Спустя пятнадцать минут мы, наконец, выехали. Магистр Ину все это время меня старательно игнорировал, что не могло не радовать. Мне и так стыдно, а если бы он еще шутить начал на тему моих выходок в состоянии опьянения силой. Никогда бы не подумала, что буду так себя вести! Наверно, и спиртное на меня так же действует, так что ни капли в рот не возьму! Но все равно, это все магистр виноват, я точно знаю!
- Слева! - неожиданно закричал Сайрус, отвлекая меня от дум.
Из кустов, окаймлявших дорогу к столице, вынырнуло полтора десятка человек в одинаковой сине-голубой форменной одежде. Они не стали угрожать, требовать остановиться или даже предупреждать о чем-то - сразу начали магическую атаку. Испуганно зажмурившись, я приготовилась к боли и ранениям, но ничего не почувствовала. От удивления, я распахнула глаза, чтобы увидеть, как очередная атакующая матрица расплывается голубыми всполохами по едва заметному золотистому щиту. Учитель сдавленно выругался, алайц-маркер в его руке непроизвольно дрогнул, выдавая напряженность магистра и силу атак незнакомцев.
- Сайрус, подпитку! - гаркнул зооморф, лихорадочно рисуя в воздухе очередную золотистую матрицу заклинания, усложненную до невероятного уровня.
Оглянувшись, я поняла, что и с правой стороны вышло около десяти нападающих в той же сине-голубой одежде, окружая нас. Магистр и Сайрус установили круговую защиту, благодаря которой нам теперь некоторое время не могли бы причинить вреда любые атаки противника. Но даже я, с моими куцыми познаниями в боевой магии, могу сказать, что сил такая защита отнимает слишком много. Мы не можем рассчитывать на этот щит, нужно придумать, как избавиться от наших врагов. Именно врагов - я почувствовала их жажду убийства.
- Талиока, чего застыла?! Призывай уже! - наорал на меня учитель, лихорадочно шаря по карманам свободной рукой.
- По праву заключившей контракт, - опомнившись, начала я усложненную вербальную формулу призыва. - Я взываю к силе твоей. Покорись воле моей, приди в мир этот, исполни приказ мой Лазурный Дракон Илиоузаримениоус.
Сцепив пальцы рук в замок, я почувствовала, как по телу проходит война сокрушительной, опьяняющей силы смывая страх и усталость, наполняя энергией, жаждой сражения… Жаждой крови!
В небе над нашими головами раздался пронзительный крик дракона. Мой Илька рвался в бой, приняв вид крылатого восточного дракона - то есть гибкое змеиное тело на четырех лапках (хрупких на вид, но смертоносных), мощная классическая голова и крылья начинаются в полутора метрах от того места, где огромная пасть уже закончились, а роговые наросты еще не начались. На груди и сгибах крыльев у Ильки я равнодушно отметила наличие каких-то сверкающих камней, которых раньше не замечала.
- Что с ней? - жалобно пролепетал чей-то знакомый, но очень перепуганный голос, заглушаемый безумным, визгливым смехом. Моим смехом.
- Опять передоз силы. На нее рассчитывать уже не приходится. Будем надеяться, что хоть ящерица сейчас обладает мозгами, - устало ответил второй голос, заставив прекратить меня смеяться. Мне было очень стыдно, но контролировать свое тело сейчас я не могла. Мой разум мне самой показался маленькой песчинкой в океане пугающего безумия - я лишь наблюдатель.
- Рви их! Рви! - завизжала "я", отдавая приказ Ильке.
Дракон послушно набросился на наших врагов, разметав многих по кустам, а одного даже зажав в пасти. Боевые заклятия стекали с его шкуры, не причиняя вреда, в то время как зубы и когти рвали практически беззащитные тела магов на куски, обильно поливая алой кровью землю. Мне казалось, что я чувствую кровь врагов на своих губах, и мне нравился этот вкус! Он опьянял меня, лишал последних крох рассудка.
Отрезвила меня боль, прогнав полностью неуместную радость и жажду убийства. Увлеченная схваткой, я не упустила тот момент, когда контрактеры врагоф призвали своих сфериконов. Ильку атаковали сразу с двух сторон - огненная птица накинулась на него с небес, а существо, внешне не отличимое от дерева, опутало лианами хвост моего сферикона.
- Илька, меняй облик! Спинные гребни! Жги деревяшку! - закричала я, отчаянно испугавшись за дракона.
Его гибкая восточная форма, сводившая на нет все дальнобойные атаки, оказалась слишком уязвимой в ближнем бою. Мерзкая птица разодрала его шкуру уже до крови, а я ничего не могла сделать, только слушать полные боли и ярости крики моего Ильки.
