Мои мысленные американские горки прервались хлопком двери. На краю от усталости я вскочила на ноги. Кайл поднялся даже раньше, чем я успела моргнуть. Скрестив руки и расставив ноги, он выглядел готовым захватить мир. Это было, в общем-то, впечатляюще. Если бы ситуация была противоположная, я не была уверена, что у меня бы получилось все так гладко.
Женщина с явно фальшивой улыбкой появилась из-за стойки. Она была без макияжа, светлые волосы скручены в пучок на макушке. Ее хрустящая белая блузка на пуговицах была заправлена с темно-синие джинсы. О, да. Эта цыпочка была плотно обтянута.
Кайл стоял на месте.
- Вы Миша Вон?
Женщина обошла стойку и протянула ему руку.
- Я.
Он попятился, споткнулся о кофейный столик и приземлился на диван.
Женщина смотрела на него в замешательстве, рука замерла в воздухе. Больше она не улыбалась.
- Что-то не так?
Я сделала шаг вперед и взяла ее руку.
- Я Дэз, а это Кайл. Мы ищем Мишу Вон.
- Что ж, я слушаю. - Ее взгляд задержался на мне на мгновение, а затем вернулся к Кайлу, который поднялся на ноги. - Что с ним не так?
Кайл осматривал комнату и спустя мгновение он нашел, что искал. Он подошел к маленькому деревцу в горшке в углу. Все, что потребовалось, это дотронуться одним пальцем до кончика листа.
Спустя несколько секунд листок высок и раскрошился. Это распространялось, как болезнь, вниз по стволу и ко всем оставшимся листам. Они коричневели и засыхали, один за другим отрываясь и превращаясь в пыль на земле.
Женщина резко кивнула.
- Я должна поблагодарить вас за быструю реакцию. - Она повернулась и покосилась на дверь. - Если вы оба пройдете со мной.
Мы направились за ней вокруг стойки и через дверь к лифту. Она зашла внутрь, жестом показывая нам следовать за ней, но Кайл резко остановился. Он пристально посмотрел на нее и шагнул назад.
- А есть лестница?
Женщина остановилась.
- Конечно, есть, но мы на лифте.
- Я по лестнице.
Она посмотрела на меня, ожидая помощи, но я только пожала плечами и зашла в лифт. Десять минут спустя женщина, представившаяся как Сира, на четвертом этаже остановилась напротив двери в одну из комнат и достала связку ключей.
- Если вы подождете здесь, кое-кто вскоре придет.
Она открыла дверь, и когда мы зашли, закрыла ее за нами. По другую сторону я слышала, как затихает звук ее шагов по линолеуму.
Кайл уставился на две односпальные кровати в центре комнаты. Он осторожно приблизился к первой и встал на колени. Убедившись, что там ничего не было, он направился ко второй.
- Что это ты делаешь?
- Смотрю под кровати.
Я закатила глаза.
- Вижу, не слепая. Зачем?
Он выпрямился, лицо его было серьезным, и произнес:
- Потому что это первое место, куда бы я спрятался, если бы захотел кого-нибудь убить.
То, как он сказал это, вызвало мурашки на моей коже. Словно прогноз погоды, обещающий дождь.
Он сел и кивнул на большое окно.
- Расскажи мне о своей жизни. Расскажи, как это, жить снаружи.
- Не особо много рассказывать. Я один большой провал, плохие оценки, всегда проблемы, - я засмеялась и села рядом с ним. - Черт, отец, наверное, собирался послать тебя наказать меня ни один раз.
Он наклонился ближе и провел пальцем по моей щеке, а затем по подбородку.
- Ты хороший человек.
- Как и ты, - прошептала я. А затем, подстрекаемая сиюминутным порывом, я оставила легкий-легкий поцелуй на его левой щеке.
Он сел прямо, широко распахнул глаза и коснулся кончиком указательного пальца своей щеки.
- Что это было?
Я покраснела.
- Поцелуй.
- А что такое поцелуй? На что это похоже?
- Что ж, технически, поцелуи, они разные бывают.
- Покажи мне.
- Что показать?
- Покажи мне, какими они бывают.
- Ты просишь меня поцеловать тебя?
Он кивнул, а руки вцепились в край кровати.
- Это неправильно?
- Я… - Я не знала, как ответить. Представляете? У меня. Пропал дар речи. Ледники, наверное, неожиданно возникли по всему аду.
Кайл сидел рядом со мной, глаза полны удивления и надежды. Кого я разыгрываю? Парень был великолепен. Целовать его совершенно не было бы актом милосердия.
Я наклонилась, кровь стучала в ушах, как басы на заднем сидении джипа Бренда. Наши губы были в миллиметрах друг от друга, дыхание смешалось, когда послышался шум от двери. Мы отпрыгнули друг от друга, и в комнату вошла миниатюрная рыжеволосая женщина. Ого. Поговорим о хреновых моментах.
- Полагаю, вы Дэз и Кайл?
Мы кивнули.
- Славно. Я Миша Вон. Могу я спросить, кто вас прислал ко мне?
- Мой кузен, - я встала. Кайл сделал также. - Он обнаружил ваше имя… - пока крал некоторые супер секретные данные из домашнего кабинета моего отца.
