Глава вторая
На следующий день я встретилась с Мейси за обедом в местном буфете. Она будет вне себя от счастья, когда узнает, что я позвонила и договорилась посмотреть несколько из тех мест. Но так будет пока она не поймёт, что я хочу взять ее с собой. Никоим образом я не собиралась идти сама в логово, возможно, сумасшедшего человека, и потом никогда оттуда не вернуться. Это была идея моей лучшей подруги, и ей-богу если подобное случится, то она умрёт вместе со мной.
И вот вошла Мейси, сделала заказ, и проскользнула на противоположную сторону кабинки. Она, видимо, заметила мой странный взгляд, потому что тут же спросила:
- Что?
- Я позвонила, - это всё, что я ответила.
Она сделала глоток своего сладкого чая, и переспросила:
- Позвонила куда?
Я просто сидела, пялилась на неё и ждала, когда же до неё дойдёт. Я практически увидела, как в ее голове зажегся свет.
- О, божечки, ты позвонила! - она начала подпрыгивать на своём месте. - И что там сказали? Звучало многообещающе?
- Ну, я пока не знаю. У меня подобраны три квартиры, которые нужно посмотреть сегодня, а там уже я решу, подходит ли мне что-то из этого. В любом случае ты идёшь со мной. Подошёл официант и поставил перед нами сэндвичи.
- Я?
- Ты, - повторила я. - Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, чтобы я не была похожа на одинокую девушку, которую легко обмануть. И я предполагаю, что в двух из трёх мест живёт парень, так что я очень нуждаюсь в тебе.
- Я думала, что отрывала только один номер с чуваком, - она откусила огромный кусок от своего сэндвича.
- Ага, но всё в порядке. Я много думала об этом вчера вечером. И практически отменила встречи утром, но думаю, что всё будет хорошо. Я никогда не рассматривала возможность, что у меня будет сосед мужского пола. Но кто знает, вдруг это к лучшему.
Она склонила голову на бок:
- Ух, только посмотрите на мою маленькую Киган, которая выросла и больше не пессимистка, - я закатила глаза. - Итак, что тебе сказали? Где эти встречи? И из-за чего ты так рьяно решила найти себе комнату?
Я вздохнула:
- Честно говоря, Мейс, мама опять пришла вчера вечером поздно.
- О, дорогая, снова? Мне очень жаль. Какое у неё в этот раз было оправдание?
- Она не нуждается в оправданиях. От неё воняло мужиком, и с меня достаточно. Я никогда не окончу сестринскую школу, если она продолжит перекладывать на меня свои обязанности, - я поёжилась от своих собственных слов. Сара никогда не была для меня тяжким бременем. Им была мама, которая оставляла её на меня. - Я ненавижу то, что мне двадцать лет, а я более зрелая, чем она. Может, если меня не будет постоянно дома, чтобы заботиться об её обязанностях, то это заставит её осознать, что Сара не мой ребёнок, и что ей пора бы проявить себя в качестве родителя.
- Думаю, мне нравится эта новая Киган.
Я дожевала свою еду, а затем ответила:
- Нет никакой новой Киган, Мейс. Я всегда так думала, но не могла набраться храбрости, чтобы сделать этот рывок. Прошлым вечером я занималась, когда она пришла домой, и всё, что мне хотелось сделать, так это расшибить свою голову об стену, потому, как я не понимала материал. Потом моя мама нападает на меня и выставляет меня неблагодарной. Я даже не могу быть Саре просто сестрой, так как постоянно играю роль её мамы. Пришло время уехать от неё, чтобы выучиться и пожить своей жизнью, - я сделала паузу, чтобы обдумать то, что собиралась произнести вслух. - Думаю, что, когда закончу учёбу, я хотела бы, чтобы Сара переехала жить ко мне.
Мейси сидела и внимательно слушала мою речь. Из-за моего последнего предложения она посмотрела на меня, как на чокнутую, а её рука замерла с сэндвичем у рта.
- Ты шутишь? Киган, ты не можешь забрать её. Твоя мама никогда не позволит тебе сделать это.
- Я не хочу брать её под опеку, нет, я просто хочу, чтобы она жила в более стабильной обстановке. Я знаю, что такое жить в доме, где ты растёшь сам по себе. И честно говоря, думаю, мама согласится на это.
Она покачала головой:
- Так значит, ты предпочитаешь и дальше жить такой же жизнью и играть в родителя для своей сестры, вместо того, чтобы заставить твою маму иметь дело с картами, которые раздала ей жизнь? Нет, это просто сумасшествие. Я понимаю, ты хочешь для Сары лучшего, но она не твой ребёнок, и у тебя есть своя собственная жизнь.
