- Я не хотела вас будить. Мне не спится.
- Поэтому вы решили прыгнуть с обрыва?
Даже не видя его лица, она поняла, что он недоволен.
- Я веду себя осторожно.
- Ариэль, вы стоите над обрывом высотой в семьсот футов.
У нее засосало под ложечкой.
- Я в порядке. Не будьте мнительным.
Ей показалось, что она слышала, как он считает до десяти. Взяв ее за руки, он постарался увести ее от обрыва.
- Идите не торопясь.
Она сильнее вцепилась в ствол дерева:
- Мне тут нравится. Я не хочу уходить.
- Я говорю как врач. Вы замерзли и дрожите. Идите сюда.
- Иначе что?
- Иначе сделка отменяется.
- Это шантаж.
- Вы сами напросились.
Она действительно устала и замерзла, но из принципа не желала ему подчиняться.
- Наверное, зря мы заключили сделку.
- Почему? - резко спросил он.
- Потому что мне не удастся вытащить вас из этих гор. Вы с ними сроднились.
- Позвольте мне самому о себе позаботиться. - Он провел ладонями по ее рукам вверх-вниз. - Возьмите меня за руку.
Недолго думая, она отпустила ствол и правой рукой взяла Джейкоба за левую руку. Он потянул ее на себя сильно, но аккуратно, чтобы она не споткнулась.
Когда они оказались на безопасном расстоянии от края пропасти, Джейкоб практически потащил Ариэль в дом.
- Куда вы торопитесь? Мне нравится здесь, с вами.
Он остановился так резко, что она на него наскочила. Ариэль машинально обхватила его за талию и прижалась к нему.
Джейкоб напрягся.
- Не играйте со мной, Ариэль, - предупредил он. - Я не один из ваших голливудских мальчиков.
- Что вы хотите сказать?
- Возможно, вы привыкли клеить каждого встречного парня, но я не люблю таких отношений.
Отстранившись, она едва не споткнулась о корни деревьев:
- Ну и свинья же вы! Почему вы решили, что я вас клею?
- Вы очень сексуальная женщина, - тихо сказал он, - и мужчинам трудно устоять перед вашими чарами. Но если я стану вам помогать, не нужно создавать сложностей. Вам пора повзрослеть, Ариэль, и отказаться от идеи покорить всех мужчин во Вселенной.
- Какие ужасные слова вы говорите. - Она с силой оттолкнула его от себя. Она отвернулась, не желая видеть выражение его лица. - Извините! - закричала она. - Вы меня провоцируете. Пожалуйста, не сердитесь. У меня отвратительный характер.
Тяжело дыша, он ответил:
- Я догадался.
Ариэль снова обняла Джейкоба и произнесла:
- Простите. Я обещала следовать предписаниям врача. И я буду им следовать, клянусь.
Джейкоб молчал. Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы. Отстранившись от него, она спросила:
- Вы меня простили? Скажите что-нибудь!
- Вы всегда добиваетесь своего? - Он обнял ее и припал к ее губам в страстном и неторопливом поцелуе. - Когда-нибудь вы сведете меня с ума. Нет, вы уже свели меня с ума. - Его язык коснулся ее губ. - Открой рот, Ариэль.
Она немедленно повиновалась и простонала, когда он слегка прикусил ее нижнюю губу. Ариэль обмякла в его руках.
Джейкоб Волфф в порыве страсти вел себя как истинный альфа-самец, неудержимый и ненасытный.
Они целовались до тех пор, пока у Ариэль не заныла шея.
- Джейкоб, - выдохнула она. - О, Джейкоб.
Он был глух к ее мольбам. Обхватив руками ее ягодицы, он крепко прижал ее к себе.
Ариэль толкнула его в грудь.
- Ты этого не хочешь, - сказала она, задыхаясь. - Прекрати сейчас же.
- Черт побери, я хочу тебя. - Он продолжал крепко ее обнимать.
- Отпусти меня, Джейкоб, - мягко произнесла она и коснулась рукой его щеки. - Отпусти меня.
Содрогнувшись всем телом, Джейкоб так резко отпустил Ариэль, что она едва удержалась на ногах. Он помог ей сохранить равновесие, потом отдернул руку, будто ему было неприятно к ней прикасаться.
- Кто вы, Ариэль Дейн? - тихо и сердито спросил он. - Избалованная принцесса или непослушный ребенок?
Она глотнула воздуха, в ошеломлении понимая, что Джейкоб способен причинить ей страдания.
- Ни то ни другое. Мир не делится на черное и белое, как ваш дом и клиника, док. Большинство из нас живут в оттенках серого. - От эмоций у нее сдавило горло, ей было трудно говорить. - Нам придется отменить сделку.
- Мы зашли слишком далеко. Я дал вам обещание и сдержу его.
- Вы будете помогать светской львице, ведущей беспорядочную половую жизнь?
- Вы действительно такая?
- Мне кажется, вы считаете, что хорошо меня узнали. Я не буду разрушать ваши иллюзии. - Обхватив себя, она вздрогнула. - Уже поздно. Я возвращаюсь в дом. Пожалуйста, не старайтесь встретиться со мной утром. Я думаю, нам лучше держать дистанцию.
