- Боже, Дэз. Относительно долбанного времени, - выплюнул Бренд. - Я был в бешенстве.
- Я знаю, знаю. Прости. Я вернулась домой. Я имею в виду, не в эту секунду, но отец пришёл и забрал меня вчера.
- Пришёл и забрал тебя?
- Длинная история, - сказала я, наклоняя голову от края телефона-автомата. Лёгкий шум ещё был в голове, и шея немного болела. - Ты нашёл что-нибудь?
На том конце провода что-то скрипнуло, он сел на кровать. Бренд тяжело вздохнул.
- Дэз, это какое-то серьёзное дерьмо. Они называют их Шестёрками из-за неординарных способностей? Это из-за аномалии в шестой хромосоме. Некоторые из этих людей серьёзно опасны.
- Да, это устаревшая информация. Что по поводу Деназен? Ты нашёл что-нибудь об этой организации?
- О, да, у них есть свои рычаги везде.
Я сглотнула.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, я кое-что раскопал. Я нашёл связи с Деназен везде.
- Связи?
- Имя Мартин Бондеил звучит знакомо?
- Да, немного. Почему? Кто он?
- Помнишь чувака, который претендовал на попадание в Министерство Обороны в прошлом году? Тот, о котором женщина прилюдно заявила, что он избивал её целое лето? Все сходили с ума, когда её обнаружили мёртвой.
- О, да, - сказала я, - помню. Все думали, что это сделал он, но его избрали в любом случае!
- Ага, - подтвердил Бренд.
- Погоди. Ты имеешь в виду, что Деназен приложила к этому руку?
Как сын на всю голову повёрнутого на работе и расследованиях журналиста, Бренд всегда во всем готов видеть теорию заговора. А так как я хотела стать одной из них, я знала, что так даже лучше.
- Он только один в списке городка, города и правительственных чиновников, у которых есть ссылки на этих людей.
- Ты спятил? - прошептала я. Глянув через плечо, я убедилась, что всё ещё одна. - Когда я просила посмотреть, что ты сможешь найти, я не имела в виду копать в поисках Китая. Эти люди опасны. Они…
- Дэз, поверь мне, когда я говорю, что понимаю, насколько они опасны. - Пауза. Затем, секунду спустя, металлический скрежет. Он вращал колеса своего скейтборда.
- Ладно. Мне стоит найти Кайла. Убедиться, что с ним всё хорошо.
- Без разницы. Дай мне знать, если тебе понадобится что-нибудь ещё. И будь осторожна, - призывал Бренд. - Без меня, прикрывающего твою спину, ты просто беспомощная девчонка.
- Конечно. А без меня, прикрывающей твою спину, ты просто большой, невежественный парень, - я улыбнулась, и собиралась повесить трубку, но остановилась. Возвращая телефон к уху, я сказала: - И больше не копай!
* * *
Квартира Алекса находилась в более захудалой части города, неласково прозванного Доза. Даже при том, что в Дозе тусовалось большинство наркодиллеров, полицейские старались избегать это место. У них не было никаких проблем с задержанием диллеров, когда те оказывались на территории школы или торгового центра, но в самой Дозе, казалось, жили по своим собственным законам. У неё были свои правила и свои собственные рычаги управления. С которыми нельзя пересекаться.
Я поднялась по лестнице, ведущей на третий этаж. Лифт не работал. Я зажала нос. В коридоре воняло мочой и потом. На верхней площадке лестницы я повернула налево и посчитала двери. Номера квартир на большинстве отсутствовали, но, когда я подошла к квартире Алекса, то заметила: номер триста сорок два был замазан чёрным маркёром.
Я подняла руку, чтобы постучать, когда дверь открылась.
- Дэз? - Алекс отступил. Очевидно, меня не ждали. - Какого черта ты тут делаешь? - Он потянулся и затащил меня в квартиру. - Ты не должна быть здесь!
- Пожалуйста, скажи, что ты видел Кайла?
Он уже ушёл, когда я проснулась, что имело смысл, но я не знала, где он, или как его найти.
- Я здесь, - раздался голос из-за спины Алекса. Он стоял в гостиной, одетый в черные джинсы Алекса и одну из зелёных футболок Бренда с длинными рукавами. Он улыбался мне, и я не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ, паника отступила.
- Ты ушёл. Я не знала, куда ты делся.
Он встал позади Алекса, остановившись, только когда его плечо задело моё.
- Я ушёл, когда услышал, что твой отец встал.
Боковым зрением я увидела, что Алекс рассматривает нас, сощурившись.
- О чём он говорит?
Кайл, очевидно, чувствуя себя полезным, ответил за меня.
- Я остался с Дэз прошлой ночью. Мы сняли свои футболки.
Мне не надо было видеть своё лицо, чтобы понять, что оно стало ярко-красного оттенка. Мы с Кайлом собираемся обсудить уместный уровень обмена информацией.
Алекс сложил руки и покачал головой.
- Сначала Белдом и Дун, теперь этот человек дождя? Есть что-то, что я должен знать, Дэз? - Он повернулся к Кайлу. - Я думал, ты оставался здесь со мной прошлой ночью.
