- Ты просила нас о помощи. Я назвала свою цену. - Сжав свою трость, она поднялась. - У моего предложения нет срока годности. Думаю, это справедливый обмен. Дай мне информацию, в которой мы нуждаемся, и я помогу тебе найти Рипера, так ты сможешь освободить свою мать.
Она замерла у двери.
- А ещё я предложу вам бонус. Если ты дашь мне информацию, которую я ищу, я окажу Кайлу помощь, которая ему нужна, чтобы контролировать свой дар.
Глава X
- Постой! - Я рванулась вперёд, но Алекс схватил меня за плечи. - Отпусти меня, скотина!
Алекс ждал, когда закроется дверь, прежде чем отпустить меня. Я впечаталась в дверь и дёрнула ручку. Ноль. Заперто.
- Ты же не хочешь столкнуться с ней, Дэз. Она не из толерантных особ.
Я повернулась к нему, сильно сжав кулаки.
- Что, чёрт возьми, это было? Ты притащил меня сюда, чтобы она могла мне предложить обменять информацию об этом Рипере на то, что у меня нет надежды получить?
Алекс ещё и имел наглость смотреть на меня обиженно.
- Клянусь, я не знал, о чем она собирается попросить. Джинжер - та ещё стерва, но, как правило, честна. Слегка чудаковатая, но честная. Если она попросила тебя достать это, значит, она считает, что у тебя получится. Не думаю, что она стала бы просить о чём-либо подобном, если бы считала, что это выше твоих сил.
Я опустилась в кресло.
- Как, чёрт возьми, я это проверну? - Я повернулась к Кайлу. - Есть идеи?
Он не смотрел на меня. Он уставился на дверь, в которую скрылась Джинжер.
- Кайл?
- Как думаешь, это возможно? Я смогу ими управлять?
Мы ухватились с разных сторон за то, что сказала Джинжер. Кайл услышал спасение. Я повернулась к Алексу:
- Сможет?
- Если Джинжер утверждает, что да, тогда так и есть.
- Фантастика. Это больше, чем просто приманка.
- Давай присядем, - сказал Алекс. - Попробуем это выяснить.
Мы вновь проделали путь вниз по лестнице на первый этаж. Я не могла не почувствовать укол зависти, окинув взглядом комнату. Все эти люди живут в своё удовольствие. Вечеринки до рассвета. Несколько дней назад такой была и я. Счастливая, не знающая и довольная.
Мы уселись за тем же столом, который, что удивительно, несмотря на толпу, был по-прежнему не занят. Алекс потягивал пиво, пока мы с Кайлом содовую, хотя моя осталась нетронутой. Содовая Кайла исчезла. Ну, исчез сначала один бокал. А следом и второй. И третий. Он уже принялся за четвёртый. Ему нравились пузырьки.
Моя голова сильно ударилась о стол.
- Это невозможно.
- Алекс, малыш! - проворковал раздражающий, пронзительный голос.
Я подняла голову и увидела высокую стройную рыжую девицу, стоящую перед нашим столиком.
- Привет, Эрика, - сказал Алекс с наигранным энтузиазмом.
Она нетерпеливо помахала и уселась рядом с ним.
- Где ты прятал себя? Я не видела тебя вечность!
Она стащила у него пиво из руки и сделала большой глоток перед тем, как поставить его на стол, но не перед Алексом, а перед Кайлом.
- Да… Ну…
Она закинула руку Алексу на плечо и наградила Кайла испепеляющим взглядом, прежде чем повернуться и взглянуть на меня.
- Что за гарем? Дай одного мне. - Она склонила голову к Кайлу. - У тебя здесь оба конца спектра, сестрёнка. Который будет мой: день или ночь?
Я наблюдала за Алексом, когда она потянулась к нему, чтобы провести пальцем по его взъерошенным светлым волосам. Краем глаза я заметила, как Кайл забрал пиво Алекса. Он сделал глоток и поставил бокал обратно. Спустя мгновение он вновь взял пиво и осушил его.
- Я не… - начала было я.
- Не собираешься делиться? - Она фальшиво надула губы. - Тебе ведь не нужны они оба? Это было бы несправедливо по отношению к остальным нам, девушкам, если бы ты удерживала в заложниках их обоих, а мы бы пускали слюнки!
Заложник…
Может быть, это и был ответ!
Для начала мне надо избавиться от маленькой мисс Прилипалы. Я обвила одной рукой Кайла за талию, а другую, хоть и больно мне было это делать, перекинула Алексу через плечо.
- Вообще-то, я редкостная эгоистка, потому мне нужны оба.
Немного разочаровано она выдавила из себя нечто, напоминающие улыбку.
- Готова поспорить!
Она поднялась и, перегнувшись через стол, подмигнула. Она уже собралась уходить, но помедлила, глядя на меня.
- Ты ведь Дэз, да? Та самая, которая уделала Троя Белдона и Микки Дуна на вечеринке в Дирфилд на прошлой неделе?
Ой. Я пустила слух на следующий день после вечеринки, воспользовавшись языком без костей Марки Фрая. Мама Марки работала секретаршей в папиной юридической конторе, и я знала, что новости обязательно достигнут ушей родителя. Прошло всего каких-то сорок восемь часов, когда в мою дверь раздался стук, и я насладилась лекцией о том, кто такие привокзальные девицы. Очко в мою пользу. Я получила ту самую реакцию, на которую рассчитывала.
