Работая в офисе, Джоана собирала информацию, которая могла пригодиться. Она вносила ее в специальную тетрадь, шифруя ее под записи, например о магазинах или светской жизни.
В общем, ее записи не представляли ничего интересного для постороннего взгляда.
Вскоре она стала замечать, что на нее заглядывается немецкий офицер. Поначалу он пытался встречаться с ней как можно чаще то в коридорах, то на лестнице. Никто не предполагал, что у нее и в мыслях нет сотрудничать с немцами. Лейтенант, который крутился возле нее, был высоким и элегантным молодым человеком. Он сознавал, что ему идет форма, а особенно хорошо смотрится прикрепленная к груди лента с медалями за доблесть и отвагу, которыми его наградили после одного из воздушных сражений.
Она печатала письмо и, подняв голову, слабо улыбнулась, увидев лейтенанта.
- Добрый день, - поздоровалась она. - У вас назначена встреча с майором Рейном?
Покачав головой, он подошел и остановился около ее стола.
- Нет, фройлен. Я пришел, чтобы увидеться с вами. Я работаю в офисе на верхнем этаже и подумал, что нужно зайти познакомиться. Меня зовут Курт Шейт. Если могу чем-то помочь, обращайтесь в любое время.
- Ну спасибо, - непринужденно ответила она. - Я запомню.
- Это правда, что вы родственница майора Рейна?
- Да, но мы мало общались, потому что живем далеко друг от друга. - Она показала на письмо, которое печатала на машинке. - Извините, сейчас я занята.
- Простите. А вечером вы свободны? Сегодня в гарнизонном штабе танцы, и я бы очень хотел пойти туда с вами.
- Простите, - ответила она легко. - Сегодня у меня уже назначено свидание.
- Тогда завтра? Знаете отель, где обедают офицеры? Мы могли бы там пообедать.
Дверь смежного кабинета открылась, и вышел Том, солидный и важный. Он совсем не был похож на рыцаря на белом коне, но он пришел ей на выручку, требовательно сдвинув брови.
- Вы ждете меня, лейтенант Шейт?
- Э-э…нет, майор. Я разговариваю с фройлен Рейн.
- О, да? - ответил он небрежно и подошел к столу Джоаны с таким видом, что офицер сразу же удалился.
В тот день, когда Эдвард впервые спустился вниз, именно Керен сопровождала его. Джина ждала внизу. Она испытывала большую благодарность к девушке, зная, сколько бессонных ночей она провела. Щеки Керен покрылись румянцем от волнения, а ее волосы с платиновым оттенком поблескивали на свету, придавая лицу невинность. Она напоминала ребенка, радующегося на празднике.
- Вот так! А теперь еще шаг. И еще…
К концу недели он уже мог самостоятельно сидеть на крыльце, греясь на солнце. Она только проводила его в дом и вернулась, чтобы забрать шаль, оставленную на спинке стула, как услышала свое имя. Затаив дыхание, она повернулась и увидела Карла Мюллера, направляющегося к дому. Он держал руки на ремне и щурился от солнца, светившего в глаза.
- Давно ты не приходил сюда, - воскликнула она, пытаясь скрыть волнение.
- Достаточно давно. Я вижу, за это время Эдвард снова встал на ноги.
- Перестань шпионить за ним! Это отвратительно. Почему тебе не уйти и не забыть обо всех нас?
Он не спеша подошел к каменным ступенькам, глядя на нее.
- Я говорил тебе раньше, что никому здесь не хочу причинить вреда. Заложник выздоравливает, но я не заберу его, так как пока его трудно назвать здоровым.
Она вцепилась в шаль.
- Почему ты должен забирать его?
- Это зависит от тебя. Давай поговорим об этом. - Он потянулся, чтобы взять ее за руку.
Испуганная и расстроенная, она бросила шаль на стул и спустилась со ступенек. Он снова предложил ей руку. На этот раз он не собирался церемониться и проявил настойчивость, она нехотя дала руку. Он с удовольствием сжал ее пальцы.
- Я горжусь, что меня увидят с тобой, Керен. Мне бы хотелось, чтобы весь мир узнал, что мы друзья.
Она побледнела.
- Ты хотел поговорить. Тогда давай поговорим как можно скорее.
- Ни к чему торопиться. У меня есть пара свободных часов, и мы могли бы перекусить где-нибудь в кафе. Я постараюсь, чтобы ты получила продуктовые карточки.
- Мне они не нужны!
- Разве на ферме нет трудностей с продуктами?
- Послушай, говори, что тебе надо, и закончим с этим!
Он понял, что слишком давит на нее.