Растерявшись и испугавшись, я уже была готова лично выбраться из под щита и наброситься на контрактеров-врагов, но мой дракон вовремя повернул удачу к себе лицом. Отчаянно извернувшись, Илька плюнул в огненную птицу водой, от чего мерзкая тварь пронзительно взвизгнула и начала падать на землю. Мощный удар хвостом отправил вражеского сферикона прямо в распахнутые объятия ожившего дерева. Очередной плевок, на этот раз кипятка, завершил начатое - оба сферикона скрылись в яркой вспышке межмирового портала. Грозно зарычавший дракон же, в спешном порядке сменил форму на более защищенный и привычный, западный вариант.
- Молодец, Илька! А теперь магов! Уничтожь магов!
Увлекшись боем, я не заметила, как прорвали нашу оборону. Мне показалось, что я просто моргнула. А открыв глаза увидела безвольное тело Сайруса, повисшее на черных лапах сферикона-насекомого, похожего на богомола Я не видела лица селки, только спину, из которой торчала это омерзительная, покрытая кровью конечность
Себастьян.
Развернувшийся бой замер - потрясенно застыли напавшие на нас гвардейцы морского царя, которых я опознал по форме. Даже этот омерзительный ящер, получивший от моей слегка сумасшедшей ученицы кличку "Илька", замер. В первое мгновение я не понял почему. Лишь обернувшись я заметил Адского Богомола, пронзившего моего студента-селки насквозь. Адский Богомол, пусть и самый слабый из десятки демонов, но практически непобедим. Противостоять ему могут единицы. К счастью, у нас есть ящер. Только почему Талиока до сих пор не приказала ему напасть на этого сферикона?
- Уходят… все уходят… бросают меня… - донеслось до меня невнятное бормотание девчонки - Сайрус уходит… уходит…
Укрепив остатки защиты, я осторожно двинулся к Богомолу и трепыхающемуся Сайрусу. На первый взгляд рана тяжелая, но не смертельная. Если его сейчас снять да в воду, в родную стихию, оклемается за пару месяцев, как и любой оборотень. Но у нас нет такой возможности, а значит, если мы не отделаемся от гвардейцев в ближайшее время, он покойник. С моей точки зрения - не велика потеря. Адепт из него отвратительный, да еще и шпион, но Таля…
Моя малышка стояла прямо под клешней Богомола, кровь оборотня капала ей на лицо, а она бормотала. Бормотала, проглатывая половину слов и с трудом двигая лицевыми мышцами. А в его глазах плясало голубое пламя, как будто завораживая неосторожного темного сферикона.
- Талиока, - окликнул я замершую ученицу, о чем тут же пожалел.
Противники, будто очнувшись ото сна, снова кинулись в атаку. Адский Богомол вонзил вторую конечность-кинжал в Сайруса, после чего отбросив тело. Гвардейцы вновь начали осыпать мои щиты своими боевыми заклятиями, а Таля…
После второго удара сферикона она окончательно сошла с ума.
Талиока
- Они все уходят от меня, бросают. Мама и папа, Артур, Карис, Велисса… Теперь и Сайрус. Все уходят от меня. Почему? Почему?! Что во мне не так?
- Не позволю Сайрусу уйти. Он мой! Слышишь мерзкое насекомое, этот селки мой!
Внутри меня забушевало обжигающее пламя, сжигая все на своем пути. "Пора, детеныш", - прошептал внутри меня голос. - "Отпусти свою силу, расслабься". И я от пустила - позволила огню захватить меня, сжечь мою боль и распалить ярость.
Мое тело начало меняться - я существенно подросла, стала более мускулистой, кожа покрылась какой-то белой, сверкающей на солнце чешуей с красным узором. Но лучшие изменения произошли внутри меня - вся буря эмоций сменилась покоем и знанием, что теперь я смогу все. Я смогу убить врагов, спасти Сайруса, вылечить Ильку и многое другое. Достаточно лишь захотеть. Ведь теперь я - Древняя!
Один маленький шаг, и я оказалась рядом с богомолом. Я чувствовала его недоумение, злость, пренебрежение и самую капельку страха. Демон-сферикон атаковал меня, но удар не достиг цели. Я перехватила его лапу-кинжал, чувствуя, что на данный момент я - сильнее! И я могу убить этого сферикона! Потому что я - Владыка Древних!
- Себастьян, займись Сайрусом, - мягко промурлыкала я, немного удивляясь тембру голоса, но прекрасно чувствуя свое превосходство.
Зооморф силен. Очень силен - сейчас я вижу, что он заключил более двадцати контрактов, а его собственная магическая сила находится на уровне архимистра, но…Так сложилось. Сейчас я сильнее, а значит отдаю приказы.
- Талиока, - начал магистр.
- Здесь я справлюсь, - улыбнулась я, сжимая изо всей силы конечность богомола. Толстая хитиновая броня треснула, брызнула мне в лицо зеленая кровь, сферикон же, не издав ни звука, отпрыгнул подальше, оставив половину своей передней конечности у меня в руке.
- Талиока, помни, ты потом можешь сильно пожалеть о своих действиях, - проявил озабоченность мой зооморф, подхватывая на руки неподвижное тело селки.
- Я так не думаю, - мерзко улыбнулась я, отбрасывая свой боевой трофей. - Ну, нападайте на меня!