- Мне сказали, что здесь был другой фокусник, предатель. Они заманили его сюда, чтобы с ним покончить. Мне сказали, что ему приказали выглядеть как ты. А мне дали ее изображение, - она указала на меня, - и велели завести с тобой беседу. Будто фокусник знал это лицо. - Она посмотрела вокруг. - Предполагалось, что тут есть кто-то, чтобы задержать тебя. Они…
Она говорила быстро, не останавливаясь, чтобы набрать воздуха, но Кайл перебил ее.
- Все нормально, Сью, это…
- Кросс здесь, чтобы пленить двух новых Шестерок. Если он найдет тебя, ты никогда не получишь еще одного шанса на свободу.
Он отошел назад, давай ей невозможно много места, и взял меня за руку. Ее челюсть, ну, моя, упала.
- Сью, это Дэзни Кросс. Твоя дочь.
Глава XXX
Она сначала ничего не сказала, только стояла там и моргала. Когда она заговорила, это было не то, что я надеялась услышать.
- Ты Шестерка? - с ужасом в голосе спросила она.
- Я Шестерка. Я могу имитировать, как ты, только немного по-другому.
Если такое возможно, она стала еще белее.
- Он говорил, что ты Ноль, что у тебя нет способностей, - выдохнула она, отворачиваясь. - Я думала, ты безопасна!
Не совсем сердечный прием давно потерянной дочери, на который я надеялась.
- Он не знал. Я держала это в секрете. - Я отпустила руку Кайла и сделала шаг вперед. - Я сказала ему только после того, как обнаружила, что ты была жива и заперта в Деназене. Я сделала это, чтобы вытащить тебя оттуда.
- Не могу поверить, что так случилось! - плакала она. - Вам, дети, нужно сейчас же покинуть это здание!
- Согласен, - из двери сказал отец. - Почему бы нам не уйти всем вместе?
- Черт возьми, - ругнулась мама и с жутким мерцанием обратилась назад. Она больше не была мной, а стала красивой, высокой блондинкой с лицом, подобным эльфам, и длинными, ниспадающими волосами. Ее глаза, точно такого же медового оттенка, что и мои, метнулись от меня к отцу. - Пожалуйста, Маршал, если ты когда-нибудь любил меня, позволь нашей дочери уйти.
В течение секунды он колебался. У меня было безумная мысль, что он на самом деле мог отойти в сторону и позволить нам уйти. Глупо, знаю, но что-то такое было. Что-то, чего я никогда не видела прежде. Вспышка эмоции, мимолетное подергивание правой щеки и небольшой прогиб пальцев. Аналог эмоционального расстройства, учитывая причину.
- Пожалуйста, - настаивала мама.
Больше колебаний. Он сделал несколько шагов в комнату, наблюдая за ней со смесью раздражения и чего-то еще. Сожаления? На мгновение показалось, что он совсем забыл обо мне и Кайле. Он открыл рот, а затем снова закрыл. Резкий вдох и шаг назад. Потом, так же внезапно как и появилось, это исчезло.
Маленькие трещины в его броне, давшие понять, что внутри него действительно живет человек, исчезли, и он снова стал прежним. Холодная, бесстрастная обезьяна Деназена.
- Ты была экспериментом. Приятным, но, тем не менее, одним из многих. - Он усмехнулся, но, казалось, немного натянуто. Или, может быть, я просто хотела, чтобы это было так.
Мама вздохнула и покачала головой. Когда она заговорила, ее приглушенный голос звучал мягче, чем прикосновение перышка.
- Значит, так легче? Говорить себе, что это была лишь работа?
Он проигнорировал ее, но клянусь, вздрогнул.
- Мы нашли способ для повышения возможностей потомства Шестерок. Химикат увеличил аномалию шестой хромосомы, сделав ее в десять раз сильнее в девяносто девяти процентах испытаний. Хоть не каждый дар проявляется точно таким же у детей, каким был у родителя, но всегда есть определенное сходство. Проект был назван Превосходством.
Превосходство. Вот что упоминали отец и некто Винсент в электронных письмах.
- Дэзни - результат этого проекта. Как и Фин.
Эксперимент? Как плесень в чаше Петри? И одна из многих? Это означает, что есть больше, чем я и Фин? Сколько отец… провел лично? Боже. Где-то там у меня могут быть родные братья и сестры. Возможно, внутри Деназена.
Он обратил внимание на меня.
- Способность Сушанны имитировать кого-либо была крайне полезна, но печально ограничена. Ничего более простой иллюзии. У Дэзни, с другой стороны, намного больший диапазон. Представляю, как с возрастом это будет развиваться, пока…
- Пока что? - измученно прошептала я.
Отец вздохнул. Он избегал зрительного контакта с мамой.
