Из пасти вырвался вполне человеческий, презрительный фырк, относящийся к его последним словам. Парень усмехнулся, и посмотрела в мои глаза.
- Это я понял. А вот остальное, боюсь, нет. У меня нет таких способностей, как у Эдварда, я не смогу тебя понять. Ты можешь перевоплотиться?
Только сейчас я осознала, что не взяла с собой никакой одежды. Еще бы, я ведь не собиралась возвращаться, а значит, человеческая одежда была бы мне ни к чему.
Сейчас же мы стояли вдвоем на поляне.
Я понимала, что он оставит меня в покое только, когда услышит ответы. А как мне теперь перевоплотиться, если я предстану перед ним нагишом. Можно, конечно, пошутить, да мне было совсем не до шуток.
Я так и стояла в волчьем обличии, а Науэль застыл, словно статуя в паре метров.
"Как же ему объяснить?"
Подумав секунду, я нерешительно двинулась в его сторону. Он протянул руку ко мне, и тут меня осенило. Я ухватила рукав его темной рубашки, осторожно сжав зубами. В нос ударил его дурманящий запах. Я будто плавилась на раскаленных углях. Пришлось напомнить себе, что я решила уйти именно из-за него.
Науэль удивленно изогнул брови.
А я, мечтая провалиться под землю, продолжала тянуть рубашку на себя, боясь при этом перестараться и оторвать рукав. Видел бы он сейчас свое выражение! Обхохочешься.
Наконец он произнес.
- Тебе нужна моя рубашка?
"А ты сообразительный малый!" - внутренне усмехнулась я, утвердительно кивнув.
Пожав плечами, он быстро расстегнул пуговицы и протянул ее мне.
Закусив одежду зубами, я обошла вампира и встала за его спиной. Конечно, он тут же попытался обернуться. Я ткнула его лбом в спину.
Кажется, он меня понял. Поэтому снова застыл, прислушиваясь.
На миг я залюбовалась мускулистой спиной. Пришлось, правда, опомниться.
Я перевоплотилась и спешно натянула его рубашку. Завернув рукава, я застегнула ее, хорошо, что великовато.
- Спасибо за рубашку. - наконец заговорила я.
Он обернулся.
- Тебе идет.
Улыбка озарила его лицо, и она мне показалась смутно знакомой. Конечно, такая же широкая, открытая и светлая, как у Джейкоба. Я склонила голову, стараясь не думать о том, как сейчас выгляжу. Стою тут, босая в чужой рубашке, увидел бы Джейкоб, засмеял бы всю.
- Ты что-то хотел обсудить? - напомнила я ему.
- А что, оборотни всегда разгуливают нагишом? - задал свой вопрос Науэль, присев на ствол дерева. Вытянув длинные ноги, он как ни в чем ни бывало сложил руки на голой груди, ни сколько не напрягаясь.
- Нет, только когда уверены, что никого не встретят по дороге. Я не планировала. - холодно отозвалась я, обхватив себя руками.
- Может, для начала все же познакомимся? Ты ведь Лиа?
Я кивнула.
- Можно просто Ли, кому как удобно.
- А тебе, как больше нравится? - допытывался парень, сверля меня заинтересованным взглядом.
- Мне все равно, как тебе угодно.
- Хорошо, а я Науэль. Мне пока сложно освоиться на новом месте. За сотню лет я привык к своему образу жизни, я бы сказал больше, эта жизнь проросла в меня. Сейчас я понимаю, как много потерял, не выходя за свои привычные места.
- Зачем ты преследовал меня? - напрямую спросила я.
- Мне показалось, ты очень расстроилась из-за вашего импритинга. Почему?
- Да что ты можешь об этом знать?! - бросила я, меня даже передернуло.
- Ну, Джейк кое-что мне рассказал. Мне это не показалось такой уж трагедией. Во всяком случае, все ребята счастливы, что нашли свои половинки. - как ни в чем ни бывало, продолжил свою мысль Науэль. Его спокойствие было непробиваемым, уж точно досталось от вампирской половины его сущности.
- То есть тебе все равно, что какой-то дурацкий обычай оборотней навязал тебе совершенно незнакомого человека?! - выпалила я, чувствуя, как начинаю злиться. Не понятно, правда, на кого больше на него или на себя.
- Во-первых, никто никому никого не навязывал. Как я понял, импритинга не может быть без взаимной симпатии.
- У меня другая теория. Это запечатление вызывает симпатию, заставляет забыть все, чем ты жил до этого.
Науэль поморщился. Подтягивая ноги, он поудобнее пересел на бревне.
- У тебя есть парень, которого ты любила. Кто-то из Квилетов, с которым ты встречалась? - осторожно поинтересовался он, смотря прямо в мои глаза.
Врать было бесполезно. Любой мог уже все обо мне рассказать, так что какой смысл.
- Нет, не было.
Прекрасное вампирское лицо озарила широкая улыбка.
- Это хорошо. - с облегчением вздохнул он.
- Что именно? - мне пришлось переспросить.
Я видела, как парень потер рукой переносицу, но все же ответил.
