жалкая? Слабая? Просит подачку? Но Кейт не собирается подтверждать его подозрения.
Лукас поставил перед ней исходящую паром чашку кофе:
– Выпей. Ты согреешься, а я пока сбегаю в кафе и принесу обед.
– Спасибо. Прости, что снова пользуюсь твоим гостеприимством. Я… я просто шла и думала. И в конце концов пришла сюда.
Ладони были липкими, а мышцы сводило, когда она схватила горячую чашку. Взглядом она проследила за Лукасом, который подошел к столу, где лежала его куртка, брошенная, словно он куда-то собирался, когда появилась Кейт. На каждом широком шаге темные джинсы подчеркивали мускулистые ноги и симпатичную задницу. Ворот рубашки был расстегнут как раз достаточно, чтобы продемонстрировать крепкую грудь. Наверняка какой-то женщине с ним очень повезет, если не считать неумения вести хозяйство.
Лукас накинул куртку.
– Можешь разложить пасьянс на моем ноутбуке.
– Не хочу выгонять тебя в дождь…
– Я все равно собирался идти. Хотя когда-нибудь я не стану проезжать магазин, а зайду туда. – Он легко улыбнулся. – Хочешь что-то конкретное?
Кейт покачала головой:
– Я все ем.
Кейт была измучена, но на сон времени не было. Ей нужно было спланировать, откуда взять деньги на операцию. Во время долгой прогулки она обдумала ситуацию и поняла, что никакой банк не даст ей такой большой кредит. И в ее родословной не затерялось никаких богатых теток или дядей. Оставался только сбор средств. Лукас сказал, что можно воспользоваться его ноутбуком. Кейт открыла поисковик и принялась за дело. В конце концов она наткнулась на информацию, что Кэррингтоны раньше организовывали благотворительные мероприятия, иногда даже прямо в этом особняке.
Наверное, Лукасу не достались гены социальной активности. В этом доме нельзя было жить, не то что проводить мероприятия. Если бы только его лучше поддерживали в порядке, он был бы идеальным для благотворительного приема.
Кейт не успела больше ничего найти, так как вернулся Лукас с большим пакетом.
– Надеюсь, ты проголодалась.
– По-моему, здесь хватит на футбольную команду.
– Я не знал, что лучше заказать, поэтому взял всего понемногу.
Они молча накрыли на стол. У Кейт забурчало в животе в предвкушении вкусного обеда. Она с удовольствием прикончила свой сэндвич, пока Лукас одолел свой едва наполовину.
– Долгая была прогулка, – сказал Лукас, пока она разворачивала еду.
– Мне многое нужно было обдумать.
– Теперь ты со всем разобралась?
Кейт отвела глаза, не зная, что ответить. Она не хотела, чтобы Лукас плохо о ней думал из-за того, что она совершенно потеряла контроль над своей жизнью, но и лгать тоже не хотела. В итоге она выбрала золотую середину:
– Мне еще многое нужно продумать.
– Знаешь, когда у меня случаются проблемы в работе, мне помогает, если проговорить их вслух. Мы проводим мозговые штурмы, где все мои руководители обмениваются случайными идеями, какими бы безумными они ни были. Одно ведет к другому, и в итоге получаются потенциальные решения. Хочешь попробовать?
Кейт не понимала, почему он так добр к ней. Горячая ванна. Невероятно уютный халат. Чашка горячего кофе. Заставленный едой стол. А теперь еще и предложение ее выслушать. У нее перехватило горло, и она часто заморгала.
– Эй, не может все быть так плохо. – Лукас сжал ее руку.
Жар прикосновения просочился через халат, заставляя Кейт остро ощутить его. Тепло поднялось вверх и закоротило ее уже истерзанный разум. Но так же быстро, как Лукас протянул руку, он ее отдернул. Словно осознал, что пересек невидимую границу.
Кейт шмыгнула носом.
– Вообще-то моя жизнь сейчас – кошмар.
– Визит в больницу… Ты больна?
– Лучше бы так.
Лукас выгнул брови в изумлении:
– Ты хочешь заболеть?
Выражение ужаса на его лице рассмешило Кейт. Она не смогла удержаться. Может, у нее начался нервный срыв, но взгляд на Лукаса вызвал у нее приступ хохота. Наверное, Лукас решил, что она сошла с ума. Но ситуация была серьезная…
Ее смех немедленно угас от мысли о дочери.
– Я не хочу заболеть. Но предпочла бы, чтобы это была я, а не моя четырехлетняя дочь.
Лукас откинулся на стуле, словно слова его ударили.
– Что с ней?
– Ей нужна операция. Поэтому мы и приехали в Нью-Йорк. Больше никто не хотел рисковать. Но до начала лечения мне нужно найти деньги, чтобы заплатить за него.
Лукас сдвинул брови, словно переваривал информацию.
– Извини, что спрашиваю, но разве у тебя нет страховки?
– Она не покрывает экспериментальные процедуры. А всего, что у меня есть, до последнего цента, не хватит и на сотую долю этой суммы.
Синие глаза Лукаса потеплели от сочувствия. Он кивнул, словно понимал. Или просто не находил добрых слов. Но Кейт все равно уже сказала слишком много.
– Прости. Это не твоя проблема. Я просто зашла за вещами.
– Куда ты пойдешь?
– Я… я не знаю. Но что-нибудь придумаю. Всегда придумываю.
Она слишком быстро поднялась на ноги. Комната закружилась. Кейт схватилась за спинку стула и зажмурилась, пытаясь усилием воли прогнать тошноту. Но открыла глаза снова, услышав торопливые шаги, и увидела встревоженный взгляд Лукаса.
– Я в порядке, – сказала Кейт.
– Не похоже.
– Ерунда. Я просто слишком быстро встала. – А перед этим спала всего три часа и бродила под дождем, и только что узнала, что должна больнице целое состояние. Но Кейт не собиралась давить на жалость. Она не хотела, чтобы Лукас плохо о ней думал. Хотя с другой стороны, можно ли упасть еще дальше в его глазах? Она подавила стон.
– Думаю, тебя подкосили новости. – Лукас поймал и удержал ее взгляд. – У тебя есть семья? Они могут помочь?
– Нет. Мать далеко, а отец… мы не общаемся. Мы с Молли вдвоем.
– Это печально.
Воцарилась неловкая тишина. Надеясь заполнить паузу, чтобы Лукас не считал себя обязанным сказать еще что-нибудь сочувственное, Кейт добавила: