Обычно из душа едва капала тепловатая вода. Теперь же на полную мощность шла горячая. И холодная тоже. Ребекка вымылась и оделась. В комнате было необычно тепло. Питаемая турбиной обогревательная система за ночь сильно раскочегарилась. Глиняные плитки, обычно ледяные, теперь под ее босыми ногами были теплыми.
Она надела джинсы и легкий пуловер. Затем подумала и повязала кашемировый шарф, подаренный Майклом. По пути на кухню она стукнула в дверь Терезы.
- Кто там?
- Ребекка.
- Входи.
Она толкнула дверь. Тереза лежала в своей обычной позе, свернувшись в постели с книгой. Но теперь шторы были открыты, показывая голубое небо. В комнате было опрятно и тепло. Тереза оторвалась от чтения и посмотрела на Ребекку.
- Привет.
Ребекка вспомнила ее первое "привет" тогда, в первый день.
- Хорошо спала?
- Прекрасно.
Ребекка села на постель и поцеловала девочку в щеку.
- Как дела с этим? - Она показала на живот Терезы.
Та сделала гримасу.
- Почти прошло. Я и не знала, что это так противно.
- А разве твоя мама не рассказывала тебе во всех деталях?
Тереза пожала плечами.
- Мама вообще со мной мало разговаривала. Она занималась только Девон.
Ребекка помрачнела.
- Ты очень переживала?
- Не столько я, сколько Девон. Она ее своим вниманием буквально изводила.
- Очень жаль.
- Для меня не совсем, - серьезно сказала Тереза. - Я благодарила Бога, что она не пристает ко мне. Жила своей жизнью, занималась, чем хотела. А вот Девон действительно пришлось несладко. Мама давила на нее со всей силой. Между прочим, они с папой разорвали отношения в основном из-за Девон.
- Я этого не знала, - смутилась Ребекка. - Как это случилось?
- Очень просто. Мама старалась, старалась, а Девон была на стороне папы. Мама просто не могла этого вынести.
Не уверенная, что правильно поняла сказанное, Ребекка пристально посмотрела на Терезу:
- Что значит "была на стороне папы"?
- Она его любила больше, чем маму. И мама это обнаружила. - Тереза мотнула головой, как бы стряхивая неприятные воспоминания. - Послушай, Ребекка, ты бы вышла замуж за папу, если бы он предложил?
Ошеломленная, Ребекка медленно покачала головой.
- С чего ты взяла, Тереза, что он может мне это предложить?
- Может, - ответила Тереза. - Потому что ты совершенство.
Ребекка встала и направилась к окну. Кристально-голубое небо, припорошенный снегом белый мир, а на сердце темно.
- Не стоит сейчас обсуждать такие вещи, Тереза, - проговорила она, не оборачиваясь. - Потому что прежде надо решить главный вопрос.
- Ты имеешь в виду со мной? - тихо спросила Тереза.
- Да, - так же тихо ответила Ребекка. - Невозможно всю жизнь прятаться в доме у мельницы.
Тереза быстро вскочила с постели.
- Я хочу тебе что-то показать. - Она опустилась на колени и скрылась под кроватью. Озадаченная Ребекка наблюдала за ее действиями. Через пару секунд Тереза вылезла с книгой в кожаном переплете и протянула ее Ребекке. Книга была заперта на маленький замочек. Тереза сняла с шеи цепочку с золотым ключиком.
- Ах вот, значит, для чего у тебя этот ключик, - улыбнулась Ребекка.
Лицо Терезы было очень серьезным. Она протянула цепочку Ребекке.
- Возьми и прочти.
Ребекка нерешительно взяла ключик.
- Ты действительно хочешь, чтобы я это прочитала?
Тереза кивнула и прошептала еле слышно:
- Попробуй понять.
- Попробую, - сказала Ребекка. - Обещаю.
- Я ведь тебе не безразлична?
- Конечно.
- Почему? Почему не безразлична?
- Потому что ты особенная.
- Что, просто так, за красивые глаза?
- Я тебе уже ответила, - сказала Ребекка.
- А я не поняла. Мне кажется, что у тебя должны быть какие-то особые причины, какие-то… особые… - Голос Терезы осекся, и она замолчала. А потом протянула руку и сжала руку Ребекки. Очень сильно, почти до боли.
- Хм… возможно, есть и особые причины, - пробормотала Ребекка.
- Я хочу, чтобы ты мне о них рассказала.
- Расскажу. Скоро.
Они подошли к самому краю пропасти, на дне которой лежала опасная правда. Еще шаг, и они обе полетят в эту страшную бездну. Ребекка прикусила губу почти до крови.
Возвратившись к себе в комнату, она открыла книгу ключиком. Хрупкий замок, маленький ключик - все это было таким забавным. С их помощью Тереза защищала свое самое сокровенное, но Ребекка знала, какую важность могут иметь для подростков подобные символы. Тереза носила этот ключик на шее, почти как нательный крест, и Ребекку глубоко тронуло ее доверие. Открыв книгу, она зажала ключик в ладони. Книга была исписана примерно наполовину крупным неровным почерком Терезы. Это было что-то вроде литературного альбома. Большей частью стихи, перемежающиеся небольшими прозаическими вставками. На первой странице Тереза написала крупными печатными буквами: КРЕЩЕНИЕ ОГНЕМ, а ниже был небольшой рисунок - что-то вроде древней чаши, в которой горело пламя.
Ребекка перевернула страницу и прочла первое стихотворение.
Я пыталась тебя любить,
Мама,
Но твоей религией была ненависть.
И тогда я крестила тебя огнем.
Я вообразила, что ты горишь,
Мама,
И я отчетливо это видела.
А когда с тебя сошла кожа,
И плоть тоже,
И наконец обнажился голый обугленный череп,
Который при моем прикосновении сразу же раскрошился,
Я наконец-то увидела, что там у тебя внутри.
Мама.
Безногие личинки и черви повсюду.
Они ползали среди пепла,
Проделывали ходы
И зарывались в свои черные норы.
Чувствуя легкую тошноту, Ребекка перечитала стихотворение, а затем перевернула страницу. Следующий опус был короче. Тереза старательно окантовала его со всех сторон языками пламени.
У меня для тебя подарок,
Мама.
Пламя.
Оно сожжет все ненужное, очистит тебя от уродства,
Обстругает до голой анатомии.
И в сердцевине этого огня
Будет медленно биться твое красное сердце.
Ребекка похолодела. Подойдя к окну, она долго вглядывалась в чистую голубизну итальянского неба.
Перевернув последнюю страницу альбома, Ребекка оцепенело пыталась отогнать навалившуюся на нее свинцовую тяжесть. Наконец, собравшись с силами, она взяла альбом и направилась к сараю искать Майкла.
Услышав шаги, он обернулся. Его лицо немедленно расплылось в улыбке. Он быстро подошел к ней и обнял.
- Ребекка!
Некоторое время она молча стояла, приникнув к его груди.
- Майкл…
- Ты мне снилась всю ночь, - прошептал он ей на ухо. - И все утро я тоже думал о тебе.
- Майкл, я пришла поговорить.
- Что случилось?
- Вот, взгляни. - Она сунула ему альбом. - Это мне дала Тереза.
Майкл улыбнулся, вытер руки и взял у нее альбом.
- Что это?
- Что-то вроде дневника.
- Зачем же ты мне его показываешь?
Она не стала подыгрывать его шутливому топу.
- Потому что это очень важно. Прочитай его, Майкл.
Он открыл альбом посередине и начал читать. Ребекка молча наблюдала за его лицом. Его улыбка медленно растаяла, он помрачнел и поднял глаза.
- Господи.
- Майкл, там все в таком же духе, - сказала Ребекка. Это равносильно признанию вины. Даже больше. Там объясняются мотивы, ее чувства, ее боль. Там есть все.
Он пристально посмотрел ей в лицо.
- Ребекка, это альбом девочки-подростка. Ты думаешь, все, что там содержится, означает то, что должно означать?
- А что же еще все это может означать? - почти крикнула она в отчаянии.
Майкл был явно потрясен. Он прислонился к стене и невидящим взглядом уставился в альбом.
- Ты правильно сделала, что принесла его мне. Спасибо.
- Я должна вернуть его Терезе.
- Скажи ей, что альбом у меня.
- Но она сочтет это предательством с моей стороны.
- Нет.
- И что ты собираешься делать, Майкл? - спросила Ребекка.
Он пожал плечами.
- Не знаю. В самом деле, в данный момент действительно не знаю. Дай мне время прочесть весь альбом.
Она тронула его руку.
- Я пойду, Майкл. Извини.
День был под стать настроению - белый, холодный, молчаливый. Даже после захода солнца снежная белизна продолжала слабо светиться. Небо потемнело, и с него посыпались снежинки, едва колыхаясь под ветром. Они серебрили деревья и строения, радуясь любой, даже самой маленькой горизонтальной поверхности, чтобы прилипнуть к ней.
К вечеру атмосфера в доме не прояснилась. Ужинать Тереза не спустилась, и Ребекка направилась к ней в комнату. Девочка лежала на постели с закрытыми глазами. Но Ребекка знала, что она не спит.
- Я прочла твои стихи, - сказала она, садясь рядом и легко гладя ее волосы.
Глаза Терезы медленно открылись.
- И?
- Я обещала, что постараюсь попять, дорогая…
- Ты меня ненавидишь? - прервала ее Тереза.
Ребекка наклонилась поцеловать лоб девочки.
- Тереза, я никогда не смогу тебя ненавидеть!
Широкий печальный рот Терезы скривился. Она обняла Ребекку и прижалась к ней.
- Я тебя никогда не оставлю, - прошептала Ребекка. - Никогда.
Тереза прошептала в ответ что-то нечленораздельное.
Ребекка чуть отстранилась.