Кайл пожал плечами и отвернулся от него.
- Я ушёл, когда ты уснул.
- Ни в коем случае ты не должен прокрадываться отсюда так, чтобы я не знал.
Алекс ревновал, я могла это видеть, но он потерял право на это очень давно.
- Ты громко спишь, - сказал Кайл Алексу, всё ещё улыбаясь мне. - Это было легко.
Было похоже, что Алекс хотел броситься на Кайла, но сохранял дистанцию. Он повернулся ко мне с отвращением.
- Он серьёзно провёл ночь с тобой?
- Не так, как ты думаешь, но да! И кто ты такой, черт возьми, чтобы беспокоиться об этом? Тебе мало перепадает от твоей потаскушки из колледжа?
Кайл перевёл взгляд от меня на Алекса, лицо потемнело. По бокам пальцы дёрнулись.
- Ты обидел её. Она рассказала. Почему тебя заботит то, что она позволяет мне себя целовать? Она держит мою руку теперь, не твою!
Алекс разразился ужасным смехом.
- Ах, ты, бедный мальчик. Тебя кинут, поверь мне. Разве не слышал? Другим парням она позволяет гораздо больше.
Я не думала, просто среагировала. Много воды утекло с тех пор, как я обнаружила его, лапающего шалаву из колледжа в кладовке Руди. Мой кулак дёрнулся вперёд, угодив прямо ему в челюсть. Он уклонился от удара, но видно было, что это его задело за живое. Так было даже лучше, потому что, кажется, моя рука могла не на шутку пострадать.
- Если ты закончил с тем, чтобы быть болваном, то у меня есть некоторые новости.
И словно по щелчку выключателя Алекс стал серьёзным. Мгновенно были забыты и проведённая у меня ночь Кайлом, и мой очень неплохой хук справа.
- Завтра я выхожу на новую работу, - сказала я с едва сдерживаемой, распирающей меня гордостью.
Наверное, меня должно было беспокоить, что я вручаю себе в руки людям, которые используют других, таких, как я, словно марионеток, но я чувствовала подъём. Я была довольна собой и тем, как сумела пустить пыль в глаза отцу. Опять. Отчего испытывала такое тёплое непонятное чувство.
- На новую работу? - потребовалось секунд шесть, чтобы Алекс осознал мои слова. Глаза его расширились, и он одарил меня по-настоящему ослепительной улыбкой. Вдруг я стала его героем, героиней. - Отлично. И как тебе это удалось?
Ага. Это будет самым трудным. Я знала, что Алекс поднимет вонь. А Кайл так вообще может с катушек слететь.
- У меня есть кое-что, что им нужно.
Кайл смотрел на меня, подозрение заменило гнев, направленный на Алекса.
Алекс был просто обескуражен.
- Без обид, Дэз, но что у тебя есть такого, что им может пригодиться?
Бейсбольный мяч лежал на краю стола. Я схватила его и направилась на кухню, где видела апельсин на стойке рядом с ключами от машины Алекса. С обоими предметами в руках я вернулась в гостиную и остановилась напротив них. Закрыв глаза с апельсином в одной руке и бейсбольным мячом в другой, я представила, как кусаю апельсин, и цитрусовый сок стекает по подбородку. Нарисовала шершавую поверхность и толстую кожуру, которая просто ждала, чтобы её очистили. Определённо, было сложнее, чем обычно, не то чтобы я делала такое часто, но оно работало. Я поняла не по изменению веса или текстуры мяча, а по внезапной острой боли и потере силы тяжести. Несколько секунд темноты, и я на полу.
- Боже! - воскликнул Алекс, бросаясь вперёд.
Кайл обошёл Алекса и встал передо мной.
- Дэз?
Я кивнула и наклонила голову вправо. Два апельсина откатились в угол комнаты.
- Ты…
- Шестёрка, - закончил Кайл за него менее удивлённо. Он поднял меня на руки и уложил на диван. Откинув мою голову, он убрал волосы с моего лица. - У тебя кровь. Что случилось?
Я поднесла руку к носу. Кровь. Ну, это что-то новенькое.
- Я не пользуюсь этим, потому что идёт слишком большая нагрузка на тело. Это физически больно, - нет необходимости вдаваться в подробности.
Алекс фыркнул.
- Это выглядит немного больше, чем больно. Ради Христа, у тебя кровь.
- Такого никогда не случалось раньше, - настаивала я. - Думаю, это потому, что я сделала намного больше, чем обычно.
Примерно через десять секунд уже не осталось никого равнодушного к происходящему.
- Ты выжила из ума? - рычал Алекс.
Кайл начал метаться по комнате, как дикое животное, рыча:
- Не вариант!
Он снова щелкал пальцами. Указательный, средний, безымянный, мизинец.
Я подождала несколько минут, чтобы они выплеснули из своих организмов тестостерон и подобную фигню. Это заняло больше времени, чем я надеялась, но, в конце концов, они успокоились, хотя продолжали угрожающе пялиться на меня и молча кипеть от злости.