- Вы этого хотите?
- Мы не всегда получаем то, что хотим, - решительно сказала она. - Спокойной ночи, док.
Глава 7
Десять дней спустя Джейкоб стоял на гудронированной взлетно-посадочной полосе и в изумлении наблюдал, как молодой мужчина загружает огромный багаж Ариэль в частный самолет семьи Волфф. Сначала Ариэль Дейн отказалась лететь вместе с Джейкобом, но потом передумала.
Сегодня она была шикарно разодета: розово-черные туфли на высоченных каблуках, роскошное черное облегающее платье, дизайнерские солнцезащитные очки и соломенная шляпа с розовыми страусовыми перьями.
Джейкоб не мог вспомнить, когда в последний раз видел женщину в шляпе, за исключением королевы.
Как только Ариэль расположилась в салоне самолета, она стала демонстративно игнорировать Джейкоба и уткнулась в айфон. Шляпу она положила на сиденье рядом. Джейкоб убрал легкомысленную соломенную вещицу, занял место рядом с Ариэль и пристегнулся. Большинство людей изумлялись при виде роскошного интерьера самолета семьи Волфф, но Ариэль на него едва взглянула.
Он толкнул ее локтем, привлекая к себе внимание:
- Приятно снова тебя увидеть, Ариэль. Как ты себя чувствуешь?
Выждав секунду, она посмотрела на него свысока:
- Очень хорошо, благодарю.
Услышав ее ледяной тон, он провел пальцами по ее тонкой руке:
- Если хочешь, чтобы поверили в наши отношения, будь со мной помягче.
- Влюбленные тоже ссорятся. Не велика беда.
Он погладил большим пальцем ее запястье.
- Поговори со мной. Расскажи о фильме. Как он называется?
Наконец она выключила телефон, сунула его в сумочку и высвободила руку. Настороженно смотря на Джейкоба, произнесла:
- "Нарастающий прилив". Он основан на реальной истории, которая произошла во времена британского присутствия в Антигуа в восемнадцатом веке. Мою героиню зовут Виола. Она владеет дорогим борделем, который обслуживает офицеров и богатых плантаторов. Она английская аристократка. После смерти мужа его родственники выгнали ее из дома. Она украла деньги, пробралась на корабль и уплыла в район Карибского моря.
- А дальше?
- Виола собрала десять молодых бедных местных женщин, обучила их и сделала элитными проститутками. Но сама никогда не продавала свое тело. Один из высокопоставленных морских офицеров угрожает ей, говоря, что добьется закрытия ее борделя, если она не станет его любовницей. Они влюбляются друг в друга, но сохраняют свои чувства в тайне, не желая показаться слабыми.
- Что же потом происходит?
- Виола беременеет, а офицер должен вернуться в Англию и получить повышение по службе. Он умоляет ее поехать с ним, но она не хочет возвращаться в высшее общество, зная, что к ней всегда будут относиться как к проститутке. Накануне его возвращения домой Виола умирает во время родов на руках возлюбленного. Их ребенок погибает.
Джейкоб поморщился:
- Отнюдь не романтическая комедия.
- Да, но комедийные, оптимистичные фильмы не номинируются на "Оскар". И если фильм основан на реальных событиях, вполне вероятно, что он будет отмечен.
- Ты считаешь, что у фильма есть шанс?
- Ничего не известно наверняка. Но благодаря этому фильму мне удастся избавиться от имиджа белокурой шлюхи.
Он поморщился.
- Никто не считает тебя шлюхой. - Не дождавшись ответа Ариэль, он взял ее за руку. - Я должен был тебе позвонить.
Она насторожилась:
- Зачем?
- Чтобы извиниться. Прости за то, что намекнул, будто ты спишь с кем попало, - тихо сказал он.
Она беспокойно поерзала на удобном сиденье и снова высвободила руку, будто ей было неприятно прикосновение Джейкоба.
- Ты не первый, кто мне об этом намекнул.
- И все равно я виноват. Прости меня.
Она покосилась на него, потом отвернулась к иллюминатору.
Джейкоб вздохнул. Некого винить, он получил по заслугам.
Как только самолет набрал высоту, Джейкоб достал из портфеля статью и приступил к чтению.
Поздно вечером они должны были приземлиться в небольшом аэропорту за пределами Сент-Джонса. Джейкоб пару раз бывал по делам в Карибском бассейне, но никогда не был в Антигуа.
Наклонившись к Ариэль, он посмотрел в иллюминатор. Под ними находился омываемый лазурными водами остров неправильной формы с зелеными зарослями и белым песком.
- Как на открытке, - сказал он, заметив, что Ариэль вжалась в сиденье. Он по неосторожности коснулся рукой ее груди.
Ариэль тут же оттолкнула его от себя:
- Ты загораживаешь мне вид.
Улыбаясь, он откинулся на спинку сиденья, а она снова уткнулась носом в иллюминатор. Для часто путешествующего человека Ариэль была чересчур взволнованной.
Она указала на уединенную бухту, когда самолет начал делать круг, чтобы пойти на посадку.