Антона словно ударила молния. Кристина ушла. Содрогнувшись, он повернулся к своей матери.
Она снова ушла. Опять оставила его.
- Кристина утверждала, что мисс Лэйн твоя любовница, - робко проговорила Мария. - Антон, разве, узнав о своем настоящем отце, ты не сделал для себя никаких выводов? Энрике бегал от одной женщины к другой! Да, он наслаждался всем этим. Но ведь умер он несчастным и одиноким!
- Не хочу о нем ничего слышать, - проскрежетал зубами Антон.
- И все же именно из-за него ты здесь!
- Очень смешно. - Антон усмехнулся и отвернулся снова. - Ты знаешь, querida, я никогда не видел его, но мне кажется, что этот Энрике Рамирес знает меня лучше, чем ты или даже я сам! - Антон вздохнул. В груди у него защемило. - Я здесь из-за Кристины. Я люблю ее. Я любил, я, черт возьми, всегда любил Кристину! Я поеду за ней…
- Нет, Антон, пожалуйста, подожди! - Мария снова была на ногах. - Я должна тебе кое-что объяснить прежде, чем ты уйдешь…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Кристина была на большом скотном дворе, когда нарастающий звук привлек ее внимание. Она подняла голову и увидела, как над ней пролетел вертолет. Он сделал над ранчо несколько кругов и стал снижаться над полем, там, где Кристина уже не могла его видеть.
Это был Луис. Через несколько минут он появился перед ней и стал молча смотреть, как она носила из амбара сено и складывала его в кузов грузовика. На Кристине были потертые джинсы и рубашка, на руках - рабочие рукавицы. На голове ярко-красным пятном красовался платок, который скрывал ее черные волосы. Кристина была совершенно без косметики, и от этого ее кожа казалась еще более нежной и золотистой. При всей кажущейся хрупкости и утонченности она управлялась с этими связками не хуже мужчины.
Едва справившись с приступом гнева, который пронизывал его, Антон подошел ближе и бросил на помощника Кристины Пабло такой взгляд, что тот поспешил убраться прочь. Затем Антон снова посмотрел на Кристину.
- Повернись, - приказал он.
В ответ она как ни в чем не бывало наклонилась за следующей связкой сена, но Антон подошел и поставил на связку ногу. Кристина остановилась. Он заметил, как ее взгляд упал на его изящные черные ботинки, а потом поднялся вверх по черным шелковым брюкам. Напряжение росло тем больше, чем выше поднимался взгляд Кристины. Теперь она рассматривала его расстегнутый черный пиджак, под которым была тончайшая белоснежная рубашка.
- Впечатляет? - произнес он, и ее взгляд скользнул к расстегнутому воротнику рубашки, туда, где на золотистой коже его шеи выступил пот.
- Чтобы добиться от авиакомпании разрешения самому пилотировать вертолет, ушла уйма времени, - отрывисто произнес Антон. - Вначале мне пришлось попасть в Сан-Паулу, и я почти уже настиг тебя, теи querida, - объяснил он. - Считай, тебе повезло, что меня задержали. Иначе ты бы уже лежала на этой связке сена бездыханной, а я продолжал бы сжимать твою нежную шею в руках. Но теперь у меня на это нет сил. Мне жарко, я устал, и чертовски хочется принять душ. К тому же ужасно хочется пить, да не помешало бы чего-нибудь и поесть, тем более что ты вчера так удачно испортила наш ужин… - Антон наклонился и заглянул в ее темные, грустные глаза. - Другими словами, дорогая, перед тобой мужчина в отчаянном положении. Так что имей в виду, игнорировать меня сейчас очень опасно.
Тут Кристина заметила его чемодан, который Антон бросил прямо на землю. Он проследил за ее взглядом.
- Я не выйду за тебя.
- Прекрасно. - Он пожал плечами. - Покажи мне, что это за место, куда я вложил столько средств.
- Ты выслушаешь меня наконец?!
- Только тогда, когда мне будет интересно слушать то, что ты захочешь мне сказать.
- Мне больше не нужны твои деньги! Разве твоя мать тебе не сказала?
- О том, что мой отец завещал тебе деньги?
- Отец?.. - Кристина уставилась на него.
- Ты знаешь, что Энрике Рамирес был моим отцом. Моя мать рассказала тебе. А теперь, когда мы все выяснили, ты можешь показать мне тут все, пожалуйста?
Пожалуйста? Кристина посмотрела на этого высокого, надменного мужчину с прекрасными манерами, который говорил с милым акцентом. Она вдруг почувствовала себя такой беззащитной.
Я так люблю тебя, Луис…
- Я ведь могу и вернуть долги, - проговорила она с вызовом.
- Попытайся, - усмехнулся он. - Но как только соберешься это сделать, ты и моргнуть не успеешь, как я продам все твои долги "Алагоас консорциум". А им угодить будет не так легко, как мне.
Антон не шутил. Кристина видела это по каменному выражению его лица.
- Тебе не легко угодить. - Она тяжело вздохнула, отвернулась и сбросила рукавицы.