Я отодвинула от себя наполовину съеденный сэндвич и откинулась на холодную, пластиковую спинку сидения. Я никогда не думала об этом в таком ключе. Если я заберу Сару, после того как закончу учёбу, неужели я пойду по стопам своей матери? Технически это было бы не так. Я, по крайней мере, была бы дипломированным специалистом и продолжала бы учиться дальше, так я смогла бы заботиться о нас обеих. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. До моего носа донёсся запах свежеиспечённого хлеба. Думаю, что мне следует ещё поразмыслить над всем этим. Вероятно, Мейси права.
- Сменим тему. Где находится первая квартира, которую нам надо посмотреть? - спросила она, вытягивая меня из моих мыслей.
- Она расположена через несколько зданий от домов братства. Парня зовут Сет. Мы встречаемся с ним примерно через тридцать минут, - ответила я, взглянув на экран своего телефона.
- О, Сет, мне уже нравится, - она поиграла бровями.
Я засмеялась, скомкала свою салфетку и бросила ей в лицо:
- Ты безнадёжна.
Мы обе встали из-за стола и выбросили мусор.
- Давай возьмём мою машину. Я не уверена, что мы переживём поездку на твоём старом ржавом ведре.
- Эй, оставь мою Нелли в покое. Эта машина у меня со средней школы, и она прошла через трудные времена, - я погладила рукой мою пятнадцатилетнюю "Камри", когда мы проходили мимо неё к совершенно новому "Бимеру" Мейси.
- Ага-ага, заткнись и смирись, - мы захохотали и направились к первой квартире.
К тому времени как мы заехали на подъездную дорожку, я уже была комком нервов. Я со страхом выползла из машины и подошла к входной двери. Если первое впечатление что-то значило, то моё было нехорошим. Дом был одноэтажным, двор грязным, а тротуарная плитка, которая вела к крыльцу, была вся в трещинах. Жёлтая краска отслоилась, и вид у дома был полуразрушенный.
Когда мы приблизились к ступенькам, Мейси наклонилась ко мне и прошептала:
- По телефону у него был нормальный голос?
Кажется, она нервничает так же, как и я.
- Да.
Я дважды постучала в дверь и отступила в ожидании. Я услышала, как кто-то передвигался по дому, а потом дверь открылась. Высокий, худой блондин стоял прямо передо мной с широкой улыбкой на лице. Он дунул на свои длинные густые локоны, убирая их с глаз, и затем протянул руку.
- Привет, я Сет, а ты должно быть Киган.
Я протянула руку и сказала:
- Вообще-то, Киган я. Это моя подруга Мейси.
Не знаю должна ли я оскорбиться на то, что он решил, будто Мейси - это я, или на то, что, когда он открыл дверь, у него были большие надежды, что моя лучшая подруга, представляющая из себя высокую бомбу-брюнетку, может быть его потенциальной соседкой. В любом случае, я увидела, как его улыбка потухла, и поняла, что была права. Ну, первое очко не в его пользу. Он быстро взял себя в руки, и пожал мою руку.
- Приятно познакомиться, Киган. Прошу, входите. Извиняюсь за беспорядок. Я только вернулся с занятий и не было времени прибраться перед твоим приходом, - он повернулся и пошёл туда, что, по-видимому, было гостиной.
Я осмотрела комнату и увидела пустые коробки из-под пиццы и пивные банки, разбросанные по всему помещению. Запах был как от потных носков из спортзала, а вся мебель состояла из двух шезлонгов и телевизора, который стоял на двух, поставленных друг на друга, поддонах. Около стены расположился диван, обитый тканью с тёмно-оранжевыми цветами. Он напомнил мне о чём-то, что было популярно в семидесятых.
Второе очко.
- Если хочешь, можешь присесть, - указал он на шезлонг.
Я посмотрела на Мейси и постаралась не рассмеяться.
- Все нормально. Можешь рассказать мне немного больше об этом месте, и о комнате, которая сдаётся?
- Комната? В этом доме одна спальня, гостиная, кухня и ванная. Мне спальня, тебе диван. Но не беспокойся о своей одежде и остальных вещах. В шкафу позади тебя есть куча свободного места и пластиковые ящички "Tupperware".
Он серьёзно? Если оценивать это по тому, как он смотрел на меня - то да, он серьёзно. Я с трудом сглотнула. Блин, это нехорошо.
- А… а ты не хотел бы уступить мне спальню, чтобы у меня было немного больше личного пространства?
Он перевёл взгляд с Мейси, которую он открыто оценивал, на меня.
- Послушай, если ты переживаешь о личном пространстве, то можешь не беспокоиться. У меня есть телик в комнате, так что, когда тебе захочется лечь спать, я просто вернусь туда. Ты можешь переодеваться в ванной, а я удостоверюсь, что парни из братства не будут тебя донимать. Основные правила будут соблюдаться, и твоё пространство не будет нарушено.
У меня просто челюсть отвисла.
- Ты не можешь говорить это серьёзно. Это шутка? Я в шоке, Мейси, - я повернулась, чтобы посмотреть на неё. - На фиг, всё это. Ты это устроила?
Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться:
- Нет, дорогая. Я ничего не устраивала. Я думаю, Сет очень серьёзен.