Честно говоря, про матриархат я знала… ну, по крайней мере, слышала. Но как-то не пыталась соотнести истинно мужского значения слово Царь и суть матриархата. Выставила себя идиоткой в итоге! Правильно говорят, нужно думать, прежде чем брякать. Бесит она меня! Убила бы…
- Принцесса, не стоит совершать словесные атаки в сторону Талиоки. Она в боевой ипостаси Древней не очень уравновешена, может прибыть случайно кого-нибудь. Вряд ли вас или меня, но слуг или стражников вполне. Потом она, конечно, расстроится, но жизнь к погибшим от этого не вернется, - начал задушевную беседу магистр. - Да и вам, как будущему правителю, не к лицу ни произносить ругательства, ни жертвовать верными подданными в угоду своему плохому настроению.
Принцесса фыркнула и пробормотала себе под нос что-то наподобие "кошак облезлый", чем вызвала у меня легкий приступ симпатии. Что-то общее у нас определенно есть.
За глупыми разговорами и не более умными мыслями, я не заметила, как мы дошли до тронного зала. Нам никто не помешал - лакеи услужливо распахивали двери, стражники прятались где-то за колоннами, дворяне так и вовсе разбежались как крысы с тонущего корабля. По крайней мере, это относилось к последнему холлу, где мы ненадолго остановились перед высокими двустворчатыми дверьми в тронный зал.
- Почему тебя никто не попытался спасти, принцесска, - ехидно поинтересовалась я, откладывая посещение главного помещения дворца.
- Потому что наши законы не позволяют нападать на Древних, - огрызнулась та. - И потому, что только псих попытается атаковать знаменитейшего контрактера, магистра Себастьяна Ину.
Честно говоря, я бы атаковала. Именно сейчас, пока я в этой ипостаси. Есть неплохой шанс победить, если бы не два "но". Первое - мы сейчас как бы заняты. Второе - ученик физически не может напасть на своего учителя, так как этого не позволяет клятва, которую он меня вынудил дать.
- Приятно осознавать, что я знаменит, - ухмыльнулся магистр, доставая что-то из сумки. - Малышка, надень этот.
За считанные доли секунды он натянул на меня алый пиджачок, в котором я когда-то знакомилась с маркизом, и перевязи с кинжалами. И, кажется, он меня только что всю облапал. Правда на лице ни один мускул не дрогнул, да и вообще вид у него равнодушно-скучающий, но… А, брунц с ним, будем считать, что мне показалось. Чего меня лапать, когда рядом эта принцесска стоит? Разве что для сравнения не в мою пользу.
Преодолев последнее смущение, я решительно вошла в зал, стараясь не отвлекаться на его убранство и смотреть только на трон. На золотом кресле с высокой спинкой, обшитом синим бархатом и украшенным богатой резьбой, восседала величественная женщина, которой на вид можно было бы дать не больше 25 лет. Более совершенная копия принцессы (еще более фигуристая и, в отличии от дочери, кареглазая), обряженная в какое-то подобие раздельного купального костюма и украшения - она показалась мне богиней. Да и корона, обильно украшенная красивейшим жемчугом и сапфирами, слепила глаза. Но в светло-карих глазах, таких нетипичных для ее народа, плескались страх и решительность.
- Доброго вам дня, Ваше Величество, - начала я спокойным голосом, глядя прямо ей в глаза. - Я - Ассасин Его Величества, Императора Максимильяна. На данный момент мне даровано право вести диалог с вами о его лица и принимать решения на благо Империи. И я, как полномочный представитель Императора, требую ответа на свой вопрос - кто отдал приказ принцессе Ааримель и ее отряду гвардейцев атаковать меня и моих сопровождающих.
Это бы прозвучало нагло, если бы я не осознавала свою силу, силу Империи и тот факт, что связанную принцессу магистр поставил между мной и троном на колени. Этот вариант мы обсудили заранее - она была против, но мы решили что это нас обезопасит. В случае чего, я смогу прирезать принцесску быстро и наверняка.
Царь, которую так и тянет назвать царицей, поняла все правильно. Выпрямившись в своем кресле еще больше, она плотно сжала побелевшие губы, но больше ничем не выдала своего волнения.
- Мы приветствуем вас, Ассасин и магистр Ину, - ровно начала царица, но все-таки голос дрогнул на моем титуле. - Приказ о нападении был отдан нами.
Вот значит как. А я не ожидала, что она так просто признается. Думала выдаст все за ошибку, а я потребую возмещения морального и физического ущерба. Что ж, придется импровизировать.
- На каком основании, вы это сделали, - самым мягким тоном поинтересовалась я. - Позвольте мне узнать, может, между нашими странами уже объявлена война, а я просто не в курсе. Но если идет война, то моя обязанность как Ассасина - убить главнокомандующего, коим, по моему разумению, является принцесса.
Завершила я свою речь жестко, да еще и меч материализовала и приставила к шее принцесски. Царица подалась вперед, явно переживая за своего ребенка. Правильно, я бы на ее месте тоже боялась. Мало ли какие мысли у меня в голове. Добрые и ласковые девушки Ассасинами не становятся. Более вероятен тот факт, что я садистка и маньячка, наслаждающаяся видом крови и мучениями своих жертв.
- Войны между Империей и Царством на данный момент нет, - осторожно ответила Царица. - Что же касается основания… Меня попросил об этом человек, которому я не могу отказать. Такой ответ вас устроит?
Не устроил. Что это за человек какой-то, который смеет манипулировать царицей? Почему ради "этого человека" она готова пожертвовать страной и дочерью? Что вообще здесь происходит?
- Что ж, я принимаю ваш ответ, - медленно кивнула я, отводя меч чуть в сторону для замаха. - В таком случае, я в своем праве. Насколько я помню договор, я могу без последствий убить принцессу и еще потребовать компенсацию, соразмерную причиненному мне ущербу.
Если эта царица сейчас подтвердит мои слова, я эту златовласку прикончить не смогу. Духу у меня не хватит. А компенсацию большую не запросишь за ущерб. Что я буду тогда делать? Возьму к себе хенной? Да от нее больше проблем, чем толку. Еще и кормить надо.
- Нет! Не убивайте мою дочь! - сорвалась, наконец, на крик царица. - Это моя вина и ошибка. Мне за нее и расплачиваться.
Ну, слава всем богам, а то я уже начала волноваться. Сейчас я ей все выложу и пусть только попробует не согласиться.
- Не переживай, Марисса, - раздался из-за трона мелодичный женский голос. - Эта девочка не тронет твою дочь. Она не умеет убивать.
Этот голос мне определенно знаком. Я слышала его множество раз. Но как такое возможно?
Из-за портьер, расположившимися за троном, выскользнула женская фигура в весьма откровенном наряде. Она двигалась в мою сторону не спешно, покачивая бедрами и бросая соблазнительные взгляды в сторону магистра.
- Ну, здравствуй, моя девочка, - пропела женщина, обращаясь ко мне. - Давно мы не виделись. Скучала?
Она протянула руку, собираясь, видимо, поправить мне волосы, но была остановлена зооморфом.
- Не стоит трогать мою малышку, Велисса.