Она выскочила через главные двери и направилась к стоянке общественного транспорта, стараясь идти как можно быстрее, насколько ей позволяли фирменные босоножки на высоких каблуках. Надя ненавидела вранье, а когда все-таки вынуждена была это делать, то душевное равновесие обретала нескоро.
Туманный утренний воздух окутал ее, когда она окунулась в раннюю городскую суету. Дальнейший план был таков: найти ближайшее интернет-кафе и в ожидании, когда откроется онлайн-библиотека, выпить чашечку кофе.
Так она и сделала. Села и огляделась по сторонам. Вроде бы никто ее не преследовал. Сотни людей сновали туда-сюда по улице, но никого похожего на Лукаса или каких-либо соглядатаев. Она облегченно вздохнула.
Ну вот, первые шаги в реальном мире, о котором так настойчиво твердил отец, сделаны. Так потихоньку она и двинется дальше. Главное - поставить цель, и тогда любые трудности можно преодолеть. И никогда не отчаиваться, даже если порой все происходит не так гладко, как хотелось бы. Взять хотя бы ту войну с проклятой "Андвари", переманившей к себе почти всех их поставщиков, из-за чего и жизнь, и работа Нади превратились в ад. Однако ей не в чем себя упрекнуть: все возможное, что от нее зависело, она сделала. Даже отец одобрил смелые действия дочери в борьбе с самым опасным конкурентом компании.
Она вышла в Интернет и попробовала найти информацию по Лукасу Стоуну. Поисковик выдал несколько персоналий, но все было не то. Любопытно. Даже очень любопытно. Мало сказать, странно! И нелогично. Если ты бизнесмен, причем крупный бизнесмен, твое имя должно мелькать в прессе.
Разочарованная и смущенная, Надя быстро написала письмо брату. Уж у Митча-то были свои методы поиска, более эффективные. Так же она попросила найти договор, подтверждающий условия, согласно которым Лукас мог выдворить ее из квартиры.
Она должна была иметь самое точное представление о противнике, с которым ей придется вскоре бороться.
- Ты пропустила урок вождения.
Надя чуть не подпрыгнула от неожиданности. Она и не слышала, как Лукас открыл свою дверь. И продолжала стоять к нему спиной, пытаясь попасть ключом в замочную скважину.
- Прости. У меня были важные дела.
- Почему-то ты не сообщила об этом вчера вечером, когда мы договаривались.
Тщетно пытаясь найти приличную отговорку, чтобы он и сегодня не пригласил ее на ужин, она повернулась к нему. Машинально отметила, что надетые на нем джинсы и белая футболка от с треугольным вырезом "Дизель" сидят как влитые. В который раз она убедилась, что парень умел одеваться прилично.
Впрочем, что ей до него!
- Может, ты плохо просил? Скорее уж, приказал. А на приказы, как ты знаешь, у меня аллергия.
В свое время ей с лихвой досталось распоряжений и поведений от папочки. Еще не хватало выслушивать волеизъявления от Лукаса. Нашелся тут, новоиспеченный денди!
- У тебя десять минут на сборы и подготовку к очередному занятию.
- Лукас, я очень устала. Меня не было дома целый день. Я хочу поужинать и лечь спать.
- А я как раз заказал ужин после урока.
Еще один ужин, который ей не надо будет готовить. Звучит заманчиво, но… кажется, он ее все-таки не расслышал.
- А если я откажусь?
- Время пошло. - С этими словами он вынул телефон и созвонился с помощником.
- Боже, может, хватит меня постоянно мучить? - взмолилась она.
- Всего лишь с нетерпением ожидаю того момента, когда же мы останемся наедине с моей дорогой женой, - пропел он, выключив телефон.
- Я не твоя жена.
- Хочешь увидеть копию документов по делу о разводе? Получил сегодня. Без сомнения, твоя подпись поддельная. Хотя срисовано неплохо. Я сам лично сравнивал ее с той, которая стоит на твоих письмах.
Как раз этого она и боялась.
Ох, ее письма! Она их помнила! Еще бы не помнить! Они с Лукасом имели обыкновение общаться друг с другом добрым старым способом, который, можно сказать, уже изжил себя: обычными посланиями, на бумаге. Как негодовал отец на то, что она устроила в своей комнате некое подобие алтаря, на который сложила все их письма и вещи, имевшие малейшее отношение к ее недолгому браку и безвременно ушедшему мужу…
- Ты до сих пор хранишь их? - Ее голос внезапно сел.
- Да. Они напоминают мне о том, что некоторые женщины не выполняют своих обещаний.
- Но я…
Он поднял руку:
- Твой отец подставил нас обоих. Не будем сейчас об этом. Идем, Надя. У тебя осталось только восемь минут.
Она собралась с силой захлопнуть дверь в свою квартиру. Однако Лукас придержал ее.
- Лучше подожду тебя внутри.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Душераздирающий крик справа от них чуть было не довел Надю до инфаркта. Она дернулась на своем стуле, едва не расплескав сок на столике. Лукасу пришлось поддержать и стакан, и Надю.
Она развернулась в сторону, откуда раздался крик. За соседним столиком творилось нечто невообразимое: женщина, вытаращив от ужаса глаза, уставилась на своего спутника, у которого на груди расплылось кровавое пятно. Его губы беззвучно шевелились, а безумные глаза бессмысленно вращались в разные стороны.
Надя растерянно озиралась по сторонам, не понимая, что происходит. Разве был выстрел? Но она ничего не слышала!
Надо взять себя в руки. Она же проходила курсы медицинской сестры в компании "ККЛ"! Надя, не мешкая, встала из-за стола и хотела направиться к раненому, но Лукас удержал ее за руку.
С бьющимся сердцем она попыталась высвободиться, но Лукас был сильнее и все же заставил ее сесть.
- Отпусти меня. Ему надо срочно оказать медицинскую помощь. Я прошла курсы медсестер и знаю…
Улыбка разлилась по его лицу. Отчего он улыбается? Ведь там несчастье!
- Надя, это пьеса, - прошептал он.
Женщина за соседним столиком прикрыла рот рукой и начала громко рыдать, так что было слышно на весь ресторан.
Ну и дурочка же эта особа. Надо не реветь, а что-нибудь делать.
Однако истеричная особа по-прежнему ничего не предпринимала, только продолжала надрывно рыдать. К тому же никто не спешил им на помощь. Надя схватила матерчатую салфетку, с намерением остановить кровотечение, и снова поднялась с места. И опять Лукас схватил ее за запястье.
- Лукас, ему нужна медицинская помощь. Звони 911.
Он с силой тряхнул ее за плечи и заставил посмотреть ему в лицо.
- Надя, опомнись. Это пьеса. Театр-мистерия за ужином.
Она, конечно, слышала его слова, но они не имели для нее никакого смысла. Надя заморгала.
- Что?
- Эта пара - всего лишь актеры. Ты когда-то любила Бродвей. Я хотел преподнести тебе сюрприз.
Вот уж удивил так удивил!
- Пьеса?
Она оглянулась через плечо и посмотрела на других людей. Все спокойно наблюдали за сценой.
Пьеса. И акт первый разыгрывался прямо перед ней.
Да, теперь это было очевидно. Всего лишь превосходная игра. Но ведь игра!
Надя выдохнула. Какая же она наивная! Ее провели как ребенка! Щеки в один миг стали пунцовыми. Ай как стыдно! Наверное, люди вокруг видели, как она порывалась бежать на помощь. Неужели все остальные знали?
Ей так и хотелось скользнуть к Лукасу под крылышко и спрятаться там.
И он, словно почувствовав это, приобнял ее за плечи и придвинул вместе со стулом к себе. Их пальцы переплелись, и электрический разряд передался от него ей, по ладони, вверх по руке и выше. Краска пуще прежнего залила Наде лицо. К смятению примешалась тайная, радость от того, что есть кому поддержать ее в неловкой ситуации. Его запах, тепло его тела и сама близость заставили ее сердце забиться сильнее.
Она попыталась отстраниться, но он лишь сильнее сжал ее плечи. Надя застыла, опасаясь привлечь внимание со стороны актеров и зрителей.
- Как же я не заметила? Это же очевидно, - пробормотала она смущенно.
Он склонился к ней, его теплое дыхание колыхнуло ее волосы на виске.
- Дело в том, что нельзя сразу понять, что это актеры. Да и сцена является продолжением самого ресторана.
Когда он произносил эти слова, его губы слегка коснулись ее уха. Надя поежилась - ей не понравилась собственная реакция. Она слишком быстро возбуждается от его близости. А главное, избавиться от него нет никакой возможности - они же сидели в ресторане. Придется взять себя в руки и как-нибудь выдержать все это.
- Надя, сиди спокойно и смотри спектакль.
Как будто у нее был выбор!
Надя уставилась на актеров, пыталась вникнуть в их игру и понять, о чем речь. Для этого потребовалось напрячь всю свою волю. Уж лучше это, чем изнывать от мыслей о мужчине, который сидел рядом.
Ей вспомнились прежние деньки, когда они с Лукасом ходили по театрам и на Бродвей. Ведь это он открыл перед ней двери храма Мельпомены и привил любовь к сценическому искусству. Она обожала смотреть спектакли, находясь при этом в его жарких объятиях.
Надя вскинула подбородок, чтобы избавиться от наваждения, и заметила, что занавес уже упал. Антракт.
Она перевела глаза на Лукаса. От его огненного взгляда все так и зажглось у нее внутри. Ей вдруг до дрожи в коленях захотелось его поцеловать.
- Нравится? - поинтересовался он.
С одной стороны, Надя понимала, что надо взять себя в руки, но тело перестало подчиняться разуму. Против воли она наклонилась к нему поближе и прошептала:
- Да, спасибо.
- На здоровье. - Он отпустил, наконец, Надину руку и провел пальцами по ее щеке. Этого еще не хватало! От одного его прикосновения сердце зашлось и сладко заныло в груди.
Но тут ее взгляд случайно упал на часы, в полумраке поблескивавшие на его запястье.