Последний раз тоскливо взглянув на Алекса, Эрика поковыляла прочь в поисках новой добычи. Алекс снял мою руку со своего плеча и посмотрел на меня. Разочаровано.
- Серьёзно? - сказала он. - Белдом и Дун?
Я прикусила язык и сунула руки себе под ляжки, чтобы удержаться и не звездануть его.
- Здесь есть кто-нибудь, кому бы ты доверял? Но не просто доверял. Я говорю о том, кому бы ты доверил свою жизнь.
Он с минуту подумал.
- Поставлю что угодно на Дэкса.
- Этот Дэкс сейчас здесь?
Алекс указал на дверь, через которую входил здоровенный накаченный мужик лет двадцати пяти. С чисто выбритым черепом и одетый во всё чёрное с головы до пят. Походил этот крепыш на такого парня, от которого срочно захочется перебежать на другую сторону улицы, лишь бы избежать встречи.
- Это он.
Я улыбнулась, мой хитрый маленький мозг уже придумал схему.
- О Боже, он идеален!
- Для чего? - ужаснувшись, спросил Кайл.
- Чтобы похитить меня.
* * *
Телефон прозвонил пять раз, прежде чем папа сподобился ответить. Очевидно, он не ждал звонка, затаив дыхание, от своей "без вести пропавшей" дочери-подростка. Я постаралась плюнуть на это, но в горле больно запершило. Как будто я пыталась проглотить чёрствый кусок хлеба.
- Алло?
- Папа! - проорала я, но Дэкс забрал у меня трубку.
Он прошёл через комнату туда, где у стены на стуле сидел Алекс. Я кричала, а Алекс рявкнул на меня, чтобы я, к чертям, заткнулась. Мне было очень трудно не засмеяться.
Рядом со мной Кайл взял себе стул и скопировал позу Алекса. Он отклонился спинкой стула к стене и повернулся ко мне, улыбаясь.
- Это было весело! - полушёпотом сказал он.
После того, как Эрика свалила, Кайл заказал ещё пива. Я была уверена, что мы стали первыми свидетелями его опьянения. Я поборола улыбку и попыталась сосредоточиться на своём предстоящем покушении.
- Заткнись и слушай сюда, Кросс, - прошипел Дэкс в трубку, пока шагал на другую сторону комнаты. Мы слиняли с вечеринки в одно из помещений, отведённых под кабинеты на втором этаже. Всё было покрыто толстым слоем пыли. - Судя по всему, у нас твоя девчонка.
Дэкс замолчал на секунду, наверное, слушая, какой красочной тирадой отец разразился в ответ.
- Ничего не выйдет, - прошептал Кайл. - Он больше ни о ком не заботится. Он согласится и перехитрит нас.
Мы никогда не ладили; но до тех пор, пока я не выясню, что он сделал с мамой, я вынуждена не согласиться с Кайлом. В конце концов, это же был мой отец. Он хотел, чтобы я была в безопасности. Но теперь? Теперь я переживала, что, возможно, Кайл был прав, но я не знала, что ещё делать. Я должна перетащить отца на свою светлую сторону. Это единственное, о чем я могла думать.
- Он не сможет, - сказал Алекс, облокотившись на стену. - Дэкс увидел бы это.
А мне не приходило в голову спросить Дэкса о его даре.
- Он видит будущее?
Алекс покачал головой.
- Когда он слышит чей-нибудь голос, он может видеть его истинные намерения, словно картинки в голове.
Я покраснела. Как хорошо, что его не было там, когда я танцевала с Кайлом.
- То, что я предлагаю, это обмен, - услышала я слова Дэкса. - Я обменяю твою дочь на двух пленников, которых ты держишь в своей тюрьме. Монику и Мону Флит.
Я подняла бровь, как бы спрашивая Алекса. Он наклонился и прошептал:
- Они племянницы-близняшки Дэкса. Их похитили три года назад со школьного двора. В тот момент им было по шесть.
- Господи…
- Моника была очень храброй маленькой девочкой, - сказал Кайл, повернувшись, чтобы видеть Дэкса. Я могла сказать, что тот услышал его, потому что его плечи напряглись, а шаги остановились. - Она сопротивлялась тренировкам Деназен. Мона просила её делать то, что они говорили, но она не соглашалась.
С другой стороны комнаты Дэкс замер, словно труп, вероятно, слушая, как мой отец спорил, что несправедливо обменивать двоих на одну, но смотрел он прямо на Кайла.
Кайл отвернулся.
- В итоге они разделили их. Я видел Мону несколько раз, но Монику больше не видел никогда.
Мы ждали, пока Дэкс договорится и закончит разговор. Очевидно, они пришли к согласию. Когда Дэкс повесил трубку, он прокрался через всю комнату, размышляя, карие глаза сфокусировались на мне. Я решила, что его выражение лица, смесь боли и злости, не предназначалось мне, но я не могла отделаться от этого ощущения.
- Он обменяет Мону на тебя, - ровно произнёс он. Что-то в его голосе заставило меня задрожать.
- Моника? - спросил Алекс.