- И в чем конкретно вам требуется моя помощь?
Я колебалась. Если Миша хотела помочь, то она была против моего отца. Если она была против отца, станет ли она на самом деле помогать мне? Или, если уж на то пошло, Кайлу? Она могла рассматривать это как ловушку. Возможно, я бы так и сделала.
- Нам нужна помощь, и мы не знаем, к кому еще обратиться. - Я глубоко вдохнула. - Я буду честной с вами. Меня зовут Дэзни Кросс. Маршал Кросс - мой отец. Вы знаете, кто он? - Я задержала дыхание, ожидая, что она выставит нас вон. Но она этого не сделала.
- Я знаю Маршала Кросса, - сказала она, в ее тоне прослеживалось отвращение. Ой, смотрите. Еще один фанат. - Продолжай.
- Вчера Кайл сбежал из Деназена. Он случайно нашел меня, и я помогла ему спастись. Я не знала про своего отца, и я не знала про Деназен. Я привела Кайла в свой дом, но вернулся отец.
Она приподняла бровь.
- Держу пари, это был настоящий сюрприз.
- Он напал на Кайла, и мы дали дёру.
- Иди-ка сюда, девочка.
Миша Вон могла быть хрупкой, миниатюрной женщиной, но, блин, она волновала одним своим присутствием. Меня не так-то легко запугать, обычно я первая делала шаг вперед, начинала что-то, но эта женщина выбивала меня из колеи.
- Дай мне свои руки, - сказала она.
Я сделала, как она просила. Она взяла их и закрыла глаза.
- Ты помогла парню спастись, - произнесла она все еще с закрытыми глазами. Я хотела указать, что мы это уже выяснили, но не решилась. Прошло несколько секунд тишины, а затем она открыла глаза и выпустила мои руки. - Корпорация Деназен использует людей, таких как Кайл и я, в своих собственных целях. Они похищают детей из семей и промывают им мозги. - Она посмотрела на Кайла с сочувствием. - Они делают все необходимое, чтобы избавить их от совести и человечности. Некоторые молодые не выдерживают их методов. А те, кто выдерживают, попадают в плен и… вынуждены делать все, что Деназен им прикажет. Если это не срабатывает, Деназен их устраняет.
Голос Кайла был подобен тихому шепоту, словно клуб дыма, повисший в воздухе.
- Когда я был моложе, Сью говорила мне делать все, что они хотят. Она говорила, что мне нужно быть пустым. Делать свою работу, или они продолжат причинять мне боль. - Он задрал рукав рубашки, чтобы показать ужасно выглядящий шрам. - Она плакала, когда они вредили мне. А я ненавидел, когда она плакала.
Мой живот скрутило, и кислота поднялась до горла. Какого черта они с ним делали? С ней? Время для ответов.
- Что они такое? Я имею в виду, они связаны с правительством или еще с чем-то?
Миша нахмурилась.
- Мы полагаем, что правительство имеет к этому отношение, да, но все же есть еще так много того, чего мы не знаем.
- Риппер? - задала я вопрос. - Моя мама сказала Кайлу найти кого-то, кого зовут Риппер. Сказала, он мог бы помочь. Можете рассказать нам что-нибудь про него?
Миша покачала головой.
- Я слышала о нем, но не знаю, где он. Слухи ходили, что когда-то он был опаснейшим оружием Деназена. Он единственный, кому удалось спастись от этой машины и выжить. - Она посмотрела на Кайла и улыбнулась. - До этого момента.
Этот парень, Риппер, вышел из Деназена, а это что-то, что, я начинала понимать, было не маленьким подвигом. Если бы я могла найти его, он мог бы вытащить маму оттуда. Он может быть моим единственным шансом спасти ее.
- Кто может знать, где его отыскать?
- Риппер хорошо спрятался, - сказала она, насупив брови. - Слухи говорят, что он то тут, то там по всей стране, но никто не знает, где он на самом деле.
- Не сомневаюсь, но это совсем нам не поможет.
Слухи были бесполезны. Все, что мы знали, что Риппер был своего рода городской легендой, созданной, чтобы заставить маленьких Шестерок возиться в своей песочнице и чувствовать себя в безопасности.
Она наклонилась и открыла тумбочку. Достав оттуда блокнот и ручку, она записала что-то и вырвала страницу.
- Отправляйтесь по этому адресу и поговорите с Коулом Остером. Он, возможно, способен дать вам больше информации. - Она встала. - Вы можете провести здесь ночь, но с рассветом вам следует уйти. Слишком опасно держать вас здесь, Дэнзи Кросс.
Я кивнула и поблагодарила ее, опускаясь на кровать.
Она уже дошла до двери, когда повернулась и одарила Кайла строгим взглядом.
- Из-за опасной природы твоего дара, боюсь, я вынуждена настаивать, чтобы ты оставался все время в этой комнате. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из моих гостей пострадал.
Кайл кивнул и смотрел, как она уходит. Как только дверь закрылась, он снова сел рядом со мной. Тепло проникало сквозь джинсы в том месте, где он положил ладонь на мою ногу.
- Хорошо, - произнес он.
- Хорошо?
- Она ушла.