Кристина подошла к ручному насосу и помыла руки. Затем сняла платок с головы и, намочив его, освежила вспотевшее лицо и шею.
Если Луис думает, что у него был неудачный день, то ему надо было бы поработать здесь. Интересно, что тогда бы он сказал, подумала она.
Не говоря ни слова, Антон положил руки ей на плечи и привлек к себе. Прежде чем Кристина поняла, что делает, ее тонкие пальцы уже играли с черной лентой его развязанного галстука-бабочки.
- Я у тебя в сердце, - проговорил Антон тихо. - Ты у меня. Зачем нам дальше враждовать?
Кристина тяжело вздохнула и отстранилась.
Антон тоже вздохнул и посмотрел на часы.
- Если ты собираешься показать мне ранчо, то у нас не остается времени поесть. Приближается грозовой фронт, - объяснил он. - Я бы использовал вертолет, чтобы осмотреть "Санта Розу", пока погода не испортилась…
Кристина повернулась и попросила Пабло, который все еще стоял в тени амбара, отнести чемодан Луиса в дом. Луис снял пиджак и протянул его Пабло.
Несколькими минутами позже они уже были в воздухе, и Кристина начала рассказывать про "Санта Розу". Луис же слушал ее и задавал вопросы и при этом управлял вертолетом так, будто был прирожденным пилотом.
Они пролетали над обширными полями, на которых наелись многочисленные стада и иногда встречались одинокие фигурки крестьян. Затем они увидели зеленые сочные луга. Кристина попросила его пролететь над холмом, за которым начиналась долина, усеянная маленькими белыми домиками. Вокруг каждого был возделанный участок земли.
- Это тоже часть "Санта Розы"?
Кристина кивнула.
- Эта долина - часть того, что "Алагоас консорциум" хочет превратить в автомобильную дорогу, - объяснила она, и Антон понял, что потеряли бы люди, живущие в этих белых домиках, если бы здесь началось строительство.
Затем Кристина указала ему на другую сторону долины, и Антон увидел, как впереди огромной темной стеной возвышается лес. Величественный, пугающий… Отсюда, из кабины вертолета, Антон не мог понять, почему это место оказалось для разработчиков строительства таким важным. Естественный разлом земной коры глубоким желобом тянулся на километры через лес к океану.
- Это то место? - спросил Антон, когда они летели над разломом, на дне которого серебрилась вода.
- Sim.
- А что происходит с рекой, когда идут дожди?
- Она разливается.
- И что они собираются делать с этим, когда построят свою дорогу?
- Они планируют построить дорогу по обеим сторонам разлома, вне зоны затопления.
- Финансист во мне говорит, что ты сидишь на золотой жиле; человек же понимает, что это ужасная, преступная затея, - только и сказал он.
Кристина промолчала. И на всем пути назад они не проронили ни слова. Прежде чем приземлиться на поле рядом с конюшней, Антон сделал несколько кругов над двухэтажным особняком с оштукатуренными стенами. Он ничего не сказал о плачевном состоянии дома Кристины, но когда вертолет опустился на землю, на лице Антона можно было заметить явное недовольство.
Послеполуденная жара стала еще сильней. Пройдя мимо старых амбаров и конюшен, они подошли к невысокому белому забору, который отделял особняк от остальной территории "Санта Розы". Открытая арка открывала путь через сад, который когда-то был наверняка роскошным, но теперь, как и сам дом, находился в крайнем запустении.
На всем пути от вертолета они не встретили ни души.
- Здесь очень тихо, - заметил Антон.
- Сиеста, - пробормотала Кристина.
Напряженность между ними стала еще сильнее, когда они попали в прохладу дома. Не говоря ни слова, Кристина повела Антона через холл с высоким потолком, вверх по ступеням изящно изогнутой лестницы. По пути он рассматривал когда-то изысканный, а теперь поцарапанный и выцветший паркет. На стенах висели большие картины в массивных рамах, но выглядели они удручающе.
Кристина открыла дверь гостевой комнаты.
- За той дверью ванная, - произнесла Кристина холодно, хотя внутри она вся кипела. - Я пока приготовлю что-нибудь поесть, как раз к тому времени ты спустишься вниз.
В кухне она взяла поднос и поставила его на стол. Через две минуты на подносе появились поджаренные хрустящие хлебцы, фруктовое желе, кувшин с фруктовой водой из холодильника и тарелка со свежими нарезанными фруктами. В последний момент Кристина спустилась в винный погреб, взяла первую попавшуюся бутылку из отцовской винной коллекции и тоже поставила ее на поднос с двумя бокалами.
Еле переставляя ноги и проклиная себя за слабость духа, Кристина поплелась обратно с подносом вверх по лестнице.
- Triste, fraco, patetico*, - повторяла она снова и снова.
Антона разбирала злость.
Этот дом был похож на старый, забытый всеми музей. Сколько же Кристина прожила здесь одна как призрак? Когда же она откажется от прошлого, чтобы выйти за него замуж и жить полной жизнью?