* * *
Поездка на машине на следующее утро до Деназена пролетела, как одно мгновение. Где-то около полуночи мне на самом деле стало не по себе. Кайл был где-то заперт, Алекс не хотел помогать мне, а Бренд по какой-то причине не отвечал на сотовый. Когда мне пришла в голову блестящая мысль проникнуть в Деназен и добыть информацию для Джинжер в обмен на её помощь, я была переполнена волнением. Это было окончательным порывом с добавочным бонусом в моем издевательстве над отцом. Но после бесполезных попыток уснуть прошлой ночью мой желудок скрутило узлом. Я не могла отделаться от воспоминания, какими злыми были глаза Алекса, когда он сказал мне уходить. А его ледяной голос сообщил мне, что я сама по себе. И если что-то пойдёт не так, мне не к кому обратиться за помощью. Неужели я сама со всем справлюсь? Конечно, я могла быть изобретательной, но они профессионалы. Я не могла избавиться от ощущения, будто играю в непростые игры на чужой территории.
Папа поставил машину на свою личную стоянку и открыл дверцу, не говоря ни слова. Я последовала за ним в здание и к белым дверям лифта. После того, как они закрылись за нами, а настоящие двери открылись, он начал говорить.
- Прежде чем мы продолжим, я должен убедиться, что ты поняла. Это не шутка и это не игра.
Он остановился, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он ждал подтверждения. Я кивнула.
- Деназен относится к тренировкам очень серьёзно. Тебе будет предложено сделать то, чего ты не хочешь делать. Вещи, которые заставят чувствовать тебя очень неуютно. И всё это будет сделано для твоей же пользы.
Для моей же пользы? Он, что, серьёзно пытался продать мне снег зимой?
- Возможности уйти не будет. Как только ты войдёшь в Деназен, обратной дороги нет. Ты меня понимаешь?
Лифт остановился, и я нервно хихикнула, когда открылись двери. Думаю, речь не шла о послаблениях дочке начальника.
- Очень напоминает кодекс чести мафии.
Он не рассмеялся.
Я прочистила горло.
- Понимаю, что это будет не просто, но оно того стоит.
Ещё один кивок, и он вышел из лифта. Я за ним. Пока отец подписывал бумаги, Ханна смотрела на него, не отрывая глаз, будто он являл собой второе пришествие. После того, как отец закончил, она подтолкнула ко мне планшет с бумагами. Сегодня их должна была подписать и я. Не говоря ни слова, ни мне ни Ханне, он уставился на другой ряд дверей.
- Весь сегодняшний день ты проведёшь на шестом уровне с присвоенным тебе интервьюером, Мерси. Она опросит тебя и объяснит что к чему.
- Опросит? Я думала, что уже получила работу? - Что забавно, потому как понятия не имела, что именно за работу я получила. Технически, я сказала, что хочу работать на Деназен. Я никогда не говорила, что я хочу делать для них. Или будет это оплачиваться.
- Это не такое интервью, о каком ты думаешь. Все работники Деназен в первый год ежемесячно проходят собеседование, чтобы убедится в отсутствие у них каких-либо проблем.
Я не стала спрашивать, какие именно проблемы он подразумевал. Моё воображение справилось само, безо всяких подсказок, отчего в животе узел затянулся туже.
Когда двери вновь раздвинулись, мы были уже на шестом уровне. Выйдя из лифта в помещение, которое выглядело точно таким же, как на пятом этаже, никто из нас не проронил ни слова. В центре находился большой мраморный остров, который дополняли собой высокая чёрная женщина и низкорослый белый мужчина. Их сложно было не заметить.
- Доброе утро, Ника. - Отец повернулся к мужчине. - Питер. - Он кивнул на меня. - Это Дэзни, новое приобретение. Мне нужно, чтобы она провела день с Мерси.
Ника кивает, её лицо ничего не выражает. Она тянется к телефону и отворачивается от нас, что-то тихо говорит в трубку.
Питер, по другую сторону, не столь пренебрежителен. Он оценивающе пялится, широко раскрыв глаза, обшаривая взглядом мою грудь и спускаясь ниже. Будто ящерица он высовывает язык и, облизнув губы, подаётся вперёд.
- И в чем твой дар, милашка?
Я одарила его самой злой улыбкой, на которую только была способна:
- Задницы надираю. Хочешь посмотреть?
Он выпрямился и, усмехаясь, повернулся к отцу:
- Да она просто огонь. Где Вы её откопали?
- Питер, ты переходишь черту. Дэзни - моя дочь. - Голос отца прозвучал твёрдо и холодно, но не в том смысле, в каком должен звучать голос отца, защищающего свою дочь. Это было по-другому. Как ни странно, собственнически. Будто я новенькая блестящая игрушка, и он не мог дождаться, когда же сможет приступить к её тест-драйву. И не хотел ни с кем делиться.
Питер побледнел, а его глаза стали просто невероятно огромными.
- Ваша дочь, сэр?
- Именно так я и сказал, - отрезал отец.
Питер понял намёк и быстро отвернулся, углубляясь в стопку бумаг на другой стороне столешницы.