- Ты - второе поколение. Твои предшественники были потрясающие. Идеальные работники со способностями даже большими, чем мы могли вообразить. Их не нужно было заставлять или обманывать. Им не нужно было что-то объяснять или угрожать. Их вырастили идеальными солдатами Деназен. Они знали, насколько особенными были, и что в будущем их ждали великие дела. Но, должно быть, мы сделали ошибку в химическом составе. Один за другим, как только детям исполнялось восемнадцать, они становились неразумными. Неподдающимися контролю. Все остатки первой фазы эксперимента были удалены.
- Удалены? Вы убили их?
Он глянул на меня так, будто я была идиоткой.
- Они были неконтролируемы. В конце концов, не более чем животные. Мы сделали им одолжение.
- То есть ты говоришь, что я должна потерять себя, когда мне стукнет восемнадцать? Чокнуться?
В реальности это была последняя из моих проблем в данный момент, но если бы я выбралась из этой переделки живой и свободной, это бы очень быстро стало моей главной головной болью. Мне же исполнится восемнадцать через восемь месяцев.
Он пожал плечами, будто это не имеет значения.
- Да, на самом деле это очень даже возможно. Первая и вторая группы Превосходства отметят восемнадцатилетия в следующем месяце. Будет захватывающе наблюдать, как все обернется.
Захватывающе? Не совсем то слово, о котором я думала.
- Мы начали снова. Выбрали тех, кого мы сочли наиболее полезными, и ввели улучшенный химикат в амниотическую жидкость. Когда дети родились, их поселили у сотрудников Деназена. Большинство проявили признаки их даров уже по истечению первого года жизни. Они были легкими. Поколение воспитывалось с верой в то, на чем мы настаивали с самого начала.
Я подумала о Филипе, парне, которого встретила в кафе в первый день. То, что он говорил. Полное и всецелое убеждение, что он был хорошим. Что Деназен делала мир лучше. Он был им предан, и не был воспитан там. Представьте, на что походили бы те, кто заключен там пожизненно.
Выражение лица отца превратилось в какую-то ужасную, искаженную версию контролирующего, пустого выражения, которое я знала всю мою жизнь.
- Двое так и не показали развития дара, к сожалению, такое случается. Когда к пяти годам ты не проявила никаких признаков, я приписал это к потере. Только ты и Фин были нашими провалами. Но ты оказалась коварной, правда? Ты развивала способности и хорошо их прятала. Скажи, когда у тебя впервые получилось?
- Мне было семь, когда это случилось в первый раз.
Не то чтобы сообщение об этом ему имело значение. Фактически, это заставило меня почувствовать тепло и неясность. Очевидно, он наблюдал за мной, а мне до сих пор удавалось держать все в тайне. Очко в мою пользу.
- Все другие объекты Превосходства проявили признаки раньше. Мы верим, что Фин развил свои способности только несколько месяцев назад. Мы обнаружили его случайно из-за инцидента на прошлой неделе. Он довольно исключительный. Большинство метателей могут только управлять своим элементом. А Фин фактически создает его. Из-за его преклонного возраста его получение без принуждения было сомнительным. Особенно с Джинжер и ее людьми, распространяющими речи внутри сообщества Шестерок. Мы не знали, добрались ли до него ее люди. Пока нам неизвестно о показателях успеха Превосходства после достижения восемнадцати лет, нам все еще нужно доставать и удерживать сотрудников старомодным способом.
- Ты имеешь в виду похищения, - выплюнула мама. - Разрывая семьи в клочья и заставляя их красть и убивать для вас.
Отец проигнорировал ее и засмеялся.
- Ты никогда не задумывалась? Деназен? Дэзни? Я назвал тебя в честь компании, которой ты однажды будешь служить.
Кайл сделал шаг вперед.
- Стой где стоишь, Девяносто восьмой. - Папина улыбка стала шире, когда он достал маленький пистолет из складок своего пиджака. - Чтобы доказать тебе, что я не такой ублюдок, как ты думаешь, я дам тебе право выбора.
Кайл замер. Может, он знал, что отец собирался сказать, а может, и нет, но когда он повернулся ко мне, ужас в его глазах заставил крошечные волоски сзади на моей шее встать дыбом.
- Дай мне местонахождение Джинжер, и я позволю тебе подобрать одну.
Кайл перевел растерянный взгляд с меня на отца.
- Подобрать одну?
- Наличием Сью, изображающей Дэзни, я надеялся убить сразу двух зайцев. Видишь ли, Сью была той, кто спровоцировал весь этот беспорядок. Она была предателем, которого я доставил сюда для уничтожения. У нее были комфортные условия в Деназене, и она злоупотребила этим. Она начала пичкать наших резидентов идеями и опасными мыслями. Говорила им, что мы их используем. Держим взаперти, словно пленников.
- Ну, так вы и держите их взаперти.
Отец шлепнул меня. Удар был не сильный, но меня удивил. Я покачнулась назад, и Кайл поймал меня прежде, чем я могла бы потерять равновесие. Он не посмел выступить против отца, пока у того в руках был пистолет. Вместо этого, он стоял рядом, прижимая меня к себе почти болезненно близко.