- Успокойся, - произнес он вежливо. - Ты неправильно растолковываешь мои слова. Я здесь только по одной причине и буду откровенен с тобой. То, что я снова встретил тебя, очень много значит для меня. Со времени нашего детства, когда мы были влюблены друг в друга, жизнь изменилась. Естественно, я не надеюсь, что ты чувствуешь что-то ко мне, но а не могу перестать думать о тебе. Сейчас ты значишь для меня гораздо большее. - По его голосу и выражению лица было видно, что он говорит правду. - Если я никому не доложу о выздоровлении Эдварда Рейна, могу я надеяться, что ты согласишься встречаться со мной по доброй воле?
Ужас появился на ее лице. Он поставил ультиматум и ждал ответа. Ее глаза потемнели, лицо запылало, а потом ей показалось, что земля уходит у нее из-под ног.
- Я согласна, - она с трудом узнала свой собственный голос.
У него был вид триумфатора. Он протянул ей руку.
- Это должно было произойти между нами раньше. Мы оба забудем о том, что разделяет нас. Сегодня самый счастливый день в моей жизни.
Когда они спускались по тропинке, ведущей со склона, она видела, как люди замирали, глядя на нее и не веря своим глазам. Ходили слухи, что Джоана работала на немцев у своего дяди, а теперь вот и вторая девушка из этого дома прогуливается с немецким солдатом.
Керен казалось, что эта дорога никогда не закончится. К ее облегчению, Карл не стал зазывать ее в кафе, где сидели другие солдаты, возможно потому, что не был до конца уверен в том, что она сдержит данное обещание. Он подвел ее к склону холма, откуда открывался вид на фьорд. Это был один из дней, какие она любила больше всего. В воздухе стоял насыщенный аромат трав, а в водах фьорда отражались берега, как в зеркале, и все дома и деревья были перевернуты, а рыбацкие лодки покачивались как будто на своем отражении. Они сели рядом; он обнял колени руками, а она поджала под себя ноги. Керен сорвала лютик и молча сидела, зажав его в руке. А он говорил, рассказывая новости из дома, где он бывал и чем занимался все это время.
- Я не хочу, чтобы кто-то знал о наших отношениях, - потребовал он. - Ты обещаешь мне это?
- Я думаю, Джина догадается.
- Пусть догадывается, но ты не подтверждай этого. Все это временно для нас, Керен. Когда-нибудь мы оглянемся назад и вместе посмеемся.
Она поняла, что он действительно верит в то, о чем говорит. Несмотря на то что он не ждет от нее любви, которая была между ними в прошлом, он искренне верил, что между ними могут возникнуть новые отношения. Ей хотелось рассказать, что она влюблена в Эрика, но она сомневалась, стоит ли. Если он начнет ревновать, то может арестовать Эдварда. Власть, которой он теперь был наделен, полностью изменила его, и она видела, что он стал опасным и непредсказуемым.
К счастью, они просидели на холме так долго, что он уже не успевал проводить ее до дома. Она подошла с ним к грузовику, который ждал его. Сев в машину, он попрощался с ней, улыбаясь счастливой улыбкой. Он радовался, что другие солдаты видели его в сопровождении красивой девушки.
- Тогда в пятницу идем в кино. Это немецкий фильм. Тебе понравится. До свидания.
Подходя к дому, она увидела Джину, которая перекрестилась, увидев ее.
- Он приходил за Эдвардом?
Керен проглотила ком в горле.
- Нет, он ищет моей компании. Я думаю, это неудивительно, ведь в детстве мы дружили.
Джина посмотрела на нее, не говоря ни слова. У нее словно окаменели ноги. Все в семье считали Керен будущей невесткой, женой их сына. Ее сыновья исчезли, дочь работает в немецкой конторе, а муж до сих пор находится между жизнью и смертью. Она стояла, не в силах пошевелиться. Керен прошла мимо нее в комнату и закрыла за собой дверь.
Джоане нравилось жить в доме Астрид. Они вместе ужинали, иногда по вечерам играли в карты. Еще здесь она могла свободно выходить в город, тогда как с фермы до него нужно было добираться. Ей была по душе компания Астрид, которая знала Алстинов и часто думала о них и молилась, чтобы они спокойно жили в Швеции. Единственной хорошей новостью было то, что всех больных учителей отпустили домой. Рольфа не было в их числе, но это, по крайней мере, означало, что он здоров.
Спальня Джоаны наверху была совсем маленькой, окно выходило на море, и вдали виднелись острова. К счастью, она хорошо спала, хотя из соседней комнаты, в другой части дома, доносился шум. Астрид тоже не жаловалась на бессонницу и совсем не обращала внимания на вопли за стеной.
- Мне все равно, что там происходит, - говорила она с достоинством, - это их дело. Просто я беспокоюсь за свой любимый дом. Боюсь, он никогда уже не станет прежним.
Джоана ей сочувствовала.
- Слава богу, что хотя бы эта часть дома не пострадает.
- Я утешаю себя этой мыслью. - Астрид, одетая в длинную шелковую юбку, передвигалась по комнате, как экзотическая золотая рыбка, дотрагиваясь до своих сокровищ ухоженными руками, и ее взгляд задерживался на картинах Мунка.