Несколько мгновений спустя Ника повесила трубку и с опаской посмотрела на меня.
- Мерси в скором времени спустится, чтобы забрать её.
У неё был сильный акцент, но я не могла определить какой именно. Это была странная смесь австралийского и британского. Я хотела было спросить, откуда она родом, но потом решила, что это, скорее всего, будет неверно истолковано. Холодная и отстранённая. Вот какой я должна быть, чтобы выжить в этом месте.
Я посчитала, что должна смотреть на это, как на тюрьму. Войти и изобразить из себя отморозка, и, возможно, меня не разоблачат. Я огляделась по сторонам и увидела, что Питер вновь украдкой бросает на меня похотливые взгляды, пока отец не замечает.
Папа потянул меня прочь от стола в угол, ждать Мерси.
- Я проинструктировал Мерси, чтобы она относилась к тебе точно так же, как и к остальным новичкам. Она будет задавать тебе те же вопросы, и ожидать те же ответы. Ты должна будешь отвечать честно, потому что она узнает, если ты солжёшь.
Он положил руку мне на предплечье и крепко сжал его. Завтра наверняка в том месте появится синяк. По привычке я уже было собралась скинуть его руку, но дважды подумала. Это, вероятно, будет неприемлемо. Не здесь. Я больше не его дочь, мне теперь не сойдут с рук крики или издевательства над ним. Он посмотрел на меня глазами, полными ожидания. Наконец-то я оказалась в месте, которое он мог контролировать. И он упивался этим. Я видела это в его глазах.
- Деназен - это среда сама в себе. Для выживания здесь ключевым фактором является повиновение.
Глава XVII
Мерси оказалась миниатюрной женщиной с тусклыми зелёными глазами и мышиными коричневыми волосами. Она стянула их в строгий пучок, который никак не подчёркивал овал её лица. Её бежевые брюки были мятыми и слишком короткими, а голубая блуза слишком обтягивающей, особенно в плечах. Можно многое рассказать о большинстве людей не только по одежде, которую они носят, но и по тому, как они её носят. Если одежда что и показывала, так это то, что дела у Мерси шли прискорбно.
На первый взгляд всё в этой женщине так и кричало, что это безвольная рохля. Да я могла биться об заклад своими новенькими чёрными замшевыми сапогами, что когда она заговорит, её голос будет тонкий и тихий. Она чуть ссутулилась, когда начала беспокойно нажимать на кнопку ручки в своей ладони, включила-выключила, включила-выключила. Я сунула свои руки в карманы, чтобы не броситься к ней и не вырвать ручку из ей пальцев и ткнуть ею в Мерси. И когда я подумала, что хуже уже некуда, она начала жевать нижнюю губу. Я просто ненавижу это.
О, да. С ней наверняка не будет хлопот. Такие девчонки, как я, легко пройдутся по такой, как она, прожуют и выплюнут.
- Садись, - рявкнула она и указала на одинокий стул в углу комнаты.
Чёрт возьми, неужели я ошиблась.
Мерси на противоположной стороне села за длинный белый стол и вытащила из ящика блокнот формата А4.
- Меня зовут Мерси Клайн. Здесь, в Деназен, я приставленный к новичкам интервьюер. Я буду задавать тебе вопросы. Советую отвечать на них быстро и правдиво. Мы будем…
- Какого рода вопросы?
Она оторвала взгляд от своих бумаг и посмотрела на меня, широко раскрыв глаза.
- Прошу прощения?
Не то чтобы я задала сложный вопрос.
- Какого рода вопросы Вы мне будете задавать? - медленно повторила я. - И пока уж мы здесь, чем я буду здесь заниматься? Охотиться на Шестёрок? Работать в кафетерии? Никто не говорит, и мне нужна своего рода подсказка.
Удивлённое выражение лица исчезло, сменившись на превосходство.
- Может быть, мистер Кросс непонятно изложил инструкции. - Она наклонилась вперёд. Хлопнув одним из ящиков, тем самым закрыв его, сказала: - Ты здесь отвечаешь на вопросы, а не задаёшь их. Ясно?
Я кивнула.
Успокоившись, она продолжила:
- Пожалуйста, назови своё полное имя.
- Дэзни Кайя Кросс.
- Твой возраст и дата рождения.
- Семнадцать. Родилась первого февраля 1994 года.
- Имена и возраст родителей?
- Вы серьёзно? Вы, должно быть, знаете, что мой…
Мерси подняла глаза от своих бумаг. Её тяжёлый взгляд ударил по мне сродни грузовику, свалившемуся с неба.
- Имена и возраст родителей? - вновь повторила она.
- Мою маму звали Сьюшанна. Вообще-то, я не знаю, сколько ей лет. - Я сумела вымолвить слова, не моргнув глазом. Осторожно строя предложения, чтобы в моем ответе не было конкретики. Я нарочно не упомянула, что она мертва. Если это была правда, а она могла увидеть ложь, то она тут же сообразила бы, что всё это фигня. Я надеялась, что, избегая предмета разговора в целом, я могла бы ходить вокруг да около. - Моего отца зовут Маршал Кросс, ему сорок пять.