- Что мое появление не разрушило чье-то счастье. Я бы никогда себе этого не простил.
Я была готова к чему угодно, но только не к тому, что вампир, нет хорошо, полу вампир может быть таким благородным. Хотя, что кривить душой, Каллены всем могут дать фору. В них даже больше человечности, чем во многих людях. Так почему же их друг должен быть другим.
- Почему тебя так пугает запечатление? - вновь поинтересовался Науэль.
- Потому, что не оставляет выбора. - не думая, выпалила я.
Его лицо исказила гримаса боли.
- Потому что я наполовину вампир, да? Ты бы никогда меня не выбрала.
В его голосе звучала такая душевная боль, будто он до сих пор так и не смог смириться с тем, кто он есть. Его тоска эхом отозвалась в моем сердце. Тут же стало стыдно, что не прикусила во время язык.
- Ты бы и сам никогда не полюбил такую, как я, уж поверь мне.
- Меня нисколько не пугает тот факт, что ты оборотень. Я вампир лишь наполовину, и у меня нет предвзятого отношения….
- Но ты меня совсем не знаешь! - взвилась я. - Я всегда была невыносимой! Злая, ядовитая, да любой в стае готов меня прибить!
Хитрая улыбка сделала его еще более привлекательным. Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не качнуться в его сторону.
- Да? А Джейкоб сказал, что ты удивительная. Что ты единственная девушка-оборотень в Ла-Пуш, и они все тобой очень гордятся. И еще ты его правая рука. Значит соврал?
Я просто онемела.
Даже не сразу нашлась, что ответить. Ожидала чего угодно, но не таких рекомендаций.
Видя, как мои щеки начинают пылать, Науэль рассмеялся. У него был приятный, бархатный смех, не такой совершенный, как, например, у Эдварда, но не человеческий точно.
- Прости, Лиа, я не хотел тебя смущать. Думал, ты и сама в курсе, что о тебе думают в стае.
- Мои сведения безбожно устарели. - усмехнулась я. - По последним данным, получается, ты осведомлен лучше меня.
Теперь мы оба весело смеялись. На этот миг я даже забыла, кто он.
Через минуту Науэль заговорил снова.
- Так куда ты так спешила?
Этот вопрос вернул меня на землю. Чувствуя, как болезненно защемило сердце, я обхватила себя руками и опустила глаза.
"Ну не умею я врать."
- Я должна уйти из Ла-Пуш…, навсегда. - прошептала я, уверенная, что совершенный слух все уловил.
- Почему?
Мне показалось, что в безупречно-красивом голосе я расслышала недовольство.
- Потому, что так надо.
- Кому?
Его односложные вопросы ставили в тупик.
Начиная злиться, я вскинула голову и посмотрела в темные глаза.
- Мне…, нам! - резко выпалила я.
- Под "нами", ты имеешь ввиду себя и меня? - уточнил он. Манящие губы чуть изогнулись, но глаза по-прежнему смотрели серьезно.
- Да.
Безупречное лицо на миг исказилось. Он поднялся и сделал шаг ко мне.
Запах стал сильнее, меня так и тянуло к нему. Наверное, так же мотыльки летят на огонь.
Я застыла на месте, словно пустила корни в землю.
- Я тебя так сильно пугаю? - тихо спросил он, остановившись на расстоянии вытянутой руки.
Я фыркнула.
- Ах, да, ты же оборотень, значит вампиров ты не боишься. - сам себе напомнил Науэль, и перефразировал вопрос. - Я так сильно тебе не приятен, что ты готова бросить дом, семью и друзей?
Если вампиры могут что-то чувствовать, в чем я до сего момента сильно сомневалась, то сейчас я разглядела именно муку в его глазах.
Я замотала головой.
- Ты не понимаешь….
- Так объясни. - все с той же болью взмолился он.
- Как? - я развела руками, не зная, что смогу такое сказать, чтобы он понял.
- Нам некуда спешить. Давай сначала.
Молодой человек грациозно опустился на прежнее место. Я осторожно присела рядом, поправив рубашку, подтянула ноги, пытаясь спрятать их от его взгляда. Я почти физически чувствовал его мучения, от чего самой стало плохо.
"Ну что я за садистка такая!"
И я начала рассказывать.
Легенду о Квиллетах, о первых волках, о встрече с Карлайлом и договоре. И нашей многовековой вражде с вампирами.
- Когда Калены появились вновь, их семья стала больше, с ними пришли Элис и Джаспер. А потом в Форкс приехала Белла. Вот тут все и началось. Сначала Сэм, он был первым, потом Пол и Джаред, ну а дальше по цепочке. Чем крепче становилась любовь Беллы и Эдварда, тем больше проблем. Волков становилось больше, чтобы защитить наши земли. Не от Каленов, нет, от им подобных. Потом это случилось со мной. По крови теоретически я могла стать оборотнем, но никто не предполагал, что девушки могут перевоплощаться. Вот так я и затесалась в мужскую компанию, к их великому неудовольствию.
Я умолкла и искоса посмотрела на Науэля.
Все это время он внимательно меня слушал, не проронив ни слова.